Khuôn mặt của Chu Gia Trường Dân nở ra nụ cười thoải mái; lời nói của Lưu Dụ chính là điều anh ta mong đợi. Một mặt, không cần phải can thiệp vào những tranh chấp có thể xảy ra giữa Lưu Dụ và Lưu Ý tại khu vực Yuzhou; mặt khác, lời này cũng đồng nghĩa với việc cho anh ta quyền mở rộng quân đội – từ số lượng 7.000 binh sĩ hiện tại, có thể tăng lên hơn 20.000 người. Cần biết rằng, quân đội của Lưu Ý tại Yuzhou chỉ có khoảng 20.000 binh sĩ trên danh nghĩa, nhưng thực tế số lượng binh lính lên đến hơn 50.000 người. Phần quân số vượt quá con số đó sẽ do Lưu Ý tự lo liệu chi phí nuôi dưỡng; còn những binh sĩ được bổ sung theo lời hứa của Lưu Dụ, thì việc cung cấp vũ khí, lương thực sẽ do triều đình đảm nhận.

Trong thời buổi hỗn loạn này, ai sở hữu nhiều quân đội thì càng tốt; tuy nhiên, với tư cách là một tướng lĩnh, người đó cũng đồng thời phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ khu vực mình quản lý, và cũng phải suy xét đến vấn đề sản xuất trong vùng đó. Nếu quá nhiều người đi lính, lực lượng lao động chủ chốt sẽ bị giảm sút, và cuối cùng họ sẽ phải giải tán và trở về nhà.

Mặt khác, Lưu Dụ không giống như hoàng đế Đông Jin Bù nhìn và triều đình nhỏ trước đây; họ không thể cho phép các tướng lĩnh giữ quá nhiều quân đội tại một nơi để tránh tình trạng quân đội trở nên quá mạnh.

Chưa kể đến những người có địa vị ngang hàng với anh ta như Lưu Ý và Hà Vô Kí, những tướng lĩnh cấp thấp như Chu Gia Trường Dân cũng không được phép mang theo quân đội đã được mở rộng khi được điều động đến nơi mới.

Vì vậy, Chu Gia Trường Dân cũng luôn tìm cách giành được thành tích trên chiến trường, nhằm nâng cao địa vị của mình và tăng thêm quân số cho đội quân của mình. Có vẻ như lần này, sau khi anh ta nỗ lực hết sức trong cuộc chiến Bắc phạt, cuối cùng anh ta cũng nhận được sự đền đáp xứng đáng.

Chu Gia Trường Dân liên tục gật đầu và nói: “Được rồi, được rồi! Tôi hoàn toàn ủng hộ lệnh này của Chúa tể. Trong thời buổi hỗn loạn này, khi Nam Yến vừa bị diệt vong, các thù địch lại liên tục nổi dậy, chúng ta cần phải tuyển thêm binh sĩ để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra. Tôi chắc chắn sẽ huấn luyện tốt 10.000 binh sĩ này trong vòng hai tháng, và cũng sẽ giúp những anh em đang ở xa quê trở về đội ngũ càng sớm càng tốt. Sau mùa thu hoạch, ở khu vực phía bắc sông Dương Tử, dù không dám nói quá, nhưng

“Lưu Dụ mỉm cười nói: ‘Hai vạn quân thì vẫn chưa đủ… Như này đi, tôi sẽ giao cho ngươi vùng đất Xuzhou và quyền chỉ huy ba vạn binh sĩ; toàn bộ biên chế của cựu Thái thú Đông Hải Mạnh Long Phù cũng sẽ được chuyển sang dưới sự quản lý của ngươi.’”

Chu Gia Trường Dân ngạc nhiên hỏi: “Meng Long ư? Lực lượng cũ của ông ấy không phải đã theo Huai Ngọc rồi sao?”

