Trong mắt Lưu Ý lóe lên một tia ghen tuông, nhưng nhanh chóng biến mất, rồi cô ta cười lạnh và nói: “Thật đáng tiếc, Hoàn Huynh hoàn toàn không quan tâm đến em đâu. Trong mắt hắn, chỉ có Wang Miaoyin… Thậm chí, điều hắn thực sự yêu không phải là Wang Miaoyin, mà là ý định lợi dụng quyền lực của Vương Gia và Hạ gia để giành lại quyền lực tại Kinh Châu.”

Lưu Đình Vân cắn răng và tức giận nói: “Đừng nhắc đến chuyện này nữa! Hừ, tôi đã giúp cái khốn nạn này suốt cả đời… Nếu không có tôi, hắn sẽ không thể đánh bại được cả Âm Trọng Kham lẫn Yang Quanqi… Vậy mà sau khi trở thành hoàng đế, hắn vẫn muốn chiếm Wang Miaoyin vào hậu cung… Tôi thật sự không thể chấp nhận điều đó!”

Lưu Ý cười lạnh và tiếp tục: “Vì vậy, mặc dù em đã từng cảnh báo Hoàn Huynh về việc giết Lưu Dụ, nhưng em không hề đề cập đến mối quan hệ riêng tư giữa Lưu Dụ và Wang Miaoyin… Em chỉ nói rằng Lưu Dụ là người tài năng và sẽ thành công trong tương lai… Nếu Hoàn Huynh không vì mục đích cá nhân, và nghĩ rằng mình là “đức vua thực sự”, thì hắn sẽ không coi trọng Lưu Dụ và sẽ không thực sự cảnh giác với hắn… Nhưng thực ra, em hiểu rõ về Lưu Dụ… Nếu em đã thực sự khuyên can hắn một cách nghiêm túc, kết quả sẽ khác, phải không?”

Lưu Đình Vân mỉm cười, bước tới gần và nhẹ nhàng đặt tay lên ngực Lưu Ý: “Thực ra, em luôn biết rằng Lưu Dụ là một anh hùng thực sự… Không ai có thể kiểm soát được hắn… Ngay cả khi Hoàn Huynh giết chết Lưu Dụ, với tính cách ích kỷ và chỉ biết tìm niềm vui của hắn lúc bấy giờ, hắn rồi cũng sẽ mất đi tất cả… Em không cần phải chết cùng con thuyền đang chìm này… Vì vậy, em cần tìm một người mới để dựa vào… Đó chính là anh, chồng của em.”

Trong mắt Lưu Ý lóe lên một tia tự hào, nhưng rồi cô ta lại nghiêm mặt lại và nói: “Hừ… Em không phải luôn ghét bỏ tôi, coi thường chúng tôi những người thuộc gia tộc Võ sĩ sao? Sao bây giờ em lại thay đổi ý định như vậy?”

Lưu Đình Vân thở dài nhẹ nhàng: “Thực ra, sau khi kết hôn với Hoàn Huynh, tôi cũng bắt đầu hối tiếc. Trước đây, tôi bị ảnh hưởng quá sâu sắc bởi Vương Ngưng Chi; ông ta coi thường người lính và không quan tâm đến chiến lược quân sự. Không chỉ ông ta mà gần như tất cả các Gia tộc quý tộc khác cũng vậy. Dù sao thì, khi lên chiến trường, điều đó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với máu me và hiểm nguy, còn tôi, với tư cách là một người phụ nữ, lại rất yêu thích sự sạch sẽ và ghét bỏ bẩn thỉu, mùi hôi thối!”

“Nhưng sau này, khi sống cùng Hoàn Huynh trong thời gian dài, tôi mới nhận ra rằng để xây dựng nền tảng cho gia tộc Non sông đất nước, chúng ta phải trải qua biết bao gian khổ và hy sinh. Mặc dù Hoàn Huynh có danh hiệu là con trai của một gia tộc quyền quý, nhưng thực tế ông ta không sở hữu một tấc đất nào, cũng không có binh mã đông đảo; tất cả mọi thứ đều phải do chính ông ấy tự mình đấu tranh để giành được. Nếu ông ấy còn như vậy, thì bạn, cùng với Lưu Dụ và Hà Vô Kí – những anh hùng xuất thân từ tầng lớp bình dân – cũng chẳng khác gì ông ấy.”

Đôi tay trắng của Lưu Đình Vân vuốt nhẹ lên ngực Lưu Ý với tốc độ ngày càng nhanh hơn, giống như nhịp độ nói chuyện của cô ấy: “Thực ra, từ khoảnh khắc đầu tiên tôi nhìn thấy bạn, tôi đã cảm thấy có điều gì đó khác biệt. Mặc dù bạn chỉ là một viên chức nhỏ trong chính quyền, nhưng bạn không hèn nhát hay cúi đầu như những người khác. Dù phải cúi đầu trước mặt các quan chức, nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy tinh thần anh hùng ẩn chứa trong bạn. Mặc dù bạn không giống Lưu Dụ – người luôn tỏ ra ngạo mạn và hung hãn – nhưng tôi có thể cảm nhận được lòng kiên định và không cam chịu khuất phục ẩn sau vẻ ngoài bình thường của bạn.”

