Dụ Diệu cắn răng lại, nhìn về phía Đào Uyên Minh và nói một cách nặng nề: “Thành thật mà nói, tôi và Đào Công cũng không hề có mối quan hệ sâu đậm lắm. Nếu không phải vì ông ấy đã giúp Càn Khôn tái thiết lại lực lượng của mình, thì tôi chắc chắn sẽ không bao giờ có bất kỳ mối liên hệ gì với ông ấy cả. Nhưng chính vì mối quan hệ này mà chúng tôi mới có được sự tin tưởng lẫn nhau. Và khi cả hai chúng ta đều rơi vào hoàn cảnh khó khăn, tôi không có lý do gì để từ chối sự giúp đỡ của Đào Công.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Vậy còn Dụ Công? Anh ấy vẫn có mối quan hệ với tôi và với Tướng Lưu Đại, thậm chí còn đi chiến đấu cùng chúng ta nữa. Chúng tôi cũng đã trao cho anh ấy những danh hiệu và vị trí xứng đáng. Vậy tại sao anh ấy không hợp tác với chúng ta, để đội quân __TERM023__ của mình được các tướng lĩnh của Bắc Phủ chỉ huy, để con cháu của anh ấy cũng có cơ hội thành công trong sự nghiệp, và bản thân anh ấy cũng có thể lấy lại danh dự đã mất?”

Dụ Diệu lắc đầu: “Vấn đề này, giống như Đào Công đã nói trước đây, là do sự khác biệt về lập trường. Tướng Lưu Đại mong muốn sự bình đẳng cho mọi người, trong khi anh Mục Chi lại muốn tuyển chọn những người thuộc tầng lớp thấp kém hoặc người nghèo khó để thay thế chúng tôi – những người thuộc gia tộc quý tộc. Nếu tôi tiếp tục hợp tác với các bạn, thì gia tộc của tôi sẽ sớm bị diệt vong. Anh Mục Chi, tôi không thể phụ lòng những người dưới trướng của mình, cũng không thể để gia tộc của mình bị hủy diệt chỉ vì tôi. Vì vậy, lần này tôi chỉ có thể chọn hợp tác với Đào Công. Tôi nghĩ rằng, sau này sẽ càng có nhiều gia tộc khác cũng sẽ đi theo con đường này.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Chỉ cần các gia tộc sẵn lòng từ bỏ sự kiêu ngạo và ngông cuồng trước đây, và sẵn lòng đóng góp phù hợp với nguồn lực mà họ sở hữu, thì họ hoàn toàn có thể cung cấp binh sĩ và lương thực để thành lập quân đội, và tự do lựa chọn người chỉ huy. Đó chính là lời hứa mà Tướng Lưu Đại, tôi và các nhà lãnh đạo gia tộc như Tiết Phu nhân hay Vương Hoàng đã đưa ra.”

Dụ Công Bạn cũng có quyền lựa chọn đối tác hợp tác; các bạn có thể tự mình điều động quân sĩ hoặc tìm người khác hợp tác, tất cả đều do bạn quyết định. Tuy nhiên, tôi vẫn muốn nhắc nhở bạn rằng Đào Công người được giới thiệu này – La Lông Sinh – trước đây đã nhiều lần thay đổi phe phái, rời bỏ những người chủ cũ của mình. Lần này, ông ta cũng đang muốn rời xa vị tướng lãnh đã phục vụ nhiều năm tại Yung Châu… Bạn thực sự tin tưởng vào người như vậy sao? Và bạn dám giao cho ông ta đội quân mà các bạn vừa mới xây dựng với công sức không ít?

