Vương Trấn Ác lắc đầu và nói: “Cha tôi Từng Khi cũng đã từng hỏi ông nội về vấn đề này, nhưng ông nội chỉ thở dài và nói rằng ngay khi họ còn ở Qingzhou, ông và cha mình đã nhận ra bản chất thực sự của Mục Dung thị. Họ vẫn mang vẻ bề ngoài của văn hóa Hán, nhưng thực chất, trong xương sốt họ vẫn là những kẻ man rợ và tàn bạo, luôn theo đuổi quan điểm ‘mạnh được làm vua’. Hơn nữa, sức mạnh của họ chủ yếu được sử dụng để kiểm soát nội bộ Gia tộc, tức là bên ngoài thì giả vờ tuân theo văn hóa Hán, nhưng bên trong thì vẫn giữ nguyên bản chất man rợ.” Lưu Dụ có vẻ ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên anh ta nghe thấy đánh giá như vậy về Mục Ngôn gia: “Bên ngoài giả vờ tuân theo văn hóa Hán, nhưng bên trong thì vẫn man rợ? Điều này có thể giải thích như thế nào?”

Vương Trấn Ác nói một cách bình tĩnh: “Nguồn gốc của Mộ Dung Bộ rất khó để xác định. Họ cũng không giống như các tộc Bắc Điêu truyền thống. Bạn cũng biết đấy, các thành viên hoàng gia của Mộ Dung Bộ đều có làn da trắng và vẻ ngoài đẹp đẽ; rõ ràng họ không phải là hậu duệ của dòng dõi Hoàng Đế Yan và Huang. Khác với họ hàng nhà Tuoba hay dòng dõi Lüanti của người Hung Nô – ít nhất họ vẫn là con cháu của Hoàng Đế Yan – thì dòng dõi Mục Dung thị rõ ràng xuất thân từ phương Tây, thậm chí không thể được mô tả bằng những thuật ngữ thông thường về các tộc người man rợ. Nếu ông nội tôi đoán không sai, thì họ có lẽ đến từ những vùng cực xa phía Tây, hoặc ít nhất là khu vực Quanh Trung.”

Lưu Dụ nhíu mày và hỏi: “Ý bạn là họ giống như người Jiehu, đến từ những vùng cực xa phía Tây Vực?”

Vương Trấn Ác lắc đầu: “Không chắc họ đến từ phía Tây; cũng có thể là phía Bắc… Nhưng chắc chắn họ không phải là hậu duệ của người Hán. Họ mới chỉ xuất hiện trên các sử sách cách đây vài trăm năm, đột nhiên xuất hiện tại khu vực cũ của tộc Sushen, sau đó tiếp tục di chuyển về phía Nam và định cư ở khu vực phía Tây Liêu. Theo lý thuyết, một bộ lạc như vậy lẽ ra không nên có bất kỳ nền văn hóa nào, chỉ sống theo cách săn bắn và di chuyển từ nơi này đến nơi khác mà thôi… Nhưng họ lại rất quan tâm đến văn hóa Hán; họ sớm học cách đội mũ và đeo phụ kiện trang trí theo phong cách người Hán, và cũng vì thế mà họ đổi tên mình thành Mộ Dung Bộ. Có thể nói, đây là một nhóm người xuất hiện đột ngột, và không ai biết rõ nguồn gốc của họ là gì.”

Lưu Dụ cười và nói: “Nhưng nhóm người này, không biết nguồn gốc từ đ

“Chính những hệ thống và nghi lễ đó đã giúp Tiền Yên và hai đế quốc khác liên tiếp thành công trên vùng Trung Nguyên.”

Vương Trấn Ác nói một cách trầm ngâm: “Đó chính là lý do tại sao họ về bề ngoài thì tôn sùng Nho giáo, nhưng thực chất lại áp dụng các phong tục của người man rợ. Bề ngoài, họ tỏ ra kính trọng những người có học thức, nhưng điều đó chỉ là để che đậy bản chất thật của họ mà thôi. Chính quyền của họ, dù ở vùng Liao hay khi họ kiểm soát Trung Nguyên, đều tuân theo mô hình điển hình của các quốc gia man rợ – tất cả các chức vụ quyền lực đều được chia sẻ giữa những họ hàng như họ Mục Hồn… Đặc biệt là bản thân Mục Dung thị, ông ta luôn dựa vào các anh em, con cháu của mình để giữ các vị trí quan trọng trong quân đội và chính quyền; những việc lớn của đất nước đều được quyết định ngay trong căn phòng của ông ta. Những người Nho giáo Hán tộc chỉ được sử dụng để dạy học, truyền bá lịch sử, hoặc để tạo vẻ bề ngoài cho họ, cho thấy rằng những người man rợ này cũng rất coi trọng tài năng và sẵn lòng tiếp thu văn hóa Trung Nguyên.”

