Ánh mắt của Tuoba Gui lóe lên vẻ lạnh lùng; người đàn ông vừa rồi còn đầy cảm xúc ấy bỗng nhiên trở lại với vẻ kiên quyết và bình tĩnh đặc trưng của một thủ lĩnh bộ lạc hoang dã. Anh lắc đầu và nói: “Tôi đã nói rồi, điều này là tôi học được từ anh. Trước trận chiến ở Jun Chuan, anh cũng đã sử dụng chiến thuật tương tự, và tôi nhớ rất rõ điều đó.”

Lưu Dụ cười và nói: “Vậy là anh cố tình để Lưu Hiển phải chạy trốn trong tình trạng thảm hại như vậy, để cả bộ lạc của hắn đều chứng kiến sự thất bại của hắn?”

Tuoba Gui gật đầu: “Đúng vậy. Dù gần đây có không ít bộ lạc phụ thuộc vào Độc Cô bộ đã ly tán, nhưng nòng cốt vẫn còn đó. Đó chính là lý do khiến Lưu Hiển dám dùng lực lượng mạnh mẽ để tấn công chúng ta. Mặc dù trong trận chiến này, chúng ta lại tiêu diệt hết lực lượng tinh nhuệ của họ, nhưng ‘con giun có hàng trăm chân, dù chết vẫn không tan’. __TERM004__ vẫn còn có hàng chục nghìn binh sĩ. Nếu lúc này __TERM011__ chết đi, sẽ có hai khả năng xảy ra: một là bộ lạc của họ sẽ tan rã hoàn toàn; hai là họ sẽ đoàn kết lại vì căm thù. Dù sao thì, với số người đã chết dưới tay chúng ta, anh em và gia đình họ sẽ đoàn kết lại vì lòng thù hận.”

“Nếu __TERM011__ chết đi, có thể người dân của __TERM004__ sẽ nghĩ rằng chúng ta lại sử dụng những mưu kế xảo quyệt nào đó. Nếu tin đồn rằng chúng ta thắng trận nhờ vào sự hy sinh của một người phụ nữ lan truyền ra ngoài, thì __TERM004__ sẽ cảm thấy họ không thua trước chúng ta, mà là thua trước những âm mưu xảo quyệt đó. Họ sẽ dựa vào Liu Kangni, anh em của __TERM011__, để tiếp tục đối đầu với chúng ta. Việc tiêu diệt __TERM004__ – một bộ lạc có sự hậu thuẫn của Tây Yến – sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian và lực lượng quý báu của chúng ta, và điều đó thật sự không đáng đổi.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, anh cố tình để __TERM011__ trốn thoát, để mọi người trong __TERM004__ thấy rằng với tư cách là một thủ lĩnh, hắn đã mất hết lực lượng và phải chạy trốn một mình. Như vậy, lòng thù hận của họ đối với các bạn sẽ chuyển sang thành sự phẫn nộ vì sự yếu đuối của __TERM011__. Kết quả là, __TERM004__ sẽ dễ dàng bị phá vỡ hơn.”

“Ta cười lên: ‘Đúng vậy, ta hiểu rõ tính cách của Lưu Hiển. Hắn bề ngoài hung hãn nhưng bên trong yếu đuối; khi gặp phải khó khăn thực sự, hắn sẽ không dám đối mặt. Hôm nay, việc Mục Dung Vĩng dẫn quân đi trước đã nằm ngoài dự đoán của ta, nhưng lại trở thành yếu tố then chốt cho kế hoạch tiếp theo. Sau khi ba đội quân của họ đều bị tiêu diệt, chắc chắn Mục Dung Vĩng sẽ không dám ở lại thảo nguyên nữa, cũng không dám đến Niu Xuyên; hắn chắc chắn sẽ trở về Bình Châu, và Lưu Hiển cũng sẽ đến nương tựa vào Mục Dung Vĩng. Đó chính là bản chất của người dân thảo nguyên: họ có thể theo Lưu Hiển chiến đấu đến cùng, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận việc Lưu Hiển dẫn họ đến Trung Nguyên. Vì vậy, khi Lưu Hiển tiến về phía nam, đó cũng chính là lúc đội quân của hắn tan rã. Lúc đó, ta chỉ cần ra lệnh ân xá cho Độc Cô bộ và những người khác, họ sẽ quay sang đầu hàng ta.’”

