Lưu Dụ vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi. Người đã trải qua biết bao gian khổ như ông ta, từ lâu đã không còn quan tâm đến sự sống chết nữa, cũng không hề bị những lời khen ngợi hay chỉ trích làm xáo trộn tâm trạng. Nhìn vào khuôn mặt méo mó vì giận dữ trước mắt mình, ông ta bắt đầu thầm tự nhủ rằng Lưu Hiển này thật là thiếu bình tĩnh; điều đó chẳng hề phù hợp với một vị vua anh hùng. Còn Công Tôn… Trông có vẻ yếu đuối và nhút nhát, nhưng thực ra lại chính là người con trai của gia tộc Tuoba – người được coi là quyết đoán và hung ác như sói dữ trong mắt Mục Ngôn Lan. Chính mình ông ta cũng đã nhìn nhầm người này. Sự khác biệt giữa hai người này rất rõ ràng; việc Tuoba Gui chiếm lấy vị trí của Lưu Hiển này chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Tuy nhiên, Lưu Dụ vẫn bình tĩnh nói tiếp: “Thưa Lưu Đại, xin cho phép tôi nói hết lời trước, sau đó mới quyết định. Dù muốn giết hay xử lý ông ta thế nào, tôi đều tuân theo ý muốn của ngài.”

Lưu Hiển tức giận buông tay ra và quay trở lại vị trí của mình, dùng gậy quyền chỉ vào Lưu Dụ và nói: “Hãy nói rõ ràng cho tôi biết! Nếu có một lời nói dối nào, ta sẽ cho ngươi vào chảo dầu, và trước khi đó, ta sẽ cắt lưỡi ngươi để nuôi sói!”

Tuoba Gui liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và vội vàng nói: “Thưa Đại Hãn, việc tiêu diệt được Erda và Liu Zhili tiết lần này hoàn toàn là nhờ vào sự chỉ huy của Thương Lang… Tôi dám dùng mạng sống của mình để bảo đảm rằng ông ta không hề…”

Lưu Hiển lạnh lùng vẫy tay, ngăn Tuoba Gui tiếp tục nói: “Nếu không phải như vậy, ngươi nghĩ ta sẽ cho phép hắn có cơ hội nói chuyện sao? Hãy nhớ rằng, đây là Độc Cô bộ… chứ không phải là bộ lạc Tuoba của nước Đại.”

Tuoba Gui thở dài và lễ phép rời đi.

Lưu Dụ bình tĩnh giải thích: “Việc giết Erda là bởi vì hắn đã phản bội Lưu Đại và thông đồng với người Hung Nô Tiěfú… Mặc dù tôi mới đến đây, nhưng một khi đã quyết định đến Độc Cô bộ… thì kẻ thù của Lưu Đại… cũng chính là kẻ thù của tôi. Nếu không phải vì vậy, làm sao tôi lại cùng với Tuoba Gui lập kế hoạch tiêu diệt người Hung Nô được?”

“

   Vẻ mặt của Lưu Hiển dịu lại phần nào, ông ngồi trở lại vị trí của mình và nói bằng giọng trầm: “Nếu đã như vậy, tại sao không giết luôn cả Lưu Trực Lực Đề? Nếu để hắn trở về báo tin, chẳng phải tất cả những gì chúng ta đã làm sẽ bị phá hủy sao? Tôi thật sự không hiểu tại sao ngươi lại giết Erda mà không giết Lưu Trực Lực Đề… So với kẻ phản bội như Erda, những tên sói con của Lưu Vệ Thần mới là những kẻ đáng giết hơn! Chưa kể đến việc Lưu Trực Lực Đề là kẻ hung ác và giỏi chiến đấu nhất trong số các tay sai của hắn; nếu để hắn trốn thoát, chúng ta sẽ mất bao nhiêu chiến binh nữa đây!”

   Lưu Dụ tự tin lắc đầu: “Dù hắn có được biệt danh ‘sói dữ của thảo nguyên’, nhưng theo quan điểm của tôi, hắn cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Dù là trong chiến đấu hay trong những cuộc đối đầu cá nhân, tôi đều đã đánh bại hắn. Tôi hoàn toàn tin rằng, mỗi khi gặp hắn trên chiến trường, tôi sẽ tiếp tục giành chiến thắng.”

   Lưu Hiển mở to mắt, không tin lắm và lắc đầu: “Ngươi thực sự có khả năng như vậy sao? Lưu Trực Lực Đề lại không phải đối thủ của ngươi à? Đừng nói quá đâu… Có thể ngươi sẽ thắng được nếu đặt bẫy, nhưng sự dũng cảm của hắn, tôi đã từng chứng kiến bằng chính mắt mình… Ngay cả trong bộ lạc của chúng ta, cũng chẳng có mấy ai có thể đánh bại hắn được.”

   Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Tôi, Thương Lang, cũng có một số kỹ năng võ thuật và chiến lược do gia đình truyền lại; tôi đã phục vụ trong quân đội ở Trung Nguyên nhiều năm và trải qua không ít trận chiến. Vì vậy, theo tôi, Lưu Trực Lực Đề không phải là kẻ không thể đánh bại được. Nhưng Erda thì khác… Hắn đã lên kế hoạch từ nhiều năm trước, cuối cùng đã dẫn quân Tiếp Phục Hung Nô xâm lược… Chắc chắn trong bộ lạc Độc Cô ở phía nam sa mạc này, cũng có không ít người làm gián điệp hoặc đồng bọn của hắn. Nếu để hắn trở về, chúng ta sẽ cho hắn cơ hội trốn thoát hoặc thay đổi lời khai… Vì vậy, đối với kẻ này, chúng ta cần phải quyết đoán và xử lý một cách triệt để, không được để hắn có bất kỳ cơ hội nào.”

