Mặt Tan Zhi trở nên nghiêm túc, anh gật đầu và nói: “Huái Ân là vệ sĩ thân cận của ngài đã nhiều năm rồi, và anh ta cũng đã có những công lao lớn. Nếu ngay cả anh ta cũng bị xử tử chỉ vì vi phạm quân lệnh, kích động các binh sĩ cũ ở Bắc Phủ và binh sĩ ở Kinh Châu, gây ra sự đối đầu giữa người Hán và người man rợ, thì sau này chắc chẳng ai dám vi phạm luật pháp nữa. Tuy nhiên, cái giá phải trả thực sự quá đắt đỏ.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười và nói: “Để quản lý Kinh Châu, không có cách nào khác hơn là tạo ra một đội quân ở đây, những người trung thành với triều đình, sẵn lòng chiến đấu vì Đại Tấn, vì đất nước, chứ không phải chỉ coi Kinh Châu là vùng đất của riêng họ.” Hoàn thị “Điều tốt nhất mà chúng tôi đã làm được ở Kinh Châu chính là điều này: họ đến đây với tư cách là người ngoại lai, sau hàng chục năm, họ kết hôn với người dân địa phương, và đã thành công trong việc khiến người dân Kinh Châu quên mất rằng họ đến từ Dương Châu, biến họ thành những người Chu bản địa.”

Tan Zhi bỗng hiểu ra: “Vậy nghĩa là, ông có ý định rằng sau này những binh sĩ của chúng ta, hoặc những người lính đến từ Dương Châu, sẽ không trở về quê hương mà sẽ kết hôn, sinh con tại đây, liên minh với các gia tộc quyền lực và những người trí thức bản địa, để gắn bó với địa phương này, đúng không?”

Lưu Đạo Quy gật đầu và nói: “Đúng vậy. Những binh sĩ này rồi cũng sẽ già đi; hiện tại, đã có rất nhiều người trong số họ qua ba mươi tuổi rồi. Sau khi cuộc chiến này kết thúc, họ sẽ xuất ngũ về sống. Tôi muốn họ ở lại Kinh Châu càng lâu càng tốt, hòa nhập với người dân địa phương, kết hôn với họ. Kể cả những binh sĩ man rợ mà ngài mang đến lần này – những người này rất khó để xuống núi, và người dân địa phương cũng coi họ là người ngoại bang, thậm chí là kẻ thù. Nhưng nếu chúng ta chiến thắng trong cuộc chiến này, tôi sẽ cho phép họ định cư ở Giang Lăng mà không cần phải chia đất đai, họ sẽ trở thành cư dân của thành phố. Chỉ với những điều kiện như vậy, mới có thể thu hút những người man rợ ở núi non Kinh Châu, khiến họ sẵn lòng trở thành công dân của Đại Tấn.”

Tan Zhi cười và nói: “Cuối cùng tôi cũng hiểu được ý định thực sự của ông rồi. Có vẻ như, ông vẫn không quá tin tưởng vào người dân bản địa ở Kinh Châu… Ngay cả anh trai ông, mặc dù trên danh nghĩa phải duy trì mối quan hệ tốt với Gia tộc quý tộc, nhưng thực chất, ông đang muốn sử dụng những người tài năng mới để thay thế những

Nói đến đây, Lưu Đạo Quy dừng lại một chút: “Vương triều chúng ta ở Kinh Châu cũng vậy. Những gia tộc quý tộc ở đây, như họ Mã thị, họ Hàn, họ Khải, họ La, họ Đằng… đã có mặt ở đây từ thời Hán sau và thời Tam Quốc rồi. Khi Hoàn thị cai trị nơi này, ông ấy cũng đã làm rất nhiều việc để xây dựng mối quan hệ tốt với các gia tộc này, thông qua hôn nhân kết giao hay giới thiệu con cái của họ cho chính quyền.”

“Vì vậy, chúng ta – những anh em thuộc Bắc Phủ – muốn đặt chân vững chãi ở đây, cũng cần phải kết hôn với các gia tộc lớn bản địa này. Chúng ta có quyền lực và cũng đã được phân đất; trong khi họ am hiểu tình hình dân chúng và được người dân địa phương tín nhiệm. Nếu chúng ta đoàn kết lại với nhau, thì trong vòng mười năm, hoặc ít nhất là hai ba mươi năm nữa, Kinh Châu chắc chắn sẽ trở thành một tỉnh châu thực sự trung thành với triều đình Đại Tấn.”

Tan Chi gật đầu: “E rằng khi ngày đó đến, chúng ta không còn trung thành với Đại Tấn nữa, mà sẽ trung thành với vương triều mới mà anh Kỷ Nô đã thành lập. Đạo Quy, điều tôi muốn thảo luận với anh chính là về vấn đề này.”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Vấn đề này quá quan trọng; tôi cần phải thảo luận trực tiếp với anh cả trước đã. Bất kể chúng ta thảo luận hay suy đoán thế nào, đó chỉ là ý kiến riêng của chúng ta mà thôi. Hơn nữa, tôi không muốn phải thực hiện bước này trong thời gian anh cả còn sống.”

