Người mặc áo đen nhìn Hạ Lan Lỗ và nói với giọng không hài lòng: “Đến lúc này rồi mà bạn vẫn chỉ nghĩ đến lợi ích cá nhân? Đại nhân Hạ Lan, bạn có phải là quá tham lam không?”

Hạ Lan Lỗ mỉm cười: “Không còn cách nào khác, con người luôn phải suy nghĩ về lợi ích. Nếu chỉ để bảo vệ mạng sống của mình, tôi sẽ không phải liều lĩnh đến thế này. Lần này, chúng ta đã sử dụng cả vàng lẫn máu để bảo vệ thành trì; dù có giữ được thành phố, quân Đông Tấn cũng sẽ căm ghét tôi đến tận xương tủy, và sau này họ chắc chắn sẽ tiêu diệt tôi Hà Lan Bộ. Vì vậy, nếu muốn sử dụng chiến thuật này, tôi phải chuẩn bị kế hoạch dự phòng cho bản thân; nếu không, khi bạn bỏ trốn, chúng tôi Hà Lan Bộ sẽ phải làm sao đây?”

Người mặc áo đen lại mỉm cười: “Bạn phải đi cùng chúng tôi Mộ Dung Bộ trong mọi tình huống. Nếu Lưu Dụ bị tiêu diệt, những gì tôi phải lo lắng sẽ không còn chỉ là chuyện ở vùng đất này nữa; tôi cũng sẽ không còn nghĩ đến việc trở về quê hương ở Liêu Đông. Bạn hiểu chứ?”

Trong mắt Hạ Lan Lỗ lóe lên một tia vui mừng: “Vậy ông muốn tận dụng thắng lợi này để tiếp tục tiến công, đánh vào Đông Tấn à?”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Hồi đó, khi Hậu Triệu mạnh mẽ, Từng Khi đã điều động hơn một trăm nghìn binh sĩ, do chính Thạch Hổ chỉ huy, cùng với tất cả các tướng giỏi của triều đại Triệu, bao gồm cả Nhiễm Mẫn – một vị tướng xuất sắc – để tấn công Long Thành của chúng tôi Mục Dung thị. Lúc đó, gia tộc chúng tôi chỉ có chưa đầy mười nghìn người và không đầy hai nghìn binh sĩ; mọi người đều nghĩ rằng chúng tôi chắc chắn sẽ bị diệt vong, nhưng cuối cùng chúng tôi đã kiên trì và đánh bại được đội quân một trăm nghìn người của Thạch Hổ, từ đó tạo nên danh tiếng vang dội cho Mục Dung thị. Chuyện này bạn chắc chắn biết rồi đấy.”

Hạ Lan Lỗ gật đầu: “Chuyện đó ai cũng biết. Sau trận chiến đó, tất cả các bộ lạc ở Liêu Đông đều quy phục Mục Dung thị; Đông Tấn cũng phong chúng tôi làm Yến Quốc Công, sau đó còn thăng chức lên thành Vua Yên. Từ đó, chúng tôi đã thống nhất Liêu Đông, đánh bại Cao Cử Lý; và khi Thạch Hổ qua đời, các con trai tranh giành quyền thừa kế, khiến Trung Nguyên rơi vào hỗn loạn, chúng tôi đã tận dụng cơ hội đó để tiến vào Trung Nguyên và thành lập Đế quốc Tiền Yên.”

“Người mặc áo đen nhìn xuống thành phố dưới chân núi, xác nhận rằng lúc này không có gì động tĩnh, mới quay đầu nói với Hạ Lan Lỗ: “Vì vậy, đừng chỉ nhìn vào việc bây giờ chúng ta chỉ còn lại một thành trì cô đơn, bị cả thế giới chống đối; điều đó chỉ là tạm thời mà thôi. Hồi đó, khi chúng ta bị mắc kẹt ở Long Thành, tình hình còn tồi tệ hơn hàng trăm lần so với bây giờ. Các bộ lạc xung quanh đều là kẻ thù từng nhiều năm gây chiến tranh với chúng ta; hầu hết tất cả đều theo quân Đào để tấn công Long Thành, quyết tâm tiêu diệt chúng ta cho bõi tức. Họ thậm chí còn dẫn quân Đào ra ngoài thành phố để phá hủy đền thờ của chúng ta, đào mộ tổ tiên chúng ta, mang xương cốt của tổ tiên ra ngoài thành để kích động chúng ta ra trận. Với một thù hận sâu sắc như vậy, bạn biết sau đó chuyện gì đã xảy ra không?”

Hạ Lan Lỗ cười và nói: “Tôi nghe nói sau đó các bạn đã tiêu diệt hết những bộ lạc như Vũ Văn Bộ, những bộ lạc theo Thạch Triệu… Đó quả là một sự trả thù triệt để.”

