Ban đầu, khi đã nạp cung, buộc tên, và nhắm thẳng về phía những kỵ binh đang tiến lại, Tan Zhi cũng buông xuôi cung tên trong tay, ngước nhìn ra xa và reo lên với niềm vui sướng: “Thật là Tiểu Thạch rồi! Đó chính là quân đội của chúng ta, đó là đội quân tấn công bất ngờ mà Tiểu Thạch dẫn đi đến Giang Châu!” Anh ta vỗ tay hào hứng: “Đúng là anh ấy rồi, cả Zun Kao nữa… Họ cùng nhau đấy! Chắc chắn là anh Dao Quy đã sắp xếp trước để các kỵ binh này ra trận; họ chắc chắn đã gặp nhau rồi. Anh Zhi ơi, chúng ta còn đợi cái gì nữa chứ?”

Chưa kịp anh ta nói hết, Tan Zhi đã phi ngựa lao về phía những kỵ binh đó. Anh ta quay đầu nói với những người lính đồng đội đang vui mừng không kém: “Mọi người hãy giữ tinh thần cảnh giác, chuẩn bị tấn công kẻ địch.” Nói xong, anh ta cũng dẫn theo hơn mười kỵ binh tiến về phía nhóm người do Châu Siêu Thạch dẫn đầu. Sau hơn một trăm bước chạy, hai đội quân đã gặp nhau. Dưới ánh sáng ban mai le lói, họ như những người thân đã lâu không gặp nhau. Tan Zhi, một vị tướng giàu kinh nghiệm, cũng không khỏi xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra; trên lưng ngựa, anh ta ôm chặt tay Châu Siêu Thạch và nói với giọng nghẹn ngào: “Thạch… Tiểu Thạch à, cuối cùng em cũng đến rồi!”

Châu Siêu Thạch cũng suýt nữa không kiềm được nước mắt. Trong khi những người khác ít nhất cũng đã ở bên nhau hơn nửa năm sau khi được giải cứu, thì Tan Zhi lại phải một mình canh giữ Vũ Lăng; họ gần ba bốn năm không gặp nhau rồi. Không ngờ lần tái ngộ lại diễn ra trong hoàn cảnh như thế này. Anh cũng cố kìm nén nước mắt và liên tục gật đầu: “Anh Zhi ơi, chúng ta cuối cùng cũng gặp lại nhau rồi… Em nhớ anh lắm!”

Phù Hoành Chi cũng cười và gọi Lưu Tuân Kao bên cạnh: “Zun Kao ơi, tôi cứ nghĩ mãi mà không thấy em ở trại chính, cũng không thấy đội kỵ binh đã rút lui trước đó… Hóa ra tất cả đều do em dẫn đi rồi.”

Lưu Tuân Kao cười ha hả: “Anh Dao Quy đã sắp xếp từ trước; anh ấy bảo tôi dẫn kỵ binh ra trận sớm, để sử dụng vào thời điểm quan trọng nhất của trận chiến… Còn em thì sao? Em cũng dẫn kỵ binh ra trận à?”

Phù Hoành Chi gật đầu: “Vâng… Nhưng khi chúng tôi xuất phát, anh ấy không đề cập đến đội kỵ binh của em; chỉ yêu cầu chúng tôi tấn công các đội quân của kẻ địch từ hai bên, trước hết giải vây cho đội quân phía sau, sau đó mới tiếp tục tấn công các đội quân chính của b

Khi nghe những lời này, Châu Siêu Thạch và Tan Zhi cũng dần bình tĩnh trở lại, buông lỏng những bàn tay đang nắm chặt lấy nhau. Tan Zhi cười nói: “Hóa ra anh Đạo Quy đã có kế hoạch riêng; anh ấy không nói với em về việc sử dụng Zun Kao. Có vẻ như, nếu chúng ta thất bại trong cuộc tấn công này, anh ấy vẫn muốn em tiếp tục hành động.”

Lưu Tuân Kao gật đầu: “Anh ấy bảo tôi là người đầu tiên xuất trận, nhưng cũng yêu cầu tôi phải chú ý đến hướng con sông phía nam. Ban đầu tôi nghĩ rằng anh ấy muốn tôi phòng thủ để đối phó với khả năng quân xâm lược sẽ được tiếp viện từ phía sông… Cho đến khi tôi gặp Tiểu Thạch Thông, tôi mới hiểu ra rằng thực ra anh ấy muốn tôi hỗ trợ cho đội quân tấn công bất ngờ này ở Giang Châu.”

Châu Siêu Thạch cười nói: “Khi tôi thấy lửa bùng lên ở bên kia Bến Vượt U Lâm, tôi biết ngay rằng quân xâm lược chắc chắn sẽ đổ toàn lực vào Kinh Châu. Họ cố tình bỏ qua đội quân của chúng ta đang chiến đấu ở Giang Châu, thậm chí hy sinh cả đội quân Anh Kiều của họ ở đó, chỉ để đánh lừa chúng ta, khiến anh Đạo Quy đưa ra những sai lầm trong đánh giá tình hình. Vì vậy, tôi đã thay đổi kế hoạch đổ bộ ở Bến Vượt U Lâm. Nếu quay trở về Giang Lăng, chúng ta sẽ phải đi một vòng lớn, có lẽ sẽ không kịp tham gia trận chiến diễn ra ở phía đông Sông Hán. Vì vậy, tôi đã đổ bộ ở Giao An… Bởi vì tôi tin chắc rằng anh Đạo Quy sẽ không cứ mãi giữ vững Giang Lăng, mà chắc chắn sẽ tiến ra phía đông Sông Hán.”

