Hà Vô Kí nhìn chằm chằm vào trận chiến của đội quân phía sau mà không hề biểu lộ cảm xúc gì; những người lính xung quanh đều có vẻ mặt tái nhợt. Chỉ có Trương Thiệu vẫn giữ nguyên vẻ cau có như mọi khi. Giọng nói của Yin Chan run rẩy dần: “Thống soái, bây giờ phải làm thế nào đây? Đội tàu của đội quân phía sau… có vẻ như sắp bị tiêu diệt hết rồi. Chúng ta… chúng ta không thể chống đỡ được nữa…”

Hà Vô Kí gật đầu: “Không lạ chút nào. Có vẻ như Từ Đạo Phủ đã chuẩn bị từ trước, và đã giấu binh ở đảo giữa sông này từ lâu rồi. Lúc chúng ta đang giao tranh, chúng ta không kịp kiểm tra, nên mới sa vào bẫy của kẻ thù. Những kẻ mai phục trên đảo không chỉ có bọn yêu ma quỷ dữ, mà còn có những kẻ nổi loạn từ khắp các nơi ở Giang Châu – tất cả đều tụ tập ở đây. Bây giờ, việc phản công sang đảo Sang Luò đã không còn khả thi nữa. Hãy ra lệnh cho đội quân phía sau tiếp tục chiến đấu, còn đội quân phía trước thì nhanh chóng tấn công để tiêu diệt những con tàu chiến của kẻ thù.”

Deng Qianzhi cắn răng nói: “Thống soái, đội quân phía sau còn có lương thực của chúng ta nữa. Nếu đội quân phía sau bị tiêu diệt hết, thì lương thực của chúng ta sẽ…”

Hà Vô Kí nói một cách nghiêm túc: “Đừng quan tâm đến những thứ đó nữa. Đội quân phía sau không chỉ có lương thực, mà còn có hơn một ngàn người lính cũ của tôi. Nếu tôi còn không thể cứu họ, làm sao tôi có thể quan tâm đến lương thực được nữa? Hôm nay, chính bọn yêu ma quỷ dữ đã dựng bẫy cho chúng ta tại đây. Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là phải thoát ra khỏi đây. Một khi chúng ta đến được trên dòng sông lớn, hoặc là có thể đi thẳng xuống Nam Khang, hoặc là bỏ tàu lên bờ và rút lui về Yuzhang – chỉ khi đó, chúng ta mới có thể lấy lại quyền chủ động! Nhưng nếu hôm nay chúng ta bị mắc kẹt ở đây, thì tất cả sẽ tan thành mây khói… và mọi thứ sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.”

Trương Thiệu cắn răng nói: “Thống soái, nhưng những con tàu chiến này bỗng nhiên xuất hiện từ dưới nước, và chúng có vẻ rất nhanh. Chúng ta đã thấy sức mạnh của bọn yêu ma trong trận chiến dưới nước lúc nãy… Liệu chúng ta có thể thắng được bằng cách đối đầu trực diện như vậy không?”

Hà Vô Kí nhướng mày và nói: “Nếu rút lui, toàn quân sẽ bị tiêu diệt. Nhưng nếu tiến lên, vẫn còn hy vọng chiến thắng. Hãy tận dụng thời gian mà đồng đội của đội quân phía sau đang dùng để chiến đấu, và

Xung quanh, các chiến sĩ trên hơn hai mươi con tàu chiến đều nhìn thấy hành động của ông ta và cùng nhau hô vang: “Quân Bắc Phủ, chiến đấu đến cùng!”

Châu Siêu Thạch bước ra khỏi khoang tàu; phía sau ông, hơn mười lính dân quân Nam Khang ôm lấy nhau, khóc nức nở vì niềm vui. Những biến động lớn trong cuộc sống thật sự rất kịch tính – lúc trước họ còn lo sợ sẽ bị đuổi kịp và không có chỗ chết, nhưng giờ đây tình hình đã thay đổi hoàn toàn, phe họ lại chiếm ưu thế. Ngay cả những binh sĩ vừa lao xuống sông, vừa kêu gào thảm thiết, bây giờ cũng đang bơi về phía những chiếc thuyền nhỏ mà họ vừa nhảy xuống, bám vào thành thuyền và vẫy tay, hô hào cổ vũ cho những con tàu chiến đang trôi qua.

Một tiếng vang lớn từ dưới nước vang lên; một người đầy vết bỏng do thuốc súng, tóc rối bù, không thể nhận ra là chiến sĩ của phe nào, bơi đến gần con tàu “Cá Hồi”. Người đang lái tàu ở phía sau, một đệ tử của Đạo Thiên Sư, ban đầu đang cầm cây giáo canh gác bên cạnh Châu Siêu Thạch, khi thấy người này đến liền vội vàng giơ giáo lên để đâm, nhưng nghe thấy người đó nói với giọng trầm: “Đệ tử Đậu Bao, là tôi đây… anh Vũ.”

