Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Điều này tôi đã nghĩ đến từ lâu rồi. Tuoba Si không có khả năng giết chết một sinh vật cấp cao như Rồng Xanh; chỉ có các bạn, những đồng nghiệp của mình, mới có thể giết hắn. Đó là lý do tại sao tôi không muốn gia nhập tổ chức của các bạn. Đối với các bạn mà nói, không có điều gì là không thể phản bội hay bán đứng được… Tôi không muốn một ngày nào đó mình trở thành người như các bạn.”

Chu Tước lắc đầu: “Thanh niên thật tốt… Khi tôi ở tuổi các bạn, tôi cũng có những suy nghĩ tương tự – đầy nhiệt huyết và hào sảng. Nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện, tôi đã thay đổi quan điểm. Lưu Dụ, khi những quyết định của bạn ngày càng quan trọng và ảnh hưởng đến sinh mạng của nhiều người, bạn sẽ không còn dựa vào những chuẩn mực đạo đức thông thường để hành động nữa. Tôi rất vui vì thấy bạn có thể xem xét từ góc độ lợi ích, chứ không còn bám víu vào những điều mà bạn cho là đúng đắn như trước kia nữa. Chỉ từ việc bạn có thể ở bên Mục Ngôn Lan, tôi đã biết rằng bạn là người mà chúng ta có thể hợp tác được.”

Lưu Dụ thở dài: “Ở bên cô ấy không phải vì lợi ích… Mà là bởi vì tôi nợ cô ấy quá nhiều. Trước đây, khi Miaoyin còn ở bên cạnh, tôi không dám yêu cô ấy… Nhưng sau khi chúng tôi vượt qua rào cản ấy, tôi mới nhận ra rằng người phụ nữ này quan trọng đến mức nào trong trái tim tôi.”

Ánh mắt Chu Tước lóe lên lạnh lùng: “Nhưng dù Mục Ngôn Lan trở thành vợ chồng với bạn, có con cái với nhau, cô ấy vẫn còn giấu giếm rất nhiều điều với bạn… Dù sao thì cô ấy cũng mang họ Mục Ngôn và là người dân tộc Xiàn Bì… Việc bạn ở bên cô ấy cuối cùng sẽ không dẫn đến kết quả tốt đẹp đâu.”

Lưu Dụ nói lạnh lùng: “Nếu vậy, tại sao bạn lại sắp xếp cho chúng tôi ở bên nhau? Chỉ để cô ấy có thể giam cầm tôi mãi mãi trên thảo nguyên ư?”

Chu Tước lắc đầu: “Chuyến đi đến thảo nguyên chính là một bài kiểm tra dành cho bạn… Tôi rất vui khi thấy Lưu Dụ ngày xưa đã biến mất sau hàng loạt âm mưu xảo quyệt, và giờ đây đã trở nên trưởng thành hơn. Theo kế hoạch ban đầu của tôi, ngày nào bạn có thể quyết tâm bỏ rơi Mục Ngôn Lan và trở về Đông Jin, đó mới là lúc bạn thực sự sẵn lòng hợp tác với chúng tôi… Nhưng bây giờ, bạn còn xuất sắc hơn cả những gì chúng tôi tưởng tượng… Bạn thậm chí có thể thiết kế kế hoạch để buộc chúng tôi phải tuân theo ý muốn của mình… Điều này thật sự ngoài dự đoán của tôi… Thành th

Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Tất cả mọi vật trên đời này đều được tạo ra theo quy luật tự nhiên; không ai tồn tại chỉ để phục vụ người khác. Các ngươi coi thường mọi người như những quân cờ, nhưng rồi một ngày nào đó, các ngươi sẽ phải gánh chịu hậu quả của việc đó.”

Chu Tước mỉm cười và nói: “Có lẽ vậy… Thực ra, trong suốt bao năm qua, tổ chức của chúng ta – Black Hand Càn Khôn – đã trải qua vô số cuộc thay đổi, những âm mưu và xung đột nội bộ. Chúng ta đã chứng kiến không biết bao nhiêu người ban đầu chỉ là những quân cờ, nhưng sau đó lại lật ngược tình thế và giành được quyền lực. Có lẽ một ngày nào đó, ngươi Lưu Dụ cũng sẽ trở thành một trong số họ. Được rồi, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa; hãy nói thẳng vào vấn đề chính đi. Nếu ngươi không đối đầu với chúng ta, chúng ta sẽ tha cho gia đình ngươi và không tiết lộ danh tính của ngươi. Nhưng nếu có người khác can thiệp, thì chúng ta cũng không thể trách được.”

Lưu Dụ cau mày và hỏi: “Ý ngươi là gì? Nếu các ngươi âm mưu bí mật nhưng lại đổ lỗi cho người khác, thì liệu tôi có không trở thành con rối trong tay các ngươi nữa sao?”

Chu Tước lắc đầu và nói: “Long Quân đã chết… Nếu chúng ta không tiếp tục đối đầu với ngươi, thì ngươi cũng không cần phải hành động gì nữa. Hơn nữa, bây giờ chúng ta đã có kẻ thù mới, đó là những anh em hoàng gia muốn giành lại quyền lực. Nếu ngươi sẵn lòng giúp đỡ chúng ta thì tốt nhất; còn nếu không, chúng ta cũng có cách riêng để giải quyết vấn đề.”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Nếu tôi trở về Đông Tấn, kẻ thù duy nhất của tôi chỉ có các anh em Gia tộc Điêu và Quốc Quốc Bảo – Vua Kinh Khuyết – đứng sau họ. Ý ngươi là họ sẽ chống lại tôi phải không?”

