Lưu Dụ Bỗng nhiên, trong đầu anh ta xuất hiện một suy nghĩ: “Ai vậy nhỉ? Là một vị quý nhân nào đến thăm tôi chứ? Chẳng lẽ là Tướng Tiết sao? Kể từ khi gia nhập quân đội, hàng ngày tôi chỉ giao tiếp với Tôn Vô Chung mà thôi; Tạ Hiền chưa bao giờ xuất hiện cả. Nhưng với tư cách là tổng chỉ huy của đội quân này, liệu ông ấy có đến thăm một binh sĩ bình thường như tôi không nhỉ?”

Lưu Kính Tuyên bèn cười và nói: “Tôi đã biết mà! Khi có người trên cao đến, chắc chắn họ sẽ đến thăm đội của chúng ta. Tướng Tôn ơi, những ngày gần đây, việc huấn luyện của đội chúng ta rõ ràng đã tiến bộ hơn so với các đội khác. Hãy yên tâm đi, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm ông phải xấu hổ đâu.”

Tôn Vô Chung nhếch mép cười, sau đó bước đến trước mặt Lưu Kính Tuyên và đột nhiên giơ tay lên, dùng ngón trỏ và ngón giữa bóp lại rồi bật ra mạnh mẽ. Với tiếng “bụp” vang lên, trán của Lưu Kính Tuyên lập tức xuất hiện một cái bọc to bằng ngón tay cái, màu đỏ bừng, khiến anh ta trông giống như một con kỳ lân một sừng vậy.

Đòn “bóp tay thần kỳ” này chính là kỹ năng đặc biệt của Tôn Vô Chung. Trong những ngày qua, gần như không ai trong đội quân này chưa từng bị anh ta sử dụng chiêu này. Ngay cả Lưu Dụ cũng đã bị anh ta “đánh” hai lần, còn Lưu Kính Tuyên thì càng không nói gì nữa. Mặc dù anh ta là một người đàn ông mạnh mẽ, nhưng sau khi bị đánh như vậy, anh ta cũng đau đến nỗi suýt nữa rơi nước mắt, đầu cũng co lại. Tay anh ta vô thức nắm thành nắm đấm muốn phản công, nhưng rồi anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và đứng yên không nói gì cả.

Tôn Vô Chung sau khi tạo ra “vết thương” trên trán Lưu Kính Tuyên, vẫn chưa hài lòng, liền đá vào mông anh ta một cái: “Đồ nhóc ngốc này, cứ ngẩn ngơ mãi à? Ta đã nói trước rồi đấy, hôm nay có khách quý và cả phụ nữ đến thăm chúng ta. Họ đến để chúc chúng ta may mắn trong cuộc chiến này. Các ngươi phải tuân thủ kỷ luật, nghe theo mệnh lệnh của mọi người, và không được nói bất cứ điều gì thêm. Ta cảnh báo trước đây: nếu ai làm phiền, làm mất mặt cho Đại đội Phi Báo hay cho Quân đội Bắc Phủ, thì người đó sẽ phải rời khỏi đây ngay lập tức!”

Lưu Kính Tuyên hoảng sợ đến mức đứng thẳng người lên và nói to: “Vâng!”

Trong đầu Lưu Dụ bỗng nhiên hiểu ra rằng, có lẽ chính là hai cô gái thuộc những gia tộc quý tộc mà Tôn Vô Chung đã bảo vệ lần trước; lần này họ sẽ cùng cha mình đến thăm doanh trại. Nhưng Tôn Vô Chung lại lần đầu tiên đề cập đến việc xuất quân, điều này không phù hợp với kế hoạch huấn luyện trong sáu tháng mà trước đây đã được thông báo. Chẳng lẽ ở phía trước có những thay đổi về tình hình chiến sự?

Lưu Dụ rất muốn biết rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh biết rằng lúc này không thể lên tiếng. Còn những người anh em xung quanh anh thì ai nấy cũng trông rất háo hức khi nghe nói hôm nay sẽ được nhìn thấy phụ nữ; họ nhìn nhau mắt sáng lên, miệng dãi chảy.

Tôn Vô Chung tức giận mắng: “Từ khi tái sinh đến nay các ngươi chưa từng thấy phụ nữ à? Nhìn xem mặt mũi các ngươi trông như thế nào… Tướng quân ta cảnh báo lại lần nữa: Bất kỳ ai vi phạm một trong số bảy điều cấm và năm mươi bốn hình phạt được quy định hôm nay, đừng trách tướng quân ta thi hành luật pháp một cách không khoan nhượng! Lúc đó, không phải chỉ cần một cái vỗ tay là có thể thoát khỏi hậu quả đâu!”

