Kiến Khang Thành Về phía tây, trên đỉnh núi Mục Phủ.

Lưu Ý Đứng khoanh tay, nhìn dòng sông lớn chảy từ tây bắc xuống phía nam rồi lại quẹo về hướng đông, anh thở dài nhẹ: “Bao nhiêu chuyện đã qua, giống như dòng sông này, một khi trôi đi là không bao giờ quay lại nữa. Hàn Đạt ơi, ngày đầu tiên ta cùng nhau leo lên ngọn núi Mục Phủ này, em đã nói rằng nếu không nỗ lực trong tuổi trẻ, khi già đi sẽ không còn cơ hội ngắm dòng sông nữa. Ngày hôm đó, ta đã biết rằng em sẽ trở thành bạn đồng hành suốt cuộc đời của ta.”

Mạnh Xưởng Cười nhẹ, trên đỉnh núi chỉ có hai người họ; những người canh gác gần nhất cũng đang đứng cách đó hàng trăm bước để đảm bảo cuộc trò chuyện của họ không ai có thể nghe thấy. Anh cũng nhìn dòng sông chảy về phía đông và thì thầm: “Ngọn núi này, chính là nơi chúng ta đã từng bước một leo lên đây… Không biết có bao nhiêu người đã trở thành “bậc thang” giúp chúng ta đến được đây… Em nghĩ sao? Dù sao thì, một khi đã lên đến đây, ta sẽ không bao giờ xuống nữa. Cảm giác đứng đây ngắm cảnh thật tuyệt vời.”

Lưu Ý Bật cười: “Sau này, nếu chúng ta tổ chức các cuộc họp của tổ chức tại đây, thay vì ở cái nơi kín đáo, ngột ngạt kia… Chẳng phải sẽ tốt hơn nhiều sao? Em đồng ý không?”

Mạnh Xưởng Cười và lắc đầu: “Chưa đến lúc chúng ta có thể làm điều đó một cách công khai… Trừ khi… em muốn kéo Ký Nô vào cuộc nữa.”

Lưu Ý Sắc mặt anh hơi thay đổi, lông mày nhăn lại: “Điều đó là không thể… Em nói ra điều này không hề đùa đâu… Bởi vì điều đó hoàn toàn không hề buồn cười chút nào… Chúng ta hiện tại đang có mối quan hệ như thế nào với Ký Nô, em cũng biết mà…”

Mạnh Xưởng Nhếch mép cười: “Dù sao đi nữa, chúng ta cũng là anh em bao năm nay… Dù Ký Nô có hơi cứng đầu một chút, nhưng tất cả đều vì mục đích chinh phục miền Bắc… Về việc này, anh ấy không cho phép bất kỳ ai can thiệp… Lần này, Lưu Đình Vân và Đào Uyên Minh đã quá đáng… Đừng trách Ký Nô đã phản ứng mạnh như vậy… Nếu em ở vị trí của anh ấy, có lẽ cũng sẽ không cho phép Lưu Đình Vân còn sống sót nữa…”

Lưu Ý Nét mặt u ám, anh nói: “Phụ nữ của tôi chỉ có tôi mới có quyền quyết định… Đó là ranh giới cuối cùng… Lần này, điều khiến tôi không thể chấp nhận được nhất không phải là việc họ không nhượng bộ về phía Giang Bắc hay quyền lực, mà là việc họ thậm chí còn cố gắng ép tôi phải giao nộp hoặc loại bỏ __TERMLOCK

“Mạnh Xưởng thở dài và nói: ‘Ít nhất thì, Mục Ngôn Lan cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch chinh phục miền Bắc của anh ấy, nhưng Lưu Đình Vân lại đã giết chết Tạ Đình Vân – người bạn trẻ này… Hy Lạc à, dù sao chúng ta cũng là thành viên của phe Kinh Tám Đảng; những người đồng đội mới chính là những người thực sự đáng tin cậy. Nếu để những gia tộc lớn điều khiển mình, cuối cùng phe Kinh Tám Đảng sẽ xung đột với nhau, và điều đó chẳng có lợi cho ai cả. Những lời này, trước đây tôi không dám nói ra trong các cuộc họp của phe Hắc Thủ Đảng, trước mặt Dụ Diệu và Từ Hiền Chi, nhưng bây giờ, tôi phải nói với em.’”

Lưu Ý nhíu mày một chút rồi cười, nắm lấy tay Mạnh Xưởng và nói: “Bây giờ chỉ có em mới dám nói những lời này với tôi thôi… Không sao đâu, người bạn thân mến của tôi ơi! Tôi mời em vào phe Hắc Thủ Đảng chính là vì tôi không muốn để những đứa con nhà giàu này hoàn toàn chi phối mọi việc; chúng ta cần những người đồng đội thực sự đáng tin cậy… Em thấy đấy, tôi thậm chí còn không mời cả anh em ruột thịt của mình, mà lại chọn em… Bởi vì suốt nhiều năm qua, em luôn là cánh tay phải đắc lực và người bạn thật sự của tôi. Chỉ có ở bên em, tôi mới có thể nghe được sự thật… Nhưng điều khiến tôi thắc mắc là: Hồi đó, khi Lưu Lao Chí bảo tôi đi giết Lưu Dụ, tôi cũng không nỡ lòng làm vậy, nên chỉ nói chuyện với em một mình… Lúc đó em đã đồng ý với quyết định đó của tôi… Vậy tại sao lần này, em lại khuyên tôi từ bỏ ý định đó?”

