Lưu Đạo Quy thở phào nhẹ nhõm: “Tôi hiểu ý anh rồi. Thời điểm mà anh chọn quả là hoàn hảo. Trong trận chiến quyết định này, vì nghĩ đến lối thoát là Quảng Châu và Lĩnh Nam, nên chúng ta không cần phải đánh đến cùng. Khi bị đẩy lùi, nếu quê hương của chúng ta bị xâm lược, binh sĩ sẽ tan tác hoặc thậm chí tự nguyện đầu hàng. Đó chính là kế hoạch của anh – không chỉ giành chiến thắng, mà còn phải làm sao để có được chiến thắng với cái giá thấp nhất có thể.” Lưu Mục Chí gật đầu: “Nếu đội tàu của em có thể hợp sức với hạm đội của Kỳ Nô, thì khả năng giành chiến thắng trong trận chiến sẽ tăng lên đáng kể. Em đã từng giành chiến thắng lớn ở Giang Lăng, từng đánh bại đội tàu chính của bọn quân phiệt; em cũng đã đánh bại Từ Đạo Phủ trực tiếp. Bên trong phe quân phiệt, ai nghe đến tên quân đoàn Kinh Châu cũng sợ hãi.”

Lưu Đạo Quy cười mãn nguyện: “Đó chính là kết quả mà tôi mong muốn. Nhưng so với anh, danh tiếng của tôi thì chẳng là gì cả. Nói ra thì, sau gần mười năm kể từ trận chiến Kiến Nghĩa, đây mới là lần đầu tiên tôi và anh thực sự hợp tác chiến đấu cùng nhau.” Nhưng khi nói đến đây, nụ cười trên khuôn mặt anh dường như đông cứng lại, và anh thì thầm: “Không biết liệu tôi có cơ hội trở lại chiến trường nữa hay không…”

Lưu Mục Chí vội vàng đổi chủ đề: “Được rồi, tình hình ở Kiến Khang tôi cũng đã thông báo cho em rồi. Nếu như bạn đang chuẩn bị điều động hạm đội tiến về phía tây, để cùng với đại quân Kỳ Nô tiến hành cuộc tấn công phối hợp vào phe quân phiệt. Chúng ta cần phải nhanh chóng truyền tin này đi, để Kỳ Nô có thể chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Dù anh có biết hay không, chúng ta sẽ tự mình chuẩn bị để đánh bại phe quân phiệt. Hơn nữa, đội quân tiến hành cuộc tấn công phối hợp này sẽ do Châu Siêu Thạch dẫn dắt, cùng với hạm đội Kinh Châu và hai vạn binh sĩ tiến lên.”

Lưu Mục Chí có vẻ ngạc nhiên: “Châu Siêu Thạch ư? Mặc dù Tiểu Thạch Đá đã có những công lao lớn và năng lực cũng đủ, nhưng việc anh bỏ qua những tướng lĩnh có chức vụ cao hơn và kinh nghiệm dày dặn hơn như Đan Đạo Tế và Đan Chỉ, có phải không hợp lý lắm không?”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Tôi dự định sẽ để Đan Chỉ trở về Vũ Lăng, tổ chức lại các lực lượng quân sự địa phương rồi mới đưa quân tiếp viện đến, nhằm thanh toán triệt để các khu vực ở miền nam Xiang. Còn Đan Đạo Tế thì sẽ dẫn quân đi về phía bắc, đến k

Lưu Mục Chí gật đầu hài lòng và nói: “Quả thực là ngươi đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Như vậy chúng ta có thể tiến hành nhiều biện pháp khác nhau, không để cho bọn yêu tà có cơ hội nào cả. Hiện tại, sau khi bị thất bại liên tiếp ở Kinh Châu và Kiến Khang, tinh thần của chúng đã giảm sút đáng kể. Dù trận chiến ở Lệ Trì Tả Lý là lĩnh vực mà chúng giỏi, nhưng hạm đội của chúng ta hiện đã rất mạnh mẽ, và tinh thần binh sĩ cũng cao ngất. Nếu chúng ta đối đầu trực diện với bọn yêu tà, chúng ta hoàn toàn không sợ hãi. Nếu lần này chúng ta giành được chiến thắng, chúng ta có thể loại bỏ triệt để cái gọi là ‘Đạo Thiên Sư’ – căn bệnh ung thư đã tồn tại gần hai mươi năm nay – và Đại Jin của chúng ta cũng sẽ được sống trong hòa bình.”

Lưu Đạo Quy thở dài và nói: “Những thứ ác ma, tà đạo kia dù trên bề mặt có thể bị đánh bại sau những trận chiến gian khổ, nhưng những kẻ thù ẩn náu trong bóng tối ấy e rằng sẽ không dễ dàng đối phó được. Lần này ngươi nói muốn điều tra xem ai đã đến Kinh Châu… Chắc không phải là Từ Đạo Phủ chứ? Về việc của Dụ Diệu và Lỗ Tông Chi, tôi đã kể hết rồi; bây giờ đến lượt ngươi kể về chuyện của mình đi. Có lẽ tôi vẫn có thể giúp đỡ ngươi được.”

Lưu Mục Chí ngừng nụ cười và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đến đây là vì Đào Uyên Minh. Ngươi có từng gặp anh ta ở đây chưa?”

