Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ nhàng: “Dù vậy, tôi vẫn sẵn lòng giúp anh ấy thành công, ngay cả khi phải hy sinh bản thân vì sự nghiệp đó. Anh trai ơi, từ lần đầu tiên tôi gặp Lưu Dụ, tôi đã biết rằng đó chính là số phận của mình. Bởi vì anh ấy và anh là hai thái cực hoàn toàn đối lập; mọi điều tăm tối và thủ đoạn quyền lực của anh chỉ càng làm nổi bật sự ngây thơ trong lý tưởng của anh ấy, nhưng cũng giúp ta thấy rõ hơn về sự vĩ đại của anh ấy. Anh trai à, anh mãi không hiểu được rằng con người thật sự là loài động vật kỳ lạ – họ không muốn sống trong nỗi sợ hãi và bất an. Anh luôn dùng sức mạnh và lời hứa để buộc mọi người phải phục tùng mình, chứ không phải bằng tình yêu thương chân thành, khiến họ sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì anh.”

Mục Dung Thùy nhẹ nhàng nhắm mắt lại và thì thầm: “Từng Khi ạ, tôi cũng từng tin vào vẻ đẹp của nhân tính. Tôi từng có một gia đình hạnh phúc, một địa vị đáng ngưỡng mộ, nắm giữ quyền lực lớn, được coi là trụ cột của đất nước. Vợ đầu lòng của tôi, Đoạn thị, là người phụ nữ tuyệt vời nhất thế gian này – dịu dàng, xinh đẹp, sẵn lòng hy sinh tất cả vì tôi. Ngay cả khi tôi bị Mục Ngôn và nhóm người khác vu oan hãm hại, cô ấy cũng sẵn lòng chết dưới đòn tra tấn thay vì phản bội tôi.”

Mục Ngôn Lan cũng rơi nước mắt và nói với giọng đầy xúc động: “Chị dâu tôi thực sự là người phụ nữ phi thường. Anh trai ơi, tôi không hiểu sao với một người vợ tốt như vậy, anh lại không trân trọng cô ấy, mà lại trở thành kiểu người mà cô ấy ghét bỏ nhất? Tôi tin rằng người đàn ông xứng đáng để cô ấy sẵn lòng hy sinh mạng sống vì anh, chính là Yến Quốc – vị Thần Chiến binh Mục Dung Thùy ngày xưa, chứ không phải kẻ độc ác, tàn nhẫn sau này.”

Mục Dung Thùy cười đau khổ: “Nhưng vị Thần Chiến binh Mục Dung Thùy ấy, người khiến vô số phụ nữ mê mẩn, cuối cùng lại không thể bảo vệ được chính vợ mình. Chỉ vì tài năng xuất chúng và quyền lực lớn, anh đã bị kẻ xấu vu oan hãm hại; vợ mình bị đánh chết, con trai thì phản bội mình… Điều này khiến tôi tin rằng, ánh sáng trong nhân tính không thể giúp tôi tồn tại trên thế giới này. Những gì tôi trân trọng và muốn bảo vệ đều sẽ thất bại vì sức mạnh không đủ. Thà rằng phải từ bỏ tất cả để giành lấy quyền lực còn hơn là phải trải qua điều đó một lần nữa…”

“Vì vậy, tôi đã phản bội Vương triều Đại Yên, chuyển sang phục vụ Tiền Tần. Đồng thời, tôi cũng gia nhập Liên minh Thiên đạo để tìm kiếm cách đạt được quyền lực tối cao và tiêu diệt mọi kẻ thù trên thế gian này. Sau nhiều năm kiên nhẫn, thậm chí còn hy sinh vợ mình cho Phù Kiến, cuối cùng tôi đã thành công trong việc gây ra chiến loạn khắp nơi, tiêu diệt Tần Quốc, phục hưng Vương triều Đại Yên và ngồi lên ngai vàng. Bạn có biết, vào khoảnh khắc đó, tâm trạng của tôi như thế nào không?”

Mục Ngôn Lan thở dài và nói: “Có lẽ bạn đang muốn nói rằng, oán thù từ ngày xưa cuối cùng cũng đã được trả thù, bạn đã giúp cô ấy được minh oan và yên nghỉ.”

