Ngày hôm sau, tại kinh thành Trường An, trong điện Thái Cực.

Fú Kiên trông có vẻ mệt mỏi, hốc mắt sâu thẳm; sau vài ngày tiêu xài hoang phí, đêm qua ông lại thức trắng đêm không ngủ được. Ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng không thể chịu đựng nổi tình trạng này. Vua Fú Kiên lúc này đôi mắt đầy quầng đỏ, khuôn mặt tràn ngập giận dữ. Ngay cả người nổi tiếng với lòng nhân từ và công bằng như ông, hiếm khi tỏ ra giận dữ đến thế. Điều này khiến cho tất cả các quan lại trong triều đều im lặng, không dám lên tiếng.

Fú Kiên nhìn quanh rồi nói chậm rãi: “Các quý vị hẳn đã nghe tin rồi đấy… Đêm qua, có kẻ ám sát xâm nhập vào cung để âm mưu giết hại ta. Kể từ khi ta lên ngai vàng, đã có người âm mưu nổi loạn, có người đào ngũ… Nhưng việc có kẻ xâm nhập vào cung để ám sát thì đây là lần đầu tiên!”

Vương Mạnh, người đứng ở vị trí đầu tiên bên trái, nói một cách bình tĩnh: “E rằng kẻ ám sát này không hề có ý định giết hại vua, mà có những mục đích khác!”

Mặt Fú Kiên biến sắc: “Thừa tướng, sao ngài lại nói như vậy?”

Vương Mạnh thở dài: “Sau khi biết tin vào đêm qua, tôi đã lập tức đến điều tra sự việc. Tôi vừa tổng hợp được những thông tin thu thập được… E rằng kẻ ám sát này không phải là người bình thường, và việc hắn xâm nhập vào cung cũng không phải với ý định gây hại cho vua.”

Fú Kiên cau mày; các quan lại dưới đó cũng xôn xao. Một số quý tộc dòng dõi Di thì cười lạnh và nói: “Thừa tướng, làm sao ngài lại hiểu rõ về kẻ ám sát này đến thế? Chẳng lẽ ngài có liên quan gì đến hắn sao?”

Vương Mạnh mỉm cười nhẹ, nhìn về phía tướng lĩnh quân cấm vệ đứng ở bên phải – Trương Hào– và nói bình tĩnh: “Tướng Zhang, đêm qua chính ngài là người trực gác. Hãy kể lại tình hình cho mọi người nghe.”

Trương Hào dù là một người đàn ông mạnh mẽ, nhưng lại có khuôn mặt đen và không râu, trông khá kỳ lạ. Ban đầu, ông là con nuôi của một lãnh chúa địa phương tên là Zhang Ping ở khu vực Bình Châu; ông có sức mạnh phi thường, có thể kéo được những con bò nặng hàng ngàn cân. Khi lớn lên, ông đã rèn luyện võ nghệ và trở thành một tướng sĩ uy danh thiên hạ.

Tuy nhiên, khi còn trẻ, Từng Khi vì không kiểm soát được những người dưới quyền mình, đã quan hệ với tình nhân của cha nuôi. Sau khi sự việc bị phát hiện, ông bị cha nuôi mắng nhiếc dữ dội và cảm thấy mất mặt. Để chuộc lỗi, ông đã tự cắt bỏ dương vật của mình… Và từ đó, mặc dù trở thành eunuch, nhưng võ nghệ của ông lại c

Sau đó, Zhang Ping bị Fu Jian đánh bại. Sự dũng cảm của Trương Hào đã từ lâu được Fu Jian biết đến, vì vậy ông ta được thăng chức và tặng quà. Vì Trương Hào đã tự thiến mình, nên Fu Jian có thể yên tâm giao cho ông ta chỉ huy quân đội trong cung, không lo rằng ông ta sẽ tái phát căn bệnh cũ và thông đồng với các phi tần khác. Dù sao thì Fu Jian luôn chỉ muốn ngủ với vợ người khác; ông ta không bao giờ nghĩ đến việc chia sẻ những phi tần của mình với người khác.

Trương Hào nhếch mép cười và nói: “Tối qua, có người xông vào điện Vô Cực, hét lớn rằng ‘Cá và cừu ăn thịt người, thật là đáng thương khi không còn gì sót lại!’ Họ lặp đi lặp lại câu này hàng chục lần, nhưng khi chúng tôi vào điện, thì không thấy bóng dáng ai cả.”

Fu Jian cắn răng nói: “Các lính canh cửa điện thì sao? Họ để kẻ đó vào được à?”

Trương Hào lắc đầu: “Hôm qua, mọi việc canh gác đều diễn ra bình thường. Sau khi sự việc xảy ra, tất cả các cổng điện đều được đóng chặt, và thêm người canh gác trên tường thành; ngay cả con ruồi cũng không thể bay ra ngoài được. Chúng tôi đã kiểm tra khắp nơi, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng ai cả, Bệ hạ… Đây là lỗi của thuộc hạ, xin Bệ hạ trách phạt!”