Lưu Đạo Quy có vẻ ngạc nhiên và nhìn Lưu Mục Chí từ đầu đến chân: “Đào Uyên Minh ư? Anh ta không phải là người đã công khai tuyên bố trước triều đình rằng mình muốn liên minh với Hậu Tần để cùng nhau tấn công bọn yêu tà sao? Việc đó đã khiến cho các anh em và quan lại trở về từ ngoài đất liền bị coi là phản quốc và bị giam giữ phải không?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng nơi giam giữ họ lại là tại Thượng Shū Hành Đài trong cung thành do Mạnh Xưởng quản lý. Khi Lưu Đình Vân xuất hiện để ám sát Mạnh Xưởng, Đào Uyên Minh cũng có mặt tại hiện trường, thậm chí còn la mắng Lưu Đình Vân và kêu gọi lính canh đến cứu. Nhưng khi lính canh đến, cả Mạnh Xưởng lẫn Lưu Đình Vân đều đã thiệt mạng; còn Đào Uyên Minh thì bị một thanh kiếm đâm trúng ngực, chỉ cách tim khoảng một inch thôi… Một nhát đâm như vậy đã khiến anh ta tử vong ngay lập tức.”

Lưu Đạo Quy nhíu mày nói: “Nguy hiểm đến thế sao? Có lẽ đây không phải là trò đùa gì cả… Mạnh Xưởng với tài kiến chiến đấu như vậy, làm sao có thể chết cùng với Lưu Đình Vân – kẻ đầu sỏ của băng đảng sát thủ được?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Không hẳn vậy. Mạnh Xưởng đã dùng một cái bẫy để bắn chết Lưu Đình Vân. Từ Hiền Chi và Tạ Hi đã kiểm tra hiện trường; thiết bị bẫy và mũi tên đó đều không có vấn đề gì cả. Đào Uyên Minh chắc chắn không nói dối.”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Đào Uyên Minh này luôn khiến người ta khó hiểu… Nhưng tôi cảm thấy anh ta khác biệt so với những người con nhà giàu thông thường; thái độ kiêu ngạo của anh ta, cùng việc dường như cố tình che giấu điều gì đó, khiến tôi cảm thấy rất khó chịu. Anh trai tôi cũng từng nói với tôi rằng, khi ở bên cạnh anh ta, người ta luôn cảm thấy áp lực kỳ lạ… Nếu vậy, có lẽ Đào Uyên Minh đang giấu đi những bằng chứng quan trọng nào đó… Bạn có nghi ngờ anh ta là thành viên của băng đảng sát thủ, thậm chí là Liên minh Thiên đạo không?”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã nghi ngờ điều đó từ lâu, nhưng chưa có bằng chứng cụ thể. Giờ đây, Lưu Ý, Mạnh Xưởng, Dụ Diệu và Từ Hiền Chi đều đã tiết lộ danh tính của mình; họ đều là những người canh giữ bốn phía của tổ chức băng đảng mới này… Điều kỳ lạ hơn nữa là, vào thời điểm băng đảng được tái thành lập, chính Đào Uyên Minh là người đã nhận lời yêu cầu của Vương Tuấn và tìm cách tái tổ chức nhóm này… Nhưng bản thân anh ta lại không tham gia vào đó. Tôi không tin rằng Đào Uyên Minh thực sự là người coi thường danh vọng và không quan tâm đến chuyện thế tục… Nếu không, tại sao anh ta lại nỗ lực tìm kiếm sự giúp đỡ từ Hậu Tần đến vậy? Tại sao anh ta lại yêu thương đất nước Đại Jin và người dân kinh thành đến vậy?”

Lưu Đạo Quy bắt đầu cười: “Nhưng bạn cũng không thể công khai nghi ngờ rằng ông ấy không yêu thương Đại Jin, không yêu thương nhân dân được chứ. Với những vết thương nặng như vậy, ông ấy sẽ không thể hồi phục trong vài tháng đâu. Bạn nói rằng Đào Uyên Minh đã mất tích, chạy đến Kinh Châu… Làm sao điều đó có thể xảy ra được?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Đó chính là điều kỳ lạ nhất. Lần cuối cùng Từ Đạo Phủ tấn công mãnh liệt vào Kiến Khang, đổ bộ xuống Nam Đường, chính là lúc Tạ Hiền dưới danh nghĩa một kẻ ẩn dật, đã bắt cóc hoàng đế và đối đầu một mình với Kì Nô tại Đại Miếu. Cũng chính vào ngày đó, Đào Uyên Minh lại mất tích. Tất cả các lính canh và vệ sĩ tại biệt thự của ông ấy đều bị giết hại bởi những vũ khí đặc biệt của phe Thái Sư Đạo. Rõ ràng, đó là hành động của đội vệ sĩ chủ lực của Từ Đạo Phủ. Vì vậy, khi tìm thấy nhiều loại vũ khí đặc biệt thuộc về họ, chúng ta có thể khẳng định rằng Từ Đạo Phủ đã bắt cóc Đào Uyên Minh. Đó chính là lý do tôi đến Kinh Châu.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ: “Vậy ra, đây thực sự là một lý do và cái cớ rất tốt để bạn loại bỏ Đào Uyên Minh, phải không?”

Lưu Mục Chí nhăn mặt, giọng trầm xuống: “Bạn đoán đúng rồi. Kì Nô là người tốt bụng, luôn cố gắng tránh làm tổn thương đến các nhân vật nổi tiếng khắp thiên hạ. Dù trước đây Đào Uyên Minh từng có những hành động thông đồng với quốc gia thù, nhưng có thể coi đó là những việc làm vì lợi ích của đất nước. Việc xử tử ông ấy vì những tội danh đó sẽ vi hiến. Nhưng bây giờ, khi Đào Uyên Minh công khai chống đối Kì Nô, kêu gọi các quý tộc không hợp tác với triều đình hay Bắc Phủ… Dù ông ấy có những âm mưu gì đi nữa, thì ông ấy cũng không thể được dung thứ. Bây giờ, khi ông ấy đang ở cùng với những kẻ ác, đó chính là lý do tuyệt vời nhất để loại bỏ ông ấy, nhằm tránh những rủi ro sau này!”