Lưu Dụ thở dài và nói: “Nếu suy nghĩ kỹ lại, ban đầu chúng ta từ bỏ Quân Báo Quốc, hoặc là bạn còn phải trần truồng giữa đường chỉ vì muốn có cơ hội vào quân phủ của vị Hoàng đế Huyền Sư, trở thành một quan lại văn võ phục vụ ông ấy. Tại sao dù chúng ta có tài năng nhưng lại không thể đi con đường bình thường để tỏa sáng? Chẳng phải chỉ vì chúng ta không có tước vị, tự nhiên thấp kém hơn so với những người xuất thân từ gia tộc quý tộc sao? Hoàn Huynh chỉ là một thiếu niên chẳng có công lao gì cả, nhưng chỉ nhờ vào việc thừa kế tước vị của cha mình, đã có thể trở thành người cai quản một quận ngay từ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau. Điều này có công bằng không? Nếu hệ thống phong tước cuối cùng biến thành thứ chỉ dựa vào công lao của tổ tiên để áp đặt lên đầu những người thực sự có tài năng, thì sự hỗn loạn trên thế giới chắc chắn sẽ sớm xảy ra!”

Lưu Mục Chí gật đầu và nói: “Đúng vậy, hệ thống phong tước vốn dĩ là sự ghi nhận cho những công lao mà một người đã đạt được, và cũng là một hình thức phúc lợi dành cho con cháu của họ. Nhưng nếu nó biến thành thứ khiến những người thuộc các gia tộc quý tộc luôn được ưu ái, khiến người khác không còn cơ hội để tỏa sáng, thì đó chính là điều ngược lại với ý nghĩa ban đầu của nó. Người xưa từng nói rằng ân huệ của người quân tử chỉ kéo dài đến năm đời sau, nhưng thực tế, ngay cả chỉ ba hay hai đời, việc sử dụng tước vị để áp đặt lên người khác cũng chắc chắn sẽ phá vỡ trật tự xã hội. Chúng ta tất cả đều từng là nạn nhân của điều này, vì vậy khi chúng ta nắm quyền, không được phép làm tổn hại đến người khác theo cách đó.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, tước vị này cần phải được giảm bậc qua từng thế hệ. Khi tôi nói về sự phân biệt giữa tước vị do người sáng lập đất nước đạt được và các tước vị cấp năm, tôi không đang nói đến việc trong hệ thống hiện hành, những người được phong tước do người sáng lập đất nước có thể sở hữu đất đai, triệu tập quan lại, hoặc kiểm soát nguồn thuế thu nhập của một khu vực cụ thể. Mà tôi đang nói về việc truyền thừa tước vị đó.”

Lưu Mục Chí cau mày và hỏi: “Ý bạn là tước vị do người sáng lập đất nước đạt được có thể được truyền thừa mãi mãi, nhưng các tước vị thông thường thì phải giảm bậc qua mỗi thế hệ? Hay là những tước vị dành cho người dân sẽ bị thu hồi sau khi họ qua đời?”

Lưu Dụ ánh mắt lấp lánh, với vẻ kiên định: “Đúng vậy. Hệ thống tước vị 20 cấp của thời Tần-Hán chính là ví dụ min

“Lưu Mục Chí cười nói: ‘Chẳng hạn như lần này, tất cả các tướng sĩ tham gia cuộc chiến phía bắc, dù có giành được chiến công hay không, anh đều dự định trao cho họ chức vụ quý tộc, đúng không?’”

“Lưu Dụ mỉm cười: ‘Quy định này vẫn chưa được soạn thảo xong, nên chưa thể phân phát một cách tùy tiện được. Lần này, chúng ta chỉ trả tiền cho họ trước; đây là điều đã được thảo luận với Miao Yin. Nhưng sau này, chúng ta có thể áp dụng theo quy định này. Tùy theo đẳng cấp quý tộc mà họ nhận được, họ có thể được miễn thuế hoặc được phân thêm đất đai. Tuy nhiên, cần phải đặt ra giới hạn cụ thể để tránh tình trạng người có nhiều con cháu lại chiếm đoạt quá nhiều chức vụ quý tộc, dẫn đến việc chiếm đoạt đất đai của người dân trong cùng làng xã. Trước đây, khi ở Jingkou, Chu Gia Trường Dân thường xuyên làm những việc như vậy, khiến cho không ít anh em chúng ta không còn đất để canh tác nữa. Tình trạng này tuyệt đối không được tái diễn.’”

“Lưu Mục Chí gật đầu: ‘Điểm này rất quan trọng, tôi sẽ ghi nhớ. Chức vụ quý tộc và mức thuế miễn, cũng như giới hạn đất đai phân phát, cần phải được liên kết với nhau. Nhưng về sự khác biệt giữa quý tộc và sĩ tử, anh dự định sẽ phân biệt chúng như thế nào?’”