Khuôn mặt của Dụ Diệu hơi thay đổi, đang định lên tiếng thì Đào Uyên Minh bên cạnh lại cười ha hả và nói: “Anh Mục Chi, đừng cố gắng gây chia rẽ ở đây nữa. Dụ Công đã quyết định rồi, anh không thể thay đổi quyết định của ông ấy đâu. Còn về La Lông Sinh… Tôi đã nói rõ từ trước rồi: dưới trướng của Lỗ Tông Chi, ông ta không có tương lai gì cả. Suốt hơn mười năm qua, những tướng lĩnh trực thuộc phe Lỗ Tông Chi đều được thăng chức liên tục; có tới bốn năm người được phong làm tướng, trong khi Lỗ Quỹ – một người trẻ tuổi như vậy – còn được đặt cao hơn cả La Lông Sinh. Năm xưa, khi ông ta mang theo hơn ba nghìn binh sĩ đến Yung Châu, nhưng bây giờ, số quân mà ông ta có thể chỉ huy chỉ còn khoảng một nghìn người thôi… Đó là __TERM007__ đã phụ lòng ông ta, hay chính ông ta mới là người phụ lòng __TERM007__?”

Lưu Mục Chí lạnh lùng nói: “Không phải như vậy đâu. Năm xưa, La Lông Sinh chính là kẻ phản bội, âm mưu chiếm ngai vàng cùng với Hoàn Huynh. Sau khi __TERM012__ thất bại, việc ông ta may mắn sống sót đã là điều may mắn lắm rồi; chứ đừng nói đến việc tiếp tục giữ chức vụ quan lại hay giữ lại đội quân. Việc __TERM007__ chấp nhận dung túng ông ta và để ông ta tiếp tục chỉ huy quân đội thực sự là ân huệ lớn lao đối với ông ta. Số quân ba nghìn người mà ông ta có được ban đầu chính là kết quả của việc __TERM012__ mở rộng quân đội chuẩn bị cho cuộc chiến tranh đó. Khi __TERM012__ bị đánh bại và nội chiến chấm dứt, ngay cả quân đội Bắc Phủ cũng bị cắt giảm quy mô… Thì việc số quân của ông ta giảm xuống còn có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

“Quan trọng nhất là, sau khi đến dưới quyền chỉ huy của Lỗ Tông Chi, ông ta chẳng có công lao gì cả, dù là trong việc dập tắt các cuộc nổi loạn hay trong các chiến dịch phía bắc, ông ta đều không đóng vai trò gì đáng kể. Nếu không có công lao, thì làm sao ông ta lại được thăng chức và trở thành tướng? Lỗ Quỹ ít ra cũng đã tham gia vào một số trận chiến, và đã giành được chiến thắng lớn trong trận chiến ở Jiangling, cũng có đóng góp trong việc tiêu diệt Hoàn Khiêm và Gou Lin… Không phải vì mối quan hệ cha-con với Lỗ Tông Chi mà ông ta mới được thăng chức.”

Đào Uyên Minh cười lạnh: “Đúng vậy, trên bề mặt thì quả thực là Lỗ Quỹ và một số tướng thân cận khác của Lỗ Tông Chi mới là những người đã có công lao. Nhưng tại sao cơ hội để thể hiện công sức lại không được dành cho La Lông Sinh? Chẳng lẽ ông ta không thể dẫn quân đi chiến thắng sao? Lần này, trong cuộc phục kích Từ Đạo Phủ, cũng vậy… Theo lời khuyên của La Lông Sinh, không nên tất cả đều lao xuống bãi biển đầy đá, mà nên để một số người ở lại canh gác… Nhưng Lỗ Quỹ không nghe theo, vì muốn giành công lao mà tự mình dẫn quân xông vào… Kết quả là La Lông Sinh chỉ có thể theo sau, khiến cho khu vực trên bãi biển không có ai canh gác, và Từ Đạo Phủ đã có cơ hội trốn thoát. Sau đó, Lỗ Quỹ còn đổ lỗi cho La Lông Sinh, cáo buộc ông ta không ở lại canh gác… Anh Mục Chi, nếu anh là La Lông Sinh, liệu anh có thể cam chịu một cách vô tư như vậy, và lại tiếp tục trở thành con dê thế thế không?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Đào Công à, triều đình có luật pháp riêng của mình; trước khi đưa ra quyết định nào đó, họ sẽ điều tra rõ ràng tình hình, và không bao giờ oan uổng người khác một cách tùy tiện. Nếu La Lông Sinh cảm thấy bị thiệt thòi, ông ấy hoàn toàn có thể kiện nại lên triều đình… Tôi sẽ giúp ông ấy làm rõ sự thật. Ngay cả khi La Lông Sinh quyết tâm rời khỏi Yungzhou, thì cũng cần phải có sự đồng ý của Lỗ Tông Chi… Nếu không, dù Lưu Đại là tướng lĩnh, cũng khó có thể chiếm đoạt binh sĩ thuộc quyền chỉ huy của Lỗ Tông Chi được.”