Phù Hoành Chi thở dài: “Quả nhiên, các danh tướng luôn có những suy nghĩ tương đồng nhau. Có lẽ anh Đạo Quy cũng đoán rằng em sẽ không quay trở về Giang Lăng, mà sẽ đổ bộ ở một bến vượt nào đó ở phía đông Hán… Đó là lý do tại sao Zun Kao lại được điều động đến đây để hỗ trợ em, và cũng là lý do tại sao chúng ta lại đi theo hướng phía nam… Tất cả đều nhằm mục đích hợp binh với đội quân mà anh ấy hình dung về em.” Tan Zhi liếc nhìn phía sau lưng Châu Siêu Thạch – những đội kỵ binh đang lao về phía này, còn xa hơn nữa là những đội bộ binh di chuyển như những khu rừng đang di động, đang tiến về phía này với tốc độ nhanh chóng. Nhưng khoảng mười lăm phút nữa thì bộ binh mới có thể đến nơi. Anh ta mỉm cười và nói: “Tiểu Thạch Thông, quân đội của em đã đi qua hàng ngàn dặm chiến đấu từ Giang Châu đến đây, họ rất mệt mỏi… Việc cho họ tham gia trận chiến ngay lập tức bây giờ là không thích hợp. Họ c

Hiện tại, chỉ còn khoảng năm nghìn binh sĩ thuộc đội quân Lĩnh Nam chưa ra trận; những đơn vị khác đã tham gia chiến đấu rồi. Lần này chúng ta tiến hành cuộc tấn công này là để dùng lực lượng kỵ binh tấn công trực diện vào các đội quân của kẻ địch, từ phía bên cạnh để gây áp lực và đánh bại chúng một cách triệt để.”

Châu Siêu Thạch cười nói: “Chỉ với năm trăm kỵ binh giáp trang của các bạn, muốn đánh bại đội quân hàng vạn kẻ địch thì có chút khó khăn; ngay cả khi thêm vào tám trăm kỵ binh nhẹ của Zun Kao, việc đó cũng không hề dễ dàng. Nhưng với ba nghìn binh sĩ của tôi, chắc chắn là đủ rồi. Đến lúc này này, kẻ địch chắc cũng không còn biện pháp nào khác nữa; đây chính là lúc chúng ta phải thể hiện tài năng và xây dựng thành tựu. Các anh em của tôi, mặc dù mệt mỏi, nhưng vẫn còn đủ sức chiến đấu. Nhìn thấy cảnh tượng này, ngay cả khi tôi ra lệnh cho họ dừng lại nghỉ ngơi một lát, họ cũng không chịu đâu. Họ đã đi qua hàng nghìn dặm chỉ để cho trận chiến này mà thôi. Nếu ai thực sự không đủ sức và không theo kịp, họ sẽ tự nguyện ở lại phía sau. Tôi cam đoan với các bạn rằng, những người đang có mặt trên chiến trường này chắc chắn sẽ không trở thành gánh nặng cho cuộc chiến đâu!”

Tan Chi cũng bật cười: “Tôi tin tưởng bạn, Tiểu Thạch Đá. Những binh sĩ dưới quyền bạn khi mới xuất quân đã được tuyển chọn kỹ lưỡng từ những người giỏi nhất ở Kinh Châu; họ cũng đã liên tục giành chiến thắng trước quân địch ở Giang Châu. Nhưng liệu những binh sĩ cũ của Dụ Diệu có đáng tin cậy không?”

Châu Siêu Thạch cười và lắc đầu: “Tôi biết bạn lo lắng cho những đội quân này… Nhưng lần này bạn có thể yên tâm rồi. Những người con trai của Ngô địa này đã tham gia chiến tranh du kích ở Giang Châu suốt một năm; họ đã trở nên rất mạnh mẽ. Trong suốt quá trình di chuyển và chiến đấu, tôi nhận thấy rằng sức chiến đấu của họ không hề kém gì so với binh sĩ Kinh Châu chút nào. Đặc biệt là trong những cuộc hành quân nhanh chóng, họ thực sự rất giỏi. Có lẽ bạn vẫn chưa tin… Nhưng lần này, những người chạy nhanh nhất ở phía trước không phải là những binh sĩ giàu kinh nghiệm của Kinh Châu, mà chính là những người cũ của Dụ Gia đâu.”

Phù Hoành Chi cười ha hả: “Tôi tin đấy! Bởi vì Dụ Diệu kia đã gầy đi khá nhiều, và kỹ năng cưỡi ngựa của anh ta cũng đã được cải thiện đáng kể. Lần cuối tôi gặp anh ta, tôi còn ngạc nhiên lắm đấy. Nếu như vậy, chúng ta còn lo lắng