Bào Tử Chi cười ha hả và nói: “Họ vội vàng rút lui; chắc chỉ có một số ít quân đội ở lại để chặn đường sau thôi. Cái gì phải sợ chứ? Chỉ cần tiếp tục truy đuổi và tấn công, họ chắc chắn sẽ rối loạn trận đội. Chúng ta chỉ cần tấn công mạnh mẽ là được, giống như những gì bạn đã làm ở Hải Yên và Câu Trương vậy.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đây là kế hoạch quân sự. Quân đội của chúng ta ít ỏi, cũng không kịp điều động quân từ Hồ Đức đến hỗ trợ. Chúng ta chỉ có thể chiến đấu theo cách này thôi. Nếu bạn không tuân theo kế hoạch, tôi sẽ buộc phải từ bỏ việc truy đuổi. Bởi vì dù kẻ địch rút lui, chắc chắn họ cũng sẽ để những binh sĩ tinh nhuệ ở lại chặn đường sau; bạn không thể đơn giản đối phó với họ được đâu. Bạn là người dẫn đầu; nếu trận chiến thất bại, toàn bộ tinh thần chiến đấu của quân đội chúng ta sẽ bị tổn thương nặng nề, và việc truy đuổi sẽ trở nên không thể thực hiện được.”

Bào Tử Chi có vẻ không hài lòng nhưng vẫn quay đầu và thi lễ quân sự: “Vậy thì theo ý bạn mà chiến đấu đi. Nhưng tôi muốn nói trước: Tôi là người dẫn đầu, lần này không ai được phép tranh giành quyền đó.” Nói xong, anh ta nhìn vào Tan Bình Chi và nói: “Bạn chỉ cần đặt mai phục ở phía sau để hỗ trợ là được, không cần phải lo lắng gì khác!”

Nói xong, anh ta cười và vẫy tay, dẫn theo hơn mười người lính rời khỏi doanh trại. Tan Bình Chi cau mày nghĩ ngợi: “Việc để anh ấy dẫn đầu truy đuổi thật sự ổn chứ?”

Lưu Dụ nói với vẻ nghiêm túc: “Vì vậy, bạn phải hết sức cẩn thận. Hãy chuẩn bị nhiều biện pháp phòng thủ phía sau anh ấy, đặt các đội quân giả để đánh lạc hướng địch. Không cần phải giành chiến thắng, chỉ cần đảm bảo được việc hỗ trợ là đủ. Tôi đoán rằng lần này, phe Tiên Sư Đạo hoặc sẽ dụ chúng ta truy đuổi, hoặc sẽ để những binh sĩ tinh nhuệ ở lại chặn đường sau. Dù là trường hợp nào đi nữa, Bào Tử Chi cũng không thể đối phó được. Vì vậy, tôi phải tin tưởng vào bạn.”

Tan Bình Chi cắn răng và nói: “Vậy có nên điều động quân từ Hồ Đức đến hỗ trợ không? Nếu có bốn nghìn người, việc chiến đấu sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không được. Nếu kẻ địch sử dụng chiến thuật di chuyển doanh trại, và khi Hồ Đức không đủ quân sức, chúng ta sẽ bị tấn công từ cả đường bộ lẫn đường thủy, và chắc chắn sẽ thất bại. Lúc đó, liệu bạn còn có thể chạy trốn được không?”

Ngụy Vũng Chi vừa định nói gì đó th

**“**

   Ngụy Vũng Chi nhếch môi lên; dù không còn hàm răng lệch như trước nữa, nhưng vẫn có hai chiếc răng vàng lộ ra ngoài. Anh ta nói một cách gắng sức: “Tôi… tôi không muốn các bạn lo lắng đâu.”

   Lưu Dụ cắn chặt răng lại, nói với hai người y sĩ đang đỡ Ngụy Vũng Chi đi: “Các bạn phải cẩn thận, hãy đưa Ngụy Quân trở về Hải Yến và chăm sóc cậu ấy thật tốt.”

   Khi mọi người đã nhìn theo bóng dáng của Ngụy Vũng Chi khuất sau lưng, Lưu Dụ cau mày nói: “Nếu thiếu đi Ngụy Vũng Chi, e là sẽ không liên lạc được với Pháo đài Hồ Độ nữa… Thôi đi, miễn là họ giữ vững pháo đài thì cũng đủ rồi; chúng ta chỉ cần tiếp tục truy quét là được. Bình Tử, ngươi hãy nhanh chóng chọn lựa năm trăm binh sĩ xuất phát đi; tôi sẽ tập hợp những người còn lại và theo sau ngay.”

   Tan Bính Chi gật đầu: “Cứ để tôi lo liệu đi.”

   Đúng lúc anh ta chuẩn bị bước đi, Lưu Dụ bỗng nhiên nắm lấy cánh tay anh ta và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Hãy nhớ, nhất định phải mang Bào Tử Chi trở về sống.”

