Khi Mục Ngôn Lan tỉnh dậy từ giấc ngủ mơ hồ, cô nhận ra mình đang nằm trên chiếc giường gỗ cứng quen thuộc. Dưới tấm chăn bằng da hươu mỏng manh, cô có thể cảm nhận được những khe hở giữa ba tấm ván giường – những khe hở dường như đã rộng thêm nửa inch so với trước. Tấm màn vải màu trắng được treo lên bằng vài cái móc sắt; không khí trong phòng tràn ngập mùi của các loại thảo dược. Cung, kiếm, áo giáp, roi dài và đôi dao của cô đều được treo gọn gàng trên giá vũ khí bên cạnh giường. Trên bàn nhỏ bên cạnh giường, có một bát canh thuốc màu nâu đang bốc hơi nóng hổi.

Mục Ngôn Lan ngồi dậy. Cô biết rõ mình vẫn đang mặc bộ quần áo ấy – bộ quần áo mà cô đã mặc khi ở trong cung điện; ngay cả những chiếc khuy cũng chưa được tháo ra, và đôi giày vẫn đang được mang trên chân. Người đàn ông mặc áo choàng đen đứng đó, quay lưng lại phía cô. Cô cắn răng và không nói một lời nào.

Người đàn ông mặc áo choàng đen nói bình thản: “Alan, bây giờ em có thể hành động rồi… Khoảng cách này đủ để em giết chết tôi. Có lẽ, đây chính là việc lớn nhất mà em có thể làm để giúp Lưu Dụ.”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Nếu có thể giết chết anh, tôi đã phải đợi đến hôm nay sao? Kể từ khi tôi bảy tuổi và biết đến sự tồn tại của anh, anh đã trở thành cơn ác mộng lớn nhất trong đời tôi. Có lẽ, khi nào đó tôi chán ghét tất cả những điều này và quyết định kết thúc mọi chuyện, đó mới thực sự là sự giải thoát tốt nhất.”

Người đàn ông mặc áo choàng đen quay người lại, nhìn chằm chằm vào Mục Ngôn Lan: “Tôi luôn thắc mắc tại sao lần này em lại thay đổi tính cách, công khai đối đầu với tôi như vậy. Tôi nghĩ rằng sau những gì đã xảy ra, em sẽ nghe theo lời tôi và từ bỏ mọi ý định liên quan đến Lưu Dụ, và phục vụ cho tôi. Nhưng bây giờ tôi mới hiểu rằng, dù trong người em có ‘trùng não’, em vẫn hàng ngày nghĩ đến việc phản bội tôi!”

Mục Ngôn Lan cắn răng: “Anh nghĩ rằng chỉ với thứ này, anh có thể kiểm soát tôi mãi mãi sao? Tôi không phải là Đào Uyên Minh… Tôi không sợ chết. Nếu cần thiết, tôi sẵn sàng kết thúc mọi chuyện, và sẽ không bao giờ lại bị anh buộc phải làm những việc xấu xa nữa!”

Người đàn ông mặc áo choàng đen cười: “Alan, em là một kẻ sát nhân, một điệp viên… Đó chính là số phận của em từ khi sinh ra. Trước đây em phục vụ cho Mục Dung thị, sau đó trở thành sứ giả của chúng ta – Liên minh Thiên đạo. Tôi không muốn lãng phí thời gian để nhớ lại những chuyện

“Mục Ngôn Lan cười lạnh và nói: ‘Thật đáng tiếc, Lưu Dụ đã liên tục phá vỡ những âm mưu của các ngươi, hủy hoại kế hoạch bình yên vạn năm của ngươi… Điều khiến ngươi tức giận hơn nữa là, anh ta không chỉ không đồng lõa với ngươi mà còn mang lại hy vọng cho chúng tôi, khiến chúng tôi cũng bắt đầu nổi dậy chống lại ngươi. Ngoài tôi ra, ngay cả Đào Uyên Minh và những kẻ khác cũng đang rục rỉ muốn hành động… Ngươi nghĩ rằng mình thực sự có thể kiểm soát mọi thứ sao?’”

Ánh mắt của Kẻ Mặc Áo Đen lóe lên vẻ tức giận: “Các ngươi đừng nghĩ rằng mình có chút tài năng là có thể được tôi cần đến… Tôi không hề tiếc nuối việc phải loại bỏ các ngươi đâu. Hừ, bây giờ người tài giỏi đâu thiếu… Khi cần thiết, tôi chỉ cần lấy những con quỷ trong đầu các ngươi ra, thay vào đó những kẻ vâng lời hơn, chẳng phải tốt hơn sao?”

Mục Ngôn Lan nói một cách bình tĩnh: “Ngươi muốn người khác tự chủ, có thể tự mình gánh vác trách nhiệm, nhưng lại muốn họ phải trung thành với mình… Kẻ Mặc Áo Đen ơi, ngươi tự xưng là kẻ ma quỷ lớn có thể điều khiển thế giới này, nhưng vẫn không hiểu được bản chất con người. Kẻ thực sự sẽ hủy diệt ngươi không phải là Lưu Dụ, mà chính là chúng tôi đây.”

