Phía quân đội Chu, Phù Hoành Chi cầm trên tay một cây giáo dài, đứng ở bên cạnh đội hình. Hai trăm binh sĩ mang khiên và giáo xếp thành hàng ngang, sát nhau, tạo nên một đội hình vuông chắc chắn, rộng khoảng một trăm mét, tiến lên phía trước. Chỉ trong chốc lát, họ sẽ đối đầu với đội hình gồm hơn ba mươi chiến binh của quân Bắc Phủ.

Hoàng Phủ Phù cưỡi ngựa, cầm giáo, đứng phía sau đội hình. Bên cạnh ông, phó tướng Hà Đàn Chi nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt và thì thầm: “Điên rồi… Lưu Dụ thực sự điên rồi! Chỉ có hơn ba mươi người mà muốn chặn đứng đội hình ngàn người của chúng ta sao?”

Tiếng giáo va chạm vang lên từ phía trước; hai đội hình bắt đầu đối đầu nhau. Cách nhau khoảng ba bốn mét, các chiến binh cầm giáo đâm vào nhau. Lưu Dụ đứng ở phía trước, vung giáo như bay, đẩy lùi hơn mười thanh giáo lao về phía mình nhưng vẫn không hề yếu thế, thậm chí còn có thể phản công, đánh bật những cái khiên lớn của binh sĩ Chu đang tấn công mình. Chỉ trong chốc lát, ông đã làm ngã bốn binh sĩ đối phương; đội hình của chúng ta cũng dừng lại không thể tiến lên được nữa.

Hoàng Phủ Phù nói với vẻ nghiêm túc: “Lưu Dụ quả thực là một người phi thường. Trước khi chúng ta ra trận, ngay cả Hoàng đế cũng nói rằng ông ấy là một anh hùng bất tử… Điều này không hề phóng đại chút nào. Chỉ cần một mình Lưu Dụ ở phía trước, ông ấy đã có thể đối đầu với hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ. Tôi biết ông ấy có khả năng đó, vì vậy tôi mới cố tình để lộ sơ hở, muốn khiến ông ấy tự mình tấn công đội quân chính của chúng ta… Như vậy, đội hình khiên của chúng ta có thể bao vây ông ấy từ bốn phía… Dù Lưu Dụ có dũng cảm đến đâu, cũng không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công từ mọi hướng.”

Hà Đàn Chi lắc đầu, khuôn mặt hiện lên vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… Chỉ cần thêm một chút nữa thôi là chúng ta có thể bao vây được ông ấy… Nhưng bây giờ, ông ấy đã nhận ra ý định của chúng ta và đang rút lui về phía cầu… Nếu chúng ta tiếp tục dùng đội hình binh sĩ mang khiên mạnh mẽ này để áp đặt ông ấy, liệu ông ấy có bị buộc phải trốn qua cầu không?”

Hoàng Phủ Phù cười và nói: “Tướng Hà, ngài cũng từng phục vụ trong quân Bắc Phủ… Sau đó, vì bất đồng với Lưu Lao Chí mà ngài rời Bắc Phủ và gia nhập phe chúng ta ở Kinh Châu… Ngài chẳng lẽ không hiểu tính cách của Lưu Dụ sao?”

“

   Hà Đàn Chi thở dài: “Khi còn trong quân đội, Lưu Dụ đã nổi tiếng với tính hào phóng và trung thành. Tôi vẫn nhớ rõ lúc anh ấy mới gia nhập đơn vị Lão Hổ, tham gia các cuộc tuyển chọn, anh ấy sẵn lòng hy sinh quyền tham gia quân đội của mình để giúp Lưu Kính Tuyên – người đã không thể cử động được – tiếp tục chiến đấu. Trong nhiều trận chiến sau đó, anh ấy luôn đi đầu, tự mình gánh vác nhiệm vụ che chở cho đồng đội. Chính vì vậy mà anh ấy đã chiếm được sự tin tưởng của binh sĩ và trở thành tinh thần lãnh đạo của quân Bắc Phủ. Mặc dù tôi từng có mâu thuẫn với Lưu Lao Chí, nhưng tôi hoàn toàn đồng ý rằng việc Lưu Dụ chiếm được sự yêu mến của quân đội sẽ ảnh hưởng đến chúng ta, những tướng lĩnh cũ này.”

