Tất cả mọi người đều ngạc nhiên đến mức mở to miệng; mọi chuyện diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức họ không kịp phản ứng. Chỉ trong chốc lát, bàn tay của Vương Mạnh Tử – với những ngón tay dài, móng vuốt đen sắc như lưỡi dao, thậm chí còn toát ra mùi hôi thối của xác chết – đã lao thẳng vào lưng Li Ping.

Hu Lão Lục là người phản ứng nhanh nhất. Khi anh ta hét lớn “Cẩn thận!”, chiếc lưới trong tay anh ta đã được ném ra… Nhưng vẫn muộn một chút. Chiếc lưới vốn được nhắm vào Vương Mạnh Tử đang nằm trên đất; chỉ thiếu vài milimét nữa thôi, chiếc lưới đã rơi ngay phía sau Vương Mạnh Tử… Nơi mà anh ta vừa nằm!

Hu Lão Lục tức giận đến nỗi muốn khóc. Anh ta thậm chí còn nhắm mắt lại… Sau khi chứng kiến bằng chính mắt mình cách Trương Chí đã dùng rìu chặt đầu một người, anh ta không thể chịu đựng nổi việc thấy đồng đội của mình chết trong cái bàn tay độc ác như vậy nữa!

Nhưng rồi, tiếng “vút” quen thuộc vang lên, tiếp theo là tiếng rên rỉ thất thanh và âm thanh của thứ gì đó rơi xuống đất… Hu Lão Lục bỗng mở mắt ra… Và thấy Li Ping đang ôm chặt Lưu Nghĩa Chân trên lưng ngựa.

Dây da che lưng của Li Ping đã bị đứt thành hai đoạn, khiến chiếc áo da buộc trước ngực anh ta rơi xuống, treo lủng lẳng trên bụng… Còn áo phía sau thì bị xé năm vết dài; có thể nhìn thấy làn da trên lưng anh ta, nhưng không hề có vết thương nào… Thật là may mắn… Nếu những ngón tay ma quỷ của Vương Mạnh Tử lại tiến lên thêm vài inch nữa, có lẽ cơ bắp trên lưng Li Ping đã bị cắt đứt mất rồi…

Còn Vương Mạnh Tử thì nằm ngửa trên đất, cổ họng anh ta bị một mũi tên không đầu đâm xuyên vào, xuyên sâu khoảng hai phần tư inch… Điều này khiến anh ta không thể thở được, mắt trợn tròn, tay ôm lấy cổ họng, miệng phun bọt… Hai chân anh ta vùng vẫy điên cuồng… Những ngón tay đen sắc ấy lại đang cà xé cổ họng mình… Mỗi lần cà xé, lại để lại những vết máu.

Trong bụi cỏ phía sau gáy hắn, có thứ gì đó đang lấp lánh; dường như có thứ gì đó đã rơi xuống từ người hắn. Hu Lão Lục tỉnh táo lại và hét lớn: “A Bình, nhanh chạy đi!”

Lý Bình như vừa tỉnh giấc khỏi một cơn mộng, cắn răng quyết tâm, dùng hai chân siết chặt vào bụng con ngựa, rồi vung tay đánh mạnh vào mông ngựa. Với cái vỗ đó, trên mông ngựa lập tức xuất hiện dấu vết đỏ của năm ngón tay; con ngựa đau đớn kêu lên và lao đi như tia chớp. Những người lính canh xung quanh vội vàng nhường ra một khoảng trống để Lý Bình thoát ra, sau đó nhanh chóng bao vây lại. Tiếng khóc của Lưu Nghĩa Chân dần xa đi, và trong vòng tròn đó, chỉ còn lại Vương Mạnh Tử đang vật lộn trên mặt đất.

Hu Lão Lục vẫy tay, và hơn hai mươi binh sĩ xung quanh lập tức tiến lên, ném lưới, móc câu và những thứ tương tự vào người Vương Mạnh Tử. Chỉ trong chốc lát, sáu hoặc bảy tấm lưới đã quấn chặt lấy hắn. Càng vùng vẫy thì những tấm lưới càng siết chặt hơn; chưa đầy một phút, hắn đã bị quấn thành một khối gì đó giống như một quả dừa, ngoại trừ đôi mắt vẫn có thể chớp, tay chân hoàn toàn không thể cử động được.