Mục Dung Thùy lắc đầu và thì thầm: “Không, A Lãm, bạn hiểu sai rồi. Khi tôi ngồi lên ngai vàng, tôi bỗng cảm thấy trống rỗng vô cùng. Suốt nửa đời tôi đã đấu tranh, chịu đựng sự nhục nhã, phản bội tổ quốc, hy sinh vợ mình, tham gia vào giáo phái xấu xa, sa đọa vào con đường ác ma… Khi cuối cùng đạt được vị trí đó, tất cả những người mà tôi muốn bảo vệ đều đã qua đời; những kẻ thù mà tôi muốn trả thù cũng đã chết từ lâu rồi. Tôi không thể báo ân hay trả thù được nữa. Dù có toàn bộ thiên hạ trong tay, nhưng mỗi người con của tôi đều mong tôi sớm chết đi để giành lấy vị trí của tôi. Tôi sở hữu một đế chế, nhưng không có ai mà tôi có thể tin tưởng. Những gì tôi cảm nhận chỉ là sự trống rỗng… vô cùng trống rỗng.”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ nhàng: “Bạn luôn có cơ hội quay đầu lại. Bạn đã chứng kiến sự trưởng thành của Lưu Dụ; lẽ ra bạn nên tìm thấy những điều tốt đẹp trong nhân tính con người, những ánh sáng của thế giới này ở anh ta… Nhưng bạn lại bị kế hoạch hòa bình vĩnh cửu và khát vọng trở thành thần tiên làm mờ mắt, đưa ra những lựa chọn sai lầm nhất. Không chỉ khiến bản thân mình càng lún sâu vào con đường ác ma, bạn còn phá hủy cả dân tộc Mộ Dung Bộ và những thành quả mà tổ tiên họ đã đấu tranh hàng trăm năm mới có được… Từ một vị hoàng đế sáng lập đế chế, bạn đã trở thành kẻ tội đồ bị mọi người chỉ trích mãi mãi. Anh trai ơi, ngay cả tôi cũng phải thở dài cho bạn…”

Mục Dung Thùy lẩm bẩm: “Đúng vậy… Tất cả đều là do lòng tham của tôi… Nhưng người khơi dậy lòng tham đó chính là họ Kỳ Chú Hồn, là Mục Dung Uy, là Mục Ngôn Bình…”

Họ ấy – vua ngu dốt, quan lại kém cỏi, ghen tị và đố kỵ những người tài giỏi – đã sa vào lời nguyền của cái cây thánh ấy và ra tay ám hại tôi. Chính điều đó khiến tôi tin rằng chỉ có nắm giữ quyền lực thì mới có thể kiểm soát được số phận của mình.

Khi tôi nắm quyền lực trong tay, tôi lại càng thêm ý thức rõ ràng về sự vội vã của thời gian và việc cuộc đời mình đã bước vào giai đoạn cuối. Ah Lan, chắc em hiểu rõ hơn ai hết rằng việc tôi đạt được tất cả những điều này không hề dễ dàng chút nào. Vì vậy, tôi sợ… Tôi sợ mất đi những gì mình đang có; tôi sợ thời gian tôi được sống quá ngắn ngủi. Tôi ước gì mình có thể trở thành hoàng đế và nắm quyền lực mãi mãi.

Vì vậy, sau khi lên ngôi, tôi càng ngày càng khao khát những phép thuật trường sinh bất tử ấy… Tôi mong muốn có được tuổi thọ bằng với trời đất, để có thể tận hưởng tất cả những gì mình đã đạt được một cách trọn vẹn… Để tất cả mọi thứ trên đời này đều phải kính sợ tôi, coi tôi như một vị thần linh.

Mục Ngôn Lan thở dài buồn bã: “Quyền lực… Quả thực, đó chính là loại ‘độc dược’ nguy hiểm nhất trên đời này. Anh trai à, thực ra anh không nên trách bà Kecuhun hay những lời chỉ trích từ Mục Dung Uy và Mục Ngôn… Cũng đừng trách cái ‘lời nguyền của cái cây thánh’ nữa… Anh trở thành như ngày hôm nay, chính là vì anh luôn thèm muốn quyền lực.”

Chỉ là trước đây, quyền lực mà anh có được chỉ là danh hiệu của một vị tướng lớn… Anh luôn hưởng niềm vinh quang khi được mọi người tôn sùng như một trụ cột của đất nước… Nhưng khi không còn quyền lực hoàng gia để áp đặt, anh cũng sẽ gặp phải những khó khăn… Giống như anh vậy, rồi sớm muộn gì anh cũng sẽ nảy sinh tham vọng chiếm lấy ngai vàng mà thôi.

Bởi vì, từ xưa đến nay, quyền lực hoàng gia chẳng bao giờ dung thứ cho những vị tướng có quân đội hùng mạnh và uy tín cao… Dù là hoàng đế nào, cũng không thể chấp nhận một người như anh, người luôn thèm muốn quyền lực quân sự.

Mục Dung Thùy gật đầu: “Có lẽ vậy… Có lẽ sâu thẳm trong lòng tôi, hoặc là vì cái lời nguyền ấy, hoặc là do những gì tôi được giáo dục từ nhỏ, đã khiến tôi không cam lòng sống dưới sự thống trị của người khác… Quân đội và những người phụ nữ xinh đẹp… Là hai thứ mà tôi tuyệt đối không sẵn lòng từ bỏ… Ai dám cướp đi những thứ đó của tôi, tôi sẽ chiến đấu đến cùng… Ngay cả cha tôi cũng vậy… Vì vậy, tôi đã thành công… Nhưng cũng đã thất bại… Và cái giá phải