Fu Jian thở dài: “Tướng Zhang, ngài không có lỗi đâu. Có lẽ kẻ trộm này quen thuộc với cấu trúc bên trong cung, và đã sử dụng những lối đi bí mật để vào ra… Đó không phải là lỗi của ngài.”

Vương Mạnh nói một cách bình tĩnh: “Bệ hạ, có một điều mà lão thần muốn bàn riêng với Bệ hạ… Xin Bệ hạ hãy đến Điện Nhị Nguyên!”

Fu Jian gật đầu. Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn… Việc Vương Mạnh muốn bàn riêng chứng tỏ vấn đề khá nghiêm trọng. Anh ta đứng dậy và nói: “Cuộc họp kết thúc… Chúng ta hãy đến Điện Nhị Nguyên!”

Nửa giờ sau, tại Điện Nhị Nguyên, những người ghi chép đã rời đi; chỉ còn lại vài lính canh điếc-dại ở cửa điện, và hai người – vua và triều thần – trong cung lớn này. Fu Jian cau mày và thì thầm: “Chẳng lẽ… đây là sự trừng phạt của trời đối với ta sao?”

Vương Mạnh vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Gần đây, Bệ hạ đã làm điều gì mà phải chịu sự trừng phạt này?”

Fu Jian tỏ vẻ xấu hổ: “Jinglue… Ngươi biết mà vẫn hỏi. Ta đã đưa bà Mục Ngôn ra khỏi cung rồi… Liệu như vậy có thể tránh được sự trừng phạt của trời không?”

Vương Mạnh thở dài: “Bệ hạ không hiểu sao? Đây chính là lời cảnh báo mà trời đang gửi đến Bệ hạ…”

Lần này không phải là sát thủ đến, mà là sứ giả của trời cao, người đó đến để truyền đạt ý chỉ của Thiên Đế. Nếu Ngài vẫn cố chấp không nhận ra sự thật và tiếp tục giữ lại bộ lạc Xianbei của Mục Dung thị, e rằng tai họa lớn sắp ập đến!

Thân thể của Phù Kiên bất chợt run rẩy: “Điều này… Ý nghĩa của nó là gì? Nếu cá và cừu ăn thịt người, liệu có con quái vật kinh hoàng nào sắp xuất hiện không? Hay là sẽ có lũ lụt?”

Vương Mạnh lắc đầu: “‘Cá và cừu ăn thịt người’ – khi ghép hai từ này lại với nhau, ta được chữ ‘Xian’. ‘Bi thương thay, không còn gì sót lại nữa’… Chữ ‘bi thương’ này có thể được thay thế bằng chữ ‘Bí’, vậy hai câu này ghép lại thành ‘bộ lạc Xianbei ăn thịt người’. Nếu không loại bỏ chúng sớm, thì thật là bi thương không còn gì để tiếc nuối!”

Phù Kiên im lặng một lúc lâu, ánh mắt anh lấp lánh như đang suy nghĩ. Vương Mạnh thở dài một hơi: “Bộ lạc Xianbei từ xưa đến nay chẳng bao giờ biết ơn hay trung thành. Trước đây, triều đình Hán đã rất ân cần với họ, nhưng khi cuối triều đại Hán, miền Trung Hoa rơi vào hỗn loạn, họ đã tận dụng cơ hội này để chiếm đóng khu vực Liêu Đông thuộc nhà Hán và trở nên quyền lực. Sau khi triều đại Jin được thành lập, họ lại quy phục triều đình Jin, nhưng vài mươi năm trước, họ lại nổi loạn chống lại Jin và tự xưng làm hoàng đế, chiếm giữ miền Trung Hoa. Nếu không gặp được Ngài, có lẽ bây giờ phía Bắc đã hoàn toàn thuộc về bộ lạc Xianbei rồi!”

“Từ đây có thể thấy, những người Xianbei này, đặc biệt là Mục Dung thị, chẳng bao giờ biết ơn ai cả. Họ chỉ giả vờ tuân phục khi Ngài mạnh mẽ, nhưng một khi thế giới xảy ra biến động, họ sẽ lợi dụng cơ hội để nổi dậy. Trời cao đã đưa ra lời cảnh báo này cho Ngài; nếu không tiêu diệt bộ lạc Mục Dung thị ngay bây giờ, thì còn đợi đến khi nào nữa?!”

Phù Kiên cắn răng nói: “Những điều này chỉ là suy đoán và giả định của ngươi mà thôi. Tôi không thể vì vài lời nói vu vơ của ngươi mà giết người một cách vô cớ. Hơn nữa, lần này tôi đã chiếm lấy vợ của Mục Dung Thùy; chuyện này chắc chắn đã bị lộ ra ngoài rồi. Nếu tôi thực sự giết hết bộ lạc Mục Dung thị, mọi người sẽ nói rằng tôi là kẻ giết vợ người khác, cướp vợ người khác mà!”

Vương Mạnh vội vàng nhảy dậy, vừa xoa tay vừa nói: “Đã đến lúc này rồi, còn quan tâm đến những lời đồn đại vô nghĩa đó làm gì nữa? Chỉ có loại bỏ bộ lạc Mục Dung thị thì Đại Qin mới có thể yên bình!”