Lưu Dụ Vung lên một đòn kiếm, chặt đứt cánh tay trái của người kiếm sĩ cuối cùng thuộc cấp bậc Hương Chủ của Đạo Thiên Sư, rồi dùng chân đá văng người kia lên không trung, khiến hắn la hét thảm thiết trong vũng máu trước khi rơi thẳng xuống dòng sông cách đó khoảng mười mét.

Chiếc cánh tay bị chặt đứt vốn đã được giơ cao để đâm vào đầu Lưu Dụ, vẫn cầm chặt thanh kiếm trong tay, bay lên không trung. Lưu Dụ hét lớn một tiếng, xoay thanh kiếm và dùng lưng dao đập mạnh vào chiếc cánh tay đó như đang đánh một quả bóng chày; chiếc cánh tay cầm kiếm bay đi như một ngôi sao băng, xuyên thẳng vào người kiếm sĩ đang vùng vẫy trên sông. Người này phun máu từ miệng và ngã gục xuống nước, không thể cử động được nữa, giống như những xác chết trôi nổi trên mặt sông.

Lưu Dụ lau đi máu trên mặt, nhìn quanh xem xét; trên bờ sông, không còn một người đệ tử nào của Đạo Thiên Sư đứng lại nữa. Thỉnh thoảng, có vài người bị thương vẫn cố gắng đứng dậy, nhưng bị các binh sĩ Bắc Phủ hay người dân Kinh Khẩu đánh đập cho đến khi họ không còn thở được nữa. Lưu Ý đang chỉ huy đội quân của mình cắt đầu những đệ tử Đạo Thiên Sư rải rác khắp nơi; trên mặt mọi người đều hiện rõ nụ cười mãn nguyện.

Tiếng nói của Mục Ngôn Lan vang lên phía sau lưng Lưu Dụ: “Lâu rồi mới thấy cậu giết người một cách sảng khoái như thế này… Cậu hẳn là khát nước rồi đấy.”

Lưu Dụ cười ha hả và quay người lại, nhận lấy cái túi da lớn mà Mục Ngôn Lan đưa cho. Anh uống nước thật mạnh, nuốt hết nửa túi nước, phần còn lại thì đổ đầy lên người mình. Khi anh lắc đầu, những giọt nước cùng mồ hôi bắn tung tóe, làm ướt cả người Mục Ngôn Lan. Người con gái nhìn thấy vậy liền nhíu mày và trêu: “Đúng là con chó lông rối đấy!”

Lưu Dụ cười ha hả: “Sói và chó cũng cùng một họ mà… Anh trai sói của em cũng sẽ lắc lông mình thôi, điều đó không có gì lạ cả. Nhưng trong trận chiến này, anh biết rằng chính em mới là người có công lao lớn nhất… Vậy em lấy vũ khí trong kho đó từ đâu ra vậy?”

“

   Mục Ngôn Lan nói một cách bình thản: “Những năm qua, tôi đã không làm việc vô ích ở Đại Tấn đâu. Khi bạn yêu cầu tôi trở về Kinh Khẩu, tôi đã dự đoán trước rằng sẽ có kết quả như này. Vì vậy, khi bạn ra trận ở Hải Yên, tôi đã lén lút lấy ra những vũ khí và áo giáp mà tôi đã tích trữ suốt nhiều năm để chuẩn bị cho trận chiến này. May mắn thay, chúng đã được sử dụng vào thời điểm cần thiết.”

   Lưu Dụ cau mày: “Nhưng hàng ngàn bộ áo giáp và vũ khí như vậy, nếu ai đó điều tra kỹ lưỡng, thì đó sẽ là tội âm mưu phản loạn, và sẽ rất khó để giải thích cho rõ ràng được.”

   Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Kinh Khẩu vốn dĩ là một chiến trường đặc biệt; hầu như mọi gia đình ở đây đều sở hữu áo giáp và vũ khí. Trong trận chiến này, chúng ta đã cứu Đại Tấn, vì vậy các cấp trên sẽ không điều tra chuyện này đâu. Hơn nữa, sau này bạn có thể báo cáo với cấp trên rằng đó là vũ khí thu được từ bọn quân xâm lược, thì làm sao ai có thể nghi ngờ được chứ? Trừ khi……”

   Nói đến đây, ánh mắt của Mục Ngôn Lan hướng về phía Lưu Ý, trong đôi mắt long lanh ấy lóe lên một tia tức giận: “Lần này, Lưu Ý lại một lần nữa cố gắng gây rối trong đám đông… Nếu không phải bạn kịp thời trở về, mọi chuyện sẽ rất phiền phức đấy. Nếu thực sự có ai tiết lộ bí mật, thì chắc chắn sẽ là hắn.”

