Kiến Khang Thành, dinh thự của Tướng quân Chỉ huy phía Nam thành phố.

Hà Vô Kí mặc trang phục lụa bình dân, tóc được chải gọn gàng và nở nụ cười rạng rỡ, đứng ngay tại cổng dinh thự. Kể từ khi được bổ nhiệm làm Tướng quân Chỉ huy phía Nam, đây là lần đầu tiên ông trở về Kiến Khang Thành. Bên ngoài cổng, xe ngựa tấp nập; những thiếu gia xuất thân từ các gia tộc quý tộc và những người có địa vị cao ở kinh thành đều đang nói cười và xếp hàng vào dinh thự. Tất nhiên, không thể thiếu việc chào hỏi và cúi chào người mới giàu có này.

Phía sau Hà Vô Kí có hai trợ lý mặc đồ văn sĩ, cũng đều cúi chào theo lệnh của chủ nhân mình. Giọng nói của Hạ Hỗn vang lên: “Chúc mừng Hoắc Trấn Nam!”

Hà Vô Kí cười ha hả và cúi chào Hạ Hỗn – người mặc áo lụa màu xanh lam – rằng: “À, hóa ra là chú Nguyên à. Đừng khách sáo thế; chúng ta vốn là đồng đội trong quân đội, hãy gọi tôi là Vô Kiêt như trước đi.”

Hạ Hỗn cười và gật đầu. Ánh mắt của Hà Vô Kí dừng lại trên một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, da trắng mịn và đôi mắt sáng lấp lánh bên cạnh Hạ Hỗn. Biểu hiện trên khuôn mặt ông hơi thay đổi: “Vị này là…?”

Hạ Hỗn mỉm cười và giới thiệu: “Đây là cháu trai tôi tên là Lâm Vận. Từ nhỏ, cậu ấy đã rất yêu thích văn học và thơ ca; trong thế hệ trẻ của gia tộc chúng tôi, cậu ấy cũng khá nổi tiếng. Hôm nay, khi nghe nói có cuộc họp văn học quan trọng này, cậu ấy nhất quyết muốn đến tham dự. Mong anh Vô Kiêt cho phép, nhé? Lâm Vận, mau cúi chào Hoắc Trấn Nam đi!”

Xie Lingyun bình tĩnh và lịch sự cúi chào sâu đến eo: “Xin chào Quý ông Hoắc. Tôi là Xie Lingyun, xin chào.”

Hà Vô Kí nhìn kỹ chàng trai tên Xie Lingyun: “Tôi đã nghe nói rằng trong số những tài năng trẻ của gia tộc Hạ gia, có một người tài hoa phi thường, chỉ mới ngoài hai mươi tuổi nhưng đã nổi tiếng khắp nơi… Không ngờ hôm nay tôi có duyên được gặp người này, thật là may mắn biết bao! Yin Tham mưu, hãy dẫn hai người vào trong đi!”

Người đàn ông mặc áo lụa màu xanh lá phía sau ông, chính là Tham mưu Yin Chan, liền đáp ứng lời yêu cầu và chuẩn bị dẫn Hạ Hỗn cùng Xie Lingyun vào trong. Nhưng đột nhiên, Xie Lingyun mỉm cười và nói: “Bài luận về Lan Đình của Tham mưu Yin viết thực sự rất hay… Hôm nay được gặp người đã viết nó, thật là may mắn.”

Yin Chan ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cười nói: “Đó chỉ là một tác phẩm vụng về do tình cờ mà thôi, không đáng để bàn đến, ông Kang Le quá khen ngợi rồi.”

Hà Vô Kí cười lên và nói: “Lão Yin ơi, có phải ông nhầm lẫn gì không? Linh Vận mới chỉ là một chàng trai trẻ tuổi, làm sao có thể được gọi là ‘Công’ được chứ? Sự khiêm tốn quá mức này lại có vẻ như đang tự cao tự đại đấy.”

Hạ Hỗn cười và lắc đầu: “Ông He không biết đâu, cái danh ‘Công Kang Le’ mà Linh Vận được gọi không phải là cách chúng ta thường xuyên tôn vinh người lớn tuổi hay các quan chức cao cấp, mà là để chỉ tước vị của anh ấy.”

Ánh mắt của Hà Vô Kí sáng lên: “À, tôi đã bỏ qua điều này, suýt nữa thì quên mất rồi. Xie Linh Vận đã thừa kế tước vị ‘Công Huyện Kang Le’ từ ngài Tạ Tướng công đấy.”

Hạ Hỗn gật đầu: “Đúng vậy. Cha của Linh Vận đã qua đời từ sớm, nhưng anh ấy là con trai cả của ngài Tướng công, vì vậy tước vị ‘Công Huyện Kang Le’ của ngài Tướng công đã được truyền lại cho anh ấy. Chính vì thế mà chúng tôi, những người trong nhóm Hạ gia, luôn kỳ vọng nhiều vào Linh Vận từ khi anh ấy còn nhỏ và đã dành nhiều công sức để nuôi dưỡng anh ấy. May mắn thay, anh ấy có tài năng và cũng rất chăm chỉ, nên mới có được danh tiếng nhỏ bé như ngày hôm nay. Tuy nhiên, anh ấy vẫn cần phải trải nghiệm và hoàn thiện bản thân nhiều hơn nữa.”

