Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy, chức vụ tước lĩnh cấp hai mươi, nhất là tước cấp tám dành cho người dân thường, thực sự chỉ dành cho những người bình thường ở tầng lớp dưới cùng. Cách để có được tước vị này cũng rất công bằng: hoặc là chiến đấu trên chiến trường, hoặc là làm nông nghiệp và nộp thuế; sau khi tích lũy đủ điều kiện nhất định, họ mới có thể nhận được tước vị. Theo chế độ của nước Tần, muốn giết được hàng trăm kẻ địch để đạt tới tước cấp tám, thì bạn phải là một chiến binh xuất sắc, điều này khá khó thực hiện. Mặc dù nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng thực sự để đạt được điều đó, bạn phải liên tục thăng tiến trong quân đội, trở thành sĩ quan cấp cao, và coi thành tích chiến đấu của cả đơn vị như của mình.”

Lưu Dụ cười nói: “Nhưng các vị trí sĩ quan thường đều bị giành lấy bởi con cháu của các gia tộc quý tộc. Nước Tần không giống như nước Đại Jin của chúng ta – họ có truyền thống yêu chuộng võ nghệ, nhiều con cháu quý tộc cũng tham gia vào quân đội, vì vậy cơ hội cho những người mới nhập ngũ bình thường khá ít. Tuy nhiên, sau cuộc cải cách của Thương Ưng, những nô lệ được giải phóng, điều này cho phép cả người dân thường lẫn những người từng là nô lệ đều có thể tham gia vào quân đội. Số lượng họ nhiều hơn nhiều so với con cháu của các gia tộc quý tộc, và dần dần, họ bắt đầu chiếm giữ các vị trí sĩ quan ở tầng lớp trung và thấp trong quân đội, từ đó trở thành những người có tước vị.”

Lưu Mục Chí nhíu mày: “Ý tưởng của bạn về việc sử dụng nhóm “Tám anh em kinh thành” để thay thế các gia tộc quý tộc, có phải là được lấy cảm hứng từ chế độ của nước Tần không?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không, con cháu của các gia tộc quý tộc ở Tần Quốc ít nhất vẫn còn duy trì quyền lực của mình trong quân đội. Ngay cả Vua Tần hay Quốc vương Tần cũng phải tự mình ra trận chiến đấu, điều này khác hẳn so với ở nước Đại Jin của chúng ta. Nếu ở Tần Quốc, việc nổi bật lên sẽ không hề dễ dàng như vậy. Nhưng dù sao đi nữa, Tần Quốc vẫn bị các quốc gia ở khu vực Đông Hà áp bức trong thời gian dài, bởi vì họ thiếu đất đai, dân số ít ỏi, đặc biệt là thiếu nhân tài. Cuộc cải cách của Thương Ưng đã khiến người dân Tần trở nên có tổ chức hơn, dũng cảm hơn trong chiến đấu, và e ngại các cuộc xung đột cá nhân. Mọi người đều chỉ mong muốn ra trận chiến đấu, giết kẻ địch để giành được tước vị và trở thành người có địa vị cao. Đây chính là lý do cơ bản khiến Tần Quốc phát triển mạnh mẽ và trở nên mạ

Như vậy, cả đời chiến đấu, giết hàng trăm kẻ thù, nhưng những gì họ nhận được chỉ là những vết thương chồng chất và một tước vị không có ý nghĩa gì sau khi chết. Chính Thương Ưng cũng đã nói rằng, chỉ khi người dân không còn của cải dư thừa, thì mới có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống cho đất nước. Loại chính sách bạo ngược như vậy không thể tồn tại lâu dài được.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi sẽ không làm như vậy. Thực tế, trong hệ thống hiện tại của chúng ta, những ai cố gắng chiến đấu và đạt được thành tích thì sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng. Quy tắc phong tước của tôi chủ yếu nhằm vào việc ngăn chặn những người Gia tộc quý tộc này hưởng lợi mà không cần phải lao động, để họ không thể từ đời này sang đời khác mà vẫn được hưởng quyền lợi mà không làm gì cả, luôn đè đầu lên người dân.”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Cứ tiếp tục nói đi, tôi càng ngày càng thấy hứng thú với ý tưởng của bạn.”

