Thanh Long cười nói: “Không ngờ Bạch Hổ đại nhân đã nghĩ đến điều này sớm thế; nghe có vẻ khó tin, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, thì cũng rất hợp lý. Tuy nhiên, những chuyện đó vẫn là chuyện sau này; trước mắt, việc quan trọng nhất là phải tiếp tục truy đuổi và dập tắt cuộc loạn lạc của Đạo Thiên Sư, để ổn định Ngô địa, mới có thể bàn đến tương lai được.”

Huyền Vũ trong mắt lóe lên ánh lạnh: “Các ngươi thực sự nghĩ rằng Đạo Thiên Sư có thể dễ dàng được ổn định sao? Lần này Tôn Ân trở lại, quy mô của hắn lớn hơn nhiều so với lần trước; Tiết Yến kiêu ngạo và ngông cuồng, chắc chắn sẽ không chọn cách cố thủ chờ viện binh. Một khi hắn chủ động ra trận, thì chỉ có con đường chết mà thôi. Nếu Tiết Yến thua trận, Ngô địa sẽ hoàn toàn không còn thuộc về gia tộc chúng ta nữa; dù sau này chúng ta dùng Lưu Lao Chí hay Lưu Dụ để giành lại, thì nó cũng chỉ trở thành của kẻ khác mà thôi.”

Chu Tước biến sắc: “Không thể nào như vậy được… Tiết Yến dù sao cũng là một danh tướng giàu kinh nghiệm; làm sao hắn lại không nhận ra sức mạnh của hai bên? Hiện tại, quân đội của hắn yếu thế, việc rút lui để bảo vệ Thành Sơn Yểm gần như là lựa chọn duy nhất; làm sao hắn có thể ra khỏi thành để đối đầu trực tiếp với bọn yêu ma?”

Huyền Vũ cười đau lòng: “Vào thời kỳ Trận Chiến Bên Sông Fei, Tiết Yến cũng đã bất chấp ý kiến của mọi người, quyết định áp dụng đề xuất của Lưu Lao Chí và Lưu Dụ – không đợi viện binh, mà trực tiếp dùng số quân khoảng vài vạn người để đối đầu với hàng trăm nghìn quân của Tiền Tần. Tôi nghĩ lần này, hắn cũng sẽ không khác gì lần trước đâu. Dù quân số không đầy mười ngàn người, hắn cũng chắc chắn sẽ chủ động tấn công!”

Thanh Long không tin và lắc đầu: “Lần trước, hắn có Quân Bắc Phủ, có rất nhiều binh sĩ tinh nhuệ và tướng lĩnh giỏi; thêm vào đó, quân đội chúng ta có lợi thế chiến đấu trên sân nhà, Lưu Lao Chí đã có thể dùng năm nghìn binh sĩ để đánh bại năm mươi nghìn bộ binh và kỵ binh của Lương Thành tại Lạc Giản – điều này chứng minh được sức mạnh chiến đấu của Quân Bắc Phủ, và từ đó mới có điều kiện cho trận chiến quyết định đó xảy ra. Nhưng lần này, hắn thậm chí còn đuổi Lưu Lao Chí đi nữa; quân đội của hắn chỉ toàn là những người dân mới tuyển mộ ở Từ Châu và các binh sĩ canh gác ở kinh thành mà thôi… Là một người chỉ huy quân đội, làm sao hắn có thể không hiểu rõ sức mạnh chiến đ

“Ai đã cho anh ta sự dũng cảm như vậy?”

Xuan Wu lắc đầu và thở dài: “Giống như lần trước, anh ta quyết định tấn công không phải vì đã hiểu rõ đối thủ, mà là do sự ngạo mạn và cảm giác ưu việt bẩm sinh. Nếu không phải vì vậy, tại sao Tạ Tướng công đại nhân lại để mặc con trai ruột của mình mà không sử dụng, thay vào đó lại dùng Tạ Hiền để kiểm soát quân Bắc Phủ? Điều chúng ta có thể làm bây giờ chỉ là thúc giục Lưu Lao Chí nhanh chóng xuất quân, hy vọng vẫn kịp thời. Ngoài ra, tôi đồng ý với ý kiến của Bạch Hổ đại nhân; trong thời gian tới, quân Bắc Phủ có lẽ sẽ trở thành lực lượng duy nhất mà chúng ta có thể dựa vào trong thời gian khá dài. Chúng ta tuyệt đối không được để nó rơi vào tay những kẻ không tuân lệnh. Ngoài Lưu Lao Chí, chúng ta cần tìm một người đại diện mới trong quân đội.”

Ánh mắt của Bạch Hổ vẫn dán chặt vào những con tàu chiến không thể đếm xuể trên bàn cờ chiến thuật, ông thì thầm: “Còn kịp không nhỉ?”

Thành Sơn Yên, dinh tỉnh trưởng.

