Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Hai vị cao nhân, cái gọi là sáng tạo mà các ngài hiểu không phải là điều tôi muốn nói đâu. Theo tôi, sáng tạo là khả năng của những người đã có một nền tảng kỹ thuật nhất định; dựa trên động lực chủ quan mạnh mẽ, họ có thể phát triển những tiến bộ kỹ thuật mới trong lĩnh vực mình hoạt động, từ đó thúc đẩy sự phát triển chung của toàn ngành. Theo tiêu chuẩn này, những ví dụ các ngài đưa ra không thực sự phù hợp.”

“Trước hết, những người làm ruộng ở các trang trại miền Nam dù có tham gia vào công việc canh tác, nhưng họ không nắm giữ nhiều kiến thức kỹ thuật, đặc biệt là những kỹ thuật giúp tăng năng suất trên mỗi mẫu ruộng. Bởi vì điều này liên quan đến việc tưới tiêu, nguồn nước, cách sử dụng phân bón, cũng như chọn giống cây trồng và dụng cụ canh tác. Lý do các trang trại của các gia tộc giàu có có năng suất cao hơn là bởi vì trong quá trình sản xuất tập thể, họ đã tập hợp được trí tuệ của hàng trăm, hàng triệu người. Trong quá trình lao động đó, chắc chắn sẽ có người tìm ra những phát hiện mới hay những kinh nghiệm quý báu, dù chỉ là những điều nhỏ nhặt. Những phát hiện đó, khi được áp dụng trên quy mô lớn, có thể trở thành những tiến bộ kỹ thuật quan trọng. Tất nhiên, việc chia sẻ những tiến bộ kỹ thuật này với người khác chính là biểu hiện của khả năng sáng tạo; không phải chỉ là những phát hiện ngẫu nhiên thôi.”

Người mặc áo choàng lẩm bẩm: “Vậy ý của Lão tổ là, những sáng tạo đó chỉ có thể xảy ra khi người ta có nền tảng kỹ thuật vững chắc, có kiến thức đầy đủ để tổng kết và tìm ra những tiến bộ mới, và họ cũng sẵn lòng chia sẻ những điều mình phát hiện ra với người khác. Sau đó, những người quản lý sẽ lan tỏa những phát hiện này đến số lượng lớn những người làm việc trong các ngành khác, để họ cũng áp dụng theo cách đó. Nhờ vậy, những phát hiện và kỹ thuật mới này sẽ nhanh chóng được mọi người tiếp nhận.”

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Tại sao lại phải chia sẻ với người khác? Chỉ cần mình biết là đủ rồi, tại sao phải nói ra? Nếu xét theo bản tính ích kỷ của con người, việc không chia sẻ mới là điều có khả năng xảy ra hơn.”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Bởi vì đây là quá trình sản xuất tập thể mà. Không giống như những gia đình nhỏ, họ có thể giấu giếm những điều mình biết; ngay cả những thợ thủ công cũng thường giấu kín bí quyết và kỹ năng của mình, không cho người khác học hỏi. Ngay cả giữa thầy và trò, họ cũng luôn giữ lại một bí mật, sợ rằng nếu dạy học trò quá nhiều,

“Đó chính là sức mạnh của đổi mới công nghệ.”

“Nếu Lưu Dụ cũng giống như những thợ thủ công bình thường trong trại vật tư quân sự, vì địa vị nô lệ hoặc xuất thân thấp kém mà bị gửi đến đó, không có tương lai, không có hy vọng, không có tự do, liệu anh ta có suy nghĩ cách phát triển những công nghệ mới để làm tốt hơn công việc của mình không? Có lẽ anh ta chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày một cách qua loa, thậm chí còn có thể trì hoãn công việc, lười biếng dưới đủ loại lý do. Đó chính là bản chất con người: lười biếng và ích kỷ.”

