Lông mày của Bá Bá Sōng hơi nhíu lại; nhiều tướng lĩnh hung dữ thuộc bộ lạc Kè và Hung Nô xung quanh ông đều vui mừng khi nhận được lệnh, cười ha hả rút kiếm lao về phía trước để giết chóc người khác, trong khi ông thì thầm nói với Tuốc Bá Khuyên: “Bệ hạ, việc giết chóc như thế này e rằng gia đình những người này sẽ oán hận bệ hạ mãi mãi; sau này, khu vực Hà Bắc sẽ trở nên không yên ổn đâu.”

Tuốc Bá Khuyên lạnh lùng đáp: “Nếu không phải lần này ta đến Hà Bắc, thì không biết dân chúng nơi đây khó kiểm soát đến mức nào. Đại Ngụy đã thành lập gần mười năm rồi, nhưng họ hoàn toàn không coi mình là con dân của Đại Ngụy. Khi thấy quân đội triều đình, họ lại bỏ chạy như thể đối mặt với kẻ thù vậy. Còn các gia tộc lớn, những kẻ quyền lực ở Quận Thanh Hà, thậm chí cả người dân bình thường, tất cả đều có lòng hướng về nước thù. Lý do Hà Bắc vẫn thuộc về Đại Ngụy hiện nay, chỉ là vì Đại Ngụy vẫn còn sức mạnh để kiềm chế những kẻ như Củi Công Bác. Nhưng nếu quân đội Đại Ngụy không còn đến nữa, hoặc nếu có sự hỗ trợ từ Nam Yến, họ sẽ tự lập chính quyền ở đây, thậm chí còn nổi loạn chống lại Đại Ngụy.”

“Trước đây, khi họ đến quy phục, họ luôn nói về nhân đạo, lương tâm, số mệnh… nói rằng muốn chiếm đóng Trung Nguyên thì phải làm theo những điều họ đề xuất. Ta trước đây chưa từng trải qua thế giới của người Hán, và vì muốn thu hút nhân tài đến phục vụ, nên đã tạm thời làm theo lời họ. Nhưng kết quả thì sao? Bây giờ ta mới hiểu ra rằng, họ chỉ muốn lợi dụng sức mạnh của Đại Ngụy để đạt được quyền lợi cho bản thân – họ muốn vào triều đình giữ chức vụ cao, để gia đình mình chiếm đất đai, dân cư ở quê nhà, và có thể tiếp tục làm quý tộc ở địa phương đó suốt các thế hệ. Giống như những kẻ ở Đông Tấn vậy… cuối cùng họ đã làm cho quyền lực của vua trở nên hình thức mà thôi, khiến chúng ta, những người sống trên thảo nguyên, trở thành những vật trang trí mà thôi.”

“Ngày xưa, Củi Công Bác cũng đã làm như vậy. Là người đứng đầu một gia tộc Hán ở Hà Bắc, cuối cùng ông ta đã nhờ vào sự hỗ trợ của những kẻ đó mà thay thế Đại Ngụy để lên ngôi. Ha, những kẻ đã khuyên chúng ta sử dụng tên “Đại Ngụy” cho quốc gia của mình, có vẻ như họ cũng muốn lặp lại câu chuyện của triều đại Tấn với Đại Ngụy… Bây giờ ta đã hiểu rõ rồi: Chính những nỗ lực của Đại Ngụy trong việc đặt chân đến Trung Nguyên, những hy sinh má

Trong ánh mắt của Tuoba Gui lóe lên một tia lạnh lùng, khiến Bá Bá Sōng ngừng lại không nói tiếp được nữa. Chỉ nghe thấy Tuoba Gui nói với giọng trầm đục: “Khi tôi còn ở bên cạnh Mục Dung Thùy, tôi đã chứng kiến rõ những thủ đoạn khẳng định quyền lực của ông ta. Những binh sĩ Đinh Lăng đối đầu với ông ta, dù là bị bắt trên chiến trường hay đầu hàng sau khi kiệt sức, đều bị giết hết cả. Nhờ vậy, những kẻ đó không dám công khai chống đối nữa. Khi Đại Ngụy chúng ta xâm lược Trung Nguyên và tiến vào Hà Bắc, chính việc này chúng ta đã làm không đủ; chúng ta đã giết quá ít! Ngay cả đối với những kẻ như cha con Lư Bá – những kẻ đã công khai phản bội – chúng ta cũng chỉ giết vài người đứng đầu mà tha cho gia tộc và đồng bọn của họ. Như Lư Nguyên, kẻ đã dụ dỗ người dân nổi loạn lần này… Không phải là em họ của Lư Bá sao? Nếu lúc đó tôi làm theo cách của Mục Dung Thùy, hắn đã sớm bị trừng phạt rồi; làm sao có cơ hội nổi loạn chống lại Đại Ngụy như lần này?”