   Hoàng Phủ Phù gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta đều nhận ra điều này. Lưu Dụ chắc chắn sẽ ở lại để che chở cho đồng đội. Đây chính là cơ hội của chúng ta – chỉ cần kéo chậm các đồng đội của anh ấy là được. __TERM010__ chắc chắn sẽ bảo vệ những người bị thương qua cầu và ở lại chiến đấu cùng những người còn lại. Như vậy, khi chúng ta bao vây từ ba phía, những người ở phía sau anh ấy sẽ không thể tham gia chiến đấu và buộc phải đối đầu trực diện với chúng ta. Hôm qua, Ngô Phủ Chi đã đánh một trận dữ dội với anh ấy; anh ấy đã đi bộ hàng trăm dặm, không ăn không uống mà vẫn lao vào chiến đấu. Sau nhiều giờ chiến đấu liên tục như vậy, dù có thân xác bền chắc đến đâu, anh ấy cũng sắp không chịu nổi nữa. Bây giờ, tôi sẽ dùng binh sĩ mang khiên nặng để tiêu hao sức lực của anh ấy một lần nữa. Khi anh ấy kiệt sức, tôi sẽ tự mình kết thúc cuộc đời anh ấy!” Nói xong, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sát khí đáng sợ.

   Hà Đàn Chi mỉm cười: “Tướng Hoàng Phục, mặc dù chúng ta là đồng nghiệp, nhưng mối quan hệ giữa chúng ta không sâu sắc lắm. Bạn đã làm việc cùng Ngô Phủ Chi và Hồ Phàn nhiều năm; tại sao cơ hội giết chết Lưu Dụ này, công lao này, bạn lại muốn chia sẻ với tôi?”

   Hoàng Phủ Phù mỉm cười nhẹ, vỗ vai Hà Đàn Chi: “Lão Hà, chúng ta vẫn còn nhiều ngày phía trước. Lão Ngô và Râu đã tranh đấu với tôi suốt nhiều năm; tôi không muốn chia sẻ công lao này với họ. Bây giờ, khi Lão Ngô đã gặp tai nạn, và Râu cũng đã đi đối đầu với Tan Bình Chi, việc giết chết Lưu Dụ chính là công lao chung của chúng ta.”

Tôi chắc chắn sẽ không chiếm hết một mình đâu; chỉ là những người lính canh giáp mà bạn mang đến này, đừng quá tiếc nuối khi phải để họ đi thôi.”

Hà Đàn Chi vỗ tay cười nói: “Nói mãi cuối cùng cũng là bạn muốn dùng những người lính canh giáp của tôi mà thôi… Dù sao thì họ cũng đã được dùng cho bạn rồi, tôi cũng không hề tiếc đâu.”

Hoàng Phủ Phù cười nói: “Còn có thể bảo họ cố gắng hơn nữa… Những người lính canh giáp này đa số đều từ quân đội Bắc Phủ cũ; khi đối mặt với Lưu Dụ, họ hơi do dự trong việc ra tay… Dù sao thì Hongzhi cũng không phải là tướng lĩnh của họ, nên các mệnh lệnh của ông ta có lẽ sẽ không được thực hiện triệt để… Bạn, Lão Hà, vẫn cần phải thúc đẩy họ thêm một chút nữa mới được.”