“Lưu Dụ im lặng một lúc rồi nói: ‘Về điểm này, tôi vẫn chưa nghĩ ra cách cụ thể. Nhưng đối với những người được phong làm quý tộc cấp năm, họ sẽ bị giáng cấp nếu không có thành tích gì cả. Không giống như thời nhà Tần, nhà Hán, khi giáng xuống cấp chín – ngũ đại phu – thì không còn giáng thêm nữa. Nếu họ giáng xuống cấp thấp nhất, tức là cấp sĩ tử, và con cháu sau này không có công lao gì, thì họ sẽ bị giáng xuống cấp quý tộc bình thường.’”

“Lưu Mục Chí cau mày: ‘Như vậy coi như là họ bị loại khỏi tầng lớp quý tộc rồi đấy… Điều này thực sự quá cứng rắn, có lẽ sẽ gây ra sự phản đối mạnh mẽ từ tầng lớp sĩ tử. Không chỉ Gia tộc quý tộc, mà cả nhóm anh em Jingba hiện tại cũng chắc chắn không muốn mất đi chức vụ quý tộc và trở thành người dân bình thường đâu. Anh có nghĩ đến việc chỉ cho phép một người con trai chính thừa kế chức vụ quý tộc, giữ lại tối thiểu cấp bậc sĩ tử cho họ, còn những người con trai khác thì không được hưởng quyền lợi này nữa không?’”

“Lưu Dụ thở dài: ‘Đây là nguyên tắc cơ bản, chúng ta phải tuân thủ. Nếu sau khi được phong làm sĩ tử, họ có thể yên ổn sống suốt đời mà không cần lo lắng về việc con trai chính th

Như vậy thì không cần đến vài chục năm, sẽ có hàng chục ngàn, thậm chí là hàng trăm ngàn người chiếm giữ các chức vụ quý tộc cấp thấp nhất, nhưng vẫn được hưởng lợi từ những mảnh đất miễn thuế rộng lớn, sống trong sự ăn bám và lười biếng. Điều này khiến cho đất đai của quốc gia ngày càng ít đi, và rất nhiều người dân thường không còn đất để canh tác, cuối cùng chỉ có thể bỏ trốn hoặc phải bán mình làm nô lệ, trở thành những người thuê đất cho những kẻ sống nhờ vào sức lao động của người khác. Vậy thì tất cả những gì chúng ta đã đấu tranh vì, liệu còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Lưu Mục Chí im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nói: “Anh nói đúng. Nếu không có biện pháp nào để hạ cấp những kẻ này xuống tầng lớp dân thường, thì số lượng những kẻ sống nhờ vào lợi ích công cộng sẽ càng ngày càng tăng. Gia tộc quý tộc bây giờ trở thành một mối họa cho quốc gia, chính là do những lý do này. Tuy nhiên, dù lý lẽ có đúng như vậy, nhưng đây là điều chưa từng xảy ra trong các thời đại trước; việc thực hiện những biện pháp này e rằng sẽ cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Nếu sau khi những kẻ này chết đi, chúng ta tịch thu hết tước vị của họ, liệu điều đó có công bằng không? Đất đai sinh tồn của người dân Đại Jin luôn được nhà nước phân phát. Nếu không thu hồi lại những mảnh đất này, làm sao có thể phân chia cho những người dân mới? Chỉ nghĩ đến việc tịch thu đất đai của người dân, trong khi đất đai của các gia tộc quý tộc lại càng ngày càng nhiều, thì sẽ có càng ngày càng nhiều người dân không còn đất để canh tác, và những tổ chức xấu xa như Liên minh Thiên đạo Thiên Sư Đạo sẽ càng ngày càng có ảnh hưởng lớn ở tầng lớp thấp nhất của xã hội. Khi đó, quốc gia sẽ không còn lương thực để sử dụng, cũng không còn binh lính để chiến đấu. Lúc đó, nếu bắt những gia tộc quý tộc này ra trận, họ có sẵn lòng làm điều đó không?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Việc lấy lợi ích của người dân để nuôi giàu các gia tộc quý tộc, về lâu dài sẽ khiến cho đất nước suy yếu. Tuy nhiên, việc hạ cấp những kẻ này xuống tầng lớp dân thường chắc chắn sẽ gặp phải nhiều phản đối mạnh mẽ. E rằng anh sẽ cần phải thảo luận với Gia tộc quý tộc và các thành viên của phe Kinh Tám Đảng để đạt được sự đồng thuận. Nếu không, dù chính sách có tốt đến đâu, nếu không thể thực hiện được hoặc gây ra những phản ứng lớn, thì cũng sẽ là một vấn đề lớn.”

Lưu Dụ gật đầu: “Về điểm này, tôi s