Lưu Dụ gật đầu: “Sự diệt vong của triều đại Tần chính là do họ không kiên trì với hệ thống phong tước này. Vào thời kỳ Tần Quốc, việc phong tước dựa trên công lao là nguyên tắc cơ bản nhất của đất nước; tuy nhiên, điều đó đòi hỏi phải có những phần thưởng xứng đáng dành cho quân và dân. Chỉ riêng tước vị thôi là không đủ để mọi người sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình, nhưng những lợi ích đi kèm với tước vị thì rất đáng kể. Vào thời kỳ đó, những người có tước vị còn có thể được miễn trừ nhiều loại thuế, nhận được nhiều đất đai hơn, và hưởng những đặc quyền tốt đẹp hơn. Ít nhất là trong làng của mình, một người lính già có tước vị cấp sáu hoặc cấp bảy thực sự có thể nắm quyền lực lớn, thậm chí ngay cả khi phạm tội, họ cũng có thể dùng tước vị của mình để chuộc lỗi.”

“Hơn nữa, các quan chức địa phương vào thời kỳ Tần Quốc thường là những người lính già có tước vị. Họ hoàn toàn có thể sử dụng quyền lực của mình để thu lợi cho bản thân, ví dụ như trong việc phân chia đất đai, họ có thể chiếm lấy những mảnh đất tốt hơn; trong việc phân phát quân số, hạt giống và dụng cụ nông nghiệp, họ cũng có thể tận dụng quyền lực của mình để có lợi thế. Rất nhiều người chỉ trong một thời gian ngắn đã có thể đạt được tước vị sĩ; ngay cả khi không thành công, những tước vị cao cấp này cũng đủ để họ có thể lấy thêm vợ con, sinh nhiều con trai hơn, và sắp xếp cho con cái mình sớm tham gia vào quân đội để đạt được thành tích, từ đó có một khởi đầu tốt hơn nhiều so với những gì họ đã phải trải qua tr

Đối với Tần Quốc, khi tầng lớp quý tộc không còn chiếm giữ nhiều đất đai và nô lệ như trước đây, thì tự nhiên quốc gia sẽ có rất nhiều Đất sản để phân phát cho người dân bình thường. Hơn nữa, mỗi khi thắng trong các cuộc chiến tranh, lợi ích thu được cũng sẽ càng ngày càng nhiều. Chính vì vậy mà người dân nước Tần mới được gọi là “dân tộc hung hãn, yêu thích chiến tranh”.

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Nhưng sự suy tàn của Tần Quốc sau này cũng chính là do họ từ bỏ hệ thống phong thưởng dựa trên công lao quân sự mà họ đã duy trì hàng trăm năm. Nói cách khác, họ đã mất đi uy tín quốc gia mà gia tộc mình đã xây dựng suốt sáu đời. Để nhanh chóng chiếm lấy thiên hạ và giảm bớt sự kháng cự mãnh liệt của quân dân sáu nước, Tần Thủy Hoàng đã thay đổi các quy định: những người dân của sáu nước tự nguyện đầu hàng sẽ không bị bắt làm nô lệ; thậm chí những gia tộc quý tộc cấp thấp của các nước đó cũng được giữ lại quyền lực tại quê hương của mình, không cho phép các tướng sĩ và quan lại của Tần Quốc đến những nơi đó để thu lợi.”

“Vì vậy, người dân Tần đã chiến đấu vất vả nhưng không nhận được gì cả, và tự nhiên họ bắt đầu oán giận. Trước đây, họ có thể thu được lợi ích từ chiến tranh, vì vậy mới điên cuồng và yêu thích chiến tranh; nhưng bây giờ tất cả những điều đó đều biến mất, họ vẫn phải tiếp tục chiến đấu vì Tần Quốc, thậm chí còn phải xây dựng lăng mộ và cung điện cho Tần Thủy Hoàng. Điều này khiến người dân Tần xa lánh Hoàng đế Tần và dẫn đến việc họ đạiQuy mô nổi loạn, không muốn tiếp tục phục vụ đất nước nữa. Khi thiên hạ rơi vào hỗn loạn, thậm chí không thể tuyển mộ được binh lính, điều này quả thật là một bài học sâu sắc.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy, đó là một bài học sâu sắc và vẫn còn ý nghĩa lớn đối với ngày nay. Không cần nói đến việc Tần Thủy Hoàng có phá vỡ các quy tắc hay không, chỉ riêng hệ thống phong thưởng dựa trên công lao quân sự này thôi cũng đã đủ để thấy rằng: bạn phải luôn chiến đấu, luôn giết chóc mới có thể duy trì được vị trí đó. Nhưng khi thiên hạ thanh bình, không còn chiến tranh nữa, làm sao bạn có thể bảo vệ được vị trí đó? Nếu bạn nuôi dưỡng những con thú hung hãn, rồi đột nhiên bắt chúng ăn chay, liệu chúng có quay lại ăn thịt bạn không?”

Lưu Dụ tự tin lắc đầu: “Không đâu. Không phải chỉ có chiến tranh mới có thể tạo ra công lao quân sự, cũng không phải chỉ có công lao quân sự mới có thể được phong tước. Nếu các dân tộ