Nói xong, ông quay người bỏ đi. Khi đi qua chỗ của Tan Pingzhi, ông thấy Tan Pingzhi đang tập trung hết sức, đứng yên như một cây cọc, không hề nhúc nhích. Tôn Vô Chung dừng bước lại, cười nói: “Tan Pingzhi, đứng thẳng lên nhỉ…”

Tan Pingzhi trong lòng rất tự hào, đang chuẩn bị trả lời thì bỗng nhiên cảm thấy đau bụng dữ dội; cơ thể anh như thể bị lật tung lên, cảm giác khổ sở không thể tả xiết. Anh vội vàng ói hết bữa sáng vừa ăn ra ngoài, thậm chí cả dịch mật và dịch vị cũng bị ói ra nền đất, khiến không khí trở nên nồng nặc mùi chua khó chịu.

Tôn Vô Chung lắc đầu, rút lại cú đánh vừa rồi vào điểm yếu của Tan Pingzhi: “Ta đã nói với các ngươi từ lâu rồi: Dù lúc nào, cũng phải luôn cảnh giác cao độ. Ngay cả với cấp trên hay những người xung quanh mình, cũng phải coi chừng hết sức. Nếu không, chính các ngươi mới là người phải gánh chịu hậu quả!” Nói xong, ông xoa xoa mũi và đi qua bên cạnh Tan Pingzhi, lời nói của ông vang lên trong gió: “Đi đưa Tan Pingzhi đi gặp thầy thuốc đi; hôm nay doanh trại có cuộc kiểm tra nên anh ta không cần phải đến.”

Nửa giờ sau, tại doanh trại Phi Báo…

Hai cột gỗ khổng lồ, cao hơn hai trượng, cách nhau một trượng hai thước, đứng đối diện nhau tạo thành lối vào của doanh trại. Trên đó, lá cờ của quân đội Jin bay phấp phới trong gió; hình ảnh con báo với răng nanh và đôi cán

Bên trong cổng doanh trại, bốn đội quân sĩ được xếp thành hai hàng dọc, cách nhau khoảng hai mươi bước từ ngoài cổng cho đến phía trong hơn một trăm bước. Hai trăm chiến binh dũng cảm đứng thẳng người, tay cầm giáo hoặc kiếm, áo giáp lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, đối diện nhau chờ đợi sự xuất hiện của vị khách quý được truyền tụng.

Lưu Dụ và Lưu Kính Tuyên đứng đối diện nhau. Dưới ánh nắng mặt trời, vết sưng trên trán Lưu Kính Tuyên đã phồng to hơn, đỏ rực; chiếc mũ giáp dường như cũng không thể chịu đựng được trọng lượng đó nữa. Anh ta đang đau đớn đến mức mồ hôi lạnh túa trên trán, nhưng vẫn cắn chặt răng, không hề phát ra tiếng kêu nào.

Tôn Vô Chung đứng ngay bên cạnh Lưu Dụ, yên lặng cầm kiếm đứng đó, không nói một lời nào. Hơn hai trăm chiến binh dũng cảm đứng yên lặng như vậy; chỉ có tiếng chim hót trong rừng và tiếng lá cờ bay trong gió vang vọng khắp nơi.

Tiếng chuông xe ngựa từ xa dần đến, cùng với tiếng móng ngựa vang lên nhanh chóng. Tôn Vô Chung nhẹ nhàng nói: “Người ta đến rồi, hãy dựng các chướng ngại vật lại!”

Lưu Dụ biến sắc: “Dựng chướng ngại vật? Sao vậy?”

Tôn Vô Chung nói một cách nghiêm túc: “Trong doanh trại có những quy tắc riêng. Ngay cả khi Hoàng đế đến thăm, cũng không được phép phi ngựa hay đi xe ngựa bên trong doanh trại. Chúng ta phải dựng chướng ngại vật để ngăn họ, bởi vì chúng ta cần duy trì kỷ luật quân đội!”

Lưu Dụ gật đầu, cùng với Lưu Kính Tuyên, Ngụy Vũng Chi và những người khác lao ra ngoài, chạy đến gần những chiếc xe chở vật sau hàng rào, và nhấc lên vài tấm chướng ngại vật làm bằng gỗ thật, dài khoảng ba thước và cao bằng nửa thân người. Những thứ này thường được sử dụng trên chiến trường để chống lại cuộc tấn công của kỵ binh địch, và có thể coi là vũ khí then chốt để bộ binh chống lại kỵ binh. Không ngờ hôm nay, chúng lại được sử dụng để ngăn chặn vị khách quý được mời đến thăm doanh trại.

Bốn hoặc năm tấm chướng ngại vật được Lưu Dụ và những người khác đặt ngang qua cổng doanh trại. Các binh sĩ đã theo lệnh của Tôn Vô Chung rút vào bên trong doanh trại. Trên các tháp canh, các tay cung thủ đã sẵn sàng; phía sau hàng rào, những người cầm giáo đứng thẳng người, tay cầm những thanh gỗ sắc bén lấp lánh ánh thép, tràn đầy khí thế hung hãn, nhưng vẫn không ném giáo.

Một chiếc xe ngựa làm bằng gỗ bạch dương, sang trọng và lộng lẫy, với những chuông bạc treo ở bốn góc xe, leng keng vang lên suốt quãng đường. Người lái xe liên