Lưu Dụ lắc đầu: “Cha anh em họ của họ đã chết dưới tay ngươi, làm sao họ còn muốn đầu hàng ngươi?”

Tuó Bá Guī cười và vẫy tay: “Đó chính là sự khác biệt giữa thảo nguyên của chúng ta và Trung Nguyên của các ngươi. Mặc dù chúng ta coi trọng việc trả thù, nhưng đó chỉ là chuyện giữa các bộ lạc mà thôi. Khi bộ lạc không còn nữa, những mâu thuẫn cá nhân cũng có thể được gác lại. Dù sao thì, chiến đấu vì bộ lạc cũng giống như những cuộc chiến tranh giữa các quốc gia ở Trung Nguyên của các ngươi; binh sĩ không hề có oán thù riêng tư. Việc chiến đấu với quân địch trên chiến trường chỉ là để thực hiện bổn phận với đất nước mà thôi. Sống hay chết đều do số phận định đoạt. Nếu thực sự theo quan niệm ‘cha nợ con trả’, thì trên thảo nguyên này đã không còn ai sót lại rồi.”

Lưu Dụ thở dài: “À, ra vậy… Tất cả những điều này đều là kế hoạch của ngươi từ trước. Vậy thì kẻ thù duy nhất còn lại của ngươi chỉ còn là Lưu Vệ Thần thôi. Một khi đánh bại được hắn, ngươi sẽ trở thành bá chủ của sa mạc.”

Ánh mắt củaTuó Bá Guī lóe lên lạnh lùng: “Không. Trước khi quyết đấu với Lưu Vệ Thần, ta cần phải loại bỏ Hà Lan Bộ trước, đồng thời thống nhất toàn bộ miền Bắc sa mạc. Lưu Vệ Thần đã ở lại khu vực phía Bắc lâu nay; người dân miền Nam sa mạc không hoan nghênh hắn. Nếu không có kẻ phản bội dẫn dắt hắn đến đây, hắn sẽ không bao giờ xuất hiện. Còn về Mục Dung Vĩng và Mục Dung Thùy… Ta cần để hai gia tộc này tự gây rối với nhau trước, để chúng không đến phiền ta.”

“

   Lưu Dụ nhíu mày nói: “Hà Lan Bộ dù sao cũng đã giúp đỡ bạn rất nhiều, bây giờ bạn lại định hành động với họ, có phải là hơi quá đáng không? Bạn đừng quên, chính Đại An Thành này cũng là do Hà Lan Na đưa cho bạn đấy. Còn cuộc họp Niu Xuyên kia, cũng là ông ta đã giúp bạn tổ chức.”

   Tuoba Gui cười lạnh và nói: “Liu A Gan của tôi, bạn thật sự quá naif rồi… Bạn nghĩ rằng Hà Lan Na đang giúp đỡ tôi à? Ba bộ lực lượng kia chỉ là những kẻ thù trên mặt trận công khai, còn người chú tốt bụng của tôi này mới chính là kẻ phản bội nguy hiểm nhất, ẩn náu sâu trong bóng tối. Bạn có biết mẹ tôi bây giờ đang ở đâu không?”

   Lưu Dụ chớp mắt và hỏi: “Không phải là ở Lưu Hiển và Độc Cô bộ sao?”