“Nhưng thực tế thì, Mục Dung thị vẫn là một chính quyền man rợ điển hình. Theo quan niệm của họ, người ngoài không đáng tin cậy; chỉ có con cháu của Mục Dung thị mới xứng đáng nắm giữ quyền lực cao nhất. Và trong số những người con cháu này, họ sẽ chọn ra người mạnh mẽ nhất để cai trị toàn bộ bộ lạc Mục Dung thị.”

Lưu Dụ nhíu mày và nói: “Tuy nhiên, về vấn đề lựa chọn người thừa kế, Mục Dung thị lại hoàn toàn khác biệt so với các bộ lạc man rợ khác. Họ áp dụng quy tắc thừa kế theo người con trai cả ruột thịt, thay vì theo nguyên tắc ‘ai mạnh thì cai trị’ hay ‘con trai út thừa kế’.”

Vương Trấn Ác lắc đầu: “Những điều này chỉ là họ học được một nửa mà thôi. Việc Mục Dung thị áp dụng quy tắc thừa kế theo người con trai cả ruột thịt thay vì theo nguyên tắc thông thường, là bởi vì quyền lực của người con trai cả này đến từ người mẹ; sức mạnh của Mục Dung thị thường được hình thành thông qua các cuộc hôn nhân và liên minh với các bộ lạc mẫu hệ.”

Người con trai cả chính thức này hoàn toàn có thể được thay đổi. Nói cách khác, nếu bộ lạc thuộc dòng mẹ suy yếu hoặc không đủ mạnh mẽ, Mộ Dung Bộ có thể sẽ tìm người vợ mới, nhờ vào sự hỗ trợ của một bộ lạc mẹ mạnh mẽ hơn để đảm bảo rằng người con trai cả chính thức có sự hậu thuẫn vững chắc, từ đó có thể áp đảo các người con trai khác.”

Lưu Dụ cười và nói: “Xem ra, việc này thực chất chỉ là việc tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài mà thôi. Ai là người có sức mạnh hỗ trợ lớn nhất, ai có thể gửi con gái đến kết hôn, thì cháu trai của người đó sẽ trở thành người con trai cả chính thức của Mục Dung thị và sau này có thể kế thừa bộ lạc của ông ta, phải không?”

Vương Trấn Ác gật đầu và nói: “Nói cho cùng, hệ thống này giống hệt với chế độ quan lại ngoại thích thời Đông Hán – sử dụng sự hỗ trợ từ bên ngoài để giúp cháu trai giành quyền lực. Nhưng điều này khiến cho những người tài năng không còn cơ hội thăng tiến; họ chỉ có thể đóng vai trò là những quan lại làm việc thực tế trong triều đình, phải tuân theo mệnh lệnh của người khác, không thể trở thành người nắm quyền thực sự của quốc gia. Chưa kể, điều này cũng khiến họ không thể từ bỏ những tập tục man rợ và thiển cận, không thể coi trọng tài năng mà chỉ dựa vào mối quan hệ huyết thống.”

Nói đến đây, Vương Trấn Ác thở dài và tiếp tục: “Hơn nữa, việc lựa chọn người nắm quyền dựa vào mối quan hệ huyết thống chứ không phải tài năng sẽ khiến tình cảm anh em ruột thịt trở nên lạnh nhạt. Để đảm bảo con trai mình lên ngôi, họ sẵn sàng giết chóc anh em của mình. Tất cả các vị vua Mục Dung thị qua các thời đại đều không thoát khỏi vòng luẩn quẩn của sự tranh đấu giữa người con trai cả chính thức và các người con trai khác. Và để giành quyền lực, các hoàng tử Mục Dung thị cũng sẽ liên minh với nhau, xây dựng phe cánh riêng, không phục vụ cho việc cai trị đất nước mà chỉ muốn hãm hại anh em để chiếm đoạt quyền lực. Toàn bộ năng lượng của họ không được dùng để ổn định đất nước, cai trị dân chúng, mà chỉ để tìm cách vượt lên trên đầu anh em mình!”

“Và ngay cả những vị vua Mục Dung thị, dù là Mục Dung Thùy, khi đối mặt với những cuộc tranh đấu giữa các con trai mình, cũng không hề thực sự ủng hộ người con trai cả chính thức để duy trì trật tự triều đình, để các con trai khác yên tâm hỗ trợ người con trai cả kế vị. Ngược lại, họ thậm chí còn mong muốn các con trai mình mỗi người lĩnh đạo một đội quân, tự mình gánh vác trách nhiệm, để các bên có thể kiểm soát lẫn nhau. Họ không hề nhận ra