Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ, nhìn về phía Dụ Diệu và nói: “Dụ Công, xin anh hãy tạm thời rút lui một chút. Tôi rất biết ơn vì anh đã bảo vệ quyền lợi của tôi trước đây, nhưng bây giờ, có lẽ chúng ta sẽ phải thực hiện một số giao dịch mà không thể tiết lộ ra bên ngoài được.” Dụ Diệu cau mày: “Như vậy không ổn lắm đâu, Đào Công. Dù sao thì việc này cũng liên quan đến quân đội và nguồn lương thực của chúng ta Dụ Gia. Hãy để hai người quyết định đi… Có lẽ…”

Đào Uyên Minh lắc đầu: “Trừ khi anh giải tán quân đội và cho họ trở về quê nhà ngay bây giờ, nếu không thì quân đội Dụ Gia của anh hoặc là sẽ do các sĩ quan thuộc phe Bắc Phủ của anh Mục Chi chỉ huy, hoặc là sẽ do nhóm của La Lông Sinh chỉ huy, theo như chúng ta đã thỏa thuận trước đây. Không có sự khác biệt gì cả. Hơn nữa, những việc chúng tôi sẽ thảo luận với anh Mục Chi sau này không chỉ liên quan đến quân đội Dụ Gia mà còn bao gồm nhiều vấn đề khác nữa. Nhưng Dụ Công~, yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ quyền lợi của anh một cách triệt để, giống như những gì tôi đã nói trước đây… Bây giờ, chúng ta đều là những người cùng chung một mục tiêu.”

Dụ Diệu cắn răng và nói: “Được thôi, tôi tin Đào Công. Hai người cứ thoải mái thảo luận đi… Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ.” Nói xong, anh đứng dậy, cúi chào Lưu Mục Chí rồi rời khỏi đại sảnh mà không quay đầu lại. Cho đến khi tiếng chim hót vang lên bên ngoài khu vườn, và sau khi Lưu Mục Chí vẫy tay, mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại.

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ và hỏi: “Mục Chi~, anh đã gọi đi tất cả các lính canh rồi… Anh không sợ rằng tôi, kẻ phản quốc này, sẽ làm điều gì đó nguy hiểm đối với anh chứ?”

Lưu Mục Chí trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi vẫn tự tin có thể bảo vệ bản thân mình. Yuanming, nếu anh muốn nói thật lòng với tôi, thì tôi cần phải tạo ra một môi trường đối thoại riêng tư. Dù sao thì chúng ta cũng đều đang e dè lẫn nhau, và có thể đoán được thông tin về đối phương… Vì vậy, không cần phải có người thứ ba biết về chuyện này.”

Đào Uyên Minh cười ha hả: “Người thứ ba này, có bao gồm Lưu Dụ không nhỉ? Lần này, anh lại muốn làm giống như lần trước, tự ý quyết định mà không báo trước cho Lưu Dụ biết, phải không?”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Có những chuyện, cô ấy không biết thì tốt hơn là biết. Bởi vì trong quá trình thực hiện ước mơ của mình, cô ấy có thể sẽ phải trải qua nhiều điều u ám, gian khổ và những sự thỏa hiệp. Cô ấy là người trong sáng, vị tha; vậy thì những việc xấu xa, không thể công khai kia, để tôi đảm nhận đi.”

Đào Uyên Minh tiếp tục nói: “Nói chính xác hơn, sau Vương Hoàng, và cả trước đây là Mục Ngôn Lan, tất cả các bạn đều đã đảm nhận những việc như vậy, đúng không?”

Lưu Mục Chí bình tĩnh trả lời: “Chúng ta chỉ là những viên gạch nhỏ bé, không ai chú ý trên con đường vĩ đại mà Gia tộc lớn đang dựng nên mà thôi. Chúng ta sẵn lòng hy sinh bản thân để giúp anh ấy hoàn thành sự nghiệp vĩ đại chưa từng có trong lịch sử, làm rung chuyển cả thiên hạ. Nhưng trên con đường đó, kẻ thù, bạn bè, người lạ… tất cả đều có thể ảnh hưởng đến sự nghiệp của anh ấy. Đó chính là những việc mà chúng ta cần phải làm. Còn em, Đào Uyên Minh, trước mặt tôi, đừng cần phải nói về những lý do như “nghĩ đến lợi ích của gia tộc quý tộc”, hay “muốn thế giới tuân theo những quy tắc cổ xưa” nữa. Tôi rất rõ về mối quan hệ giữa em và Lưu Đình Vân.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi chưa bao giờ nghi ngờ về nguồn tin và mạng lưới thông tin của em. Nhưng những gì em nhìn thấy, chưa chắc đã phải là sự thật. Thực ra, vào đêm khi tôi đã bỏ rơi Hoàn Huynh, tôi đã đến thuyết phục cô ấy, khiến cô ấy quen với Lưu Ý. Nhưng nếu em nghĩ rằng tôi là kẻ đứng sau màn kịch này, kiểm soát được Lưu Đình Vân, thì em đang đánh giá cao tôi quá mức đấy.”

Lưu Mục Chí thở dài nhẹ nhàng: “Ý em là, thực ra Lưu Đình Vân mới là người lợi dụng em để thực hiện kế hoạch của mình, và vì vậy mà em mới có thể dễ dàng tiếp cận được Lưu Ý, đúng không?”

