Lưu Dụ nhíu mày lại: “Có tìm ra ai là người đã điều động anh rời đi không?”

   Lưu Mục Chí thở dài: “Lệnh điều động lúc đó được đóng dấu ấn của Tướng Quân Huyền, và người đến truyền lệnh chính là một người tin cậy bên cạnh cha vợ tôi. Bây giờ, tờ lệnh đó đã biến mất, còn người đó cũng đã tử vong do tai nạn ngựa cách đây một tháng. Có thể nói, kẻ đã dàn dựng tất cả những chuyện này đã xóa sổ hết mọi dấu vết, không thể tìm ra được nữa. Giipu, anh thực sự chắc chắn muốn tiếp tục đối đầu với tổ chức bí ẩn và đáng sợ này sao?”

   Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Có vẻ như Phu nhân Vương đã kể hết mọi chuyện cho anh biết rồi đấy. Béo, khi nghe nói về tổ chức này, anh có ngạc nhiên không?”

   Lưu Mục Chí lắc đầu: “Không, tôi không ngạc nhiên. Từ lâu tôi đã biết sự tồn tại của tổ chức này. Nó không xuất hiện trong các sách sử, nhưng lại nắm quyền lực to lớn. Lý do tôi chưa từng kể với anh, là vì từ lâu tôi đã chắc chắn rằng Tạ Tướng công đại nhân chắc chắn là một thành viên của tổ chức đó.”

   Lưu Dụ tròn mắt, thốt lên: “Gì cơ? Anh đã biết từ lâu rồi à? Tại sao trước đây không nói với tôi những điều này?”

   Lưu Mục Chí thở dài: “Tôi đã nói rồi, tổ chức này không có trong sách sử, nhưng nó chắc chắn tồn tại. Dù không gọi là mafia, thì nó cũng sẽ tồn tại dưới danh nghĩa liên minh các gia tộc hoặc cái tên khác. Trong suốt một trăm năm kể từ khi Đại Jin được thành lập, hầu như mỗi đời hoàng đế đều bị các gia tộc kiểm soát; quyền lực thực sự luôn nằm trong tay họ. Chắc chắn phải có một tổ chức quản lý nào đó đứng sau hậu trường triều đình, bởi những giao dịch và cuộc đấu tranh bí mật đó không thể diễn ra công khai được. Việc thành lập và triển khai quân đội của chúng ta ở Bắc Phủ, chẳng phải cũng cần phải thương lượng với các gia tộc khác trước sao?”

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Hóa ra anh đã nghĩ đến những điều này từ lâu rồi… Vậy tại sao vẫn quyết định tham gia vào đó? Chẳng lẽ, anh cũng muốn trở thành một thành viên của tổ chức này sao?”

   Ánh mắt của Lưu Mục Chí lóe lên lạnh lùng: “Khi quyền lực và địa vị của tôi đạt đến một mức nhất định, có lẽ tôi sẽ làm vậy. Bởi vì, đến lúc đó, nếu anh vẫn còn sống, anh sẽ cần tôi phải làm như vậy.”

   Lưu Dụ cười lạnh: “Đây là người Béo mà tôi từng biết sao?...”

“Liệu có thể chọn cách trở thành một phần của bóng tối?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Bản thân tổ chức mafia này không hẳn đã là bóng tối; việc nó có phải là bóng tối hay không, phụ thuộc vào những lựa chọn mà những người trong đó đưa ra. Giống như việc điều khiển quân đội vậy – Hoàn Văn sử dụng nó để trở thành hoàng đế, còn bạn cho đến nay vẫn mong muốn tiến hành các chiến dịch phía Bắc để lập công và giành lại đất đai cho người Hán Non sông đất nước; liệu có thể nói rằng quân đội cũng là một lực lượng bóng tối không?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Nhưng nếu Nếu như bạn muốn gia nhập tổ chức này, họ sẽ đồng hóa anh ta, và anh ta sẽ không thể giữ được niềm tin và lý tưởng ban đầu nữa.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Vậy theo bạn, Tạ Tướng công đại nhân ấy, ông ấy có phải cũng đã chọn con đường bóng tối không? Hiện tại, theo bạn, ông ấy là người tốt hay kẻ xấu?!”

Lưu Dụ nhắm mắt lại; câu hỏi này đã ám ảnh anh ta suốt hơn một tháng trời. Trên đường trở về, anh ta đã suy nghĩ về nó hàng ngàn lần. Hôm nay, khi đối mặt với câu hỏi của Lưu Mục Chí, anh ta cuối cùng không thể tránh né được nữa. Anh ta mở mắt, hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Theo tôi, Tạ Tướng công là một người vĩ đại… nhưng ông ấy không phải là người tốt.”

Ánh mắt của Lưu Mục Chí sáng lấp lánh, nhìn thẳng vào Lưu Dụ: “Hãy giải thích rõ hơn một chút, ý bạn là gì?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, tôi nghĩ rằng Hạ gia luôn mong muốn tiến hành các chiến dịch phía Bắc chỉ vì danh tiếng và lịch sử. Nhưng bây giờ tôi mới hiểu rằng, Tạ Tướng công làm như vậy là để dùng những chiến công đó để áp đảo các tổ chức mafia khác và cuối cùng trở thành người duy nhất nắm quyền lực. Con đường mà ông ấy đang đi chính là con đường của Hoàn Văn – dựa vào những thành tựu vĩ đại để giành lấy vị trí cao nhất. Chỉ có điều, khác với Hoàn Văn, ông ấy muốn tiêu diệt tất cả các gia tộc và đồng nghiệp trong tổ chức mafia khác, để trở thành người duy nhất nắm quyền lực thực sự, giống như Tần Thủy Hoàng hay Hán Vũ Đế.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Làm thế nào mà bạn nhận ra được ông ấy có tham vọng như vậy, chứ không chỉ đơn giản là muốn để lại tên tuổi trong lịch sử?”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Bởi vì trước khi trở thành Thủ tướng, ông ta vốn là một thủ lĩnh băng đảng; cùng với những kẻ khác, ông ta đã gây rối phía sau, phá hỏng cuộc chiến Bắc phạt của Hoàn Văn. Nếu thực sự quan tâm đến lợi ích quốc gia và muốn để lại danh tiếng trong sử sách, ông ta sẽ không sử dụng những thủ đoạn như vậy. Về điểm này, ông ta không khác gì Từng Khi.”

