Tân Bình Nhĩ nhảy xuống từ cây lớn, leo lên một con ngựa đang nằm trên mặt đất và cũng được phủ đầy lá cây, rồi vung lấy cây cung bằng hợp kim nặng sáu thạch treo trên móc ngựa, hướng về phía ba trăm tay kiếm thuộc phe địch cũng đang mặc áo giấu dạng lá cây, cùng với ba trăm con ngựa khác đang đứng dậy, ông ta hét lớn: “Anh em, hãy bắt đầu công việc!”

Lưu Dụ quay lại vị trí cách chiến trường một trăm bước; phía trước mặt ông, Hà Vô Kí đang dẫn đầu đội quân đã được tái tổ chức để đối đầu với lực lượng bộ binh phòng thủ của địch vừa mới thay phiên ra trận. Đứng trên một chiếc xe đẩy có gắn cần ném, Lưu Dụ nhìn xa xăm, vừa rút những mũi tên còn gắn trên áo giáp và vai mình, vừa theo dõi sự thay đổi trong đội hình địch. Dưới chân ông, Từ Hiền Chi cùng hơn một trăm y sĩ đang vội vàng đưa những người bị thương nặng lên xe, đưa họ về phía thành phố Kinh Khẩu; còn những người bị thương nhẹ như Lưu Dụ thì được các y sĩ khẩn trương điều trị: rút mũi tên ra, rải thuốc cầm máu và băng bó vết thương.

Từ Hiền Chi buộc xong lớp băng cuối cùng lên vết thương trên tay Lưu Dụ, sau đó dùng kìm ghép hai đầu chỉ lại với nhau và nhét nút thắt đó vào giữa các lớp băng, rồi vỗ nhẹ vào vị trí bị trúng tên và hỏi: “Còn đau không?”

Lưu Dụ vung tay mạnh mẽ và nói: “Không sao đâu, mũi tên này hẳn là không độc. Chết tiệt, mũi tên của quân Tần thật sự rất nguy hiểm, có thể xuyên qua áo giáp và làm thương da.”

Từ Hiền Chi tức giận nói: “Nếu là lúc bình thường, với sáu vết thương do tên và hai vết thương do giáo, anh đã nên nghỉ ngơi rồi… Nhưng vì cuộc chiến đang diễn ra gay gắt và anh là tướng chỉ huy, nên tôi cũng không thể làm gì được. Tuy nhiên, tôi muốn nhắc nhở anh: đừng cố gắng quá sức nữa… Nếu anh ngã xuống, điều đó sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều người.”

Lưu Dụ cười ha hả và nói: “Tiện Chi, nhìn kìa, quân địch đang di chuyển… Ngô Phủ Chi cuối cùng cũng đã điều động lực lượng dự bị, muốn đánh bại chúng ta một cách triệt để. Nếu không phải vì tôi đã diễn xuất rất giống thật, thì lúc này họ có lẽ đã rút về căn cứ Giang Thăng rồi… Và nếu chúng ta không thể truy đuổi họ, xâm nhập vào căn cứ Giang Thăng và chiếm giữ La Lạc Kiều, thì cái giá mà chúng ta phải trả sau này sẽ gấp mười, gấp hai mươi lần so với hôm nay.”

Từ Hiền Chi mỉm cười nhẹ và nói: “Vậy tại sao anh không lập tức điều động quân tiếp viện từ Kinh Khẩu ngay bây giờ? Lúc nãy tôi đã nói với anh rồi, kẻ mập ấy đã sắp xếp lại được hai nghìn binh sĩ mới. Dù họ chưa thể sánh bằng các chiến binh già dặn của anh, nhưng họ cũng là những người từng tham gia trực tiếp vào quân đội Bắc Phủ trước đây; ít ra họ cũng không kém gì quân đội Chu đối diện. Nếu anh tiếp tục chiến đấu như này, dù có giành được Ngô Phủ Chi, thì chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Anh đã kiệt sức như vậy rồi, huống chi là các binh sĩ khác… Thà rằng chúng ta nghỉ ngơi một thời gian, sau đó mới tính toán tiếp.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Mọi chuyện sẽ được quyết định sau khi chúng ta đánh bại Ngô Phủ Chi. Việc tôi giả vờ thua cuộc chỉ là để kéo quân tiếp viện của họ đến đây. Bây giờ khi quân tiếp viện đã xuất hiện, Bình Tử cũng sẽ sớm tấn công. Điều chúng ta cần làm bây giờ là…”

Nói xong, ông ta nhảy xuống khỏi xe ngựa, và hai binh sĩ bắt đầu đeo áo giáp lên cho ông ta. Ông ta cầm lên thanh kiếm lớn, vung mạnh một cái và cười nói: “Các anh em, chuẩn bị tấn công trở lại!”