Lưu Dụ gật đầu: “Với Huai Ngọc, tôi sẽ tăng thêm số binh sĩ dưới trướng ông ấy để tiếp nhận những người từng thuộc lực lượng của Meng Long… Những người đó sẽ không còn được liệt kê trong danh sách quân đội của Đông Hải nữa… Vốn dĩ, những binh sĩ này đã theo Meng Long suốt nhiều năm, họ không phải là người dân của Đông Hải… Tôi ban đầu dự định sau khi chiếm được Qingzhou, sẽ giao cho Meng Long chức vụ Tư Mã của Qingzhou, để những người anh em này có thể định cư ổn định tại đó… Thật đáng tiếc…”

Nói đến đây, ánh mắt của Lưu Dụ trở nên buồn bã; nghĩ đến cái chết anh dũng của Mạnh Long Phù, ông không khỏi lắc đầu thở dài.

Chu Gia Trường Dân gật đầu: “Tôi hiểu rồi… Vậy là toàn bộ sáu quận phía Bắc sông Dương và vùng đất Xuzhou đều thuộc về sự quản lý của tôi, đúng không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Changmin, ngươi phải gánh vác trọng trách này… Không chỉ sáu quận phía Bắc sông Dương, mà cả vùng đất phía Nam của Nam Yên trước đây, cái gọi là ‘Quận Bình Châu’ được thành lập từ việc sáp nhập các vùng đất đó, cũng sẽ thuộc về sự quản lý của ngươi… Như vậy, ngươi sẽ có tổng cộng sáu quận và một châu… Tôi sẽ cung cấp cho ngươi ba vạn binh sĩ; về việc sắp xếp binh lính địa phương, ngươi có thể tự quyết định… Hai tháng sau, khi tôi cần ngươi, đừng nói với tôi những lý do như ‘binh sĩ muốn trở về quê hương’, ‘phân công binh sĩ đến các nơi khác’… Tôi yêu cầu ngươi phải có thể triệu tập được ít nhất hai vạn binh sĩ sẵn sàng ra trận, với đầy đủ lương thực và vũ khí… Có thể làm được không?”

Chu Gia Trường Dân vỗ ngực cam đoan: “Trong quân đội, không có chuyện nói đùa… Hai tháng sau, nếu tôi Chu Gia Trường Dân không thể cung cấp được hai vạn binh sĩ, tôi sẽ tự đến chịu trách nhiệm!”

Lưu Dụ mỉm cười: “Rất tốt… Vậy thì ngươi hãy đi chuẩn bị đi… Tôi còn có những việc khác cần bàn bạc.”

Chu Gia Trường Dân nhìn lại hai người anh em của mình, cúi chào rồi rời đi… Khi xuống dòng đồi, họ cùng nhau cười nói và chạy bộ rời đi… Có lẽ, chỉ những cành liễu bay trong gió mới có thể thể hiện được t

Sau khi Thẩm Điền Tử và Thẩm Lâm Tử trò chuyện riêng với nhau một lúc, họ cũng tiến lên chào và nói: “Anh Kỷ Nô, hiện tại số người trong đội của chúng ta ở đây không đầy năm trăm; có khoảng năm nghìn anh em khác vẫn đang trong thời gian dưỡng bệnh. Nhưng tình hình quân sự rất khẩn cấp, không thể chần chừ được. Xin phép chúng tôi ngay lập tức trở về Ngô địa để tiếp tục tuyển mộ binh sĩ. Chúng tôi cam kết rằng trong vòng một tháng, chúng tôi có thể mang về mười nghìn binh sĩ tinh nhuệ.”

Lưu Dụ cười và nói: “Lần trước các ngươi chỉ mang theo năm nghìn binh sĩ để chống lại Nam Yến; vậy lần này, sau khi trở về Ngô địa, các ngươi đã có thể tập hợp được mười nghìn người à?”