Lưu Mục Chí gật đầu và nói: “Nhưng những hành động đó chỉ là những biện pháp để giành quyền lực mà thôi; chúng không có nghĩa là bản chất của ông ta xấu xa. Nếu Hoàn Văn thành công, có lẽ tên tuổi của ông ta và những người khác cũng sẽ không được ghi chép vào lịch sử. Điều này là điều ông ta không thể chấp nhận được.”

Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Về vấn đề này, tôi mãi mãi không thể tha thứ cho Tạ Tướng công. Dù sau này, khi ông ta nắm quyền, ông ta có cố gắng bù đắp bằng những cách nào đi nữa, nhưng cơ hội Bắc phạt tuyệt vời nhất mà đại Jin, người Hán chúng ta đã có trong hàng chục năm, đã bị mất đi chỉ vì lòng tham và sự ích kỷ của họ.”

“Tuy nhiên, sau khi Tạ Tướng công nắm quyền, ông ta không còn là một thành viên của băng đảng, luôn âm thầm điều khiển triều chính để phục vụ lợi ích cá nhân nữa. Dù ông ta có nhằm đến vị trí cao nhất hay không, nhưng những gì ông ta làm là buộc các gia tộc lớn phải hy sinh lợi ích riêng để hỗ trợ cuộc chiến Bắc phạt của đất nước. Điều này phù hợp với mong muốn của người dân bình thường và cũng là điều đúng đắn. Lúc này, Tạ An không còn là một thành viên của băng đảng nữa, mà là một anh hùng của đại Jin, là người đáng được noi theo và phục vụ. Chỉ cần ông ấy tiếp tục thúc đẩy cuộc chiến Bắc phạt, dù vì mục đích gì đi nữa, tôi cũng sẽ không hối tiếc về những gì mình đã làm trong những năm qua vì ông ấy, vì quân đội Bắc phủ, vì Hạ gia. Nếu được lựa chọn lại, tôi vẫn sẽ làm như vậy.”

Lưu Mục Chí cười và nói: “Nói như vậy, ngay cả khi biết rõ Tạ Tướng công là thành viên của băng đảng, bạn vẫn sẵn sàng theo ông ấy, phải không? Miễn là ông ấy có thể giúp bạn thực hiện ước mơ về cuộc chiến Bắc phạt…”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Nhưng sự ủng hộ của tôi cũng chỉ kéo dài đến khi cuộc chiến Bắc phạt thành công mà thôi. Một khi Non sông đất nước được giành lại, nếu ông ta lộ ra bản chất thật, muốn tiêu diệt các phe lực lượng khác và nắm toàn quyền, thì dù là đồng bọn của ông ta trong băng đảng hay những tướng lĩnh giàu k

“Nhưng những người khác thì không thể chịu đựng như vậy được; họ chắc chắn sẽ nổi dậy chống lại. Đại Jin của chúng ta sẽ một lần nữa rơi vào tình trạng nội chiến giống như cuộc loạn của Tám Vương. Tôi không thể đứng yên nhìn điều đó xảy ra. Bất kỳ ai gây ra nội loạn và để cho các quốc gia ngoại bang xâm lược, người đó chính là kẻ thù của tôi… Ngay cả khi đó là Tạ Tướng công đại nhân, tôi cũng sẽ không tha thứ.”

Nói đến đây, ánh mắt anh ta lấp lánh như tia chớp, nhìn thẳng vào Lưu Mục Chí: “Phệt tử, nếu một ngày nào đó ngươi cũng ngồi vào vị trí đó và phải đưa ra lựa chọn như vậy, thì những lời tôi nói hôm nay cũng sẽ được áp dụng cho ngươi!”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Kỷ Nô, ngươi nghĩ tôi có thể là người như vậy sao? Tạ An làm như vậy chỉ vì ông ấy xuất thân từ một gia đình quý tộc; ông ấy đã sở hữu mọi thứ rồi, chỉ mong muốn quyền lực cao nhất và danh tiếng sau khi chết mà thôi. Nhưng tôi thì khác… Tôi chỉ là một người nông dân ở Kinh Khẩu, không hề mong muốn được người ta biết đến. Từ Quân Báo Quốc, cũng chỉ vì một lần bị sỉ nhục, nhưng nhờ ngươi mà tôi đã được khuyên bảo… Có thể nói, chính ngươi mới là lý do khiến tôi phải nỗ lực, là người mà tôi muốn báo đáp ân tình. Hãy tin tôi, Kỷ Nô… Dù suốt đời này tôi có phải sống trong bóng tối, thì cũng chỉ vì muốn ngươi có thể đi trên con đường sáng sủa hơn mà thôi. Tôi sẽ không bao giờ phản bội ngươi, cho đến khi cuối cùng của cuộc đời.”