Tư Mã Đức Văn ngạc nhiên mở to miệng: “Gì cơ, ý anh là… bộ áo choàng đó muốn anh trở thành người thừa kế của nó, trở thành người kế nhiệm Liên minh Thiên đạo?”

   Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Đúng vậy, đó chính là điều hắn muốn đề nghị với tôi. Những con quái vật lớn như thế này đều có những cách khác nhau để dụ dỗ con người; đối với Hoàng đế và các vị Vua, chúng mang lại những thứ họ mong muốn nhất, còn đối với tôi… hắn nghĩ rằng tôi sẽ muốn sống lâu hơn để làm những việc mình muốn, nhưng hắn đã nhầm. Tôi đã từ chối hắn, và vì thế hắn tức giận đến mức muốn tấn công tôi… Thế nhưng, tuổi thọ của hắn đã hết; tôi chưa kịp can thiệp thì hắn đã biến mất không dấu vết.”

   Tư Mã Đức Văn không tin được mà lắc đầu: “Nhưng đó là Liên minh Thiên đạo… Làm sao có thể như vậy được? Tôi không tin đâu.”

   Lưu Dụ thở dài: “Giống như Black Robe vậy… Chúng đã lâu dài sử dụng những loại thuốc cấm, đặc biệt là loại gọi là ‘Ngũ Thạch Tán’… Điều đó giúp chúng có được sức mạnh và tuổi thọ phi thường, nhưng cũng khiến cơ thể chúng bị suy yếu nghiêm trọng. Bây giờ tôi mới hiểu ra rằng… việc Liên minh Thiên đạo kích động những tên trùm ma quỷ của Đạo Thiên Sư nổi dậy, việc Black Robe cướp bóc khu vực phía bắc Huyền để kéo tôi ra chiến… tất cả đều vì tuổi thọ của chúng sắp hết… Chúng muốn tìm cách hợp tác với tôi trước khi chết… Có lẽ là để duy trì cuộc sống của mình, hoặc để tiếp tục sự tồn tại của Liên minh Thiên đạo…”

   Đôi mắt Tư Mã Đức Văn bỗng sáng lên: “Tiếp tục Liên minh Thiên đạo… hay là duy trì cuộc sống của chúng… Liệu điều đó có liên quan gì đến ngài, tướng quân Lưu Đại không? Chẳng lẽ ngài cũng có cách nào để giúp chúng sống lâu hơn, hoặc loại bỏ độc tố trong cơ thể chúng, để chúng có thể sống sót?”

   Lưu Dụ lắc đầu: “Điều đó thì tôi cũng không biết được… Liên minh Thiên đạo đã đưa ra những viên thuốc độc đó, bảo tôi uống vào… Nói rằng sau khi uống xong, tôi sẽ trở thành sứ đồ của nó… Nhưng tôi đã từ chối… Và rồi, hắn cũng biến mất, giống như Black Robe vậy… Tôi nghĩ… có lẽ với cái chết của hai con quái vật lớn này, bí mật đó sẽ mãi mãi không ai biết được nữa…”

   Tư Mã Đức Văn thở phào nhẹ nhõm, mặt hiện rõ vẻ vui mừng: “Thật là may mắn… Chính những vị Tiên đế qua các thời đại trong Đại Miếu đã phù hộ chúng ta… Khiến những con quái vật đ

Và tổ chức xấu xa Liên minh Thiên đạo này, đã cuối cùng bị tiêu diệt rồi. Lưu Đại Sư đạo, lần này thật sự là ngài đã có công lao lớn đấy.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Còn một số vấn đề, chúng ta vẫn sẽ tiếp tục điều tra. Việc liệu Liên minh Thiên đạo có thực sự bị tiêu diệt hay không, vẫn chưa rõ. Có lẽ trước khi gặp tôi, kẻ đó đã chuẩn bị sẵn người kế nhiệm rồi.”

Tư Mã Đức Văn thắc mắc: “Chẳng phải hắn ta muốn kéo bạn vào phe mình, để bạn kế thừa sự nghiệp của hắn sao? Tại sao lại còn người kế nhiệm khác nữa?”

Lưu Dụ thở dài: “Tôi nghĩ, kẻ đó không thể nào ngây thơ đến mức tin rằng tôi chắc chắn sẽ hợp tác với hắn. Một kẻ quyền lực như vậy, chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi gặp tôi, hoặc thậm chí trước khi đối đầu với tôi. Giống như khi tôi chỉ huy chiến tranh, tôi luôn suy nghĩ đến khả năng thất bại trước khi nghĩ đến chiến thắng. Còn kẻ mặc áo đen kia… Trước khi bị tiêu diệt, liệu hắn có chỉ định người kế nhiệm hay không, cũng chưa biết được. Tôi không nghĩ rằng Liên minh Thiên đạo đã thực sự bị tiêu diệt hẳn.”

