Trong lòng Lưu Dụ, có chút không cam lòng; anh tự hỏi nếu mình sinh ra vào thời đại đó, liệu mình có dám đối đầu với những bá chủ thảo nguyên như Mạnh Đôn Đơn Ngự hay thủ lĩnh Đàn Thạch Hoài không… Nhưng anh không nói ra thành lời. Chỉ nghe Mục Ngôn Lan tiếp tục kể: “Sau khi Đàn Thạch Khuê qua đời, các con trai ông tranh giành quyền thừa kế, thảo nguyên lại rơi vào hỗn loạn. Nước Hãn Xianbei chưa kịp được thành lập đã sụp đổ, nhưng dân tộc Xianbei vẫn được hình thành. Bộ tộc Tuoba Xianbei xuất hiện từ phía bắc sa mạc, cùng với ba bộ tộc lớn là Ngô Văn và Đoạn thị định cư ở Liêu Đông. Phía nam, người Nam Hung Nô vẫn sống gần biên giới phía nam sa mạc, nhưng không còn mạnh mẽ nữa. Tình hình này kéo dài hàng chục năm, cho đến thời kỳ cuối Hán và Tam Quốc.”

Lưu Dụ cười nói: “Tôi rất rõ về giai đoạn cuối Hán và Tam Quốc. Sau khi Tào Tháo thống nhất miền bắc, ông ta đã tiến quân xa xôi, đánh bại người Uy Hán và khắc đá để ghi công lao của mình. Những bộ lạc man rợ sống ở biên giới lúc đó đều không dám làm gì cả. Nói thật, Tào Tháo quả là một anh hùng vĩ đại.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười: “Đúng vậy, Hoàng đế Vũ của nhà Wei chắc chắn là một danh tướng vĩ đại qua bao thế kỷ. Không chỉ đánh bại người Uy Hán ở phía bắc, ông ta còn di dời năm bộ lạc Nam Hung Nô từ biên giới vào Trung Nguyên. Trước đây, người Nam Hung Nô chỉ sống du mục trên thảo nguyên phía nam sa mạc; mãi đến thời Tào Tháo, họ mới thực sự bước chân vào Trung Nguyên lần đầu tiên.”

Lưu Dụ cau mày: “Nhưng đó không phải là việc ‘dẫn sói vào nhà’ sao? Đó chính là con đường dẫn đến tai họa mà. Làm sao một anh hùng vĩ đại như Tào Tháo lại có thể làm điều đó?”

Mục Ngôn Lan nói nghiêm túc: “Tôi cũng đã từng hỏi anh trai mình về điều này. Anh ấy trả lời rằng, kể từ cuộc nổi dậy của quân Hoàng Kim, Trung Nguyên đã trải qua hàng chục năm chiến loạn, dịch bệnh lan tràn, sản xuất bị phá hoại, dân chúng chết vô số, nhiều gia đình trở nên trống rỗng… Cảnh tượng đó thật sự là thảm họa chưa từng có trong hàng trăm năm, có lẽ còn tồi tệ hơn những gì chúng ta đang chứng kiến ngày nay.”

Lưu Dụ im lặng không nói được gì. Những trải nghiệm trong những năm qua ở miền bắc đã khiến anh dần trở nên chai lì; đặc biệt là cảnh tượng chiến loạn ở khu vực Quan Trung – nơi hàng ngàn dặm không còn bóng người, thậm chí có người ăn thịt lẫn nhau… Điều đó khiến anh không còn là chàng trai nhiệt huyết như ngày xưa nữa. Nhưng khi nghe v

Mục Ngôn Lan thở dài và nói: “Vào thời đại Hoàng Đế Huan, Từng Khi đã từng thống kê dân số cả thiên hạ; lúc đó có tới sáu mươi triệu người. Nhưng đến thời điểm diễn ra trận Chi Bích, dân số chỉ còn khoảng bốn triệu rưỡi người mà thôi. Cho đến khi ba quốc gia được thuộc về nhà Tấn, dân số mới tăng trở lại khoảng bảy, tám triệu người. Điều này cho thấy tác động khủng khiếp của các cuộc chiến tranh. Dù sao thì đây cũng là một thời kỳ hỗn loạn kéo dài gần một trăm năm, chứ không phải chỉ vài tháng. Ngay cả những bậc anh hùng như Tào Tháo cũng nhận thức rõ rằng việc thiếu hụt nhân lực là một vấn đề nghiêm trọng. Vì vậy, ông ta đã cho người Hung Nô di cư vào Trung Nguyên. Điều này không chỉ áp dụng đối với người Hung Nô mà còn đối với các dân tộc khác như người Qiang, người Di ở khu vực Tây Hà, Lũng Nguyên và Hà Hoang nữa.”

Lưu Dụ bỗng nhiên hiểu ra: “Thế là lý do tại sao trong thời kỳ loạn lạc của Ngũ Hồ, những dân tộc này đều tụ tập ở Trung Nguyên… Hóa ra chính là Tào Tháo đã cho họ di cư đến đó!”

