Tất cả khán giả trong sân vận động, cũng giống như Hoàn Huynh và những người khác, đều đứng dậy và quỳ gối chào hỏi theo hướng ghế VIP chính. Giống như hai lần trước, Tư Mã Diệu được bảo vệ bởi đội quân áo giáp vàng rực rỡ, bình thản bước ra và ngồi xuống chỗ ngồi dành cho khách mời. Còn Zhi Miaoyin thì được một nhóm thiếu nữ xinh đẹp dẫn đường; cô ấy cầm trên tay các loại phép thuật, đặt tay lại với nhau và cầm một cây quét bụi. Với khuôn mặt xinh đẹp và vẻ điềm tĩnh, cô ấy ngồi vào một lều nhỏ ở một bên. Trong khi đó, chiếc lều mà trước đây Hoàng tử Kuaiji thường ngồi thì giờ đây trống không, trông thật là nổi bật.

Tư Mã Diệu cũng có vẻ ngạc nhiên; ông không ngờ rằng Tư Mã Đạo Tử hôm nay sẽ không đến. Ông liếc nhìn chiếc lều đó, môi mím lại và thì thầm với Zhi Miaoyin: “Tại sao Hoàng tử Kuaiji hôm nay lại không đến?”

Điêu Khuý vội vàng nói: “Hoàng tử hôm nay có chút bệnh; ông ấy sợ căn bệnh của mình sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của Thánh hoàng, vì vậy đã chọn một chỗ khác để xem trận đấu. À, đúng rồi, hôm nay Vương Phục Thái cũng đến đây, và ông ấy đang ở cùng Hoàng tử Kuaiji.”

Khuôn mặt của Tư Mã Diệu trở nên u ám: “Hừ, hắn ta cũng đến à… Một thời gian trước, hắn ta còn dám xây dựng nhà riêng ngay bên cạnh biệt thự nghỉ mát của ta; ta đã bắt hắn ta phải ở nhà suy ngẫm về hành động của mình… Làm sao hắn ta dám vi phạm lệnh cấm của ta, tự ý ra ngoài và gặp gỡ Hoàng tử Kuaiji? Hắn ta muốn làm gì vậy?”

Zhi Miaoyin bình tĩnh trả lời: “Vương Thành vừa mới qua đời; với tư cách là anh trai, Quốc Quốc Bảo tự nhiên phải ra ngoài lo liệu mọi việc sau này… Nhưng bệ hạ có vẻ hơi thiếu lòng nhân từ… Dù sao thì ông ấy cũng là Thủ tướng triều đình; việc vì chuyện cá nhân mà bỏ bê công việc công cộng, cấm ông ấy ra ngoài, có vẻ không phù hợp lắm.”

Tư Mã Diệu thở dài: “Ta cũng không thực sự cấm ông ấy ra ngoài làm việc công cộng… Chỉ là Quốc Quốc Bảo luôn dựa vào quyền lực của mình để xúc phạm ta và các em trai của ta… Ta phải dạy dỗ hắn ta một bài học… Được rồi, vì hắn ta đã đến xem trận đấu này, từ ngày mai trở đi, ta sẽ cho phép hắn ta trở lại văn phòng làm việc công cộng… Nhưng nếu hắn ta tiếp tục có hành động không tôn trọng, ta sẽ xử phạt hắn ta nghiêm khắc, không khoan dung đâu!”

Điêu Khuý vội vàng nói: “Thần xin thay mặt Vương Phục Thái cảm ơn â

“Tư Mã Diệu không muốn bàn thêm về chuyện này nữa; ánh mắt ông ta hướng về sân đấu và nói: ‘Lần trước, Mộ Dung Phượng đã tự nguyện xin làm người dẫn đầu trận đấu thứ ba này, và Hoàng đế cũng đã chấp thuận. Điêu Khuý, bây giờ Mộ Dung Phượng và Lưu Dụ ở đâu rồi? Họ đã sẵn sàng để ra trận chưa?’”

Điêu Khuý cười và nói: “Hai người đã chuẩn bị xong từ lâu rồi, chỉ đang chờ lệnh của Hoàng đế.”

Tư Mã Diệu quay đầu nhìn Zhi Miaoyin và hỏi: “Vết thương của Lưu Dụ đã khỏi hẳn chưa? Lần trước anh ta bị thương rất nặng; trong vài ngày ngắn ngủi này, liệu có thể phục hồi được không? Nếu thực sự sức khỏe không cho phép, Hoàng đế hoàn toàn có thể ra lệnh hoãn trận đấu lại vài ngày.”

Mặt Điêu Khuý biến sắc, vội vàng nói: “Hoàng đế, xin đừng làm vậy! Có hàng vạn người đã đến đây chỉ để xem trận đấu này; có người đã đi xa hàng ngàn dặm, thậm chí còn có người từ Ba Shu, Hanzhong và Giao Châu đến nữa. Tất cả họ đều đã đặt cược rất nhiều tiền vào trận đấu này. Nếu bây giờ hủy bỏ hoặc hoãn trận đấu, e rằng sẽ gây ra những rối loạn lớn.”

Tư Mã Diệu cười lạnh và nói: “Rối loạn à? Với sự hiện diện của Hoàng đế ở đây, làm sao có thể xảy ra rối loạn được? Dù Hoàng đế không thích Lưu Dụ, nhưng Hoàng đế càng không muốn thấy các binh sĩ của Đại Jin bị Hồ Lỗ giết chết. Nếu Lưu Dụ thực sự khỏe mạnh, thì đó mới là một cuộc đấu công bằng; Hoàng đế sẽ không ngăn cản. Nhưng anh ta bị thương nặng như vậy, làm sao có thể phục hồi trong vài ngày được? Việc làm suy yếu uy tín của chính mình và làm tăng thêm lòng tự tin cho Hồ Lỗ sẽ ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia và tinh thần chiến đấu của quân đội… Điều này không thể chỉ đơn giản bằng tiền bạc của những kẻ cá cược mà có thể thay đổi được!”