Người mặc áo đen gật đầu hài lòng: “Đúng vậy. Nhưng sự trả thù của chúng ta không phải là giết hết tất cả người dân trong các bộ lạc đó; làm như vậy chỉ khiến họ chiến đấu đến cùng thôi. Sau khi đánh bại quân Đào, chúng ta đã sử dụng những vật tư, lương thực thu được từ quân địch để chia cho những bộ lạc không theo phe Đào, để cảm ơn sự hỗ trợ của họ. Sau đó, chúng ta mới tiến hành trừng phạt những bộ lạc đã theo Đào tấn công chúng ta một cách hung ác nhất. Lúc này, những bộ lạc nhỏ đã nhận được sự hỗ trợ từ chúng ta liền đứng về phía chúng ta; thậm chí một số bộ lạc trước đây từng đối đầu với chúng ta cũng tự nguyện cử người đến nói rằng họ bị quân Đào ép buộc, và sẵn lòng giúp chúng ta tiêu diệt Vũ Văn Bộ lần này.”

Hạ Lan Lỗ thở dài: “Vì vậy, trong chưa đầy một năm, Vũ Văn Bộ – một gia tộc danh tiếng đã thống trị Liêu Đông suốt hàng trăm năm với hàng vạn binh sĩ – đã bị các bạn tiêu diệt hoàn toàn. Thật ra, trước khi chiến tranh bắt đầu, hai bên đã đối đầu với nhau hàng trăm năm mà sức mạnh vẫn ngang bằng nhau; nhưng sau chiến tranh, Vũ Văn Bộ lại bị tiêu diệt trong chốc lát. Thành thật mà nói, lúc đó tôi cũng không hiểu làm thế nào các bạn có thể làm được điều đó.”

Người mặc áo đen nói lạnh lùng: “Chiến tranh trên thảo nguyên chính là như vậy. Sức mạnh của chính mình có hạn; lớn thì vài vạn lều trại, nhỏ thì vài nghìn hoặc thậm chí chỉ vài trăm người, và họ luôn sống the

Hạ Lan Lỗ nói một cách suy tư: “Bây giờ tôi có phần hiểu tại sao chúng ta lại thua trước cái nhỏ Tuoba Si đó rồi. Đây là điều mà tôi đã không thể hiểu được trong nhiều năm. Anh ta thực sự có sức hút lớn; chỉ mình anh ta trở về thảo nguyên thì đã có rất nhiều người theo sau. Cũng đáng lẽ ra Độc Cô bộ và Lưu Hiển phải e dè anh ta đến thế, và quyết tâm loại bỏ anh ta để thoát khỏi nỗi lo này. Lúc đó bạn đã cho anh ta trở về thảo nguyên, làm sao bạn có thể không nghĩ đến điều này?”

Người mặc áo đen thở dài: “Đừng nói nữa… Lúc đó tôi gặp vấn đề với sức khỏe, không thể điều hành chính sách hay chỉ huy các cuộc chiến. Những người con trai không đáng tin cậy của tôi không những không đoàn kết bảo vệ đất nước vào lúc này, mà còn tranh giành quyền lực với nhau. Trong khi đó, Độc Cô bộ và Lưu Cố Nhân thấy tình hình như vậy, liền đe dọa sẽ xuất quân tấn công Hậu Yến của tôi, muốn chiếm lấy miền Trung Nguyên. Tôi đành phải cho Tuoba Si trở về thảo nguyên, tập hợp lại các binh sĩ cũ để đối đầu với Lưu Cố Nhân. Kết quả là, ngay sau khi Tuoba Si trở về, Lưu Cố Nhân đã bị chính thuộc cấp của mình giết chết. Mối đe dọa từ Độc Cô bộ tạm thời được loại bỏ, nhưng Tuoba Si thì đã trở thành “con sói thảo nguyên” thực thụ.”

Nói đến đây, người mặc áo đen ngẩng đầu lên: “Nói lung tung rồi… Chúng ta hãy quay lại chuyện phòng thủ thành trì này. Nếu chúng ta có thể giữ vững thành trì này, thì các bộ lạc xung quanh sẽ đều đến quy phục chúng ta. Ngay cả đội quân mạnh mẽ của Thạch Hổ với hàng trăm ngàn binh sĩ hung hãn cũng đã bị chúng ta đánh bại. Những bộ lạc nhỏ bé khác thì càng không dám chống đối.”

“Vì vậy, chúng ta nhanh chóng đánh bại và sáp nhập Vũ Văn Bộ cùng với bộ lạc Duan, giết chết thủ lĩnh của họ, nhưng lại tha thứ cho những người dân bình thường. Dù sao thì họ cũng chỉ là người thi hành mệnh lệnh mà thôi. Khi kẻ chủ mưu đã bị trừng phạt, những người còn lại hoàn toàn có thể trở thành người của Mộ Dung Bộ chúng ta.”

“Sau đó, sức mạnh của bộ lạc chúng ta ngày càng lớn. Nhờ vào sự hỗn loạn ở miền Trung Nguyên, rất nhiều người Hán đã đến quy phục chúng ta, trong số đó có cả những gia tộc có học thức sâu rộng. Họ đã dạy chúng ta về cách tổ chức và quản lý của các quốc gia ở miền Trung Nguyên. Và thế là, Mộ Dung Bộ của chúng ta đã trở thành Đại Yên Đế quốc, và cuối cùng đã tận dụng cơ hội này để chiếm lấy miền Trung Nguyên, thống trị cả thiên hạ. Việc Li Long Thành bị bao vây cũng chỉ diễn ra chưa