Đào Uyên Minh nói một cách bình tĩnh: “Vì tôi đã thảo luận rõ ràng với La Lông Sinh về những điểm này, nên tôi hoàn toàn tin chắc rằng Lỗ Tông Chi sẽ đồng ý. Vậy thì anh Mục Chi không cần phải lo lắng nữa đâu. Dù sao thì Dụ Gia cũng là một gia tộc hàng đầu của Đại Tấn mà. Mặc dù Lưu Chinh Tây có quyền điều động các đội quân thuộc sự chỉ huy của Dụ Công trong thời gian chiến tranh, nhưng nếu Dụ Công sẵn lòng trả một số tiền đủ lớn, thì Lỗ Tông Chi cũng sẽ sẵn lòng để họ đi.”

Lưu Mục Chí cười và nói: “Quả nhiên là vậy… Cuối cùng thì vẫn là Dụ Gia phải chi trả một khoản tiền lớn để làm hài lòng Lỗ Tông Chi và khiến họ đồng ý cho người ta đi. Nhưng có vẻ như anh đã quên mất một điều: ngay cả khi Lỗ Tông Chi đồng ý, thì cuối cùng vẫn phải có sự chấp thuận của triều đình mới được. Khi Lưu Chinh Tây còn ở đây, ông ấy có quyền quyết định mọi việc liên quan đến quân sự ở khu vực phía tây Yuzhou; nhưng bây giờ vì lý do sức khỏe, ông ấy không thể quản lý được nữa, vì vậy tạm thời thì tôi – với quyền hạn đặc biệt này – mới là người phải quyết định. Anh có thật sự chắc chắn rằng tôi sẽ đồng ý với điều này không?”

Dụ Diệu vội vàng vẫy tay nói: “Anh Mục Chi, xin đừng hành động theo cảm xúc nhé. Mọi chuyện đều có thể giải quyết được mà. Lời nói của Đào Công lúc nãy có thể đã xúc phạm anh, xin đừng để bụng nhé… Thực ra chúng ta…”

Nhưng nụ cười trên khuôn mặt Lưu Mục Chí đã hoàn toàn biến mất, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị và anh ta nhìn thẳng vào Đào Uyên Minh và nói: “Đào Công, mọi quyết định của tôi đều xuất phát từ lợi ích của đất nước và của muôn dân. Bây giờ tôi nghi ngờ rằng La Lông Sinh và những người dưới quyền ông ta kiểm soát quân đội của Dụ Gia vì những mục đích không thể nói ra được. Anh muốn sử dụng những người có mối quan hệ thân thiết với mình để chiếm đoạt quân đội của Dụ Gia một cách miễn phí, đồng thời sử dụng tiền bạc của họ để tổ chức quân đội riêng. Nếu điều này thành công, thì đó sẽ không còn là quân đội của Dụ Gia nữa, mà sẽ là quân đội của riêng anh… Lúc đó, nếu anh lại thông đồng với Hậu Tần, thì trong tay anh sẽ có một đội quân có thể dẫn dắt Hồ Lỗ… thậm chí là cả một tỉnh lớn nữa. Nếu tôi ở vị trí của anh, liệu tôi có đồng ý không?”