Trong đôi mắt hổ của Lưu Dụ, ánh sáng lấp lánh bất chợt xuất hiện; giọng nói của anh ta trở nên kiên định hơn: “Kết quả tốt nhất là chúng ta có thể đối đầu với họ một cách ngang hàng, giữ thế cân bằng, để họ nghĩ rằng sức mạnh của chúng ta chỉ có vậy thôi – không còn chỗ thoát, chỉ có thể cố gắng chống đỡ hết sức mình. Vì vậy, yếu tố then chốt trong trận này chính là phải khiến kẻ địch tin rằng chúng ta đã dùng hết sức mạnh; chỉ cần họ tiến công thêm một lần nữa, chúng ta sẽ bị tiêu diệt!”

Hà Vô Kí vội vàng hỏi: “Vậy làm thế nào để khiến họ tin điều đó?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Tôi sẽ khiến họ thấy rằng cả những người đang đánh trống ở phía sau cũng sẽ tham gia vào trận chiến… Chỉ có như vậy họ mới tin được!”

Hà Vô Kí bỗng nhiên hiểu ra và cười nói: “Đã rõ! Nếu quân địch thấy cả những người đánh trống cũng ra trận, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng chúng ta đã dùng hết sức mình… Lúc đó, kẻ địch chắc chắn sẽ tấn công… Trước khi điều đó xảy ra, chúng ta cần các bạn ở tiền tuyến kéo chậm lại lực lượng thăm dò của địch, tỏ ra yếu thế một chút, đúng không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy.”

Bỗng nhiên, Tan Píng Zhī lên tiếng: “Nhưng dù vậy, nếu chúng ta thu hút toàn bộ quân địch đến đây, liệu chúng ta có thể tiêu diệt được hơn mười ngàn kỵ binh địch không? Chúng ta chỉ có hơn một ngàn người thôi… Dù có giết được hơn mười ngàn con heo, cũng không dễ dàng đâu!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Chỉ vài phút nữa các bạn sẽ biết… Một khi kỵ binh Hung Nô bước vào khu đồng cỏ hoang này, họ sẽ không bao giờ có thể thoát ra được nữa… Các bạn hãy quay trở về và chuẩn bị mọi thứ theo chỉ thị của tôi!”

Tất cả các sĩ quan đều cùng nhau đưa tay chào: “Tuân lệnh!”

Bài phát biểu của Bao Nhĩ Cát cũng dần kết thúc; trong khi đó, tiếng gầm thét của kỵ binh Hung Nô cứ liên tục vang lên. Theo những tiếng huýt sáo bi thương, đội quân kỵ binh Hung Nô, xếp thành một hàng dày, bắt đầu tăng tốc từ từ – từ bước đi chậm rãi chuyển sang chạy nhanh, rồi lao vút tới… Khi còn cách đội bộ binh Bắc Phủ chưa đầy ba trăm bước, tại nơi đầy xác chết ấy, tốc độ của họ đã đạt mức cao nhất; những móng vuốt sắt của ngựa vung lên, đè nát những xác chết không đầu trên mặt đất, làm cho máu tươi và xác chết hòa lẫn vào nhau, trở thành một màu đen kịt.

Những con ngựa chiến Hung Nô đang lao nhanh, cùng những kỵ sĩ trên lưng chúng, bị mùi máu tanh lan tỏ

Những binh sĩ bộ binh mang đôi giày “Hổ Bước” của quân Bắc Phủ, mỗi người đều ánh lên ánh mắt lạnh lùng. Họ cầm những cây giáo dài, nâng chúng về phía trên một góc; những người ở hàng đầu thậm chí còn quỳ xuống đất, những cây giáo dài hơn bốn mét được giương cao vững vàng về phía trước, tạo thành một “rừng thép” dày đặc. Ngay cả khi đối phương có kỵ binh trang bị giáp, cũng khó có thể xông pha vào hàng giáo này một cách dễ dàng.

Các chỉ huy đứng ở phía trước đội ngũ liên tục ra lệnh: “Giữ vững tư thế! Giữ vững tư thế!”

Những tiếng lệnh kiên quyết này khiến cho những tiếng hét thất thanh của các binh sĩ đo khoảng cách: “Kẻ địch cách chúng ta XX bước!” cũng không còn đáng sợ như trước nữa.

Đứng sau lưng 500 binh sĩ cầm giáo dài, Lưu Dụ từ vị trí một gò đất nhỏ cao khoảng hơn một người có thể nhìn rõ mọi hành động của đối phương. Những kỵ binh Hung Nô đã nhanh chóng nâng cung, những người cưỡi ngựa đứng thẳng dậy trên yên ngựa, và hơn ngàn mũi tên lạnh lẽo lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, nhắm thẳng vào đội hình quân Bắc Phủ cách đó hơn hai trăm bước.

Một nụ cười lạnh lùng hiện trên môi Lưu Dụ: “Các binh sĩ nỏ, hãy tập trung!”