Lưu Dụ cao tám thước, cùng với hơn một nghìn binh sĩ bộ binh tiếp viện, cầm những cây giáo lớn, lao ra từ phía bên cạnh trận địa chính. Trong lúc chạy, ông ta vung vẩy cây giáo dài trong tay và hét lớn: “Nhanh lên, mau tấn công! Cố gắng hết sức lên, chúng ta sẽ có thể đánh bại hoàn toàn quân đội Bắc Phủ và bọn tội phạm Kinh Tám! Tướng Ngô đã ra lệnh: không cần thiết phải đứng im chờ đợi, chỉ cần khi tiếng kèn vang lên, tất cả cùng tấn công! Mọi người hãy bỏ giáo đi, sử dụng gậy để chiến đấu từ gần. Ai có thể giết được ba tên đầu sỏ Lưu Dụ, Hà Vô Kí và Lưu Ý này, Hoàng đế sẽ ban tước vị và chức vụ quan trọng cho họ!”

Những binh sĩ Chu đang chạy hết sức mình đều tràn đầy hứng khởi, nắm chặt vũ khí trong tay. Chẳng mấy chốc, họ đã đến phía sau ba hàng quân Chu đang chiến đấu ở tuyến đầu, cúi ngồi xuống và bắt đầu điều chỉnh hơi thở, chuẩn bị tấn công.

Ba tiếng trống vàng vang lên gấp rút từ phía sau, cùng với tiếng hô vang dội của các binh sĩ ở trung quân: “Kinh Tám, đi chết đi! Kinh Tám, đi chết đi!” Những người lính cầm giáo ở phía trước tăng tốc độ tấn công mạnh mẽ; từ nhịp độ một nhát mỗi lần, họ chuyển sang ba nhát liên tiếp, buộc quân đội Bắc Phủ phải lùi lại ba bố

“Bùm… Bạch!”, những tiếng vang không ngừng nghỉ. Chỉ trong chốc lát, gần một trăm chiến binh của quân Bắc Phủ đã bị những thanh kiếm và rìu ném vào mà ngã gục xuống đất. Hàng trăm tấm khiên được sử dụng để phòng thủ ở phía trước cũng bị hỏng nặng; hàng chục chiến binh Bắc Phủ đang quằn quại trên mặt đất trong đau đớn, trong khi những người lính phía sau nhanh chóng nhảy qua xác đồng đội đã ngã, và lại giương lên những tấm khiên mới. Trong chốc lát, hàng rào khiên vốn đã bị phá hủy lại được khôi phục như ban đầu.

Còn ba hàng chiến binh cầm giáo của quân Sở ở phía trước thì lập tức quay đầu chạy về hai bên phía sau. Cách họ khoảng hai mươi bước, những chiến binh cầm giáo thuộc đội hậu quân đã từ trước đó chuẩn bị sẵn, bây giờ đều đứng dậy. Ngài Cao Bảo vung lên một cái rìu lớn và hét lên: “Chiến binh cầm giáo, xông lên!”

Một ngàn chiến binh cầm giáo cùng la lên: “Giáo mở đường!” Rồi họ nhảy lên và lao với tốc độ nhanh nhất về phía đội quân Bắc Phủ – chỉ cách họ ba mươi bước – nơi đó các chiến binh vừa mới tái tổ chức đội hình và chưa kịp giương giáo. Trong đầu mọi người lại hiện lên hình ảnh của vô số trận chiến trước đây: vào những khoảnh khắc quyết định này, khi những chiến binh cầm giáo xông lên, mọi kẻ thù mạnh mẽ đều bị tiêu diệt. Lần này cũng vậy, ngay cả quân Bắc Phủ cũng sẽ không khác biệt gì!

Hà Vô Kí – người đang đứng ở phía trước hàng quân – bỗng nhiên cười ha hả và trở lại hàng ngũ. Ánh mắt anh ta đầy sự khinh thường và chế giễu. Anh ta ném chiếc khiên lớn trong tay xuống đất; cùng với hơn hai trăm chiến binh xung quanh mình, hàng rào khiên bỗng nhiên xuất hiện những khe hở, và hơn hai mươi người đàn ông mạnh mẽ, oai vệ bước ra từ những khe hở đó, như sóng cuồn xé toạc mọi thứ trước mắt, và trong chốc lát đã đến phía trước hàng quân, cùng với tiếng hô vang dội của các chiến binh: “Sức mạnh như bò điên, sức mạnh như bò điên!”

Hơn hai mươi cây nỏ “Bát Ngư Bôn Niu” được gắn trên lưng những người đàn ông mạnh mẽ như bò. Lưu Dụ, Khuái Ân và những người khác mỗi người cầm một cây nỏ, xông qua hàng quân. Những chiến binh phía sau họ đã nhanh chóng giương cao những cây giáo dài. Hà Vô Kí, Lưu Ý và những người khác cười ha hả, cầm lấy những cái búa sắt và đập mạnh vào cơ cấu của những cây nỏ đó. Tiếng hô đồng nhất vang lên khắp hàng quân Bắc Phủ: “Bát Ngư Bôn, phá hủy đội quân địch!”