Hà Đàn Chi thở dài: “Tướng Hoàng Phủ, thành thật mà nói, những người lính canh giáp một ngàn người này trước đây từng là lực lượng vệ binh trung quân của Tôn Vô Chung. Sau khi tôi qua đời, tôi đã tiếp quản họ… Mặc dù họ không có quan hệ thân thiết lắm với Lưu Dụ, nhưng vì danh tiếng của ông ta trong quân đội Bắc Phủ, việc họ ra tay mạnh mẽ có lẽ sẽ không dễ dàng đâu.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một tiếng vang lớn vang lên từ phía trước – một cái khiên cao bằng người đã bị Lưu Dụ đâm xuyên bằng một thanh kiếm, sau đó được dùng sức lắc mạnh khiến những mảnh gỗ bay tứ tung… Cái khiên ấy đã bị phá hủy hoàn toàn… Người cầm kiếm liền vội vàng buông kiếm, nằm xuống đất và lăn vào đám đông; những người đứng phía sau lập tức đứng lên, dùng những cái khiên khác để lấp đầy khoảng trống.

Ánh mắt của Hoàng Phủ Phù lóe lên lạnh lùng: “Được rồi, Lão Hà… Chúng ta đều là người hiểu chuyện, thì đừng nói lung tung nữa… Nếu Nếu như bạn có thể khiến những người lính canh giáp của bạn dùng chiến thuật này để tấn công mạnh mẽ, thì Lưu Dụ chắc chắn sẽ sớm mệt đứt hơi!”

Khuôn mặt của Hà Đàn Chi biến đổi: “Làm sao bạn lại biết chiến thuật này?!”

Hoàng Phủ Phù cười nói: “Trước đây, khi tôi say rượu, Tôn Vô Chung đã kể cho tôi nghe về chiến thuật này… Tôi cũng biết rằng chiến thuật này yêu cầu phải uống loại thuốc “Ngũ Thạch Tán” trước khi lao vào chiến đấu, để sử dụng sức mạnh của thuốc để bù đắp cho những thiếu sót về sức tấn công của những người lính canh giáp do gánh nặng quá lớn… Tất nhiên, điều này cũng sẽ gây ra những tổn hại lớn cho cơ thể con người.”

Hà Đàn Chi cắn răng nói: “Nếu bạn biết rõ rằng chiến thuật này sẽ khiến nhữ

“Quân tinh nhuệ của ta đã cạn kiệt hết rồi, sau này làm sao đây? Cậu có biết việc huấn luyện một đội quân phòng thủ mạnh mẽ như vậy khó khăn đến mức nào không?”

Hoàng Phủ Phù nhướng mày và nói: “Yên tâm đi, nếu trong trận này chúng ta giết được Lưu Dụ, tôi sẽ để công lao đầu tiên cho cậu. Số binh sĩ phòng thủ mà cậu mất đi, tôi sẽ bù đắp gấp mười lần. Những người lính này vốn dĩ đã thuộc về Tôn Vô Chung từ trước, chứ không phải do cậu huấn luyện ra đâu. Có gì đáng tiếc chứ?”

Ánh mắt của Hà Đàn Chi lấp lánh, anh ta bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Hoàng Phủ Phù thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Thôi được, nếu Tướng Hà không chịu giúp đỡ, vậy thì tôi sẽ tự mình xông vào chiến đấu. Người ta, mau gọi Tướng Hồ về đây!”

Hà Đàn Chi vội vàng vẫy tay: “Tướng Hoàng Phục hãy khoan đã, liệu ông thực sự sẽ làm theo lời nói của mình, để công lao này thuộc về tôi trong trận này không?”

Hoàng Phủ Phù giơ cao cây giáo lớn, chỉ lên bầu trời và nói: “Trong quân đội, không có lời nói đùa đâu… Mặt trời sẽ làm chứng cho điều đó!”

Hà Đàn Chi cắn răng, cưỡi ngựa tiến lên và hét lớn: “Các binh sĩ phòng thủ, nghe lệnh! Xông lên và đánh bại đối phương!”