Ngay lúc hình bóng của Lưu Dụ biến mất sau bức tường đá bên ngoài con hào, ba tảng đá to bằng quả dưa hấu rơi xuống chính nơi anh ta vừa đứng; ngay sau đó, hơn hai mươi tảng đá khác liên tục được ném vào khu vực mà các chiến binh Bắc Phủ vừa xây dựng thành hàng khiên, làm bụi bặm bay mù trời và tiếng đập động vang dội. Hơn mười xác chết của Quân Yến nằm trên mặt đất bị những tảng đá này đập thêm vào, khiến những mảnh xác đã vỡ nát càng bị nghiền nát thành từng miếng thịt, máu tươi bốc lên trong không khí… Nhưng không một chiến binh Bắc Phủ nào bị trúng đạn.

Mục Dung Vĩng tức giận đến mức nhảy dậy khỏi ghế chỉ huy. Là một vị tướng giàu kinh nghiệm, hôm nay ông hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh và kiên nhẫn. Động tác của Lưu Dụ trước khi nhảy trở lại hào rõ ràng là sự sỉ nhục dành cho ông – thái độ coi thường đó còn khó chịu hơn cả việc kia đã làm ông bị bẩn bùn từng chỗ trên người. Ông gầm lên: “Ném thật mạnh vào trong hào đi! Xem họ sẽ chạy trốn đi đâu!”

Các binh sĩ điều khiển máy ném đá vội vàng đẩy xe ném đá ra xa thêm khoảng mười bước, sau đó tiếp tục ném đá. Lần này, hơn ba mươi tảng đá bay lên trời và lại tạo ra nhiều hố sâu bên hai bên con hào; có ba bốn tảng đá rơi xuống trong hào, nhưng không hề gây ra tiếng động gì.

Mục Dung Vĩng nghiến răng nói: “Ném thật mạnh vào! Dù phải lấp đầy cả con hào này đi nữa, cũng phải chôn sống Lưu Dụ!”

Trong khi đó, Lưu Dụ đang ngồi trong một cái hố bên cạnh con hào, nở nụ cười. Hơn hai trăm chiến binh Bắc Phủ cũng đều ngồi trong những cái hố tương tự; thỉnh thoảng có vài tảng đá rơi xuống, nhưng chúng chỉ chìm sâu vào lớp đất mềm bên dưới hố mà thôi, không hề gây ra tiếng động hay bụi bặm nào.

Lưu Dụ cười nói với Tan Bình Chi bên kia: “Bình Chi à, giờ thì hiểu tại sao kẻ mập không để những cây cọc nhọn ở đáy hào, mà lại bắt các bạn đào những cái hố ẩn náu này trước rồi chứ?”

Tan Bình Chi thở dài: “Anh Kỳ Nô, em thực sự ngưỡng mộ anh… Làm sao anh lại nghĩ ra cách dùng con hào này để ẩn náu?”

Lưu Dụ cười đáp: “Con hào này quá hẹp, chiều dài cũng không lớn lắm; nó chỉ có tác dụng ngăn chặn và trì hoãn địch quân mà thôi, chứ không thể giết được nhiều người đâu. Chỉ cần vài trăm xác chết là đã có thể lấp đầy con hào này rồi. Vì vậy, thay vì đặt cây cọc nhọn, thì việc đào những cái hố ẩn náu này cò

Với một tiếng “ầm”, một xác chết đẫm máu bị đập bay lên và rơi thẳng xuống cái hố nằm giữa Lưu Dụ và Tan Bình. Lưu Dụ nhếch mép cười, nhìn ngắm xác chết bị chặt làm đôi trước mắt mình – đó vẫn là một thiếu niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi, vẻ non nớt vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt; đôi mắt anh ta mở to, đầy sự kinh hoàng… Đó chính là biểu cảm cuối cùng của anh ta trước khi chết.

Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Có vẻ như đây là người dân tộc Di của triều đại Tiền Tần đã đầu hàng. Kẻ đồng minh phía Tây Yến Mục Dung Vĩng thật ranh mãnh; họ cho quân đội đầu hàng đi đuổi dân chúng ra khỏi thành phố, trong khi các binh sĩ thiết giáp tinh nhuệ của chính họ lại ẩn sau để hỗ trợ. Như vậy, quả thực như những gì hắn ta viết trong thư: những kẻ chúng ta giết chỉ là những tên ‘kẻ thù từ bốn phương’ trong mắt hắn ta mà thôi… Thật không đáng tiếc chút nào. Nhờ vào sức mạnh của chúng ta mà những kẻ Di này bị tiêu diệt; dù lần này hắn ta thua, nhưng trở về sau, hắn vẫn có thể kiểm soát được tỉnh Bình Châu một cách yên ổn.”

Tan Bình tức giận nói: “Kẻ đồng minh phía Tây Yến Mục Dung Vĩng thực sự xứng đáng bị giết ngàn lần! Ngay cả những người tốt bụng nhất cũng sẽ trở thành những con thú dã man dưới tay hắn ta… Như người này chẳng hạn; chỉ khi sắp chết, anh ta mới biết đến nỗi sợ hãi… Nhưng khi hắn ta giết hại những người dân chúng vừa rồi, chắc chắn hắn ta không hề do dự chút nào đâu.”