   Lưu Khang Ninh gật đầu ngưỡng mộ: “Anh trai, những gì cậu bé này nói có vẻ hợp lý đấy… Tôi thấy cậu ấy khác với những người Hán yếu đuối kia; có lẽ cậu ấy thực sự có khả năng gì đó… Nếu không, sao hắn lại đặc biệt chọn đến chỗ chúng ta?”

   Lưu Hiển mỉm cười, vẻ mặt

“Về điểm này, tôi vẫn cần một lời giải thích.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Lần này, cuộc xâm lược của người Hung Nô Tiếp Phục không giống những lần trước đây. Nếu là bình thường, có lẽ chỉ cần gửi đầu của Liu Zhi Li Ti về cho Lưu Vệ Thần, ông ta sẽ biết rằng phía Nam Sa Mạc đã có sự chuẩn bị phòng thủ và sẽ không dám quay lại nữa. Nhưng lần này, dù có đến mười cái đầu của Liu Zhi Li Ti được đặt trước mặt ông ta, ông ta vẫn sẽ tiếp tục tấn công, bởi vì lá bài tối mật mà ông ta sở hữu không phải là những kỵ binh Hung Nô hung ác đó, mà chính là con trai của anh họ của Tuoba Gui – Tướng Đại Tuoba Shi Yi Jian, tức là Tuoba Kuduo.”

Lưu Hiển tròn mắt, nhảy dậy từ ngai vàng và hét lên: “Gì cơ? Tuoba Kuduo đã rơi vào tay của Lưu Vệ Thần? Làm sao có thể như vậy được? Anh ta… anh ta không phải đang ở Trường An sao? Các điệp viên báo về rằng khi Tây Yên tàn phá thành phố, anh ta hẳn đã chết từ lâu rồi mới đúng.”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Đó là do Erda đã tin rằng chúng ta chắc chắn sẽ chết, nên mới tự hào nói ra trước mặt chúng ta. Anh ta không cần phải nói dối những người sắp chết. Và Erda đã kiên nhẫn ẩn náu suốt nhiều năm mà không hành động gì, nhưng lần này lại công khai kêu gọi người Hung Nô Tiếp Phục tấn công – chắc chắn ông ta tin rằng mình có 100% cơ hội chiến thắng. Ngoài lý do liên quan đến Tuoba Kuduo, tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác được.”

Tuoba Gui gật đầu và nói: “Thánh Hoàng, tôi Từng Khi đã thẩm vấn Erda, và anh ta nói rằng Tuoba Kuduo chính là món quà mà Tây Yên Mục Dung Vĩng đã gửi đến Lưu Vệ Thần. Tây Yên muốn vượt sông Hoàng Hà để quay trở về vùng đất cũ ở Quan Đông, và Binh Châu – nơi Hoàng đế Tiền Tần Fu Pi đang cư ngụ – chính là kẻ thù lớn nhất trên con đường đó. Fu Pi có mối quan hệ thân thiện với chúng ta Độc Cô bộ, và Thánh Hoàng cũng đã đồng ý viện quân để trả thù cho Thiên Vương Fu Jian. Vì vậy, để ngăn chặn bộ lạc của chúng ta xuất quân, việc sử dụng Lưu Vệ Thần để kéo chân họ chính là lựa chọn mà Mục Dung Vĩng chắc chắn sẽ thực hiện. Và Lưu Vệ Thần kia rất tàn nhẫn và ranh mãnh; sức mạnh của họ ở đồng bằng Hà Đào không thể so sánh được với phía Nam Sa Mạc của chúng ta. Nếu không chắc chắn thắng lợi, họ chắc chắn sẽ không làm điều nguy hiểm như vậy.”

Lưu Hiển suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Chỉ có khi họ dùng danh nghĩa “giúp Tuoba Kuduo trở về”, và sử dụng Tuoba Kuduo này Diện Đại Kỳ để thu h

Các bộ lạc ở phía nam và phía bắc sa mạc trước đây đã phải chịu sự áp bức dã man của người Hung Nô; kể từ khi người Hung Nô Tiếc Phù quay trở về thảo nguyên, họ lại tiến hành đốt phá, giết chóc và cướp bóc một cách không kiêng nể gì cả. Nếu là Lưu Vệ Thần tự mình trở về, các bộ lạc sẽ đoàn kết lại để chống lại kẻ thù; nhưng nếu là hoàng tử nhà Tuoba trở về, thì sẽ có rất nhiều bộ lạc gia nhập phe họ. Dù sao đi nữa…”

Nói đến đây, Lưu Hiển nhìn về phía Tuoba Gui và nói: “Dù sao thì không phải tất cả mọi người đều sẵn lòng liên minh với tôi và Độc Cô bộ như Chủ nhỏ vậy.”

Tuoba Gui mỉm cười và nói: “Đại Quốc đã diệt vong từ nhiều năm trước; chỉ dựa vào danh tính của một hoàng tử mà muốn trở về và ra lệnh cho thảo nguyên, điều đó không thực tế chút nào, cũng không phù hợp với luật lệ của thảo nguyên. Sau khi đất nước bị diệt vong, mẹ tôi và các thành viên trong bộ lạc đã được Độc Cô bộ bảo vệ suốt nhiều năm qua; chúng tôi vô cùng biết ơn. Bây giờ, khi kẻ thù lớn đang đe dọa chúng ta, chúng ta chỉ có thể đoàn kết lại để sinh tồn. Những việc khác đều không quan trọng. Tuoba Gui sẵn lòng phục vụ Đại Hán, cùng nhau chống lại người Hung Nô!” Nói xong, anh quỳ xuống một chân, đặt tay lên ngực, thực hiện nghi thức quỳ gối tôn kính nhất của thảo nguyên.