Tư Mã Đức Tông đột nhiên bắt đầu la hét ầm ĩ, vừa la vừa vỗ bụng mình; mọi người đều hiểu ý của anh ta ngay lập tức. Gu Cheng mỉm cười và nói: “Lưu Đại Sư đạo, có vẻ như bệ hạ đang đói rồi… Chúng ta có thể tạm thời không bàn về những chuyện này nữa, mà quay trở về cung điện ngay bây giờ không?”

Lưu Dụ nhìn về phía Đinh Ngọ và hỏi: “Anh em Mãng Niu, tình hình bên ngoài hiện tại ra sao? Xung quanh Đền Thái Miếu có gì động tĩnh không?”

Đinh Ngọ lắc đầu: “Lúc chúng tôi đang canh gác bên ngoài, mọi thứ yên ắng như khi anh Gu Nu vừa mới vào đây vậy. Những con phố lân cận cũng rất yên tĩnh. À, đúng rồi… Người điều tra từ Nam Đường đã báo về rằng Thẩm Kính Chi đang dẫn Hứa Xích Đặc đến Đền Thái Miếu; có lẽ họ sẽ sớm đến đây thôi.”

Tư Mã Đức Văn cau mày: “Hứa Xích Đặc không phải là tướng lĩnh của chúng ta sao? Tại sao lại bị dẫn đến đây?”

“Chẳng lẽ, hắn cũng là tay chân của Liên minh Thiên đạo sao?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Hiện tại chúng ta vẫn chưa làm rõ những chuyện này. Chúng ta chỉ biết rằng Hứa Xích Đặc đã vi phạm mệnh lệnh khi điều quân giữ Nam Đường, dẫn đến việc toàn bộ quân đội của mình bị tiêu diệt; sau đó, hắn lại bỏ rơi đồng đội và trốn thoát một mình, hành động đó thật sự không thể tha thứ được. Ban đầu, tôi định xử tử hắn ngay tại nơi quân đội, nhưng bây giờ đã đến đây, vì vậy tướng lĩnh trên chiến trường Thẩm Lâm Tử đã cử quân đưa hắn đến đây để tôi xử lý.”

Tư Mã Đức Văn khinh thường lắc đầu: “Không ngờ rằng trong quân đội của tướng Lưu Đại, lại có những kẻ hèn nhát sợ chết đến thế. Tôi từng nghĩ rằng mọi người trong quân Bắc Phủ đều là những anh hùng dũng cảm…”

Những lời này khiến Đinh Ngọ và các lính canh của Xi Bắc Phủ đều tức giận; thậm chí có người đã đặt tay lên chuôi kiếm. Dù người nói ra những lời đó là một vương gia, nhưng danh dự và phẩm giá của người lính là điều không thể bị xúc phạm; nếu không có lòng dũng cảm như vậy, thì cũng không xứng đáng thuộc về quân Bắc Phủ.

Lưu Dụ nhận thấy không khí đang trở nên căng thẳng, liền vẫy tay: “Bây giờ không phải lúc để bàn luận về những chuyện này. Quân Bắc Phủ luôn tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh; việc xử lý những tướng lĩnh thất bại hay trốn tránh đều theo luật quân đội. Trước đây, Ngụy Thuận Chi cũng đã bị xử tử công khai theo luật định… Dù Hứa Xích Đặc trước đây có công lao, nhưng những tội lỗi lần này không thể được bỏ qua. Sau khi xét xử xong, tôi sẽ xử tử hắn. Vua Lang Yên ơi, nơi hành hình như thế này không nên để Hoàng thượng chứng kiến; ngài nên cho người đưa Hoàng thượng trở về cung ngay. Những người hầu cận như Gu chắc chắn có thể bảo vệ các ngài một cách an toàn.”

Mặt Tư Mã Đức Văn bỗng chuyển sang màu xanh tái; ông không thể phản bác gì được và chỉ có thể thở dài: “Không được… Mặc dù kẻ đó đã chết, nhưng những tay chân của hắn vẫn có thể còn ẩn náu; chúng ta vẫn đang gặp nguy hiểm. Chỉ với mười mấy người hầu cận này, làm sao có thể bảo vệ được sự an toàn của chúng ta? Hơn nữa, thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn; nếu gặp phải bọn cướp hoặc kẻ xấu, thì sao đây?!”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Trong thành phố không hề có tình trạng hỗn loạn gì cả. Khi tôi đến đây, mọi thứ vẫn bình thường như thường lệ. Lúc nãy, Đốc Ngự sự Ding cũng đã nói rằng b