Vậy còn bạn thì không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Liên minh Thiên đạo phải không?” Đôi mắt của Đào Uyên Minh hơi nhíu lại: “Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng tôi chính là người của Liên minh Thiên đạo? Nếu bạn đã có bằng chứng từ trước, e là sẽ không cần phải xin ý kiến Lưu Dụ mà đã loại bỏ tôi rồi đấy.”

Lưu Mục Chí cười và lắc đầu: “Tại sao tôi lại muốn loại bỏ Liên minh Thiên đạo chứ? Ngày xưa, chúng ta và tổ chức Càn Khôn cũng từng đối đầu quyết liệt, không thể dung thứ cho nhau… Nhưng khi bốn người giữ vai trò then chốt được thay đổi, sau khi tổ chức Càn Khôn được tái tổ chức, chúng ta thậm chí còn có thể cho phép nó tồn tại một cách hợp pháp, trở thành một tổ chức công khai đại diện cho lợi ích của các gia tộc quý tộc. Nếu có thể biến kẻ thù thành bạn đồng minh đối với Càn Khôn, tại sao lại không thể làm điều tương tự với Liên minh Thiên đạo chứ?”

Đào Uyên Minh lắc đầu: “Khác nhau đấy… Bởi vì các bạn luôn cần phải hợp tác với các gia tộc quý tộc, với giới quý tộc… Dù Lưu Dụ có nỗ lực thế nào để đạt đến sự bình đẳng cho mọi người, thì cũng không thể khiến ông ấy, hay bạn, hay Vương Diệu Âm, hay Mục Ngôn Lan trở nên bình đẳng với những người nông dân bình thường được. Ông ấy có vẻ lý tưởng và nhiệt huyết, nhưng thực ra là một người rất thông minh; ông ấy biết rõ những đồng minh và nguồn lực mà mình có, và sẵn sàng thực hiện những sự thỏa hiệp cần thiết… Chính vì bạn biết rõ những điểm mà ông ấy có thể nhượng bộ, nên bạn mới sẵn lòng giúp đỡ ông ấy trước.

Nhưng đối với Liên minh Thiên đạo thì hoàn toàn không thể có sự thỏa hiệp nào được… Bởi vì Liên minh Thiên đạo mong muốn sống lâu trăm tuổi bằng con đường tu luyện, mong muốn nô dịch mọi người trên thế giới… Không chỉ trong ba năm, năm năm, mà là suốt hàng thế hệ, để kiểm soát và chi phối tất cả mọi người, khiến họ phải tôn thờ mình như thần linh… Tổ chức Gia tộc lớn mà Càn Khôn đại diện thì ít nhất vẫn sẽ đứng lên giúp đỡ đất nước khi gặp khó khăn… Còn Liên minh Thiên đạo thì chỉ vì những ham muốn cá nhân mà sẵn sàng gây họa cho thế giới này… Đó chính là kẻ thù đáng sợ nhất đối với Lưu Dụ… Hơn cả Hồ Lỗ… Ông ấy sẽ không bao giờ nhượng bộ… Cho đến khi chết!

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Không chắc phải như vậy đâu. Mọi người đều mong muốn sống lâu trường; điều đó không hẳn là vì ích kỷ, có lẽ là để thực hiện những sứ mệnh lớn lao của mình. Hồi xưa, khi Xuanyuan Hoàng Đế thống nhất thiên hạ, ông ấy cũng đã bay lên trời và trở thành thần linh, phải không? Nếu có sức mạnh lớn hơn và tuổi thọ dài hơn, có lẽ sẽ giúp họ thực hiện được những ước mơ vĩ đại của mình. Liên minh Thiên đạo muốn tu luyện để sống lâu trường… Nhưng liệu bạn có biết rằng chúng tôi cũng có suy nghĩ như vậy không?”

Đào Uyên Minh cười ha hả: “Mục Chi, chỉ để khiến tôi thay đổi quan điểm, bạn cũng thật sự rất kiên nhẫn… Thậm chí dám nói ra điều này nữa. Nếu tôi là Dụ Công, có lẽ tôi cũng sẽ tin bạn đấy.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Tôi không đùa đâu. Dù bạn có phải là người của Liên minh Thiên đạo hay không, bạn cũng nên hiểu một điều: dù là Lưu Dụ hay tôi, chúng tôi đều là những người thực dụng, không phải kiểu người cứ bám víu vào lý tưởng cho đến cuối đời. Nếu những chính sách, những ước mơ đó khiến con người chết đi và sự nghiệp tan vỡ, thì việc cố gắng đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Sống lâu hơn một chút, chẳng phải là điều tốt sao?”

Đào Uyên Minh cười lạnh: “Nhưng nếu để sống lâu hơn mà phải khiến mọi người khổ sở, khiến hàng triệu người phải trả giá bằng mạng sống của mình, thì đối với các bạn, đặc biệt là Lưu Dụ, điều đó chắc chắn là điều tồi tệ rồi.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Vậy thì, để đạt được mục tiêu đuổi đánh Hồ Lỗ, khôi phục Trung Nguyên, để tiêu diệt yêu ma quỷ dữ và thiết lập lại trật tự trên đất nước, chúng tôi đã tuyển mộ binh sĩ, thu thập lương thực, phát động chiến tranh… Hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người đã hy sinh mạng sống của mình. ‘Một vị tướng thành công, hàng vạn xác chết’… Chúng ta đã phải trả giá bao nhiêu đây? Liệu điều đó cũng được coi là điều tồi tệ sao?”