Lưu Dụ lại nhếch mép cười và nói: “Chúng ta vẫn cần tìm cách để quân đội của Mục Dung Vĩng tấn công thành phố… Chỉ khi gây được tổn thất nghiêm trọng cho lực lượng tinh nhuệ của hắn ta, những binh sĩ đầu hàng từ các nơi khác mới có thể nảy sinh ý định ly khai.”

Hướng Tĩnh nhô đầu ra từ một cái hố bên cạnh và nói: “Anh Ký Nô, anh vẫn còn thời gian để suy nghĩ về những chuyện này sao? Chúng ta không thể cứ mãi ở đây để bị đá đập như thế này được… Nếu những tảng đá này cứ tiếp tục rơi xuống, chúng ta sẽ bị chôn sống trong cái hố này mất thôi… Anh phải nghĩ cách gì đó đi… Dù phải chiến đấu đến chết, cũng tốt hơn là bị chôn sống như thế này.”

Lưu Dụ cười và lắc đầu, rồi quay đầu chỉ về phía sau mình – một cái hố đen thẳm, sâu không lường được hiện ra trước mắt mọi người: “Tôi sẽ tiết lộ một bí mật cho mọi người đây… Con hào bao quanh thành phố này không chỉ có những cái hố ẩn náu mà còn có cả các đường hầm… Bây giờ, chúng ta

“Lưu Tuần cười nói: ‘Kỷ Nô, lần này tôi thực sự đã được chứng kiến sức mạnh của ngươi rồi; nhìn ngươi chiến đấu mà tôi chỉ muốn được cùng ngươi đánh giặc. Thật là tiếc khi con đường bí mật này không thể sử dụng được nữa.’”

“Lưu Dụ cười và vẫy tay: ‘Mất đi một con đường bí mật nhưng có thể cứu được hàng nghìn người dân, thì đó cũng xứng đáng. Kết quả trận chiến đã được tổng kết chưa?’”

“Trên khuôn mặt phúng thịch của Lưu Mục Chí, những miếng mỡ nhảy múa: ‘Quân ta có 37 người hy sinh, 62 người bị thương; trong số đó, 15 người bị thương nặng và không thể tiếp tục chiến đấu. Chúng tôi đã cứu được 4.163 người dân trong thành phố và đã đưa họ đến những khu đất trống trong thành. Nếu Quân Yến tiếp tục tấn công thành phố, chúng tôi sẽ cho họ xuống các hầm ngầm an toàn.’”

“Một giọng nói vang lên: ‘Không, chúng tôi không muốn vào hầm ngầm; chúng tôi muốn giúp đại tướng bảo vệ thành phố.’”

“Lưu Dụ quay đầu nhìn và thấy một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi, ngực trần, đầy vết máu, vai trái được băng bó kín; cơ bắp cuồn cuộn, thân hình mạnh mẽ như con bò.”

“Lưu Dụ gật đầu: ‘Thật là một người hùng… Nhưng tại sao Quân Yến lại để người đàn ông mạnh mẽ như anh ta sống sót?’”

“Người đàn ông đó nói: ‘Xin đại tướng đừng hiểu lầm; tôi, Phù Hoành Chi, hoàn toàn không phải là gián điệp. Chỉ vì gia đình tôi từ xưa đến nay đều là quý tộc, nên hôm trước khi tôi đến núi Mang thăm bạn bè, tôi đã bị Yến tặc bắt cóc. Kẻ gian ác Mục Dung Vĩng đó thấy tôi là người quý tộc nên muốn thuyết phục tôi đầu hàng… Làm sao một người đàn ông đàng hoàng như tôi có thể phục tùng kẻ thù?! May mắn thay, đại tướng đã đến cứu tôi, và tôi cũng đã tận dụng cơ hội này để giết chết hai binh sĩ của Yên, coi như là đã trả thù cho bạn bè của mình.’”

“Nói đến đây, hai dòng nước mắt nóng hổi rơi xuống mắt anh ta, rõ ràng là do xúc động.”

“Lưu Dụ mỉm cười: ‘Tên anh là Phù Hoành Chi phải không? Tôi sẽ ghi nhớ điều đó. Nếu có ai trong số các người dân muốn tự nguyện giúp bảo vệ thành phố, tôi sẽ cho các bạn cơ hội chiến đấu… Nhưng như các bạn đã thấy, hầu hết mọi người đều là phụ nữ và trẻ em, không thể chiến đấu được; vì vậy, việc ở trong hầm ngầm vẫn là an toàn hơn.’”

“Phù Hoành Chi kéo một người đàn ông da đen, tóc rối bù lại gần mình, sau đó kéo cái khăn xanh trên đầu anh ta ra; một mái tóc đẹp liền rủ xuống: ‘Đây là vợ tôi, Dung Nương.