Kiến Khang Thành, Phủ Tướng Quân Cưỡi Ngựa.

Kể từ khi Lưu Dụ trở về kinh thành, ngôi biệt thự mà ông hầu như chưa bao giờ sử dụng này đã trở thành trụ sở chính của quân đội Jin. Sau khi các phụ nữ như Tiêu Văn Thọ được sắp xếp đến cung điện theo lệnh thống nhất trong thời chiến, toàn bộ biệt thự này trở thành phủ chỉ huy trung ương của Lưu Dụ. Tất cả các cấp dưới đều đến đây sinh sống, và hàng ngày, vào mọi thời điểm, họ đều xử lý các thông tin quân sự khác nhau. Trong đại sảnh tiếp khách ở giữa, có một tấm bản đồ cát khổng lồ; trên đó được ghi lại các mô hình bằng gỗ màu đỏ và xanh biểu thị quân đội ta và địch – từ tàu thuyền đến binh lính và ngựa chiến, tất cả đều rõ ràng và dễ hiểu.

Bây giờ, Lưu Dụ đang đứng trước tấm bản đồ cát này. Vẻ mặt ông bình tĩnh, không còn sự căng thẳng như khi mới trở về thành phố nữa. Mười mấy vị tướng lĩnh cấp cao cũng đứng xung quanh, mỗi người đều mỉm cười. Đúng vậy, vì những con tàu chiến gần ngàn chiếc được biểu thị bằng mười mấy mô hình tàu thuyền trên bản đồ đã rời khỏi vùng sông phía tây bắc thành phố, và đội quân lớn của phe địch đang chiếm giữ phía bắc sông, kéo dài hàng trăm dặm, cũng đã rút lui. Có thể nói, trận chiến bảo vệ Jiankang cuối cùng đã giành được chiến thắng!

Giọng nói của Tôn Chỗ tràn đầy xúc động và cảm giác nhẹ nhõm như được giải tỏa gánh nặng: “Anh em Kỷ Nô, tin tức đã được xác nhận rồi. Đội quân của kẻ thù đã rút lui hoàn toàn vào đêm qua. Trại lớn ở Pukou phía bắc sông hiện tại không còn ai cả, và cũng không có bất kỳ ẩn náu nào. Lực lượng hậu thuẫn của kẻ thù vẫn còn khoảng bốn mươi nghìn người, ở lại Linyang, nhưng đội tàu của họ đã rời đi hết, hướng về phía thượng và hạ lưu sông.”

Lưu Dụ gật đầu, ánh mắt vẫn dán chặt vào con tàu lớn nhất trong các mô hình: “Con tàu Dongwu hiện đang ở đâu?”

Ngô Khu vội vàng trả lời: “Con tàu Dongwu vẫn đang ở phía nam Linyang, cùng với sáu con tàu khổng lồ khác. Một trăm năm mươi con tàu chiến loại Huanglong đang bảo vệ những con tàu lớn đó. Những con tàu nhỏ của kẻ thù, chở binh sĩ và vật tư, đã rời đi trước chúng. Có vẻ như Lưu Tuần đang trực tiếp đảm nhiệm nhiệm vụ chặn đường cho đội quân địch.”

Lưu Dụ nhíu mày nhẹ: “Người đảm nhiệm nhiệm vụ chặn đường là Lưu Tuần hay là Từ Đạo Phủ?”

Trần Lăng Thạch nói một cách bình tĩnh: “Trên con tàu Đông Ngô, họ đang sử dụng lá cờ của Lưu Tuần, nhưng cách đây hai ngày trước, có một đoàn tàu gồm hơn 200 chiếc thuyền trung cỡ và hơn 30 chiếc thuyền lớn đã đi về phía đông. Đoàn tàu này không treo bất kỳ lá cờ nào, và trên boong tàu, không có ai cả; có vẻ như họ đang ra khơi. Tôi nghĩ, có thể đoàn tàu này thuộc về Từ Đạo Phủ.”

Thẩm Điền Tử cười ha hả: “Đại Thạch, ý anh là Từ Đạo Phủ và Lưu Tuần lại xích mích với nhau, tức giận mà rời đi, và quyết định dùng những con thuyền này để ra khơi, đi tìm chỗ mới à?”

Trần Lăng Thạch lắc đầu và nhìn về phía Thẩm Lâm Tử: “Lâm Tử, khi anh mang quân đến hỗ trợ Kinh Khẩu vào hai ngày trước, chúng ta đã thảo luận về vấn đề này. Anh có thể kể lại suy nghĩ của mình lúc đó được không?”

Thẩm Lâm Tử mỉm cười, nhìn về phía năm mô hình tàu biển đang di chuyển về phía đông trên mặt sông, và nói: “Ban đầu, tất cả chúng ta đều nghĩ rằng đoàn tàu này sẽ đến phía đông để đổ bộ lên núi Tỏi ở Kinh Khẩu, vì vậy tôi đã theo lệnh của anh Ký Nô mà đưa quân đến hỗ trợ Kinh Khẩu. Nhưng sau khi đến nơi, tôi nhận ra rằng đoàn tàu này hoàn toàn không có ý định đổ bộ hay tiến hành các hoạt động quân sự nào cả. Tốc độ di chuyển của họ cũng không nhanh lắm; mặc dù có yếu tố gió ngược, nhưng so với xe ngựa trên đất liền, tốc độ của những con thuyền này vẫn chậm hơn nhiều. Điều này cho thấy những con thuyền lớn này không chỉ chứa đầy binh sĩ mà còn mang theo rất nhiều vật tư và lương thực.”