Khuôn mặt Đậu Bao thay đổi ngay lập tức; anh ta vội vàng ném ra một tấm lưới đánh cá, và người đó liền nhanh chóng bám vào lưới, như thể vừa được cứu mạng vậy. Mọi người cùng nhau giúp đỡ đưa anh ta lên tàu. Trên người anh ta toàn là những vết bỏng lớn và da bị bong tróc; khuôn mặt anh ta cũng bị khói làm đen sạm. Sau khi lên tàu, anh ta liền khát khao uống nước và lẩm bẩm: “Nước… nước…”

Trong lòng, Châu Siêu Thạch muốn giết chết người đó ngay lập tức, nhưng xung quanh toàn là đệ tử của Đạo Thiên Sư, nên ông không dám hành động. Ông chỉ có thể cầm lấy một chai nước, cúi xuống và múc nước cho anh ta uống, trong khi nói: “Shao Fu, em thực sự may mắn lắm… Em đã trải qua quá nhiều khó khăn.”

Vũ Thiệu Phủ lắc đầu và nói: “Đây là… là Đạo Thiên đang ở bên chúng ta! Chúng đã giữ lại mạng sống của tôi… Chúng muốn tôi đi… đi giết hết lũ chó của Bắc Phủ… Ha ha ha! Lũ khốn nạn đó làm sao biết được… Sư phụ của chúng ta đã chuẩn bị sẵn phục kích từ trước rồi…”

Châu Siêu Thạch cau mày và hỏi: “Ý em là, những cuộc phục kích này… đại tướng đã sắp xếp từ trước rồi à? Em đã biết tất cả những điều này từ trước?”

Vũ Thiệu Phủ tự hào cười và nói: “Đúng vậy… Sư phụ đã mang theo một trăm con tàu chiến và hai ngàn đồng đệ xuất phát một ng

“Sư phụ ơi, sư phụ chắc chắn sẽ không bao giờ để chúng ta đi chết đâu.”

Đầu óc của Châu Siêu Thạch trống rỗng; sau khi suy nghĩ mãi, anh vẫn không thể tin được rằng Từ Đạo Phủ đã lên kế hoạch mọi thứ từ trước. Anh nói với giọng nặng nề: “Làm sao có chuyện họ đi trên đáy sông lại nhanh hơn cả việc chúng ta di chuyển trên mặt nước?”

Đậu Bao cười ha hả và giải thích: “Tướng quân chưa biết đấy… Những con tàu chiến Thần Long kia đã được vận chuyển đến sông Nguyên từ miền Nam khi chúng ta tấn công Nam Khang. Vừa tiến hành cuộc tấn công, chúng đã được đưa đến bờ sông và thả xuống nước. Trong khi chúng ta nghỉ ngơi ở Nam Khang, họ đã đưa đại quân đến đảo giữa dòng sông này rồi. Lu Đại Giáo Chủ thậm chí còn để cả đội vệ binh cá nhân của mình trên những con tàu chiến đó, chỉ để đối phó với Hà Vô Kí thôi. Năm mươi con tàu chiến này đủ sức phá hủy tất cả các tàu chiến của quân Bắc Phủ… Hãy xem thử đi!”

Châu Siêu Thạch cắn răng nói: “Tôi không tin đâu! Những con tàu chiến dưới nước kia, làm sao có thể đối đầu nổi với các tàu Thần Long? Chúng thậm chí còn không có cung tên hay xe ném đá nữa… Hơn nữa, kích thước của chúng cũng nhỏ hơn nhiều… Dù cho chúng đâm vào chúng ta, chúng cũng chỉ có thể làm chìm những con tàu Thần Long của chúng ta mà thôi!”

Đậu Bao và Vũ Thiệu Phủ nhìn nhau cười. Vũ Thiệu Phủ cố gắng ngồd dậy, trong khi Đậu Bao lấy ra một lọ thuốc và rắc bột thuốc lên người anh ta. Những vết bỏng nhanh chóng đóng vảy khi bột thuốc rơi xuống. Vũ Thiệu Phủ chỉ tay về phía hai đội quân đang cách nhau chưa đầy một trăm mét và nói cười: “Chúng sắp đụng độ rồi đấy, Tướng Chu ạ… Hôm nay, ông sẽ được chứng kiến thực sự là gì đó gọi là ‘cuộc đụng độ trên biển’ đây.”

Những con tàu chiến Thần Long dẫn đầu, bất chấp những mũi tên và đá ném của quân Tấn, lao thẳng về phía hàng tàu Thần Long. Phía trước mỗi con tàu, những cây cọc gỗ dài hơn ba trượng, được vuốt nhọn, như những thanh giáo mác khổng lồ, được đẩy về phía thân tàu Thần Long với tốc độ cao nhất!