Tiết Yến ngồi sau cái bàn lớn, cầm trên tay một bát cơm trắng đầy ắp, trên đó xếp chồng những con cua và hàu. Mùi thơm của hải sản lan tỏa khắp căn phòng. Ông mỉm cười nhìn Lưu Mục Chí đang đứng trước mặt, ánh mắt chăm chú nhìn vào bát đồ ăn ngon đó, và nói: “Mục Chi à, nếu em báo trước rằng sẽ đến vào buổi sáng, ba sẽ bảo nhà bếp làm thêm cho em một phần nữa đấy. Em thật sự là người ham ăn nhất thế giới này…”

Lưu Mục Chí nuốt nước bọt, cố gắng rời mắt khỏi những món ăn ngon kia và nhìn Tiết Yến: “Lần này em đến đây không phải vì công việc, mà là với tư cách là một người bạn cũ của Hạ gia từ nhiều năm trước, để nhắc nhở Tướng Yan rằng kẻ thù mạnh đang đến gần, chúng ta không thể không cẩn thận.”

Tiết Yến vừa nhét một con hàu vào miệng thì khuôn mặt liền thay đổi, ông đặt bát xuống bàn một cách mạnh mẽ, khiến nước sốt hải sản tươi ngon bắn tung tóe, làm đổ ra những vết nhỏ trên bộ áo giáp lộng lẫy của mình. Tiếp theo đó, giọng nói tức giận của ông vang lên: “Lưu Mục Chí, em muốn nói rằng tôi, một vị tướng giàu kinh nghiệm, ngày đêm canh giữ Sơn Yên, lại không biết nhiều về tình hình hơn một người lính nhỏ bé xa rời chiến trường hàng nghìn dặm sao?”

Lưu Mục Chí thở dài một hơi, cung kính chào hỏi: “Thưa tướng Yan, xin ngài bình tĩnh. Dù ai cũng có điểm yếu và điểm mạnh riêng; tôi, một người không đủ tài năng, đã làm việc trong lĩnh vực tình báo nhiều năm nay, có lẽ tôi đã thu thập được những thông tin mà ngài chưa để ý đến. Vì vậy, tôi mới dám đến đây, báo cáo những thông tin vừa mới nhận được này, không dám trì hoãn. Tôi đặc biệt đến gặp ngài để bàn bạc.”

Vẻ mặt của Tiết Yến dường như giảm bớt căng thẳng, anh ta gật đầu: “Bạn nói đúng. Dải đất Tam Ngô này, với hàng nghìn hòn đảo trải dài suốt bờ biển, việc tìm ra những tên quân phiệt man rợ đó thực sự giống như việc tìm một chiếc kim trong đống cỏ. Bạn luôn giỏi trong công tác tình báo, chắc hẳn bạn đã có người trong hàng của chúng rồi. Nếu bạn chia sẻ những thông tin đó với tôi, để tôi có thể chỉ huy quân đội đánh dập bọn chúng, tôi chắc chắn sẽ ghi nhận công lao của bạn. Lưu Lao Chí và tôi không cùng một con đường; chúng ta sau all là những người thuộc giai cấp quý tộc, không cần phải lẫn lộn với những kẻ thấp kém đó. Lần này, bạn đừng trở về nữa; hãy ở lại đây với tôi, tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi bạn.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Có lẽ ngài chưa biết, sau khi trở về Kiến Khang lần này, tôi đã chuyển sang phục vụ trong quân đội của Vương Hội Kỳ. Hiện tại, tôi không còn là thành viên của Quân đội Bắc Phủ nữa. Vì vậy, lần này tôi đến đây, hoàn toàn là vì nhớ đến ân huệ mà tiền bối Tướng công đã ban cho tôi, và muốn báo cáo những thông tin cảnh báo này với ngài.”

Trên khuôn mặt của Tiết Yến thoáng qua vẻ thất vọng: “Không ngờ bạn lại đi theo Vương Hội Kỳ… Ha, cũng đúng thôi; triều đình mới là nơi bạn muốn ở. Nhưng một ngày nào đó, tôi cũng sẽ trở thành một vị tướng lớn, ngồi vào vị trí của tiền bối Tướng công. Lúc đó, bạn đừng hối tiếc nhé. Nếu bạn có bất kỳ thông tin gì, hãy nói ra. Nếu thông tin đó hữu ích, tôi chắc chắn sẽ ghi nhận công lao của bạn, và sau này bạn chắc chắn sẽ nhận được những lợi ích từ tôi.”

Lưu Mục Chí ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Theo thông tin mới nhất mà tôi có được, những tên quân phiệt man rợ đã quay trở lại, với một đội quân lớn gồm một trăm nghìn người và hơn một nghìn con tàu chiến, đang tiến về phía Giá Khẩu… Mục tiêu của chúng chính là thành phố Sanyin do ngài cai quản!”

Khuôn mặt của Tiết Yến lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên, sau đó anh ta nổi giận: “Đó là những lời nói vô lý! Lần trước,