Lý Chí Chi ngạc nhiên hỏi: “Điêu Gia ư? Họ đâu có thiếu tiền chứ, cái sòng bạc nhỏ này kiếm được bao nhiêu tiền thôi?”

Lưu Lâm Tông cười và nói: “Điêu Gia muốn chiếm giữ Kinh Khẩu. Bạn cũng biết rồi đấy, người dân ở đây rất mạnh mẽ, sinh ra đã là những chiến binh xuất sắc. Nếu kiểm soát được nơi này, họ sẽ nắm trong tay lực lượng quân đội tinh nhuệ nhất của thiên hạ. Điêu Gia có thể không nghĩ đến điều đó, nhưng những người đứng sau họ – Vương Giới Kỳ, thậm chí cả Hoàng Đế – đều có ý định như vậy.”

“Lần trước, Điêu Khuý đã phải chịu tổn thất lớn khi đối đầu với Lưu Dụ, và họ hiểu rõ rằng tính cách hung hãn của người dân nơi đây không thể chỉ bằng quân sự mà dập tắt được. Còn về phe Thiên Sư Đạo, lần trước họ cũng muốn mở rộng ảnh hưởng tại làng Bình Lỗ, nhưng lại bị Lưu Dụ cản trở. Vì vậy, hai gia tộc này bây giờ ghét nhất chính là Lưu Dụ – người anh hùng của Kinh Khẩu này. Dùng vũ lực không được, họ chỉ còn cách dùng mưu kế khác thôi.”

Lý Chí Chi suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Hiểu rồi, ý bạn là họ muốn khiến Lưu Dụ thua tiền, sau đó lấy đó làm cớ để kiểm soát anh ta?”

Lưu Lâm Tông thở dài: “Lưu Dụ sẽ không đi đánh bạc nữa đâu, nhưng người dân Kinh Khẩu vẫn sẽ tiếp tục đến đây. Với tính cách luôn sẵn sàng bảo vệ công lý của __TERM005__, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối.”

Lý Chí Chi nhíu mày: “Chẳng phải các cuộc cờ bạc ở đây đều có số tiền cược không lớn sao? Với số vốn đầu tư nhỏ như vậy, không lẽ lại khiến ai đó phải chịu tổn thất nặng nề chứ?”

Lưu Lâm Tông cười và nói: “Điều đó còn tùy vào khả năng của Điêu Gia và phe Thiên Sư Đạo nữa. Nhưng tôi có cảm giác không tốt lắm… Lần này, __TERM005__ chắc chắn sẽ phải chịu thiệt, và là thiệt lớn đấy!”

Lý Chí Chi cười đáp: “Vậy là ông định ra tay giúp đỡ, để tạo ra những ân duyên tốt đẹp phải không?”

Lưu Lâm Tông lắc đầu và đặt chiếc cốc rượu xuống: “Không, bạn tôi ạ… Lần này tôi không định can thiệp đâu. Nếu __TERM005__ thực sự gặp rắc rối lớn, người nào đứng ra giúp đỡ anh ta, người đó mới thực sự đang tạo ra những ân duyên tốt đẹp cho mình. Bây giờ bạn đã hiểu tại sao tôi muốn đưa bạn đến đây rồi chứ?”

Ánh mắt Li Trí Chi lấp lánh khi nhìn thẳng vào mắt Lưu Lâm Tông: “Nhưng tại sao ngài lại muốn để lại ân huệ này cho tôi?”

Góc miệng Lưu Lâm Tông nở nụ cười nhẹ: “Chắc chắn sau này, Lưu Dụ sẽ không chỉ thuộc về chúng ta Hạ gia nữa. Nếu mỗi người trong chúng ta đều kết duyên với anh ta, thì điều đó sẽ có lợi cho cả anh ta lẫn chúng ta.”

“Dù sao thì, việc chiến đấu không phải là sở trường của chúng ta; còn chuyện tình cảm, anh ta cũng không giỏi! Hãy cho loại người như vậy cơ hội để tỏa sáng, thay vì cùng nhau đàn áp họ, thì quốc gia mới có thể bền vững được.”

Li Trí Chi mỉm cười: “Tôi hiểu rồi, ngài. Tôi sẽ đi chuẩn bị tiền ngay bây giờ; có lẽ ngày mai sẽ cần đến nó.”

Sòng bạc Kim Mãn Đường, nơi mùi mồ hôi và mùi rượu của những người chơi lẫn lộn với tiếng la hét, tiếng gọi nhau, cùng với tiếng đồng xu rơi vào túi sau mỗi ván chơi, cùng với tiếng la ó tức giận hay thất vọng của những người thua cuộc, tạo nên một bức tranh đặc trưng chỉ có thể thấy ở những sòng bạc như thế này.

Đan Bằng Chi cười ha hả, thu gom đống đồng xu trước mặt vào túi của mình. Lúc đến đây, túi này chỉ chứa hơn một trăm đồng, gần như trống rỗng; nhưng bây giờ, số tiền bên trong đã gần như không thể chứa hết nữa – chỉ cần nhìn qua thôi cũng biết là ít nhất có hai nghìn đồng.

Lưu Tuần ngồi đối diện Đan Bằng Chi, đôi mắt đầy vẻ mệt mỏi: “Ván này là em thắng rồi; chúng ta hãy chơi tiếp!”

Đan Bằng Chi cười và lắc đầu: “Lưu Tuần ạ, có câu nói rằng ‘biết dừng đúng lúc’ là điều quan trọng. Hôm nay em cũng đã thắng khá nhiều rồi; ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục chơi. Nhưng biết đâu, ngày mai em sẽ không đến nữa đâu…”

Ngụy Vũng Chi luôn theo sát Lưu Ý và cổ vũ hết mình; nghe thấy lời này, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi: “Không đến nữa à? Bình Tử ơi, hôm nay chúng ta thật may mắn… Em đang nói gì vậy?”

