Già Ma La Thác nói với vẻ lo ngại: “Nhưng nếu Hồ Hạ chiếm được những thành phố lớn của Lương Châu như Cố Tàng, Trường Yết, Đôn Hoàng – những thành trì quan trọng trên Con đường Tơ lụa này – thì họ sẽ thu được lợi ích to lớn từ con đường này, và có đủ tài chính để xây dựng một đội quân hùng mạnh, phải không?” Người đàn ông mặc áo choàng lắc đầu: “Không đơn giản như vậy đâu. Dãy thảo nguyên Hà Đào của Hồ Hạ cách Lương Châu hàng nghìn dặm; nếu họ tiến hành các cuộc chinh phục bất ngờ bằng cách di chuyển từng bộ lạc một, giành được vài chiến thắng liên tiếp và công phá hai thành phố lớn thì cũng có khả năng, nhưng nếu họ sa vào Lương Châu, họ sẽ phải đối mặt với tình huống tương tự như khi họ xuất quân từ Hà Đào hoặc Lương Châu – bị các bộ lạc địa phương bao vây và không thể thoát ra được.”

“Vùng đất Gán Lương này từ xưa đã là lãnh thổ du mục của bộ tộc Tiểu Nguyệt Địch; sau đó, các bộ lạc Xiên Bắc di cư xuống phía nam và định cư ở đây, trở thành người Xiên Bắc ở Tây Hà, sống chung với các bộ lạc du mục khác như Tiểu Nguyệt Địch, Lỗ Thủy Hồ. Vào thời kỳ Hán Tây, Hoàng đế Hán Vũ đã điều quân đến Tây Hà, chinh phục các bộ lạc Hung Nô địa phương, cắt đứt “cánh tay phải” của Hung Nô, và thiết lập bốn quận ở Tây Hà như những căn cứ quân sự quan trọng; ý nghĩa của việc này cũng tương tự như các thành phố phòng thủ ở vùng biên giới của các bộ tộc Tần Quốc.”

Già Ma La Thác nói tiếp một cách nghiêm túc: “Nhưng từ thời kỳ Hoàng đế Hán Vũ cho đến ngày nay, đã trôi qua hàng trăm năm rồi. Những quận ở Tây Hà ban đầu chỉ là những pháo đài nhỏ, nhưng giờ đây đã phát triển thành những thành phố lớn, với hàng chục nghìn người Hán sinh sống bên trong; còn trên những dải thảo nguyên rộng lớn bên ngoài, vẫn còn rất nhiều bộ lạc du mục Người Hồ. Suốt hàng trăm năm qua, Lương Châu luôn là vùng biên giới của các triều đại Trung Nguyên Hán, và nơi đây liên tục xảy ra chiến tranh.”

“Nhưng đồng thời, người Hán ở Lương Châu cũng đang nhanh chóng hòa nhập với các dân tộc địa phương. Vào thời kỳ Hậu Hán, Đổng Triệu Từng Khi đã dẫn đầu đội quân mạnh mẽ của Lương Châu tiến vào kinh đô, chấm dứt chính quyền Hậu Hán và mở đầu thời kỳ các chư hầu tranh giành quyền lực, khiến cả nước rơi vào hỗn loạn. Kể từ đó cho đến ngày nay, Lương Châu luôn bị chiến tranh tàn phá; những thời gian hòa bình ở đây rất hiếm hoi. Vì vậy, quân và dân Lương Châu đều có tính cách mạnh m

“Vì vậy, tôi luôn khuyên Diệu Hưng rằng đối với Liang Châu, tốt nhất là để các bộ lạc địa phương tự quản lý. Bây giờ họ đã tự lập thành các quốc gia riêng biệt, vậy thì chúng ta chỉ cần coi họ như các nước chư hầu, hàng năm thu một số lượng sừng dê, bò làm lễ vật; đặc biệt là những con ngựa chiến mà Đại Tần đang rất cần. Ở Liang Châu có rất nhiều ngựa, nếu hàng năm thu được khoảng ba vạn con thông qua việc triều cống hoặc mua bán, thì đó đã đủ để bù đắp cho những thiệt hại trong các cuộc chiến tranh của chúng ta.”

“Chính vì lời khuyên của tôi mà Diệu Hưng từng bán thành phố Cổ Tàng cho Nam Lương. Thật đáng tiếc, sau này, vì muốn con trai thứ hai là Yáo Bì có công lao, ông ấy đã mất đi lý trí, để Yáo Bì dẫn 30.000 binh sĩ, dưới cái cớ ngăn chặn quân đội của Hồ Hạ trốn sang Nam Lương, đã tiến hành tấn công bất ngờ vào Nam Lương. Hành động phản bội như vậy không những không giúp chúng ta tiêu diệt Nam Lương hay mở rộng lãnh thổ, mà ngược lại còn bị quân đội Nam Lương đánh bại thảm hại. Nếu không phải vì Yáo Bì chạy trốn kịp thời, có lẽ toàn bộ quân đội của chúng ta đều sẽ bị giết hại ở Nam Lương.”