Chu Tước mỉm cười và nói: “Điều chúng ta cần là quyền lực. Các anh em Gia tộc Điêu và Quốc Quốc Bảo thì chỉ muốn tiền bạc; ngoài tiền ra, họ còn muốn áp bức người khác, giống như những gì họ đang làm ở Kinh Khẩu hiện nay. Một khi ngươi trở về quê hương, chắc chắn ngươi sẽ không thể kiềm chế được và xung đột là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, Lưu Dụ, ngươi cần phải lập kế hoạch cẩn thận trước khi trở về, đừng để lại bất kỳ sai sót hay điểm yếu nào.”

Lưu Dụ nhìn Chu Tước và hỏi: “Tôi có một điều kiện: dù các ngươi tranh đấu như thế nào, tôi không quan tâm đến điều đó… Nhưng quân Bắc Phủ nhất định phải được tái thiết, và không được sử dụng cho các cuộc nội chiến.”

“

   Chu Tước nhíu mày nói: “Điều kiện của anh khiến chúng tôi gặp khó khăn đấy. Chúng tôi chỉ hoạt động ở hậu trường, không trực tiếp kiểm soát quân Bắc Phủ. Hơn nữa, hiện nay cuộc tranh giành giữa Hoàng đế và Vương Huyền Kỳ xoay quanh hai vị trí then chốt là quân Bắc Phủ và Tư lệnh Kinh Châu. Hoàn Huynh sẵn lòng liên minh với chúng tôi cũng chỉ vì chúng tôi hứa sẽ cho ông ta giữ chức Tư lệnh Kinh Châu, nhưng một khi ông ta nhận được chức vụ đó, ông ta sẽ không nằm dưới sự kiểm soát của chúng tôi, huống chi là quân Bắc Phủ.”

   Lưu Dụ thở dài: “Tôi phải bảo toàn lực lượng này để tiến hành cuộc chiến phía Bắc; tôi không thể để các người tranh giành quyền lực và phá hỏng đội quân tinh nhuệ này! Nếu các người có ý đồ với quân Bắc Phủ, thì tôi sẽ phải đối đầu với các người đến cùng.”

   Chu Tước cắn răng nói: “Vậy nếu chúng tôi giao quân Bắc Phủ cho một người mà anh tin tưởng, và sau đó anh tự mình thuyết phục người đó, thì việc này sẽ không liên quan đến chúng tôi nữa, phải không?”

   Lưu Dụ không do dự mà đáp: “Được thôi, nhưng người đó phải là người có tâm vì đất nước, và có thể thoát khỏi cuộc tranh giành giữa Hoàng đế và Vương Huyền Kỳ.”

   Chu Tước mỉm cười nói: “Nếu chúng tôi giao quân Bắc Phủ cho Vương Cung quản lý, anh có hài lòng không?”

   Sắc mặt Lưu Dụ thay đổi: “Vương Cung? Các người sẵn lòng giao cho ông ta ư?”

   Chu Tước gật đầu: “Ông ta là ứng viên lý tưởng nhất. Danh tính con cháu của gia tộc quý tộc sẽ khiến chúng tôi yên tâm, và mối quan hệ bạn bè giữa ông ta và anh cũng sẽ giúp mọi thứ thuận lợi hơn. Dù Vương Cung không am hiểu về quân sự, nhưng cuối cùng quyền lực chỉ sẽ rơi vào tay Lưu Lao Chí và các người như anh, Lưu Ý. Chúng tôi cũng không muốn đội quân Bắc Phủ bị hủy diệt trong những cuộc nội chiến vô ích. Nếu quân Bắc Phủ biến mất, khi Người Hồ tiến xuống phía Nam, sẽ không ai có thể ngăn cản được họ. Nếu đất nước diệt vong, chúng tôi – phe Hắc Thủ – cũng sẽ không thể tồn tại được.”

   Lưu Dụ cắn răng, đưa tay ra: “Tốt nhất là các người phải giữ lời hứa. Nếu các người lừa dối tôi, hôm nay tôi có thể thắng các người, nhưng sau này tôi cũng có thể làm điều đó.”

“Chu Tước cười và bước tới để bắt tay anh ấy: ‘Đã thỏa thuận rồi đấy, Lưu Dụ… Tôi sẽ đợi anh ở Đại Jin!’”

Nửa giờ sau, Lưu Dụ trở về căn lều của mình một mình. Chiếc lều vừa bị phá hủy đã được dựng lại ngay lập tức. Mục Ngôn Lan nằm một mình trong lều, hai tay ôm lấy bụng mình, nhìn Lưu Dụ bước vào với nụ cười hiền lành: “Anh trở về rồi.”

Lưu Dụ gật đầu và ngồi xuống đối diện cô ấy: “Em không nên cố chấp ra ngoài như vậy, đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm… Nếu có chuyện gì xảy ra, anh sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân mình đâu.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Nếu em không ra ngoài, làm sao anh có thể khiến Chu Tước sa vào bẫy? Anh muốn biết thông tin về băng đảng này, em cũng vậy… Có lẽ đó chính là bản chất của một điệp viên… Nhưng em vẫn không thể hiểu nổi, tại sao anh lại để Chu Tước thoát khỏi tay mình?”