   Lưu Dụ nhếch mép cười: “Vì vậy, tôi cần phải tôn trọng Lưu Ý một chút. Những năm qua, anh ta luôn không nghe lời tôi và cũng đã làm không ít chuyện xấu xa… Có lẽ, tôi nên nói chuyện thẳng thắn với người anh em này của mình.”

   Nói xong, Lưu Dụ bước đi về phía trước, nhưng Mục Ngôn Lan lại nhanh chóng nắm lấy tay anh ta: “Lúc này, bạn không thể đối đầu trực tiếp với Lưu Ý được đâu; điều đó sẽ không tốt cho bạn đâu.”

   Lưu Dụ mỉm cười, rút tay ra và tiếp tục bước đi: “Đừng lo, tôi biết phải làm gì.”

   Mười lăm phút sau, trên đỉnh núi Tỏi Sơn, Lưu Ý và Lưu Dụ đứng cạnh nhau, nhìn xuống dòng sông lớn đang cuồn cuộn chảy về phía đông. Trên mặt sông xa xôi, đoàn thuyền của phe Thiên Sư Đạo đã rời bờ nam và đang di chuyển về phía Bắc, hướng về khu vực Gua Châu Độ. Lưu Dụ nói một cách bình thản: “Mặc dù bọn quân xâm lược đã thất bại trong trận chiến này, nhưng họ chỉ mất khoảng hơn mười ngàn binh sĩ mà thôi; lực

“Lưu Ý ôm tay vào ngực, nhai một nhánh cỏ xanh trong miệng và nói với giọng lạnh lùng: ‘Chỉ cần chúng ta anh em đoàn kết lại, dù quân địch có đông đến đâu thì cũng không đáng sợ gì. Bây giờ chúng ta hãy dẫn quân đi đến Kiến Khang để tiếp tục đánh bại chúng một lần nữa. Lần này, chúng ta nhất định không để Tôn Ân và bọn chúng trốn thoát được.’”

Lưu Dụ không ngay lập tức đồng ý với lời nói đó. Anh ta đứng yên lặng, không nhìn Lưu Ý, rồi bỗng nhiên nói: “Hỹ Nhạc, chúng ta đã quen biết nhau bao lâu rồi?”

Lưu Ý hơi ngạc nhiên, sau đó mỉm cười: “Chúng ta từ nhỏ đã quen biết nhau mà. Khi còn chơi đất sét, chúng ta đã gặp nhau phải không? Đã hơn ba mươi năm rồi đấy. Có chuyện gì vậy, Ký Nô, tại sao bỗng nhiên lại nhắc đến chuyện này?”

Lưu Dụ lắc đầu nhẹ và nói: “Có lẽ bạn không nhớ nổi, nhưng tôi vẫn nhớ rõ. Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, chính là ở đây. Lúc đó tôi chín tuổi, bạn tám tuổi. Chúng ta đều là những đứa trẻ hung hăng trong làng của mình. Bạn đã cố tình đến tìm tôi vì bạn biết rằng hàng ngày tôi đều đến núi Tây Sâm để hái củi. Vì vậy, bạn đã đào một cái bẫy để tôi rơi xuống, sau đó bạn tiểu vào miệng bẫy và buộc tôi phải thừa nhận rằng Lưu Ý mới là người mạnh nhất ở Kinh Khẩu, đúng không?”

Trên khuôn mặt Lưu Ý hiện lên vẻ không tự nhiên, anh ta cố gắng nở một nụ cười: “Những chuyện ngu ngốc khi còn nhỏ thì thôi đi. Bạn thật là gan dạ… Hôm đó, có hơn mười người chúng tôi tiểu vào bạn, nhưng bạn vẫn không khuất phục. Sau đó, sợ xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng, chúng tôi mới kéo bạn lên khỏi bẫy. Khi bạn bước ra ngoài, bạn đã đánh bại tất cả chúng tôi… A Phàn, A Túy đều bị bạn đánh cho ngất đi. Có thể nói, chúng ta cũng chỉ quen biết nhau qua những cuộc đấu tranh đó.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Từ ngày đó, chúng ta đã cạnh tranh với nhau ở Kinh Khẩu suốt hơn mười năm, cho đến khi gia nhập quân đội Bắc Phủ. Sau đó, chúng ta vẫn tiếp tục cạnh tranh, và cho đến bây giờ… Ngay cả ở U Trang năm ngoái, tôi cũng lại một lần nữa rơi vào bẫy của bạn.”

Khuôn mặt Lưu Ý thay đổi: “Bạn nói như vậy là có ý gì? Đây là cách Tan Bằng Chi đang cố tình gây rối mối quan hệ giữa chúng ta… Bạn…”

Lưu Dụ nói từng câu một: “Hỹ Nhạc, nếu muốn mọi người không biết, thì đừng làm điều đó. Có nhữ