Ánh mắt Bá Bá Sōng hướng về phía những cánh đồng hoang vu xa xôi. Cuộc tàn sát đã gần kết thúc; hơn hai nghìn người già yếu, bệnh tật nằm la liệt khắp nơi, mỗi người đều bị đâm nhiều mũi tên; máu tươi đã nhuộm đỏ cả khu vực rộng lớn xung quanh, không khí tràn ngập mùi tanh máu. Hơn hai trăm lính cưỡi giáo mặc áo giáp đã xếp thành đội hình và bước vào giữa đám xác chết, tiếp tục đâm những mũi giáo vào từng thi thể đang còn sống. Thỉnh thoảng, có những người vẫn chưa tắt thở; họ vẫy tay van xin hoặc dùng hết sức lực cuối cùng để nhảy dựng đứng và cố gắng chống trả, nhưng tất cả đều bị hơn năm cây giáo dài xuyên qua cơ thể, biến thành những xác thịt treo lủng lẳng, cảnh tượng thật là thảm khốc.

Tiếng kêu than và lời van xin dần dần im bặt. Những lính giáo giết người tiếp tục bước đi trong dòng nước máu đến khu vực có nhiều xác chết nhất, và hàng nghìn người mang theo dao gươm, chỉ mặc áo trần và quấn da thú quanh eo, đã nhanh chóng lao vào thu thập những cái đầu người.

Bá Bá Sōng nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Sau khi kiểm tra những cái đầu này, chúng ta sẽ xử lý chúng như thế nào? Gần đến đầu hè rồi; nếu để xác chết ngoài trời như vậy… e là…”

Tuoba Gui lạnh lùng trả lời: “Sau khi kiểm tra xong, tất cả những cái đầu đó sẽ được treo lên cọc gỗ và đặt trước cổng thành phố. Chúng ta sẽ bảo các quận lân cận điều động Đinh Nam đến đào hố chôn xác. Một mặt, để họ chứng kiến sự

Bá Bá Sōng có vẻ ngạc nhiên: “Giết hơn hai ngàn kẻ phản bội… Ồ không, là tiêu diệt hơn hai ngàn kẻ phản quân; chuyến này cũng đã thể hiện sức mạnh của quân đội và trả thù cho những binh sĩ đã hy sinh. Vậy sau này còn phải làm gì nữa? Chẳng lẽ lại tiếp tục tuần tra ở Hà Bắc để tiếp tục đe dọa các gia tộc lớn người Hán ở đây sao?”

Tuốc Bác Cái liếm mép một cách ghê rợn, ánh mắt anh ta lấp lánh như ánh mắt của con sói hung dữ: “Quân đội sẽ tiếp tục tuần tra trên các tuyến đường ở Hà Bắc, đi một vòng, lần này sẽ từ phía bắc qua Kinh Tính trở về Bình Thành. Nếu trên đường gặp ai đó chạy trốn khi thấy quân đội, hãy coi họ là gián điệp của kẻ thù và bắt họ tất cả, đưa về Bình Thành. Lời tiên tri đã nói rồi mà, nếu không giết sạch người ở Qinghe, không xử tử hàng vạn người, thì ta sẽ chết… Lần này ta đã giết hơn hai ngàn người ở Qinghe, vẫn còn gần tám ngàn đầu nữa… Hehe, nếu số người ở Qinghe chưa đủ, thì ta sẽ quay về Bình Thành và tiếp tục giết. Sẽ giết đến khi đạt mười ngàn người mới dừng lại… Lần này, ta sẽ tự mình đi… Còn những kẻ còn lại, thì cứ để họ làm lao động ở Bình Thành thôi… Có lẽ chỉ có roi da, nước mắt và cái chết mới có thể khiến những người Hán ở Hà Bắc này hiểu được thế nào là sự phục tùng!”

Nói xong, anh ta đứng dậy, cầm lấy thanh kiếm sắt của mình và bỏ đi mà không hề quay đầu lại. Bá Bá Sōng nhìn theo bóng dáng anh ta xa dần, không thể tin được mà lắc đầu và thì thầm: “A Cái, ngươi thực sự đã điên rồ rồi!”

Bình Thành, cung điện hoàng gia, Phượng Ngọc Các.

Một tiếng gầm rú trầm thấp vang lên, đất đai rung chuyển dữ dội, rồi đột nhiên im bặt. Trên chiếc giường ngọc, hai thân hình trần trụi bỗng nhiên tách ra; một người đàn ông mạnh mẽ, tóc rối bù, nhảy xuống giường và uống ngấu nghiến một túi rượu mạnh lớn.

Một người phụ nữ tuyệt đẹp với làn da trắng muốt, khuôn mặt như hoa đào, đôi mắt long lanh như sao băng, toát ra vẻ quyến rũ đến nỗi có thể hút hồn người khác. Cô ấy mặc một tấm áo lông báo che lấy thân hình yếu đuối, nhưng đôi chân dài thon của cô lại không yên, những đôi bàn chân trắng muốt nhẹ nhàng vuốt ve lưng người đàn ông đầy cơ bắp, đang đổ mồ hôi ấy. Giọng nói của cô mang theo sự quyến rũ đến tận xương tủy: “Hôm nay không cần vội vàng đi đâu cả… Anh yêu à, hãy ở lại một đêm nữa nhé?! Hoàng đế của anh không có ở đây, ông ấy đã đi đến Qinghe… Có lẽ là để kiểm tra xem trong