Trên khuôn mặt của Lỗ Quỹ lóe lên vẻ tức giận, ông nói giọng trầm ngâm: “La Lông Sinh, khi ngươi gặp khó khăn và đến xin sự giúp đỡ của chúng ta tại Ung Châu, chúng ta đã tiếp nhận ngươi, giữ lại quân đội của ngươi và cho phép ngươi tự mình chỉ huy binh sĩ. Lần này, khi đi cứu viện Kinh Châu, chúng ta cũng để ngươi đảm nhận vai trò phó tướng của ta. Một người chỉ huy quân đội như ngươi, được trao địa vị phó tướng của Ung Châu… Người khác có được đối xử như vậy không? Bây giờ khi đã mạnh mẽ rồi, ngươi muốn rời đi… Ngươi có sợ rằng sau này, khi rời xa Dụ Công, liệu còn ai dám nhận ngươi không?”

La Lông Sinh nói một cách nghiêm túc: “Tướng Lu, xin ngài hãy hiểu một điều: chúng ta đều là binh sĩ của Đại Tấn, chúng ta không phải là lực lượng tư nhân. Năm xưa, tôi cũng từng là sĩ quan trong quân đoàn Kinh Châu. Chỉ vì Hoàn Huynh phản bội, tôi không muốn theo hắn, nên khi đại quân tiến vào Kinh Châu, tôi đã quyết định đổi phe. Vì nơi tôi đóng quân gần Ung Châu, tôi đã đầu hàng cho Thái thú Lu. Sau đó, Thái thú Lu đã tiếp nhận tôi và để tôi ở lại trong quân đội của Ung Châu, thay vì theo lệnh của triều đình, buộc tôi trở về Kinh Châu và phục vụ dưới quyền của tướng Lưu Ý. Những điều này, ngài không thể phủ nhận được.”

Lỗ Quỹ cười lạnh và nói: “Đó là vì sự tốt đẹp của ngươi mà thôi. Nếu ngươi trở về Kinh Châu, e rằng ngươi sẽ bị tướng Lưu Ý chiếm đoạt ngay lập tức… May mắn lắm nếu ngươi còn có thể trở về nhà và canh tác!”

La Lông Sinh mỉm cười nhẹ: “Đó là sự sắp xếp của triều đình. Chúng ta đều là binh sĩ, phải tuân theo mệnh lệnh của triều đình. Dù bản thân có mong muốn đi đâu, cũng không thể vi phạm lệnh quân sự hay hành động tự ý. Ngay cả khi năm xưa triều đình ra lệnh buộc tôi phải đến dưới quyền của tướng Lưu Ý, tôi cũng không thể từ chối.”

Lỗ Quỹ nói lạnh lùng: “Đó là vì cha tôi đã làm rất nhiều công việc để bảo vệ ngươi trước triều đình… Thậm chí ông ấy còn chứng minh rằng ngươi không phải là người theo phe Hoàn Huynh, không phải là kẻ đầu hàng sau khi thua trận, mà là người tự nguyện quy phục triều đình… Chính nhờ vậy mà ngươi mới được giữ lại. Nếu không, ngươi cũng biết rõ rằng Lưu Ý đã xử lý những người cũ của phe Hàn Sở như thế nào… Những binh sĩ bình thường thì được tha thứ, nhưng những tướng lĩnh thì sao? Hừ… may mắn lắm nếu họ còn có thể trở về nhà và canh tác

Lần nào đội quân của tôi không phải là đội có thành tích chiến đấu tốt nhất và công lao lớn nhất, ngoại trừ đội quân của Tướng Lu?”

Lỗ Quỹ nói với giọng trầm thẳm: “Đúng vậy, suốt những năm qua chúng ta đã cùng nhau chiến đấu, là những đồng đội tốt nhất, như anh em ruột thịt. Chính vì vậy mà tôi không thể chấp nhận việc bạn đột ngột muốn rời bỏ tôi để đi đến nơi khác! Các vị tướng ạ, các ngài đều là những người chỉ huy quân đội, đã chiến đấu nhiều năm; xin hãy nói xem, tâm trạng của tôi, sự không mong muốn bạn rời đi này, có phải là tôi đang cố tình gây khó dễ cho ông ấy không?”

Các tướng thuộc phe Bắc Phủ đều cúi đầu xuống; thực sự, nỗi buồn khi phải chia tay những người anh em ruột thịt trong lúc sinh tử là điều mà ai cũng từng trải qua. Nếu có thể lựa chọn, chẳng ai muốn đối mặt với ngày như thế này cả… Nhưng nếu người anh em đó tự nguyện rời đi vì lý do phát triển của Phú Quý, thì đó chính là sự phản bội sâu sắc nhất.