Xie Linh Vận mỉm cười và nói: “Chú tôi nói rất đúng. Khi đã thừa kế tước vị của ngài Tướng công, tôi cũng muốn tiếp nối di sản của ngài, phục vụ đất nước và mang lại lợi ích cho mọi người. Bữa tiệc hôm nay có sự tham gia của rất nhiều bậc hiền triết, giống như buổi hội thảo văn học tại Lán Đình ngày xưa, nơi Wang Youjun (Vương Hy Thức) đã làm nên danh tiếng lẫy lừng. Và ngài Yin – một bậc thầy văn học lỗi lạc của thời đại này – cũng sẽ đến tham dự. Đây thực sự là một sự kiện văn học lớn lao. Tôi, một người không có tài năng gì đặc biệt, hy vọng sẽ có cơ hội học hỏi nhiều hơn từ những bậc tiền bối có mặt tại đây, để mở rộng thế giới quan của mình.”

Người đàn ông có bộ râu dài, khoảng bốn mươi tuổi, đứng phía sau Hà Vô Kí – đó chính là Kong Ningzi, một nhà văn nổi tiếng khác – cũng cười nói: “Công Kang Le quá khiêm tốn rồi. Có lẽ anh ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng, và mong muốn noi gương Wang Youjun, để trở thành người chiến thắng trong cuộc thi văn học lần này.”

Xie Linh Vận cười không nói gì, còn Hà Vô Kí thì gật đầu hài lòng: “Shuyuan à, nếu Linh V

Giọng nói của Lưu Ý vang lên từ một phía: “Vô Kỵ, ngươi đã sắp mời ông Yến đến nhà rồi, sao không để lại cho ta một người trẻ tuổi? Nhà ngươi đầy rẫy những bậc hiền triết, còn chỗ ta thì không có ai biết viết công văn cả, thật không ổn lắm.”

Mọi ánh mắt đều hướng về phía người phát ra giọng nói. Ngoại trừ Hà Vô Kí, tất cả mọi người đều cúi chào một cách nghiêm túc và nói: “Chào Tướng Lưu!”

Người đó mặc một bộ áo dài bằng lụa đen, đai buộc eo được làm bằng hàng ngàn chiếc đinh, rõ ràng là trang phục của một nhà văn, nhưng trong từng cử chỉ vẫn không thể che giấu được vẻ oai phong của một chiến binh. Lưu Ý mỉm cười, chào hỏi mọi người: “Chào mọi người, Vô Kỷ… Anh em tôi tự ý đến đây, ngươi không có ý kiến gì chứ?”

Hạ Hỗn và những người khác sau khi cúi chào xong liền bước vào nhà. Hà Vô Kí cười nói: “Hôm nay chúng ta mời ông Yến làm khách mời đặc biệt, những người đến đây đều là những nhà văn; chúng ta sẽ tìm thời gian khác để uống rượu với Bát Huynh ở kinh thành. Tôi đã nói với ngươi rồi đấy… Nhìn này, Ký Nô và Thiết Ngư cũng đều không đến.”

Lưu Ý mỉm cười: “Ngươi muốn nói rằng tôi chỉ biết chiến đấu và không am hiểu văn học à?”

Hà Vô Kí cười ha hả: “Thôi thôi, đừng đùa nữa. Đi thôi, hôm nay ngươi ngồi bên cạnh tôi đi, không vấn đề chứ?”

Lưu Ý cười đáp: “Không vấn đề đâu. Như vậy cũng tiện cho chúng ta trò chuyện riêng tư hơn. Nhưng…”

Nói đến đây, ánh mắt của Lưu Ý lóe lên một tia lạnh lùng: “Có một số chuyện có lẽ Vô Kỷ vẫn chưa biết.”

Hà Vô Kí hơi ngạc nhiên. Qua nhiều năm quen biết với Lưu Ý, anh biết rằng khi người này có vẻ mặt như vậy, chắc chắn có chuyện quan trọng cần bàn bạc riêng tư. Anh quay đầu nói với Khổng Ninh Tử và những người khác: “Khổng Tham mưu, hãy giúp tôi chào hỏi mọi người một chút; tôi muốn nói chuyện với Hí Lạc.”

Nói xong, anh nắm tay Lưu Ý và bước vào cửa nhà. Sau vài bước đi, họ vào một sân nhỏ yên tĩnh và Hà Vô Kí thì thầm: “Chuyện gì mà phải bí mật đến thế vậy? Có liên quan đến Ký Nô không?”

Lần này tôi trở về chính là để……”

Lưu Ý vẫy tay và nói: “Nếu như việc này liên quan đến Kỷ Nô, thì tôi đã không đến dự bữa tiệc của anh hôm nay để nói chuyện này đâu. Tất nhiên, chuyện này cũng có thể liên quan đến Kỷ Nô một phần, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là người mà anh muốn mời đến hôm nay – Vô Kiêu. Tôi sợ rằng sau này anh sẽ gặp khó xử, vì vậy tôi mới phải đến can thiệp trước.”

Hà Vô Kí nhíu mày và hỏi: “Ý anh là Ân Trọng Văn có vấn đề gì à? Là do trước đây anh ta từng phục vụ cho Hoàn Huynh và đã làm tổn thương đến các phe phái trong thành phố sao? Đó là chuyện đã qua rồi; mọi người đã đồng ý tha thứ cho anh ta mà. Hơn nữa, nhìn này, hôm nay mọi phe phái đều cử người đến tham gia, kể cả Hạ gia cũng có mặt… Chẳng phải đó là dấu hiệu của việc hòa giải sao?”

Lưu Ý mỉm cười và nói: “Vậy thì, nếu tôi nói với anh rằng hôm nay Ân Trọng Văn sẽ không đến, anh sẽ nghĩ thế nào?”