“Tôi hoàn toàn không ngưỡng mộ cách Lưu Dụ luôn cố gắng bảo vệ người dân bình thường mà phải đối đầu với các quan chức quyền lực; cách làm đó chẳng khác gì việc tự rước họa vào thân, và bạn sẽ không bao giờ có thể tham gia vào giới quý tộc của chúng tôi. Nhưng bạn thì khác… Vì vậy, tôi có một cảm xúc đặc biệt dành cho bạn. Mặc dù lúc đó, cảm xúc đó chưa thể gọi là tình yêu, và cũng chưa thể so sánh được với sự ngưỡng mộ tôi dành cho Hoàn Huynh. Nhưng tôi hy vọng rằng một ngày nào đó, bạn sẽ trở thành người mà tôi có thể tin tưởng và sử dụng.”

Lưu Ý gật đầu nói: “Lúc đó tôi chỉ là một quan nhỏ ở tỉnh, ngay cả những người như anh Gia tộc Điêu cũng phải tìm cách nịnh hót họ; tôi thì chẳng dám có ý đồ vươn lên đến tầm cao của anh đâu. Dù sao, cha anh cũng là một quan chức cấp cao, gia đình Lưu còn thuộc tầng lớp cao hơn so với Điêu Gia; đó không phải là điều người như tôi có thể vươn tới được. Nhưng điều đó cũng không ngăn cản tôi khao khát thành tựu trong cuộc đời mình, và mong rằng một ngày nào đó sẽ có cơ hội được kết hôn với anh một cách trang nghiêm.”

Lưu Đình Vân mỉm cười nói: “Thế sự luôn biến đổi không ngừng; cuối cùng chúng ta cũng đã đến bên nhau. Còn tôi thì lại trở thành kẻ thù của người bạn thân nhất của mình – Wang Miaoyin. Nói thật ra, giữa chúng ta không hề có oán thù gì cả; thậm chí chúng ta còn có chung số phận bi thảm. Mặc dù Vương Ngưng Chi bắt tôi theo dõi con gái của họ, nhưng khi thấy Wang Miaoyin từ nhỏ cũng phải đối mặt với số phận không thể thoát khỏi, và được mẹ cô ấy huấn luyện thành một điệp viên xuất sắc… Tôi thực sự cảm thấy thương hại cho cô ấy. Tôi hiểu tại sao cô ấy lại yêu Lưu Dụ; bởi vì chỉ có những người anh hùng xuất thân bình thường, phải tự mình vượt qua khó khăn, không có quá nhiều âm mưu hay tính toán, mà chỉ dựa vào sự đoàn kết và lòng nhiệt huyết của anh em mình mới có thể cảm thấy hy vọng thoát khỏi số phận đó.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Nếu không phải vì Hạ gia thiên vị Lưu Dụ và luôn ưu ái anh ta, có lẽ anh ta đã chết từ lâu rồi, và cũng sẽ không có những cơ hội như này, những sự thăng tiến nhanh chóng như vậy… Những cơ hội đó lẽ ra phải thuộc về tôi!”

Lưu Đình Vân cười và lắc đầu, đưa tay ra khỏi ngực Lưu Ý: “Ngay cả tôi cũng có thể nhìn thấy sự kiên nhẫn và bất mãn mà anh phải che giấu dưới vẻ ngoài tuân phục… Chứ đừng nói đến Tạ An – kẻ ranh ma ấy. Tài năng và tham vọng của anh hoàn toàn không thể che giấu được; đó chính là lý do Tạ An không muốn ủng hộ anh. Trong con người Lưu Dụ có sự trong sáng, điều mà những người lãnh đạo các gia tộc giàu có hay các bố già mafia rất đánh giá cao… Nếu không, tại sao họ lại không chọn Lưu Lao Chí hay Lưu Kính Tuyên mà lại muốn kéo Lưu Dụ vào phe mình chứ?”

“Lưu Ý thở dài một hơi và nói: ‘Những phương pháp luyện khí, duy trì sức khỏe, và xử lý tình huống mà các người sử dụng quả thực rất đáng để tôi học hỏi thêm. Nhưng bạn vẫn chưa thể thuyết phục được tôi rằng bạn thuộc phe của Càn Khôn hay Liên minh Thiên đạo.’”

“Lưu Đình Vân nói một cách bình tĩnh: ‘Điều mà Liên minh Thiên đạo theo đuổi là con đường tu luyện để sống lâu trăm năm. Mặc dù tôi cũng mong muốn được tu luyện như vậy, nhưng họ chưa bao giờ tìm đến tôi. Có lẽ để gia nhập phe họ, người ta cần phải có những điều kiện đặc biệt, như những tài năng thiên bẩm hoặc phải uống những loại thuốc kỳ quái từ khi còn nhỏ để được kiểm soát… Nghĩ đến điều đó thôi tôi đã thấy buồn nôn; làm sao tôi có thể tham gia vào chuyện đó được? Từ khi sinh ra, tôi chỉ mong muốn trở thành một cô gái quý tộc, kết hôn với người đàn ông mình yêu thích, sinh ra những đứa con trai để chúng cũng có thể tiếp tục sống trong gia đình quý tộc, trở thành quan lại và để lại danh tiếng trong lịch sử. Vì vậy, số phận tôi đã định sẵn phải đi theo con đường của phe Càn Khôn.’”

“Lưu Ý gật đầu và nói: ‘Tôi cũng tin điều đó. Bạn rất giỏi trong việc xử lý các mối quan hệ giữa các gia tộc quý tộc; điều này không hề giống với phong cách của người thuộc phe Liên minh Thiên đạo. Nhưng sau khi bạn trở thành Chu Tước, liệu có ai từ phe Liên minh Thiên đạo đến tìm bạn không? Và cái chết của Vương Ngưng Chi có liên quan gì đến Liên minh Thiên đạo không?’”