Điêu Khuý thở dài và nói: “Những lời Hoàng đế nói đều là lệnh thiêng liêng; thần chỉ có thể tuân theo mà thôi. Tuy nhiên, thần cần phải nói rõ những lợi ích và hại lụy liên quan đến việc ra lệnh tổ chức trận đấu hôm nay. Lệnh này được ban hành từ ngày hôm qua; nếu Hoàng đế thay đổi ý định liên tục như vậy, e rằng sẽ ảnh hưởng đến uy tín của Ngài.”

Tư Mã Diệu mặt mày trở nên nghiêm nghị, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên Zhi Miaoyin bình tĩnh nói: “Hoàng đế, xin cảm ơn lòng tốt của Ngài. Hôm qua, thầy ni cô Từng Khi đã đến thăm Lưu Dụ; vết thương của anh ta thực sự chưa khỏi, thậm chí còn nặng hơn trước. Nhưng ý chí của anh ta

“Tư Mã Diệu không thể tin được mà lắc đầu: ‘Anh ta thực sự sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình sao?’”

“Điêu Khuý cười ha hả và nói: ‘Thánh thượng, có lẽ đây chính là chiến thuật quân sự của Lưu Dụ… Cái gọi là “đặt vào tình thế nguy cấp để tìm ra cơ hội sống sót”, chính là như vậy. Hơn nữa, xét đến mối quan hệ giữa Lưu Dụ và Mục Ngôn Lan, e rằng Mộ Dung Phượng sẽ không dám giết hại anh ta một cách tàn nhẫn đâu. Nếu Mộ Dung Phượng công khai cho phép Lưu Dụ sống sót trong trận đấu này, thì mối quan hệ giữa hai người họ chắc chắn sẽ được củng cố.’”

“Chỉ Miao Âm nói một cách nghiêm túc: ‘Đạo thanh úy Điêu, ông đang kết án Lưu Dụ đấy sao? Nếu anh ta giành chiến thắng trong trận đấu này, điều đó chứng tỏ anh ta vô tội; làm sao lại có tội gì được?’”

“Điêu Khuý cười lạnh và nói: ‘Lưu Dụ bị thương nặng như vậy, làm sao có thể phục hồi nhanh đến thế được? Mộ Dung Phượng là một vị tướng xuất sắc, nổi tiếng khắp thiên hạ; làm sao có thể thua trước một người yếu đuối như Lưu Dụ được? Ngoài việc cố tình để thua ra, còn lý do nào khác nữa chứ? Khi biết đối thủ là ai và tình trạng sức khỏe của mình, Lưu Dụ vẫn quyết định tham gia trận đấu… Anh ta chắc chắn không phải là người liều lĩnh đến mức không quan tâm đến tính mạng của mình đâu. Lý do duy nhất chỉ có thể là anh ta tin chắc mình sẽ thắng… Điều này chẳng phải chính là bằng chứng cho mối quan hệ thân thiện giữa anh ta với Mục Ngôn và Yến Quốc sao?’”

“Chỉ Miao Âm lắc đầu: ‘Đó là tinh thần anh hùng của Lưu Dụ… Dù phải chết, anh ta cũng không hề hối tiếc… Không phải như Đạo thanh úy Điêu suy nghĩ đâu. Ni cô tin rằng, dưới sự chứng kiến của hàng vạn con mắt tại sân đấu này, mọi âm mưu xấu xa và kế hoạch độc ác cuối cùng cũng sẽ bị phanh phui.’”

“Tư Mã Diệu gật đầu: ‘Hoàng thượng cũng tin lời ni cô. Đạo thanh úy Điêu, Hoàng thượng cũng đã nghe nói về những mâu thuẫn cá nhân giữa ông và Lưu Dụ… Hoàng thượng không muốn ông mang những mâu thuẫn đó vào trận đấu hôm nay đâu.’”

“Điêu Khuý vội vàng cúi đầu nói một cách kính trọng: ‘Xin tuân theo ý chỉ thiêng liêng của bệ hạ.’”

Sau khi nói xong, anh ta quay sang chiếc loa sắt trước mặt, chuẩn bị lên tiếng thì Tư Mã Diệu bất ngờ nói: “Khoan đã, trận đấu hôm nay sẽ do bệ hạ công bố bắt đầu.”

Điêu Khuý vội vàng rút lui, trong khi Tư Mã Diệu bước tới chiếc loa sắt. Trên khán đài, tiếng reo hò và tiếng hô vang dội như sóng biển. Giữa làn sóng ấy, Tư Mã Diệu mỉm cười, giơ hai tay xuống và ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng. Giọng nói của ông vang vọng khắp sân đấu: “Bệ hạ, Hoàng đế Đại Jin Tư Mã Diệu, thông báo rằng việc quyết định liệu Tổng chỉ huy quân đội phía Bắc Lưu Dụ có phải chịu sự xét xử của Thiên Đế theo lời yêu cầu của Kẻ phản quốc hay không… Trận đấu thứ ba bây giờ bắt đầu! Mời các võ sĩ hai bên lên sân đấu!”

Bỗng nhiên, một giọng nói khàn khàn và u ám vang lên: “Bệ hạ, hôm nay không phải chỉ có hai bên tham gia đấu, mà là ba bên!”