   Tuoba Gui lắc đầu: “Từ lâu rồi… Khi tôi đến đây, Lưu Hiển đã gửi mẹ tôi đi đến bộ lạc Hè Tú Lân, còn Hà Lan Na thì đến núi Ngũ Đỉnh để gặp gỡ bộ lạc Hè Tú Lân, nhằm âm mưu liên minh bí mật với Lưu Hiển và Mục Dung Vĩng. Ông ta đã tính toán từ trước rồi… Nếu tôi chiến thắng, ông ta sẽ giao mẹ tôi ra, nói rằng mình đã cứu mẹ tôi từ tay Độc Cô bộ, như vậy sẽ khiến tôi hài lòng; còn nếu tôi bị tiêu diệt, ông ta vẫn sẽ trở thành người cung cấp thông tin quan trọng cho Lưu Hiển và những kẻ khác… Chức vụ lãnh đạo miền Bắc này, ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ buông tay. Đừng nghĩ rằng việc ông ta đưa đồng bằng Liêu Tây cho tôi là một điều tốt đẹp… Nơi này quá gần với Mục Dung Thùy rồi… Ngay cả kẻ ngốc cũng biết rằng Mục Dung Thùy đã để mắt đến đồng bằng này từ lâu rồi… Ở lại đây, chắc chắn không phải là điều may mắn đâu.”

   Lưu Dụ cười và nói: “Có vẻ như Hà Lan Na đã tính toán suốt đời mình, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi ánh mắt của bạn… Bạn cũng có người của mình bên cạnh Hà Lan Na… Đó chính là lý do cơ bản khiến Hà Lan Na và Lưu Hiển thua bạn.”

Hà Lan Bộ Suốt bao năm qua, việc luôn giữ được vị trí vững chắc là nhờ vào khả năng ứng biến linh hoạt này, nhưng dường như điều đó không còn hiệu quả với bạn nữa. Tuy nhiên, bạn lại quyết định phát động chiến tranh với Hà Lan Bộ ngay lúc này… Liệu thời điểm có phù hợp không? Hay bạn đang chuẩn bị tấn công trong dịp hội nghị Niu Xuyên?

  Tuoba Gui lắc đầu: “Không, tôi không thể hành động vào thời điểm Niu Xuyên. Nếu làm vậy, đồng nghĩa với việc tự phủ nhận vai trò của mình với tư cách là Chúa tể của các bộ lạc thảo nguyên. Người ngoài sẽ nghĩ rằng tôi vừa lên ngôi đã bắt đầu trừng phạt những người có công lao, và điều đó chỉ khiến họ xa lánh tôi mà thôi. Tôi đã suy nghĩ kỹ về cách đối phó với Hà Lan Bộ, và lúc đó sẽ cần sự giúp đỡ của bạn.”

  Lưu Dụ mỉm cười: “Tôi đã nói rồi, chỉ cần giúp bạn lên ngôi, sau đó tôi sẽ rời đi. Sau hội nghị Niu Xuyên, tôi sẽ không còn lý do gì để ở lại nữa.”

  Tuoba Gui nói một cách nghiêm túc: “Người yêu của tôi, không phải tôi không muốn bạn đi, mà là vào lúc này, bạn không thể rời đi được. Công chúa Mục Ngôn hiện đang mang thai, có vẻ như chỉ vài tháng nữa là đến lúc sinh con. Sau hội nghị Niu Xuyên, thảo nguyên sẽ rơi vào tình trạng xung đột và chiến tranh trong vài năm; sự bình yên sẽ bị phá vỡ hoàn toàn. Lúc đó, dù bạn ở bộ lạc nào, cũng sẽ không thể an toàn được. Chỉ có ở bộ lạc Tuoba của tôi, bạn mới tương đối an toàn hơn. Ít nhất, cho đến khi đứa bé chào đời, bạn mới có thể rời đi.”

  Trong ánh mắt Lưu Dụ lóe lên một tia lạnh lùng: “Tuoba A Gan, liệu bạn có định giam giữ vợ và con tôi để buộc tôi phải ở lại không? Bạn nghĩ tôi sẽ chịu thua sao?”