Lưu Dụ cắn răng lại, quay đầu nói với Dụ Diệu đứng phía sau mình: “Ông Chưởng sử Yu, nhà ông ở đây này, cũng có phần chia sao?”

Dụ Diệu mỉm cười nhẹ: “Căn phòng thứ hai ở bên trái tầng hai, thuộc gia đình A, đó chính là tài sản của tôi, Dụ Gia. Còn các căn phòng khác thì tôi không biết thuộc về ai nữa. Những gia tộc lớn đều có quy tắc riêng; không được can thiệp vào chuyện của người khác, chỉ cần lo cho việc của mình là được. Về vụ án mạng đêm hôm đó, tôi cũng chỉ biết sau khi nghe Lưu Chủ báo kể. Những vụ án như thế này, gần như hàng ngày cũng xảy ra vài vụ ở Kiến Khang Thành; chúng đều không được điều tra kỹ lưỡng. Thực ra, có khá nhiều vụ án có liên quan đến Hí Lạc.”

Khóe miệng Lưu Dụ giật một cái, anh ta thì thầm: “Nếu biết trước rằng Hí Lạc đã hoạt động ở Kiến Khang Thành nhiều năm và có sức ảnh hưởng lớn dưới lòng đất, thì tôi đã không đánh giá thấp anh ta như vậy.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Sau trận chiến ở sông Fei, Hí Lạc đã ly hôn vợ cũ và cưới cháu gái của Vương Tuấn. Chính nhờ sự hỗ trợ từ cả Vương Gia và Bạch Hổ, anh ta mới có thể nhanh chóng mở rộng và phát triển sức ảnh hưởng trong thành phố. Những người theo Hí Lạc đều là những cựu binh xuất ngũ từ Quân đội Bắc Phủ, cũng có rất nhiều kẻ cướp biển và những tên hung hãn từng theo anh ta ở Giang Kinh. Những người này thực sự đã từng chiến đấu trên chiến trường và có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất ở kinh thành này; những người hầu và binh sĩ của các gia tộc khác khó có thể đối đầu với họ. Vì vậy, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Hí Lạc đã chiếm được rất nhiều tài sản và trở thành người nắm quyền lực thực sự dưới lòng đất ở Kiến Khang Thành.”

Dụ Diệu thở dài: “Đúng vậy, những năm đó thực sự là thời kỳ đẫm máu; gần như mỗi đêm, đều có những cuộc ẩu đả và án mạng không rõ nguyên nhân. Tôi nghe người quản lý nhà chúng tôi kể, có vài lần Lưu Ý còn tự mình dẫn người đi tổ chức những cuộc ẩu đả có sự tham gia của hàng trăm người. Dĩ nhiên, ông ta hành động rất tàn nhẫn nhưng vẫn tuân theo quy tắc, đó là cố gắng không gây chết người. Nhưng những kẻ đối đầu với ông ta, không ai thoát khỏi hậu quả nặng nề; ít nhất họ cũng bị cắt mất một cánh tay và không thể tiếp tục chiến đấu nữa.”

“Lưu Mục Chí mỉm cười nói: “Đây chính là điểm mạnh của Hải Lạc. Thực ra, đối với những tay sai kia mà nói, dù là làm tàn phế họ hay giết họ cũng chẳng khác gì nhau; thậm chí những kẻ làm tàn phế họ còn phải tiếp tục được chủ nhân nuôi dưỡng nữa, nếu không thì sẽ bị đuổi ra khỏi nhà và khiến người ta ghét bỏ. Những quán rượu lớn và các sòng bạc mà tôi biết, quyền kinh doanh chúng đều được đoạt được theo cách này đấy. Các gia tộc có những quy tắc riêng, không được can thiệp vào tài sản của người khác… Nhưng chính vì quy tắc này mà, ví dụ như tầng hai của quán rượu Lâm này, Dụ Công thậm chí còn không biết căn phòng bên cạnh thuộc về ai. Một đội ngũ lính canh mạnh mẽ như vậy cũng chỉ có vài chục người thôi, trong khi dưới trướng Hải Lạc có hàng trăm chiến binh dũng cảm; họ có thể dễ dàng đánh bại bất kỳ kẻ nào.”

Lưu Dụ gật đầu: “Mục Chi, tôi hiểu tại sao anh lại đưa tôi đến đây rồi… Anh hoàn toàn không mong muốn tìm ra thủ phạm thực sự của vụ án này, mà là muốn cho tôi được chứng kiến một Kiến Khang Thành thực thụ.”

Ánh mắt của Lưu Mục Chí hướng về phía ông chủ quán Lý: “Ông chủ Lý, ông là người thông minh, biết phải nói những gì và không nên nói những gì. Nhưng với sự có mặt của ông Lưu, những bóng tối dưới ánh nắng mặt trời này sẽ sớm biến mất mãi mãi… Ông có thể yên tâm kinh doanh quán rượu này một cách công khai và tự tin, không cần lo lắng về việc mình sẽ gặp họa.”

