Lưu Dụ cười một cách vui vẻ, trong lòng thì nghĩ rằng, trước khi mình bị đưa đến thế giới này, mình chưa từng đặt chân đến quốc gia thuộc bán đảo dài ba ngàn dặm đó. Nhưng món kimchi của họ, cùng với tính cách hay khoe khoang của người dân nơi đây, đã nổi tiếng khắp thiên hạ mà. Chỉ là mình chưa bao giờ quan tâm nhiều đến phong tục ẩm thực; mãi cho đến khi đến thế giới này, mình mới biết rằng mì ở thời đại này vẫn còn là thứ mới lạ, và được gọi là “thủy dẫn”. Nói về việc ăn uống ở nơi này… thật sự mình cũng không biết phải ăn gì đâu.

Lưu Kính Tuyên tức giận nói: “Cậu có nghĩ xem không? Mình đã ở trên thuyền của những người ở đây suốt hơn một tháng trời! Hàng ngày đều phải ăn thức ăn của họ, hoặc là bánh gạo hay là kimchi. Đặc biệt là loại kimchi này… Trời ạ, tất cả đều được ướp trong những cái lu lớn, vừa cay vừa chua… Ăn hàng ngày đến nỗi muốn ói mửa! Kể từ khi đặt chân xuống cảng Waiguan ở Kiến Khang Thành, mình chẳng muốn ở lại lâu chút nào nữa… Ngay lập tức lao lên bờ liền. Cậu tưởng mình đến đây chỉ để báo cáo tình hình quân sự sao? Cậu có biết mình nhớ nhà đến mức nào không… Nhớ nhất là món đậu phụ thối và cháo sen hoa ngọc lan!”

Lưu Dụ cười và vẫy tay: “Mày từ khi nào trở thành kẻ tham ăn như vậy rồi? Kimchi có khó ăn đến thế sao? Trời lạnh giá, sản xuất cây trồng gặp nhiều khó khăn… Khi có rau củ, họ cũng phải ướp chúng lại để ăn thôi mà. Điều này cũng giống như những người du mục trên thảo nguyên vậy… Thịt khô của họ cũng đều được ướp trước khi ăn, để không lãng phí mà.”

Lưu Kính Tuyên nhếch mép cười: “Nhưng việc ướp kimchi này thì quá khó ăn rồi… Và nghe nói trước khi cho vào lu, họ còn phải dùng chân đạp lên nữa… Trời ạ, mỗi khi ăn thứ đó, mình lại ngửi thấy mùi chân hôi… Thật là…”

Nói đến đây, anh ta không nhịn được nữa, chạy thẳng ra cửa, nôn thốc ngay bên ngoài bậc thang… Mùi axit dạ dày trộn lẫn mùi kimchi bay thẳng vào mũi của Lưu Dụ. Khi ngửi kỹ, quả thật có mùi giống như mùi chân hôi thật…

Lưu Kính Tuyên nôn mãi một hồi mới lau sạch miệng và quay trở lại. Nhìn Lưu Dụ, anh ta tức giận nói: “Kỷ Nô, chúng ta có thể đừng nói về kimchi nữa được không?”

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Được thôi, không nói về dưa chua nữa… Thực ra, vùng đất Cao Cử Lý này đất cằn cỗi, khí hậu lạnh giá, điều kiện sống thực sự rất khó khăn; cũng đừng trách người xưa đã phải vất vả chiếm được bốn quận ở Triều Tiên nhưng cuối cùng lại từ bỏ mà không hề tiếc nuối. So sánh với đây, miền Trung Nguyên của chúng ta thì thực sự là một thế giới tươi đẹp, là một thiên đường.’”

“Lưu Kính Tuyên cắn răng nói: ‘Vì vậy, họ cũng giống như những kẻ man rợ kia, luôn mơ ước được chuyển đến miền Trung Nguyên để chiếm lấy một mảnh đất riêng cho mình. Khác với những kẻ man rợ, họ biết cách canh tác; một khi đã đến đây, họ sẽ không muốn rời đi nữa. Vì vậy, chúng ta cần phải cảnh giác hơn nữa, không được để họ có cơ hội này. À, họ muốn có dân cư từ miền Trung Nguyên… Rốt cuộc họ đang muốn cái gì?’”

“Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: ‘Những nơi đó dân cư thưa thớt; nhiều cuộc chiến tranh xảy ra chỉ để cướp bóc con người. Còn những người trí thức ở miền Trung Nguyên thì hiểu biết, có kiến thức, biết ghi chép; một số trong họ còn là những thợ thủ công tài ba, có thể tạo ra các phát minh mới, nâng cao năng suất sản xuất ở đó… Tất nhiên, họ rất muốn có những người như vậy. Những thứ như nhân sâm, dược liệu, thậm chí là ngựa… Đều là những thứ không cần quá nhiều kỹ thuật để sản xuất; việc dùng chúng để đổi lấy con người thì quả là điều mà họ rất mong muốn.’”

