Đôi lông mày thanh tú của Mục Ngôn Lan nhíu lại: “Hạ Lan Mẫn, cậu không phải điên đâu chứ? Dù sao anh ấy cũng là anh trai tôi, và từ nhỏ đến nay, anh ấy giống như người cha của tôi vậy. Ngay cả khi tôi không giúp anh ấy, điều đó cũng không có nghĩa là tôi sẽ giết anh ấy. Trên thế giới này, ai cũng có lý do và cái cớ để giết anh ấy, nhưng tôi thì không.”

Hạ Lan Mẫn nói một cách lạnh lùng: “Nhưng lúc nãy cậu đã nói rằng, những thảm họa của Đại Yến và Mục Dung thị đều bắt nguồn từ sự tự cho mình đúng đắn của anh ấy. Anh ấy muốn chấm dứt cuộc chiến với Lưu Dụ và bảo vệ những người còn lại trong bộ lạc, và chỉ có đầu của kẻ mặc áo đen mới có thể làm được điều đó.”

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Tôi đã nói rồi, anh ấy xứng đáng chết, dù phải chết hàng vạn lần cũng được, nhưng không phải do tôi gây ra. Lần này, tôi sẽ không giúp kẻ mặc áo đen, cũng không giúp Lưu Dụ giết anh ấy. Sự sống và cái chết là do số phận quyết định, hãy để trời định đoạt. Còn tôi, tôi sẽ làm tròn bổn phận cuối cùng của mình, chiến đấu đến cùng cùng với các thành viên trong bộ lạc của mình.”

Hạ Lan Mẫn lắc đầu: “Nếu cậu muốn bảo vệ bộ lạc của mình, thì cậu phải loại bỏ kẻ mặc áo đen, phải loại bỏ Liên minh Thiên đạo mới được. Nếu kế hoạch ‘bình yên vạn năm’ này không được ngăn chặn triệt để, nó vẫn sẽ gây hại cho các bạn Mục Dung thị… Bởi vì tôi biết rằng, chìa khóa của kế hoạch này nằm ở Lưu Dụ!”

Khuôn mặt của Mục Ngôn Lan hơi thay đổi, cô nhìn Hạ Lan Mẫn và hỏi: “Cậu đang nói gì vậy?”

Hạ Lan Mẫn thở dài nhẹ nhàng: “Người em gái yêu quý của tôi, cậu đã quên sao? Trước đây, chúng ta đã từng nhìn thấy tương lai và biết được kết cục của chúng ta… Nhưng tôi muốn nói với cậu rằng, vì một lý do nào đó, kết cục đó đã thay đổi rồi!”

Mục Ngôn Lan cắn răng, tiến lên một bước, gần như áp sát mặt Hạ Lan Mẫn và hỏi: “Cậu đang nói gì vậy? Chẳng lẽ cậu lại có khả năng nhìn thấy tương lai nữa sao?”

Hạ Lan Mẫn gật đầu, nắm lấy tay Mục Ngôn Lan và nói: “Hãy theo tôi đi.”

Hai người bước lên tòa tháp trên thành đồi vắng vẻ không một bóng người. Khi họ bước vào, cánh cửa tháp kêu rít và đóng lại, bụi bặm bay lên khắp nơi, mọi thứ xung quanh chìm vào yên lặng; chỉ còn tiếng gió và tiếng la hét chiến đấu từ xa vang vọng không ngừng.

Quảng Cốc, cách cổng nam thành hai trăm bước...

Các binh sĩ của quân Tấn đã lùi ra đến khoảng cách này bên ngoài cổng thành. Những người ở hàng đầu cầm khiên và những cây Bù Trượng dài hơn năm mét; còn những người phía sau thì ngoại trừ những người cầm giáo, nhiều người cũng mang theo lưới đánh cá và các bình chứa lưu huỳnh. Cách đó hai ba mươi bước, hơn mười con quái vật “thường sinh nhân” đang vùng vẫy trong lưới, toàn thân chúng bị lửa thiêu rực. Tiếng kêu thảm thiết của chúng, cùng với những tiếng gào thét man rợ không giống con người, khiến lòng người rung chuyển mỗi khi nghe thấy.

Xiang Mi, đầu đẫm mồ hôi, nói với Hứa Xích Đặc bên cạnh mình: “Chí Đệ à, lần này thật là may mắn… Chúng ta suýt nữa thì mất mạng bên trong thành rồi. May mà em nhắc nhở anh, giúp anh rời đi sớm hơn và được che chở bằng cung tên; nếu không, những con quái vật chết tiệt này thật sự rất khó đối phó.”