Kẻ Mặc Áo Đen suýt nữa bùng nổ, nhưng bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, cười và lắc đầu: “Ah Lan, ngươi thực sự quá thông minh… Ngươi nghĩ rằng bằng cách cố tình làm tôi tức giận, buộc tôi phải giết ngươi, ngươi sẽ được giải thoát sao? Ngươi cũng biết rằng khi quỷ dữ đã xâm nhập vào đầu ngươi, ngươi thậm chí không thể tự sát được… Vì vậy, ngươi mới cần dựa vào tôi… Thật đáng tiếc, chiêu trò này tôi đã thấy quá nhiều lần rồi… Chẳng có ích gì cả.”

Mặt Mục Ngôn Lan hơi thay đổi một chút, sau đó lại trở lại bình thường: “Tôi chỉ không hiểu… Việc phá hủy Đại Yên, làm hại Mục Ngôn gia như vậy, liệu có ích gì cho ngươi chứ? Chẳng lẽ ngươi đã quên……”

Kẻ Mặc Áo Đen vẫy tay, ngăn cô nói tiếp: “Kể từ khi tôi gia nhập Liên minh Thiên đạo và mặc lên bộ áo đen này, mọi chuyện trước đây đều không còn liên quan đến tôi nữa… Kế hoạch bình yên vạn năm ấy… Thực ra, nó cũng giống như những gì Lưu Dụ đang theo đuổi mà thôi… Vì ngươi không thể thuyết phục được anh ta, vậy thì tôi chỉ có thể hủy diệt anh ta mà thôi… Thật đáng tiếc, những năm qua chúng tôi đã đánh giá cao quá khả năng của ngươi, n

“Mục Ngôn Lan lạnh lùng nói: ‘Kế hoạch của các ngươi sẽ không bao giờ thành công đâu. Con người được gọi là con người, được coi là linh hồn của vạn vật, chính bởi vì họ có ý chí và suy nghĩ riêng của mình. Việc sống tự do là quyền lực mà không ai có thể tước đoạt được từ một con người. Nếu ngươi nghĩ rằng chỉ cần dựa vào quyền lực hay thuốc men, ngươi có thể khiến tất cả mọi người phải tuân theo mình, thì từ xưa đến nay, những quốc gia nô lệ cũng đã không bao giờ diệt vong. Ngươi không phải là một vị thần thực sự; ngươi không có khả năng đó!’”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Để biết mình có phải là thần hay không, hãy thử xem sao. Ít nhất hiện tại, tôi có thể quyết định sinh mạng của những tài năng xuất sắc như các ngươi… Cảm giác này còn tuyệt vời hơn cả việc lên ngôi trở thành hoàng đế nữa. Ah Lan, một ngày nào đó, khi ngươi thực sự đồng tình với kế hoạch của chúng ta và trở thành một vị thần như chúng tôi, ngươi sẽ hiểu rằng tất cả những gì ngươi đã làm đều rất xứng đáng.”

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Tôi không muốn nghe những lời vô nghĩa này. Bây giờ, việc chọc giận Lưu Dụ sẽ không mang lại lợi ích gì cho ngươi đâu. Bắc Ngụy mới là kẻ thù thực sự của Đại Yên chúng ta. Nếu Đại Yên diệt vong, ngươi sẽ không còn quân đội để sử dụng nữa. Tôi không hiểu tại sao ngươi lại ngu ngốc đến mức này?!”

Góc miệng người mặc áo đen nở nụ cười man rợ: “Giống như lần trước, ngươi đã giúp Lưu Dụ phá hỏng kế hoạch của Kỳ Siêu tại Sân Chơi Ngựa, khiến chúng ta bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để loại bỏ Lưu Dụ. Thậm chí, điều đó còn giúp hắn có cơ hội liên minh với Tư Mã Diệu để thay đổi thế cục, tiêu diệt bọn Mafia… Những hành động phản bội như vậy, lẽ ra tôi nên loại bỏ ngươi… Nhưng vì ngươi vẫn còn hữu ích và đã phục vụ chúng ta suốt nhiều năm như vậy… Quan trọng nhất là, ngươi và Lưu Dụ vẫn còn có một cô con gái… Điều đó khiến tôi không thể giết ngươi ngay lập tức… Vì vậy, tôi sẽ trừng phạt ngươi bằng cách buộc ngươi rời xa Lưu Dụ và trở về Nam Yên… Lần này, ngươi hẳn đã hiểu tại sao tôi lại làm như vậy rồi đấy! Công chúa Lan, những âm mưu nhỏ nhen của ngươi không cần phải che giấu trước mặt tôi nữa!”

Thân thể của Mục Ngôn Lan bắt đầu run rẩy: “Con cái là vô tội… Và… tôi…”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Trên đời này, không ai là vô tội cả. Đối với chúng ta, chỉ có việc người đ