Đẩu Bồng cười và gật đầu: “Tất cả những điều này đều là những điều tốt. Nó cũng cho thấy rằng các quốc gia ở Liang Châu vẫn rất đoàn kết, quân dân đồng lòng, mạnh mẽ và giỏi chiến đấu. Với những thành phố và pháo đài vững chắc làm nền tảng, họ hoàn toàn có thể, khi chuẩn bị kỹ lưỡng, chống lại các cuộc tấn công của quân đội Hồ Hạ giống như các thành phố ở Lĩnh Biểu. Nếu quân đội Hồ Hạ không thể chiếm được các thành phố đó, họ hoàn toàn có thể kêu gọi sự giúp đỡ từ các nơi khác, thậm chí dưới sự ra lệnh của Hậu Tần, các quốc gia ở Liang Châu có thể tạm thời gác qua những mâu thuẫn để cùng nhau chống lại Hồ Hạ và hoàn toàn có thể đánh bại họ.”

Câu Ma La Thác cười và lắc đầu: “Không đơn giản như bạn nghĩ đâu. Tôi hiểu rất rõ về các chính quyền ở Liang Châu; họ oán thù sâu sắc với nhau. Nhiều nhất, khi Hồ Hạ tấn công, họ cũng chỉ đứng nhìn mà không giúp đỡ Hồ Hạ, mà sẽ để họ tự giao tranh với nhau. Việc họ giúp đỡ lẫn nhau là điều gần như không thể xảy ra. Hơn nữa, Hồ Hạ cũng không phải là kẻ ngốc; có khả năng họ sẽ tận dụng lúc các quốc gia ở Liang Châu vừa mới trải qua những cuộc chiến tranh để tấn công. Một khi họ chiếm được một hoặc hai thành phố lớn, họ có thể cử quân đóng giữ ở đó

“Chúng ta nên sở hữu những vùng đất đó và buộc họ phải rời đi.”

Già Mo La Thác gật đầu hài lòng: “Đây là một lựa chọn tốt. Là quốc gia chủ chốt của các triều đại ở Liang Châu, chúng ta có thể chủ động can thiệp để hòa giải, thuyết phục họ, thậm chí còn có thể điều quân thành lập một liên minh quân sự chống lại Hồ Hạ. Trong cuộc chiến này, chúng ta không cần phải bỏ tiền ra; sau khi giành được đất đai, chỉ cần trả lại cho các triều đình ban đầu là được.”

Người mặc áo choàng vẫy tay: “Ở Liang Châu, không hề có khái niệm ‘triều đình ban đầu’ nào cả. Ai mạnh thì người đó thống trị; ai chiếm được đất thì đó là của họ. Tất nhiên, nếu các bạn Tần Quốc muốn giành lấy những vùng đất này thì cũng không hề dễ dàng. Nếu thực sự có thể điều quân đánh bại Hồ Hạ, việc thu giữ những chiến lợi phẩm như gia súc, ngựa chiến từ các quốc gia khác, cùng với những người dân và tù binh còn lại sau khi Hồ Hạ thất bại và rút lui về Quan Trung, mới là lựa chọn tốt nhất. Đừng tỏ ra tham lam đất đai ở Liang Châu. Thực ra, xét từ việc các bạn đã tiêu diệt Tây Tần trước đây rồi lại để họ phục quốc, các bạn hẳn đã rút ra bài học rồi đấy… Những vùng đất do các bộ lạc Xiên Bắc kiểm soát không phải là thứ mà chính quyền Qiang của các bạn có thể dễ dàng chiếm đoạt được.”

Già Mo La Thác thở dài: “Đúng vậy. Ngày xưa, tướng Yao Shuode đã dẫn quân đánh bại Tây Tần, khiến cho các tướng sĩ của Kefu Qiangui phải tan tản; ông ta chỉ có thể mang theo vài trăm kỵ binh chạy đến Nam Liang để tìm nơi ẩn náu. Tây Tần đã diệt vong, nhưng sau khi chiến thắng, quân đội chúng ta lại phát hiện ra rằng trên những vùng đất của các bộ lạc Xiên Bắc ở Hà Tây, họ hoàn toàn không thể đặt chân xuống được. Nhiều bộ lạc Xiên Bắc sống ẩn náu trong núi rừng, tự lập thành các bộ lạc riêng biệt; đôi khi họ mới xuống núi để du mục. Thói quen sống bán du mục này thực sự rất phiền phức… Muốn họ nộp thuế hay lao động cho chúng ta thì thật là khó khăn.”

“Cuối cùng, quân đội chúng ta đóng quân ở Tây Tần chỉ có thể kiểm soát một số thành phố, nhưng người dân trong những thành phố đó không có khả năng nộp thuế; thay vào đó, chỉ có những người già yếu, trẻ em và phụ nữ là phải dựa vào sự hỗ trợ của chúng ta để sinh sống. Còn những người đàn ông thì ẩn náu trong núi, không hề phục vụ cho chúng ta. Sau hai năm, chúng ta không những không thu được lợi ích gì mà còn phải bỏ ra rất nhiều tiền của; cuối cùng chỉ đành rút quân và chấp nhận việc Tây Tần phục quốc. Vì vậy, tôi mới luôn phản đối việc __TERMLOCK000__