Hứa Xích Đặc thở phào nhẹ nhõm, nhưng khuôn mặt vẫn đầy nỗi sợ hãi: “Thực ra chúng ta đã đoán trước rằng kẻ mặc áo đen có thể sử dụng những con quái vật “thường sinh nhân” để phản công, nhưng không ngờ rằng những con quái vật này, sau khi cắn hoặc bắt được người, cũng sẽ biến thành chúng. Ba người anh em của tôi… đã biến thành như vậy ngay trước mắt tôi…” Nói đến đây, mắt anh ta ứa lệ.

Xiang Mi cắn răng và nói lớn: “Vậy thì chúng ta không được để bị chúng cắn hay bắt được! Chí Đệ, hãy hứa với anh… Nếu anh bị chúng cắn, hãy giúp anh chết một cách thanh thản; anh không muốn trở thành những thứ không phải người, không phải quái vật đâu!”

Một tiếng gầm rú vang lên, hơn mười con Khổng Minh từ từ bay đến từ trên đỉnh thành, và sáu bảy con quái vật “thường sinh nhân” lao xuống đám đông. Xiang Mi hét lớn: “Tản ra, nhanh lên, tản ra!”

Hơn một ngàn binh sĩ Bắc Phủ quân, ban đầu tổ chức thành ba hàng, nhanh chóng tản ra các hướng khác nhau. Đội hình vốn là hàng ngang bỗng chốc biến thành những đội nhỏ gồm hai ba mươi người, hoặc sáu bảy mươi người, bao vây lấy sáu bảy con quái vật đang nằm trên mặt đất. Những người cầm khiên đứng ở phía trong, còn những người cầm giáo thì đâm thẳng vào những con quái vật đó.

Những con quái vật bất tử lần lượt đứng dậy từ mặt đất; khắp người chúng tuôn ra những dòng nước đen gớm guộc, đôi mắt phát sáng ánh xanh lấp lánh, răng nanh trơ ra, chuẩn bị lao vào tấn công mọi người.

Hơn mười tấm lưới đánh cá được ném từ mọi hướng xuống người những con quái vật này, lập tức bao vây chúng lại, khiến chúng không thể di chuyển và không còn khả năng lao vào các chiến binh xung quanh nữa. Tiếng gầm rú của chúng vang dội như tiếng sói kêu, trong khi tiếng hét của Hướng Mí như sấm sét, làm rung chuyển tai màng của các chiến binh: “Anh em ơi, dùng lửa tấn công, thiêu chết những con quái vật này!”

Hai ba mươi can đựng dầu hỏa được ném lên người những con quái vật đang vùng vẫy, cố gắng thoát ra khỏi lưới; gần như đồng thời, hàng trăm quả tên lửa mang theo luồng hơi nóng dữ dội đã đâm trúng người chúng, biến chúng thành những quả cầu lửa lăn trên mặt đất. Tiếng cháy xèo và mùi hôi thối gớm guộc lan tỏa khắp nơi.

Hướng Mí thở phào nhẹ nhõm, đang muốn nói điều gì đó thì bỗng nhiên khuôn mặt anh ta biến sắc – từ hướng cổng thành, giữa làn khói đen, có ba bốn mươi con quái vật bất tử lao ra. Khác với những con quái vật trước đó di chuyển chậm rãi, những con này di chuyển nhanh như bay, thậm chí còn dùng tay chân để bò trên mặt đất; chỉ trong chốc lát, chúng đã tiến đến cách đội quân Bắc Phủ đang phòng thủ khoảng ba mươi bước.

Khuôn mặt Hướng Mí biến đổi thêm, anh ta hét lớn: “Nhanh rút lui! Nhanh lên!” Rồi anh ta nhanh chóng rút hai cây rìu lớn trên lưng, lao vào đối đầu với những con quái vật đó. Giọng hét của anh ta vang đến tai Hứa Xích Đặc bên cạnh: “Chí Đặc, đừng quên những gì tôi vừa nói!”

Các chiến binh xung quanh Hướng Mí lập tức rút lui như thủy triều, trong khi hơn hai mươi lính canh vẫn đứng vững, cầm khiên và kiếm gần chiến đấu, bước đi vững vàng theo sau Hướng Mí. Trong mắt mỗi người họ, ánh mắt lạnh lùng và quyết tâm hiện rõ – không sợ hãi cái chết, đó chính là tinh thần của những chiến binh tinh nhuệ nhất. Chỉ cần có thể chặn đứng những con quái vật đó dù chỉ trong chốc lát, để bảo vệ đồng đội đang rút lui, thì dù phải hy sinh mạng sống cũng không hề tiếc nuối!

Bỗng nhiên, một làn khói bụi từ phía bên cạnh, cách đó khoảng năm mươi bước, ập đến, kèm theo tiếng gió vang dội… Hướng Mí gần như phản ứng một cách bản năng – đó là tiếng cung tên bắn vang. Hai con quái vật đang lao về phía anh ta, cách chưa đầy hai mươ