Người mặc áo choàng đen gật đầu: “Tôi đồng ý với quan điểm của tổ tiên, nhưng ngay cả trong trường hợp bạn nói, việc Lưu Dụ sẵn lòng chia sẻ những khám phá của mình và lan tỏa công nghệ chế tạo lá giáp này cũng không liên quan gì đến tự do cả. Bởi vì Lưu Dụ bị đưa vào trại vật tư quân sự chỉ vì đã mắc sai lầm trong cuộc tập trận trước đó, khiến cho đồng đội thiệt mạng, và anh ta phải chịu hình phạt quân sự. Nhưng với địa vị của mình, rồi anh ta cũng sẽ được chuyển trở lại đội quân Lão Hổ. Anh ta hiểu rõ điều này, vì vậy trong trại vật tư quân sự, anh ta không coi mình là nô lệ hay kẻ tội lỗi, mà xem quân đội Bắc Phủ như ngôi nhà của mình. Hỏi xem, trong toàn bộ đội quân này, có bao nhiêu người lính nhỏ bé như anh ta, lại có thể đặt bản thân cao hơn cả các tướng lĩnh và giai cấp quý tộc không? Không phải ai cũng có hôn ước với những cô gái thuộc gia đình quý tộc như Vương Diệu Âm vào lúc này đâu.”

Người mặc áo choàng cười nói: “Đúng vậy, trường hợp của Lưu Dụ quá đặc biệt, không thể dùng làm ví dụ chung được. Tổ tiên ơi, để mọi người sẵn lòng đổi mới và sáng tạo, họ phải là những người có địa vị cao và quyền lực. Chỉ những người đó mới đáp ứng được các điều kiện bạn đặt ra: thứ nhất, họ phải có đủ kiến thức và kỹ năng; thứ hai, họ phải có động lực để chia sẻ những công nghệ mới này. Chỉ những người luôn nghiên cứu và sáng tạo ra nhiều công nghệ khác nhau, sau khi đạt được những bước đột phá, mới có thể mong đợi những người dưới quyền họ sẵn lòng thử nghiệm những điều mới mẻ đó. Hơn nữa, những người này phải có đủ tính chủ động; việc buộc họ sử dụng rộng rãi những công nghệ mới này chắc chắn phải mang lại lợi ích đáng kể cho họ.”

Nói đến đây, người mặc áo choàng dừng lại một chút, cười lạnh và nói tiếp: “Giống như Lưu Dụ, khi ở trong trại vật tư quân sự, anh ta cũng không thực sự coi mình là một thợ rèn. Anh ta vẫn luôn nghĩ về cách chiến đấu,

Lão tổ mỉm cười nói: “Đúng vậy, đó chính là ý tôi muốn nói về tính chủ động. Nếu không còn tự do, không còn hy vọng, thì việc phát minh ra những công nghệ mới ấy sẽ không mang lại lợi ích gì cho bản thân mình; ai lại muốn làm những điều đó chứ? Vì vậy, chỉ có thông qua sản xuất tập thể thì mới có thể kiểm chứng và lan tỏa những công nghệ mới này. Đồng thời, cá nhân cũng cần có đủ động lực và khả năng để tạo ra những công nghệ đó – hai yếu tố này đều rất quan trọng. Nhưng một khi thành công, chúng sẽ tạo ra sự thúc đẩy lớn lao cho ngành nghề mà chúng thuộc về.”

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Nhưng hiện nay, Lưu Dụ đang làm những việc như biên chế dân chúng, phân chia đất đai cho họ… Những người trước đây chỉ biết cày cấy, giờ đây họ sẽ có tính chủ động gì được để tạo ra những tiến bộ kỹ thuật? Chuyện ở phía Bắc sông đã chứng minh rõ ràng rằng, những người thực sự có thể đổi mới và tiến bộ trong việc canh tác không phải là những nông dân bình thường, mà là những người đứng đầu làng, những người quản lý… Họ sống rất thoải mái dưới sự bảo trợ của các gia tộc lớn; tại sao họ lại phải phục vụ cho Lưu Dụ chứ? Chính họ mới là những người thực sự giấu giếm kiến thức kỹ thuật!”