   Tan Bính Chi mỉm cười: “Rõ rồi.” Nói xong, anh ta liền bước đi, đồng thời chỉ vào nhóm sinh viên quân sự bên cạnh và gọi tên họ: “A Sảo, Đạo Kỷ, Nguyên Đức, Tiểu Chung, Chí Đặc… Các ngươi hãy dẫn theo người của mình, theo tôi đi! Trong nửa giờ nữa, chúng ta sẽ xuất phát!”

   Hướng Tĩnh nhìn Lưu Dụ một cách bất mãn: “Anh Ký Nô, sao anh lại thiên vị Bình Tử thế? Việc tốt như thế này lại để Bình Tử đi, còn em thì không…”

   Bên cạnh, Khuái Ân cười ha hả: “Tiếc Niú, anh vừa mới tham gia trận chiến xong mà đã muốn lập công à? Hãy cho chúng tôi cơ hội nữa đi… Nhìn này, em tôi vẫn chưa giết được kẻ nào cả!”

   Lưu Dụ cau mày, nhìn theo bóng dáng Tan Bính Chi rời khỏi doanh trại… Trước đó, Bào Tử Chi đã tập hợp những người dân Hải Yến, không mang theo vật tư nào, chỉ cầm theo kiếm và súng rồi lên đường. Họ thậm chí không tuân theo đội hình quân đội nghiêm ngặt, cũng không cử lính đi trinh sát trước; họ cứ thế tiến về hướng tây bắc… Rất nhanh sau đó, hai đội quân ấy lần lượt biến mất trong bóng đêm dày đặc.

   Lưu Dụ nói với giọng nặng nề: “Tôi cảm thấy không ổn chút nào… Mọi người phải hết sức cẩn thận. Bây giờ hãy nghe theo lệnh của tôi: tập hợp đội quân lại, để lại năm mươi người canh giữ doanh trại; những ng

Mặt của Hướng Kính bỗng thay đổi: “Lúc đêm mà đi quân như vậy sao? Địch chắc chắn sẽ phát hiện ra đấy.”

Lưu Dụ cười khẽ: “Ít nhất thì trông chúng ta có vẻ đông người và mạnh mẽ hơn; không có gì xấu cả. Chúng ta sẽ xuất phát sau nửa giờ nữa. Nếu địch nhìn thấy chúng ta, họ sẽ không để ý đến hai đội quân tấn công từ phía trước đâu. Hy vọng rằng như vậy thì Bào Tử Chi và các bạn sẽ thành công.”

Khuái Ân tỏ vẻ không hài lòng: “Anh Kỳ Nô, anh cứ tạo cơ hội cho thằng nhóc họ Bào để nó lập công như vậy, nhưng nó sẽ không biết ơn anh đâu.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi cảm thấy trận chiến này không mấy thuận lợi… Không nghĩ rằng sẽ có cơ hội để lập công đâu. Các bạn cũng phải loại bỏ hoàn toàn suy nghĩ coi thường đối thủ. Kinh Chi, việc này giao cho em, em có thể làm được chứ?”

Thẩm Kính Chi, người luôn đeo tai mềm lông cáo và đứng ở một bên, mỉm cười nói: “Em sẽ ở đây, chờ đợi mọi người trở về thành công.”

Lưu Dụ hít một hơi thật sâu, nhìn quanh các doanh trại đang vội vàng tập trung lại, những binh sĩ mặc áo giáp và mang vũ khí, rồi nói với giọng trầm ấm: “Các anh em Bắc Phủ, chúng ta lên đường!”

Hai giờ sau, khi trời sắp sáng, tại phía tây Hồ Đức, cách đó khoảng tám mươi dặm, một đội quân gồm hơn một ngàn người đang vội vã tiến về phía tây bắc. Tất cả mọi người trong đội quân này đều đội mũ vàng, mặc áo giáp da, và vũ khí họ sử dụng – những cây giáo và lao – đều làm bằng gỗ, chỉ có phần đầu mới làm bằng sắt; rõ ràng đó là trang phục và vũ khí của các lực lượng dân quân địa phương ở đây.

Bào Tử Chi cưỡi một con ngựa màu vàng, đi bên cạnh đội quân, liên tục kêu gọi: “Nhanh lên! Nhanh lên nữa! Những anh hùng Hải Yên ơi, lúc báo thù đã đến rồi! Vợ con các bạn đang ở phía trước, còn những tên gian ác đã gây họa cho họ cũng đang ở đó nữa. Bây giờ chúng đang muốn đưa phụ nữ các bạn lên thuyền… Nếu để như vậy, các bạn sẽ không bao giờ được gặp lại họ nữa đâu!”

Một người lính trong đội quân nghiến răng nói: “Những con đĩ khốn nạn đó… Sao chúng không tự tử đi? Giữ chúng lại làm gì? Hãy giết chúng cùng với lũ gian ác kia!”

Bào Tử Chi cười nói: “Ngô Thiên Cầu, vợ anh là người mà anh đã cứu lấy sau khi đi chinh chiến… Giết cô ấy anh có buồn không? Nhưng có rất nhiều người khác, vợ con họ không giống như vậy… Họ sống cùng nhau từ nhỏ… Tất cả họ đều phải