Tan Chi nói một cách bình thản: “Ngay cả khi không giành được vị trí cao nhất, chúng ta vẫn có thể nắm quyền lực thực sự; thiên hạ vẫn sẽ thuộc về các anh em họ Lưu của chúng ta. Giống như bây giờ, anh Hy Lạc cũng chỉ có thể nhìn ngó mà thôi. Lần này, ông ta vừa thất bại hoàn toàn trong chiến tranh, vừa có vợ là Lưu Đình Vân – kẻ phản bội ẩn náu bên trong – dù sau này ông ta có thể thể hiện tốt trong trận chiến bảo vệ Kiến Khang và cải thiện được danh tiếng của mình, nhưng khó có thể lấy lại quyền lực như trước đây nữa. Hơn nữa, tôi nghĩ anh Kỷ Nô cũng không thể giao lại những vùng đất quan trọng như Duy Châu, thậm chí là Kinh Châu, cho ông ta nữa.”

Lưu Đạo Quy nhíu mày: “Thực ra, lý do tôi nghĩ đến việc có thể được điều động đến nơi khác, chính là vì anh Hy Lạc. Bây giờ anh Vô Kỵ đã mất, và anh A Thọ có lẽ sẽ phải ở lại Thanh Châu trong thời gian dài để chuẩn bị cho cuộc tấn công phía bắc… Vì vậy, Kinh Châu có lẽ sẽ được giao cho anh Hy Lạc, để ông ta dùng nó để an ủ

“Ngay cả tôi cũng sẽ không đồng ý đâu.”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Chính vì anh ta thua cuộc một cách thảm hại, nhưng nếu vì lý do đó mà tước bỏ hết mọi chức vụ của anh ta, thậm chí không cho phép anh ta giữ chức Thái thú của một tỉnh nào, thì e rằng điều này sẽ gây ra xung đột ngay trong nội bộ Bắc Phủ của chúng ta. Đặc biệt là lần này, khi Hỉ Lạc Các trở về Kiến Khang, chỉ mình anh ta đã có thể triệu tập được hàng vạn binh sĩ; điều này chứng tỏ rằng những năm qua, anh ta đã xây dựng được một mạng lưới quyền lực khá vững chắc ở các nơi. Chúng ta vẫn cần phải hợp tác và nhượng bộ với anh ta.”

Tan Chi nhíu mày: “Điều đó cũng đúng… Nhưng Giang Tử đã mất công thiết lập những quy tắc như vậy, thậm chí còn phải hy sinh Huái Ân vì điều đó. Nếu Hỉ Lạc Các đến đây, với cách thức mà anh ta vận hành ở các nơi khác, chắc chắn anh ta sẽ chiếm ưu thế so với các gia tộc địa phương, và để cho thuộc cấp của mình cướp bóc lợi ích của địa phương… Vậy thì những nỗ lực mà chúng ta đã bỏ ra suốt những năm qua sẽ trở thành vô ích phải không?”

Lưu Đạo Quy nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, khi Hỉ Lạc Các ở Duy Châu, anh ta cũng đã tìm cách liên kết với các gia tộc hùng mạnh địa phương, không để thuộc cấp của mình áp bức người dân địa phương; vì vậy, Duy Châu dưới sự quản lý của anh ta cũng khá ổn định. Trước khi quân phiến loạn nổi dậy, một tỉnh lớn như Giang Tử còn không sánh kịp anh ta về sức mạnh đâu. Tôi tin rằng, khi anh ta đến Giang Tử, anh ta sẽ có thể giúp nơi đây trở nên tốt đẹp hơn.”

Tan Chi lắc đầu: “Vấn đề không phải là liệu anh ta có thể quản lý tốt hay không… Tôi chưa bao giờ nghi ngờ năng lực của Hỉ Lạc Các, nhưng càng như vậy, lại càng có nguy cơ gây ra những rắc rối lớn. Giang Tử là một địa điểm quan trọng, có thể sử dụng sức mạnh của một tỉnh để đối đầu với triều đình trung ương… Cuộc tranh giành Kinh Dương kể từ khi Đại Tấn được thành lập đã kéo dài gần một trăm năm!”

“Nếu Kỳ Nô Các thực sự có ý định tự lập, thì đối thủ lớn nhất của anh ta chính là Hỉ Lạc… Chúng ta tuyệt đối không được để anh ta có cơ hội sử dụng Giang Tử để nổi dậy chống lại triều đình. Đạo Quy Các ạ, nói thật lòng, nếu Kỳ Nô Các kiểm soát chính trị ở Kiến Khang, A Thọ Các chuẩn bị binh lực ở Thanh Châu dưới danh nghĩa cuộc chiến phía bắc, còn bạn tiếp tục kiểm soát tình hình địa phương ở Giang Tử… Một khi thế giới xảy ra biến động, hai người với quy