Trong mắt ông chủ Lý, những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài… Lần này, ông thực sự nói ra lòng mình: “Ông Lưu ơi, liệu ông có thể bảo vệ chúng tôi, những người dân thường bé nhỏ này, được không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Trong mắt tôi, tất cả mọi sinh linh trên đời này đều bình đẳng; không có sự phân biệt cao thấp từ khi sinh ra. Bản thân tôi cũng chỉ là một người nông dân ở Kinh Khẩu mà thôi… Nhờ vào sự nỗ lực của mình, tôi mới có được vị trí ngày hôm nay. Rất nhiều chiến binh của Quân đội Bắc Phủ cũng bắt đầu cuộc đời mình như vậy… Trong đời này, chỉ cần bạn sẵn lòng nỗ lực và cố gắng, bạn luôn có cơ hội thành công. Nếu những người con của các gia tộc không chịu cố gắng và không xây dựng thành tích gì cả, họ sẽ không thể giữ vững quyền lực lâu dài được… Tôi nổi dậy lật đổ Hoàn Huynh không phải để bản thân trở thành một Hoàn Huynh khác, mà là để tất cả mọi người trên thế giới này có thể sống một cách tự hào, không bị người khác bắt nạt!”

Trên khuôn mặt của Dụ Diệu lóe lên một tia bất tự nhiên; khi nhìn thấy ông chủ quán Li đang cúi đầu chào hỏi liên tục trước mặt Lưu Dụ, với vẻ vô cùng xúc động, ông ta khẽ ho một tiếng và nói: “Ông chủ Li, vụ án mạng xảy ra tối hôm qua cuối cùng đã được giải quyết như thế nào?”

Ông chủ Li vội vàng lau đi những giọt nước mắt trên mặt và trả lời: “Cũng giống như mọi khi, những chuyện này không phải do chúng tôi xử lý. Sau đó, có một số người mặc đồ đen lên lầu; người đứng đầu họ bảo tôi không được báo cáo gì cả, nếu không họ sẽ phá hủy cửa hàng của tôi và giết hết cả gia đình tôi. Sau đó, những người đó không bao giờ xuống lại nữa.”

Lưu Mục Chí gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi, ông có thể xuống dưới đi.”

Ông chủ Li thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu rồi rời đi. Lưu Dụ quay người muốn lên lầu và nói: “Tôi muốn đi kiểm tra hiện trường vụ án mạng, có lẽ vẫn còn sót lại một số dấu vết gì đó.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Rõ ràng những nơi này đều có các lối đi bí mật, và kẻ gây án chắc chắn đã niêm phong những lối đi đó rồi, không để lại bất kỳ manh mối nào cho chúng ta.”

Lưu Dụ cau mày; anh ta nhớ lại những ngày xưa khi ở trong Tiện Tĩnh tự, Từng Khi đã cùng Vương Diệu Âm đi qua những con đường bí mật dưới lòng đất và thoát ra khỏi cung điện một cách dễ dàng. Hệ thống đường bí mật này trong Kiến Khang Thành rất phức tạp, nối với các tuyến đường dưới lòng sông Tần Hoài, có thể dẫn đến bất cứ nơi đâu. Cửa hàng nhỏ này cũng vậy; có lẽ xác của Lưu Kuàng Chí đã được đưa đi thông qua những lối đi bí mật đó, và chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy nó nữa.

Nghĩ đến đây, Lưu Dụ dừng bước lại, nhưng vẫn cảm thấy không cam lòng: “Chết như vậy mà không tìm hiểu gì cả sao? Có lẽ nếu tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng, chúng ta sẽ tìm thấy một số manh mối.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Toàn bộ hệ thống đường bí mật dưới lòng đất ở Kiến Khang Thành đều rất phức tạp; việc tìm kiếm là điều không thể thực hiện được. Hiện tại, chúng ta đang trong giai đoạn khai sáng sự nghiệp, chúng ta không có thời gian và công sức để làm những việc này. Hơn nữa, nếu tiến hành tìm kiếm toàn diện, chúng ta sẽ làm phiền đến hầu hết các gia tộc quyền lực trong thành phố… Dụ Công, tôi tin rằng bạn cũng không muốn chúng tôi gây rắc rối cho gia tộc của mình ngay bây giờ, phải không?”

Trán của Dụ Diệu bắt đầu đổ mồ hôi; anh cố gắng nở một nụ cười và nói: “Về chuyện này, tất cả đều phải để ông Lưu quyết định. Nhưng sự giàu có không thể thành hiện thực trong một ngày; những tài sản mà chúng ta đang sở hữu cũng là do tổ tiên để lại… Nếu như…”

Lưu Dụ vẫy tay, ngăn anh lại: “Dụ Công lo lắng quá rồi. Chúng ta mới vào thành phố này, và không hề có ý định đối đầu với Gia tộc quý tộc. Tôi chỉ mong rằng sau này, khi có luật pháp của nhà nước, những tài sản này nên được báo cáo với chính quyền để hoạt động một cách hợp pháp. Nếu còn xảy ra những việc đấu tranh ác liệt, gây thương tích cho người khác nữa, tôi và ông Lưu sẽ không tha thứ đâu. Tôi cũng hy vọng anh có thể truyền đạt điều này đến các Đại gia tộc khác… Tất cả chúng ta đều là quan lại của triều đình, nên phải gương mẫu tuân thủ pháp luật. Nếu chúng ta mà không tuân theo luật pháp, làm sao có thể kỳ vọng người dân sẽ làm theo được?”

Dụ Diệu cắn răng và hỏi: “Vậy xin hỏi ông Lưu, về chuyện của Hỉ Lạc…”

Ánh mắt lạnh lùng của Lưu Dụ khiến Dụ Diệu im lặng ngay lập tức: “Tôi sẽ nói chuyện với Hỉ Lạc… Thời cuộc đã thay đổi, và anh ta cũng vậy!”