Đan Bằng Chi mỉm cười: “Chúng ta đến đây chỉ để kiếm đủ tiền để nuôi gia đình, để sau này khi ra trận, gia đình chúng ta có cái ăn. Ký Nô đã dặn chúng ta rằng sòng bạc không phải là nơi tốt để ở lâu dài… Lần này, với số tiền này, chúng ta đã đủ để chi trả cho cả hai gia đình trong một năm rồi; đó là đủ rồi.”

…”

Ngụy Vũng Chi bắt đầu cười và nói: “Thật là đáng tiếc quá! Tôi vốn muốn học thêm kỹ năng cá cược từ anh Bình Tử đấy… Anh ấy thật sự giỏi quá; chỉ cần hét lên một tiếng, số điểm mong muốn liền xuất hiện ngay. Anh có thể dạy chúng tôi được không?”

Nhiều người chơi cá cược xung quanh cũng lên tiếng: “Đúng vậy, anh Bình Tử ơi, hãy dạy chúng tôi đi.”

“Anh Bình Tử, dù sao anh cũng không chơi cá cược nữa rồi; sau này hãy dạy chúng tôi đi nhé. Tôi sẽ chia cho anh ba mươi phần trăm số tiền tôi kiếm được!”

Tan Bình Chí cười và lắc đầu: “Tôi chỉ đi nhập ngũ thôi, chưa bao giờ nói sẽ không chơi cá cược nữa đâu. Trò này thật sự rất thú vị… Khi rảnh rỗi, tôi vẫn muốn chơi hàng ngày mà. Nếu tôi dạy các bạn rồi, tôi sẽ chơi cái gì nữa đây?”

Nói xong, anh nhìn về phía Lưu Tuần đang đứng bên cạnh và tiếp tục: “Hơn nữa, nếu các bạn đã biết cách chơi rồi, thì nhà cái sẽ phải đóng cửa mất thôi… Số tiền hoa hồng mà họ kiếm được còn chưa đủ để trả cho các bạn đâu.”

Mọi người đều cười ầm ĩ. Còn Lưu Tuần thì nghiến răng và nói: “Tan Bình Chí, đừng quá tự tin nhé… Ván tiếp theo, không chắc anh có thắng được đâu. Ở đây vừa mới có một cao thủ mới đến… Người ta nói rằng anh ta có thể thắng tất cả các ván cá cược ở khu vực Kinh Khẩu… Nếu anh thua, chỉ mất một đồng; còn nếu thắng, có thể kiếm được mười đồng… Thế nào, anh sợ rồi à?”

Trên khuôn mặt Tan Bình Chí lộ ra vẻ bất mãn, anh nói một cách nghiêm túc: “Tôi không tin lại có người giỏi đến thế… Ai là anh ta? Tôi sẽ đối đầu với anh ta ngay.”

Ngụy Vũng Chi cũng cười ha hả và nói: “Đúng vậy… Đánh thua mất mười, nhưng lại có thể thắng được mười đồng ở Kinh Khẩu… Thật là tự tin quá… Bình Tử, tôi cũng muốn cá cược cùng anh.”

Ánh mắt Lưu Tuần lấp lánh với niềm vui; anh chỉ vào tầng hai và nói: “Nếu dám, thì lên tầng hai đi… Hãy đối đầu với nhau một trận thật sự!”

Tan Bình Chí cười ha hả và bước nhanh lên tầng hai: “Đi trước đi!”

Ngụy Vũng Chi hơi do dự một chút, rồi kéo Tan Bình Chí lại và nói: “Bình Tử, liệu có nên đợi anh Ký Nô đến trước khi quyết định không?”

Tan Bình Chí vung tay và nói: “Chúng ta không thể suốt đời phụ thuộc vào Ký Nô được đâu… Anh không tin vào khả năng cá cược của mình à?” Nói xong, anh tiếp tục bước lên tầng hai. Ngụy Vũng Chi cắn răng và theo sau, mang theo chiếc túi tiền của mình: “Đợi tôi nhé.”

Hai giờ sau, tầ

“Khi họ lên đó, họ còn mang theo vài nghìn tiền đấy; dù thua cũng không thể thua nhanh đến thế được. Chắc là bây giờ cuộc chiến đấu đang diễn ra rất sôi nổi.”

Lưu Tuần dường như nghe thấy những lời bàn tán này, liền cười lạnh và nói: “Với kỹ năng cá cược yếu ớt của họ, đối mặt với những cao thủ mà chúng ta đã mời đến lần này, chắc họ sẽ mất hết cả tiền, thậm chí có thể không còn nhà để trở về nữa đâu.”

Giọng nói của Lưu Dụ vang lên từ cửa ra vào sòng bạc: “Lưu Tuần, anh em tôi là Tan Bình Hòa và Ngụy Vũng Chi đang ở đâu?”

Lưu Tuần tỏ vẻ bình tĩnh, cùng với những người khác trong sòng bạc, nhìn về phía bóng dáng cao lớn như cây cột sắt của Lưu Dụ đứng ở cửa ra vào, và nói: “Lưu Đại hiệp sĩ, anh không phải đã nói rằng sẽ không bao giờ quay lại đây nữa sao?”

Lưu Dụ trả lời một cách lạnh lùng: “Tôi chỉ nói là sẽ không đến đây để cá cược nữa thôi… Nhưng lần này, tôi đến đây để tìm anh em mình.”