“Lưu Kính Tuyên nói một cách nghiêm túc: ‘Đúng vậy. Vì vậy, dù phải trả cho họ nhiều tiền bạc, lương thực hay vũ khí hơn nữa, chúng ta cũng không được để họ có được dân cư. Nếu không, một quốc gia hiếu chiến như vậy, một khi dân số tăng lên, số lượng quân đội cũng sẽ tăng theo; lúc đó, họ sẽ càng có động lực để mở rộng lãnh thổ và tiếp tục chiến tranh.’”

“Lưu Dụ gật đầu: ‘Đó chính là lý do tại sao lúc đó tôi và anh Béo đã thảo luận và quyết định không giao những tù binh cho họ. Nhưng lần này, có lẽ tình hình đã thay đổi… Lúc nãy tôi đồng ý cử những người trí thức đến Cao Cử Lý để truyền đạt tri thức và đạo đức, chính là vì suy nghĩ như vậy.’”

“Lưu Kính Tuyên mỉm cười: ‘Hả? Anh định cử những nhà Nho đến Cao Cử Lý để dạy họ về những giá trị như nhân ái, trung thành, hiếu thảo… và hy vọng họ sẽ từ bỏ ý định sử dụng vũ lực để mở rộng lãnh thổ, chuyển sang con đường giáo dục và hòa bình ư?’”

“Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: ‘Đó chỉ là một lý do th

“Khuôn mặt của Lưu Kính Tuyên hơi thay đổi: ‘Anh dự định xử lý những kẻ phiêu tặc này như thế nào?’”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên tia sát khí: “Trước đây, tôi quá tin vào bản chất tốt đẹp của con người, luôn hy vọng có thể dùng lòng nhân từ và công bằng để cảm hóa kẻ thù. Nhưng giờ đây, tôi mới thực sự nhận ra rằng, nếu chỉ có ân huệ mà không có uy quyền, thì không thể kiềm chế được kẻ xấu, cũng không thể ngăn chặn những cuộc nổi loạn tiềm ẩn. Nếu mọi người cho rằng tôi yếu đuối trong việc cai trị đất nước, thì bất kỳ cuộc nổi loạn nào cũng sẽ được dung thứ, và họ sẽ càng làm điều tồi tệ hơn. Vì vậy, lần này đối với những kẻ phiêu tặc, tôi dự định sẽ giết chết tất cả các đệ tử của phái Thiên Sư Đạo có cấp bậc cao hơn đại sư huynh, kể cả gia đình họ.”

Lưu Kính Tuyên nhíu mày: “Ôi trời, Kỷ Nô, anh thật sự quá tàn nhẫn rồi… Ngay cả ở Quảng Cốc, khi anh giết hết cả gia tộc Mục Dung thị, cũng không đến mức này đâu.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Ở Quảng Cốc#, tôi cũng đã giết hết hơn ba nghìn người thuộc dòng họ Mục Dung thị#. Trái tim tôi đã trở nên cứng rắn… Còn những đệ tử của những kẻ phiêu tặc này, phần lớn đều là những kẻ gian ác từng hoạt động ở khu vực Tam Ngụ. Những người này không thể cứu vãn được nữa. Thà rằng chúng ta giết họ đi, còn hơn là để sau này họ lại nổi loạn lần nữa và khiến nhiều người khác chết thêm.”

Lưu Kính Tuyên gật đầu: “Tôi hiểu ý của anh, và tôi cũng ủng hộ quyết định này của anh. Vậy ngoài những kẻ gian ác kia, anh dự định xử lý những người khác như thế nào?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Đối với những đệ tử và binh sĩ cấp thấp, tôi sẽ tha thứ cho họ. Tuy nhiên, sau khi họ trở về quê hương, họ vẫn sẽ phải đối mặt với sự kỳ thị và liên lụy. Nếu muốn sống bình thường như những người dân khác, họ sẽ phải tìm cách nhập ngũ hoặc phục vụ đất nước. Đó cũng là điều không thể tránh khỏi… Không thể nào những kẻ đã phản bội đất nước lại được coi như người vô tội được.”

Lưu Kính Tuyên cười nói: “Sau khi diệt vong Nam Yến, anh thực sự đã thay đổi rồi đấy… Tôi đã nói với anh từ lâu rằng, trong việc cai trị đất nước và quân đội, không thể quá nhẹ nhàng. Lòng nhân từ và công bằng có thể áp dụng được đối với anh em và người dân, nhưng không thể áp dụng được đối với những kẻ gian ác. Những kẻ đáng giết th