Mạnh Xưởng mỉm cười và trả lời: “Mỗi tình huống đều khác nhau… Lúc đó, Lưu Lao Chí e ngại uy tín của Lưu Dụ, lại bị Tư Mã Thượng Chi– người tiền nhiệm của tôi trong phe Hắc Thủ Đảng– lung lay, nên mới bảo em đi giết Lưu Dụ… Đó không chỉ là một mệnh lệnh, mà còn là một cuộc thử thách… Nếu em từ chối, có thể sẽ bị Lưu Lao Chí loại bỏ trước… Vì vậy, đồng ý thực hiện vụ ám sát đó là cách duy nhất để bảo vệ bản thân… Ngay cả khi thất bại, em vẫn có thể đổ lỗi cho Lưu Lao Chí và Tư Mã Thượng Chi… Tình bạn giữa chúng ta quá sâu đậm; tôi không nỡ để những người đồng đội trong phe Bắc Phủ thực sự đối đầu với nhau… Cuối cùng, họ cũng sẽ tha thứ cho em… Vì vậy, lúc đó, việc thực hiện vụ ám sát đó mang lại lợi ích lớn nếu thành công, và ngay cả khi thất bại, em cũng không đến nỗi bị đẩy vào tình thế bế tắc… Vì vậy, việc đó là điều bắt buộc phải làm.”

“Nhưng lần này thì khác, cả ngươi và Kỳ Nô đều đã nắm giữ quyền lực lớn, mỗi người đều có đội quân hùng mạnh. Tuy nhiên, toàn bộ quân đội Bắc Phủ vẫn do Kỳ Nô dẫn đầu; điều này không thể thay đổi chỉ nhờ vào chiến thắng của ngươi trong cuộc chinh phục phía tây này được. Ta biết ngươi muốn thông qua kế hoạch di cư người dân từ phía bắc sông để thiết lập quan hệ với các gia tộc quyền lực, nhưng điều này sẽ làm xáo trộn kế hoạch tiến quân về phía bắc của Kỳ Nô. Rốt cuộc, ngươi nên nhượng bộ một bước mới tốt hơn. Dù sao, nếu bắt đầu cuộc tiến quân về phía bắc, Kỳ Nô cũng không thể tự mình giải quyết mọi việc được. Khi ông ta chinh phục Nam Yến, để đảm bảo an ninh cho hậu phương, ông ta đã phải nhượng bộ nhiều điểm cho ngươi. Đó mới là lúc thích hợp để thương lượng các điều khoản với ông ta.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Nhưng mỗi khi ông ta giành chiến thắng, thế lực của ông ta lại càng mạnh lên, và khoảng cách giữa tôi và ông ta cũng ngày càng lớn. Lần này, trong cuộc chinh phục phía tây, quân đội của tôi đã được mở rộng lên đến 50.000 binh sĩ, đủ sức kiểm soát hai tỉnh lớn. Nếu tôi có cơ hội tiến quân về phía bắc để chinh phục Nam Yến và giành chiến thắng, thì chỉ cần có 100.000 binh sĩ, mọi chuyện sẽ không thành vấn đề.”

Nếu như bạn mỉm cười nói: “Nam Yến không phải là đối thủ dễ đánh bại đâu. Họ đã sử dụng kỵ binh giáp trang bị hiện đại và liên tục giành chiến thắng trong hàng thập kỷ; ngay cả Kỳ Nô cũng không chắc đã có thể đánh bại họ trong một lần. Nếu Nếu như bạn chiếm giữ phía bắc sông mà không thực sự tiến quân về phía bắc một cách quyết liệt, thì chỉ sẽ làm mất uy tín mà thôi. Hơn nữa, có rất nhiều cách để thiết lập quan hệ với các gia tộc quyền lực; không nhất thiết phải thông qua kế hoạch di cư người dân từ phía bắc sông đâu.”

Trong lòng Lưu Ý bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ: “Ngươi có phương án gì tốt hơn không?”

Ánh mắt Nếu như bạn lóe lên một tia lạnh lẽo: “Thời đại đã thay đổi rồi. Từng Khi và các thuộc cấp của ông ta đã mất quyền lực, và cũng mất khả năng chỉ huy và chiến đấu. Trong thời gian gần đây, tôi đã quan sát các con cháu của các gia tộc quyền lực và nhận ra rằng hầu hết họ đều trở nên yếu đuối đến mức không thể đi bộ được quá một giờ liên tục. Những người như vậy thật sự không có ích gì cả; họ chỉ có thể ở lại phía sau, ngồi yên một chỗ và làm những công việc như sắp xếp tài liệu hay biên soạn sách sử mà thôi.”

Lưu Ý cười nói