Lưu Dụ gật đầu: “Phân tích rất đúng, hãy tiếp tục.”

Thẩm Lâm Tử tiếp tục nói: “Việc đoàn tàu này không treo lá cờ và không có binh sĩ trên boong chỉ là những hành động che giấu ý định thực sự của họ mà thôi. Trước đây, để chặn đoàn tàu của chúng ta từ Quỷ Châu xuống phía nam, những kẻ xấu đã cử nhiều đợt tàu chiến, tổng cộng khoảng ba đến bốn trăm chiếc, tất cả đều chứa đầy binh sĩ. Lần này, họ lại cử đoàn tàu này; tổng số binh sĩ có lẽ lên đến ba đến bốn mươi nghìn người. Sức mạnh như vậy, dù họ quyết định tiến về phía bắc đến U Châu, đổ bộ vào sáu quận phía bắc sông Dương Tử, hay tiến về phía nam đến Hội Kỳ để gây rối loạn ở Tam Ngô, đều là một mối đe dọa không thể xem thường được. Việc không treo lá cờ có lẽ chính là để che giấu ý định thực sự của họ – đó là sử dụng Từ Đạo Phủ để chỉ huy các hoạt động đổ bộ sau này.”

Các tướng sĩ nghe xong đều gật đầu đồng ý và nói với Mí Chén: “Tôi đồng ý với quan điểm của Lâm Tử. Bọn quân xấu thấy có anh Ký Nô cùng anh Hỉ Nhạc ở đây, lại thêm chúng ta – những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Quân đội Bắc Phủ – tập trung tại đây, trong hai tháng qua họ đã chứng minh rằng không thể chiếm được Kiến Khang, nhưng cũng không chịu rút quân. Vì vậy, họ muốn thay đổi mục tiêu tấn công, tránh điểm mạnh để tấn công vào những nơi chúng ta yếu thế. Hiện tại, họ có lợi thế về hải quân; sau khi ra khơi, họ có thể đổ bộ ở bất kỳ đâu, và chúng ta rất khó có thể phòng thủ được, đặc biệt là hai nơi: Huyết Kỳ và Dữ Châu. Một nơi là hậu phương lớn của sáu quận phía bắc sông Dương Tử, nơi khác lại là trung tâm của Ngô địa. Cả hai đều nằm ven biển, rất dễ bị tấn công từ hướng biển. Anh Ký Nô ạ, tôi đề xuất chúng ta nên phân binh và tăng cường việc phòng thủ tại hai nơi này.”

Giọng nói của Vương Trấn Ác vang lên bình tĩnh: “Tôi không đồng ý với quan điểm của anh Thiết Ngưu. Bọn quân xấu chắc chắn đang sử dụng chiến thuật giả mạo, và không thể nào vào lúc này lại phân binh để lo lắng cho những nơi khác.”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Vương Trấn Ác. Anh ta nói một cách bình tĩnh: “Nếu bọn quân xấu thực sự muốn phân binh để tấn công Huyết Kỳ, chiếm giữ Ngô địa hoặc đoạt được Dữ Châu, nhằm cắt đứt liên lạc giữa Kinh Châu và sáu quận phía bắc sông Dương Tử, thì họ sẽ không làm điều đó vào lúc này, mà sẽ làm ngay từ đầu cuộc vây hãm. Hiện tại, khi họ đang rút quân khỏi Kiến Khang, điều đó có nghĩa là họ đã từ bỏ ý định chiếm giữ Giang Đông, và sẽ quay trở lại để chiếm lấy Kinh Châu, kiểm soát nửa phần phía tây của Non sông đất nước, nhằm chuẩn bị cho những bước tiếp theo. Trong tình huống này, họ chắc chắn chỉ sử dụng chiến thuật giả mạo mà thôi, chứ không thể phân binh lực lượng chính.”

Thẩm Điền Tử không đồng ý và nói: “Lực lượng của bọn quân xấu rất mạnh; ngay cả khi họ phân ra vài vạn người, vài trăm con thuyền, điều đó cũng không ảnh hưởng đến lực lượng chính của họ. Tại sao họ không thể phân binh?”

Vương Trấn Ác mỉm cười và nói: “Bởi vì dù bọn quân xấu có vẻ như có rất nhiều binh sĩ, nhưng lực lượng cốt lõi vẫn chỉ là vài vạn người đã khởi binh từ Quảng Châu mà thôi. Những quân đội mới gia nhập khác, hoặc là những tướng sĩ bị bắt của chúng ta, hoặc là những lực lượng địa phương theo phe họ… Những người này đều không mấy ổ