Thẩm Lâm Tử đáp: “Trước đây, chức vụ của chúng tôi cộng lại mới đủ quyền tuyển mộ năm nghìn binh sĩ thôi. Bạn cũng chỉ cho chúng tôi quyền tuyển mộ năm nghìn người mà thôi. Hơn nữa, người dân ở Ngô địa ít khi đi chiến đấu ở miền bắc; suốt hàng trăm năm qua, họ chỉ nghe nói về sự mạnh mẽ và hung ác của quân đội Kỵ binh Hồ ở miền bắc mà thôi. Thành thật mà nói, lần tuyển mộ trước, nhiều người vẫn còn e ngại và không dám ra trận.”

“Nhưng lần này, chúng ta đã đánh bại Nam Yến và làm tan tành quân đội Kỵ binh Hồ. Nhờ vậy, niềm tin của mọi người đã tăng lên. Hóa ra, quân đội nhẹ của chúng ta ở Ngô địa cũng có thể đối đầu trực tiếp với quân đội Hồ Lỗ ở miền bắc được. Lần trước khi tấn công Quảng Cốc, các gia tộc quý tộc lớn ở khu vực Ngô Quận và Tấn Lăng Quận đã có hàng chục gia đình xin ra trận. Nếu loại bỏ những người mà chúng ta đã mang theo trước đó, thì vẫn còn ít nhất hai mươi nghìn người có thể sử dụng được. Chỉ cần anh Kỷ Nô ra lệnh, chúng tôi cam kết rằng trong vòng một tháng, chúng tôi có thể mang về mười nghìn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu lên chiến trường. Về vấn đề trang bị, bạn cũng yên tâm; tất cả đều đã sẵn sàng rồi.”

Lưu Dụ gật đầu hài lòng và nói: “Rất tốt. Nếu có sự hỗ trợ của quân đội nhẹ từ Ngô địa, cùng với lực lượng ở khu vực phía bắc sông Dương Tử, tôi sẽ có tổng cộng ba mươi nghìn binh sĩ. Ngay cả khi đại quân chinh phục Yến chưa kịp trở về, chúng ta cũng có thể yên tâm.”

Nói xong, ông nhìn về phía Trần Lăng Thạch và hỏi: “Đại Thạch Đá, trước đây anh đã lâu năm đóng quân ở Kinh Khẩu; nếu giao nhiệm vụ tuyển mộ binh sĩ ở đó cho anh, anh có thể mang về bao nhiêu

“Trần Lăng Thạch tự tin nói rằng: ‘Lần này tấn công nước Yên, trong hơn một năm thời gian, chúng ta đã có tới 17.000 binh sĩ phải rút về nước do bị thương hoặc do cần thay phiên. Nhưng những người đến từ khu vực Kinh Khẩu và vẫn có thể chiến đấu thì vẫn còn hơn 10.000 người. Tất nhiên, có thể một số người sau khi chiến xong sẽ nhận được thưởng và quyết định đến kinh đô để lập nghiệp, sau đó chuyển đến Jiankang sinh sống. Tuy nhiên, dù vậy, tôi vẫn tin rằng chúng ta có thể tuyển mộ được hơn 7.000 người từ Kinh Khẩu. Kinh Khẩu vẫn là căn cứ xuất quân tốt nhất của Đại Jin chúng ta. Nơi đây, mọi người đều yêu nước và háo hức chiến đấu. Nếu là để trừng phạt những kẻ ác hoặc chống lại quân Xianglu, thì không cần tôi phải kêu gọi, họ cũng sẽ tự nguyện gia nhập vào đội quân.’”

“Lưu Dụ cười và gật đầu nói: ‘Đúng vậy. Bất cứ lúc nào, Kinh Khẩu luôn là căn cứ hậu thuẫn đáng tin cậy và ổn định nhất của chúng ta. Tuy nhiên, trong các cuộc chiến trước đây, Kinh Khẩu đã mất đi quá nhiều sinh mạng. Sau này, tôi hy vọng rằng mọi nơi trên đất Đại Jin đều giống như Kinh Khẩu – nơi mà mọi người đều sẵn lòng trở thành anh hùng. Như vậy, việc khôi phục đất nước sẽ không còn gì khó khăn nữa!’”