Trong mắt La Lông Sinh cũng bắt đầu lăn đầy nước mắt; giọng nói của anh ấy run rẩy: “Tướng Lu ạ, ân tình mà cha con ông đã dành cho tôi, tôi luôn ghi nhớ trong lòng. Gia tộc họ Lỗ của tôi sẽ không bao giờ quên đi điều đó. Nhưng xin hãy thông cảm với tôi – gia đình tôi vẫn ở lại Kinh Châu. Hiện nay, Yung Châu có quân đội mạnh mẽ, không thiếu một vị tướng quân nào cả… Nhưng sau khi Kinh Châu đã dập tắt được bọn yêu ma phiền nạn, mọi thứ đều còn đang cần được phục hồi. Nếu sau này Dụ Công có ý định chuyển toàn bộ Gia tộc từ Ngô địa về Kinh Châu để định cư lâu dài ở đây, thì tôi, với tư cách là một tướng quân bản địa của Kinh Châu, cho rằng mình có nghĩa vụ phải giúp đỡ Dụ Gia.”

“Ngày xưa, gia tộc họ Lỗ chúng tôi từng là một gia tộc lớn ở khu vực Yizhou; tổ tiên tôi cũng từng giữ chức Thái thú Yizhou vào cuối triều đại Tây Triều. Khi loạn lạc của ngũ Hồ bắt đầu, bọn yêu ma như Li Te đã nổi dậy chiếm đóng Yizhou; tổ tiên tôi không còn chỗ nào để đi, đành phải lưu lạc đến Kinh Châu. Lúc đó, tổ tiên của Dụ Gia – những người đang giữ chức Thái thú Kinh Châu lúc bấy giờ – đã giúp đỡ chúng tôi. Nếu tôi La Lông Sinh đã nhận được sự giúp đỡ của cha con nhà họ Lu trong suốt mười năm qua, thì tổ tiên tôi còn nhận được sự giúp đỡ của tổ tiên nhà Dụ Gia trong gần hai mươi năm nữa. Bây giờ, khi Dụ Gia muốn trở về Kinh Châ

Lỗ Quỹ nhìn về phía Đào Uyên Minh và nói một cách trầm ngâm: “Tất cả những điều này, e rằng đều là do Đào Công và ngài Tao Trưởng sử đã tạo điều kiện để chúng xảy ra, phải không? Lãnh chúa Lao đã ở lại đây mười năm rồi, nhưng chưa bao giờ đề cập đến bất kỳ ân huệ hay ơn nghĩa gì cả. Tổ tiên của Đào Công từng là Thái thú Kinh Châu, một người có uy danh lớn; chắc hẳn ông ấy cũng đã giúp đỡ tổ tiên nhà Lao nhiều lần. Có lẽ hai gia tộc các ngài đã thỏa thuận với nhau để cùng nhau báo đáp ân tình và phục vụ cho Dụ Gia, phải không?”

Đào Uyên Minh trả lời một cách bình thản: “Nếu quay ngược lại hàng trăm năm trước, thì quả thực hai gia tộc chúng ta có mối liên hệ khăng khít với Dụ Gia – người từng làm Thái thú Kinh Châu. Mặc dù Dụ Gia cũng chỉ là người ngoại lai và chỉ cai trị Kinh Châu được chưa đầy hai mươi năm, nhưng đó là sau cuộc loạn lạc Vương Đôn. Tổ tiên chúng tôi từng kiểm soát tình hình ở Kinh Châu trong một thời gian, nhưng sau khi Kanh công qua đời, Kinh Châu lại trở nên hỗn loạn và nguy hiểm một lần nữa. Những kẻ xâm lược phương Bắc luôn có nguy cơ xâm chiếm Kinh Châu. Nếu không có sự cai trị của Dụ Gia, có lẽ ngày nay Kinh Châu đã không còn thuộc về Đại Jin nữa.”

“Nếu Kinh Châu không còn, làm sao chúng tôi – những người dân địa phương này – có thể sống sót được? Hãy nhìn vào tình trạng hỗn loạn ở phương Bắc do Hồ Lỗ gây ra, bạn sẽ thấy tương lai của chúng ta cũng giống như những năm sau chiến tranh: bề ngoài có vẻ yên bình, nhưng thực tế là cơ hội và nguy cơ đan xen lẫn nhau. Cho đến khi kẻ thù Quái vật hiện tại bị tiêu diệt, Kinh Châu vẫn chưa thể an toàn. Và bây giờ, vị tướng chinh phục phía Tây bị thương và không thể quản lý việc đó; mặc dù Lưu Phủ thác tri quản lý quân sự và chính trị ở Kinh Châu, nhưng ông ấy cũng không thể ở lại lâu dài được. Dù sao thì ông ấy cũng là người đứng đầu triều đình, đang giữ chức vụ Tướng công và có nhiều việc quốc gia cần phải giải quyết. Vì vậy, sau sự kiện Bình định yêu tặc, chúng tôi – người dân Kinh Châu – phải tự mình gánh vác trọng trách bảo vệ Kinh Châu và tiếp tục góp sức vào cuộc chiến chống lại kẻ thù ở phía Bắc.”

Tan Đạo Tế và Tan Chi nhìn nhau, ánh mắt họ lấp lánh vẻ phức tạp, rồi họ quay sang Đào Uyên Minh và nói một cách trầm ngâm: “Trong những năm qua, Kinh Châu luôn được triều đình cử những quan lại cao cấp và tướng lĩnh mạnh mẽ đến canh giữ. Ngay cả vậy, phe