Tôn Chỗ nhanh chóng giơ lên một lá cờ vàng. 500 binh sĩ ở phía trước được chia thành mười đội, sắp xếp theo đội hình tiêu chuẩn: năm người ở hàng đầu cầm giáo dài, trong khi năm người ở hàng sau cầm dao bằng gang cứng, sẵn sàng xông vào chiến đấu khi cần thiết.

Theo lệnh của Lưu Dụ, sau hàng giáo dài, mỗi đội lại có sáu hoặc bảy binh sĩ nỏ lao ra. Họ cầm những cây nỏ bắn liên tục, ba hoặc bốn người một nhóm, tản ra hai bên. Trong khoảng thời gian kỵ binh Hung Nô chạy được bốn năm mươi bước, những người nỏ này sẽ nhanh chóng mở rộng vị trí của mình, tạo thành hình chữ “I”, bao phủ toàn bộ phía trước đội hình quân Bắc Phủ.

Tan Pengzhi cũng cầm một cây nỏ bắn liên tục, đứng ở phía trước hàng giáo dài. Xung quanh anh ta, hơn mười người nỏ đã sẵn sàng. Tiếng nói của anh ta vang dội như tiếng sấm, ngay cả giữa tiếng hét điên cuồng của kỵ binh Hung Nô và tiếng hí của ngựa chiến, mọi người phía sau vẫn có thể nghe rõ: “Nhanh chóng nhắm bắn! Ba người một nhóm, nhắm vào ngựa địch, chuẩn bị!”

Tiếng hét của binh sĩ đo khoảng cách vang dội trước chiến tuyến: “Kẻ thù cách chúng ta một trăm năm mươi bước!”

Tiếng hét của Tan Bình Chi cũng vang lên gần như đồng thời: “Bắn! Ba phát liên tiếp!”

Ngay khi anh ta nói xong, tiếng các lò xo bắn tên vang lên; tiếng tên bay qua không khí vang lên chói tai, lập tức át đi tiếng gió rít gào. Hơn hai trăm mũi tên được bắn từ khoảng cách một trăm năm mươi bước, trong chốc lát đã đến nơi, khiến cho các kỵ binh Hung Nô không kịp tránh né.

Tiếng kêu thảm thiết của ngựa vang lên; hơn bốn mươi con ngựa chiến phía trước bỗng nhiên bị mắc từ mười mấy đến hai ba mũi tên vào cổ hoặc đầu. Nhiều con ngã xuống đất ngay lập tức, còn những con khác vì đau đớn quá mức mà lao loạn xạ, làm cho người cưỡi ngựa bị văng ra khỏi yên.

Những con ngựa ngã xuống đất trở thành những chướng ngại vật tự nhiên. Kỵ binh Hung Nô tiến công theo đội hình hàng ngang, khoảng cách giữa các hàng chỉ có hai mươi bước; khoảng cách này quá ngắn để kịp tránh né. Ngay cả những người Hung Nô giỏi cưỡi ngựa cũng không tránh khỏi việc va phải những con ngựa và kỵ binh ngã xuống đất phía trước, khiến cho những người ở sau cũng bị vấp ngã.

Vì kỵ binh Hung Nô tiến công với tốc độ cao, khi bị văng ra khỏi yên ngựa đang chạy nhanh, họ thường bị thương nặng; nhiều người bị gãy cổ hoặc vỡ nội tạng và chết ngay tại chỗ. Những người may mắn sống sót cũng thường bị choáng váng và không thể đứng dậy được nữa.

Sau ba phát tên liên tiếp, kỵ binh Hung Nô đã tiến lại gần trong vòng một trăm bước; hơn một trăm người bị bắn ngã xuống đất. Những kỵ binh ở phía sau hoặc bước qua, hoặc đi vòng qua những người không may đó, tiếp tục tiến công. Những kỵ binh ở hàng đầu, những người chưa bị trúng tên, lập tức nạp tên lên cung, ánh mắt hung ác, nhắm thẳng vào những binh sĩ cầm nỏ đối diện, những người mặc áo giáp nặng.

Tan Bình Chi cười ha hả và hét lớn: “Các binh sĩ cầm nỏ, lùi lại!”

Những người đã bắn hết ba mũi tên liên tiếp đó đều ném cây nỏ xuống đất và chạy ngược lại phía sau. Phía sau họ, hơn mười binh sĩ cầm khiên tiến lên, mở những chiếc khiên cao hơn nửa người để bảo vệ những người đang rút lui.

Tiếng hét của Bao Nhĩ Cát vang lên dữ dội trước chiến tuyến: “Bắn tên, giết chúng!”

Tôi muốn giới thiệu cuốn sách về Tam Quốc này cho bạn bè. Đây là câu chuyện về các thành viên hoàng gia vào cuối thời Hán; những ai yêu thích chủ đề Tam Quốc có thể đọc thử.