Mục Ngôn Lan gật đầu và tiếp tục: “Đúng vậy. Những dân tộc du mục sống trên thảo nguyên, với trình độ sản xuất thấp kém, họ thậm chí không thể tự chế tạo những đồ dùng cơ bản như nồi niêu xoong chảo; họ hoàn toàn phải dựa vào việc giao dịch với người Trung Nguyên để có được những thứ cần thiết. Vì vậy, khi Trung Nguyên xảy ra loạn lạc, những dân tộc này cũng không thể sống sót được nữa. Trong những năm thái bình, họ vẫn có thể cướp bóc, nhưng trong thời gian chiến tranh, làm sao họ có thể cướp được người đã chết? Sau khi quen với việc giao dịch với người Hán, họ cũng không thể quay trở lại sống cuộc sống khắc nghiệt trên thảo nguyên Bắc Sa mạc như tổ tiên mình trước đây nữa.”

“Vì vậy, khi Tào Tháo cho phép họ nhập cư vào Trung Nguyên, những người Hung Nô này đều rất vui mừng và cùng gia đình di cư đến đó. Hơn một trăm ngàn hộ gia đình đã chuyển đến sinh sống ở đây. Còn Liu Yuan, người con cháu đời thứ tư của Đơn Ngự, cháu trực hệ của Mã Đôn Đơn Ngự, sau khi họ nhập cư vào Trung Nguyên, họ cũng bắt đầu canh tác như người Hán, trở thành nông dân, thậm chí còn thay đổi họ hàng của mình. Chẳng hạn, dòng họ Luán Đề Thị Nhất Tộc – vì họ đã kết hôn với công chúa nhà Hán trong thời kỳ hòa giải – nên họ đã đổi họ thành họ Lưu. Khi sau này Liu Yuan nổi dậy và thành lập đế quốc Hán Triệu, vua cuối cùng của nhà Hán, Lưu Thiện, cũng được coi là tổ tiên của họ.”

Lưu Dụ thở dài và hỏi: “

“Ông nội của Lưu Vệ Thần, Lưu Hổ, không muốn sống dưới sự cai trị của người Hán trong đất liền, vì vậy ông đã dẫn theo bộ lạc ra khỏi biên giới và trở lại thảo nguyên. Tuy nhiên, sau khi người Hung Nô di cư vào phía trong, thảo nguyên trở nên không có chủ nhân; khu vực phía nam sa mạc bị bộ tộc Tiên Phi Thác Bá thuộc phe Độc Cô bộ chiếm giữ. Vì vậy, Lưu Hổ buộc phải dẫn theo bộ lạc đi về phía tây, đến vùng Hà Đào – Sóc Phương, và tại đây ông đã thành lập bộ tộc Thiết Phục, tồn tại cho đến ngày nay. Nhờ vào mối quan hệ này, khi Lưu Nguyên thành lập đế quốc, ông đã phong Lưu Hổ làm vương tộc thân thích. Sau khi đế quốc của Lưu Nguyên diệt vong và hầu hết các hậu duệ trực tiếp của gia tộc Lưu đều bị giết chết, thì dòng dõi của Lưu Vệ Thần này lại được coi là hậu duệ chính thống của người Hung Nô.”

Lưu Dụ cười và nói: “Hóa ra là vậy… Có vẻ như họ cũng giống như tổ tiên người Hung Nô, không thể ở lại Trung Nguyên được nữa, cuối cùng phải chạy trốn đến thảo nguyên. Thậm chí còn không thể ở lại khu vực phía nam sa mạc nữa, buộc phải đến vùng Hà Đào ở phía tây hơn. Tôi có thể hiểu tại sao Lưu Vệ Thần và Lưu Cố Nhân lại có thù hận sâu sắc với nhau; chắc chắn là vì tranh giành vùng đất cũ ở phía nam sa mạc.”

Mục Ngôn Lan gật đầu và nói: “Đúng vậy. Nói cho cùng, vùng Hà Đào – Thủy cỏ cũng khá phong phú, nhưng so với phía nam sa mạc thì vẫn kém hơn một chút. Giống như người Hán của các bạn, Trung Nguyên vẫn luôn mạnh mẽ hơn so với các vùng như Kinh Châu hay Ba Thục. Quan trọng hơn nữa, khu vực núi Âm Sơn và phía nam sa mạc từ xưa đến nay luôn là nơi đặt cung đình của các triều đại Hung Nô, giống như thành phố Lạc Dương hay Trường An của người Hán. Bây giờ nếu để chúng rơi vào tay các bộ tộc khác, thì thật là uổng phí việc là con cháu của người Hung Nô.”

Nói đến đây, Mục Ngôn Lan cười và nói với Lưu Dụ: “Cũng giống như bạn, suốt ngày kêu gọi giành lại hai kinh đô, phải không?”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Việc khôi phục đất nước và trả lại kinh đô cũ thì dù đối với người Hung Nô hay người Hán cũng đều giống nhau. Người Hung Nô di cư vào phía trong biên giới, mất đi thảo nguyên; còn chúng ta, nhà Đại Tấn, cũng đã bỏ rơi người dân Trung Nguyên và chỉ an cư ở phía nam sông Dương Tử. Khi đến đời con cháu, họ mới phát hiện ra rằng nơi sinh ra của mình đã thuộc về người khác. Bỗng nhiên, tôi cảm thấy thông cảm với Lưu Vệ Thần… Dù sao thì ông ấy cũng đang làm điều tương tự như tôi khi c