Hu Lão Lục rút kiếm, nhảy lên ngựa và quát lên: “Kẻ phản bội này, đến lúc này vẫn muốn hại người khác… Không còn cách nào cứu được nữa rồi, đi chết đi!” Hắn giơ cao kiếm, chuẩn bị đánh xuống.

Giọng nói trầm ấm của Trần Lăng Thạch vang lên: “Lão Sáu, hãy dừng lại đã, đừng làm hại hắn!”

Hu Lão Lục ngạc nhiên, thấy Trần Lăng Thạch vẫn đang cưỡi chiếc xe chiến tranh từ bên ngoài tiến vào vòng tròn. Những người lính canh ở vòng ngoài đã nhường ra một con đường; hơn mười vệ sĩ cầm khiên và giáo đứng phía trước xe, giả vờ làm nhiệm vụ bảo vệ, và như vậy, họ đã đi vào bên trong vòng tròn.

Hu Lão Lục tức giận nói: “Tướng Chu, ông cũng thấy rồi đấy… Kẻ này vẫn muốn hại người khác… Nếu không giết hắn, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối sau này.”

Trần Lăng Thạch lắc đầu, chỉ vào phía sau cổ Vương Mạnh Tử, nơi những thứ lấp lánh kia đang nằm, và nói: “Lão Sáu à, ông nhìn xem đó là cái gì?”

Hu Lão Lục mở to mắt nhìn những thứ đó, rồi nhíu mày: “Có vẻ như là vài cây kim… Nhưng điều này chứng minh được điều gì đây?”

“Trần Lăng Thạch thở dài nói: “Lục Tử ơi, trên đời này có rất nhiều phép thuật quỷ dữ nhằm kiểm soát con người. Người ta nói rằng bằng cách đâm kim vào người họ và sử dụng những con rối làm từ vải Bù nhìn để điều khiển họ, kẻ mặc áo đen kia chắc hẳn rất am hiểu những phép thuật cấm này. Vì vậy, việc Vương Mạnh Tử làm tổn thương người khác như vậy, e rằng không phải là ý định của anh ta, mà là do anh ta đang thực hiện những lời nguyền ma thuật đó.”

Hồ Lão Lục lắc đầu không tin: “Tôi không tin đâu, trên đời này làm sao lại có thứ khả năng như vậy? Chỉ vài cây kim mà có thể kiểm soát được một người sống?”

“Trần Lăng Thạch tiếp tục nói: “Ban đầu tôi cũng không tin, nhưng sư phụ của tôi, tức là anh Ký Nô, đã từng kể cho chúng tôi nghe rằng trước đây, khi anh ấy ở trong cung của triều đình Tiền Tần, anh ấy đã chứng kiến người ta sử dụng những phép thuật này. Họ có thể dùng thuốc mê và kim để điều khiển toàn bộ các vệ sĩ trong cung, thậm chí khiến họ thực hiện những hành động như ám sát Phù Kiên. Nếu không phải vì chính anh ấy đã chứng kiến tận mắt, làm sao tôi dám khẳng định như vậy?”

Tôn Chỗ cau mày: “Vậy nghĩa là, những cây kim này chính là công cụ mà kẻ mặc áo đen sử dụng để kiểm soát Vương Mạnh Tử?”

“Trần Lăng Thạch mỉm cười: “Ban đầu tôi chỉ muốn thử xem thôi. Bởi vì người ta nói rằng những cây kim này cần được đâm vào vùng sau cổ hoặc gáy, vì vậy tôi đã dùng một mũi tên bắn vào cổ họng của anh ta. Nếu Vương Mạnh Tử thực sự bị những phép thuật cấm này kiểm soát đến mức không thể bị vũ khí nào xuyên qua được, thì mũi tên này sẽ không giết chết anh ta, mà thay vào đó sẽ làm cho những cây kim đó bị đẩy ra ngoài, giúp anh ta thoát khỏi sự kiểm soát đó. Ba Đản à, bây giờ bạn đã hiểu tại sao tôi lại làm như vậy rồi chứ?”

Tôn Chỗ thở dài nhẹ nhõm: “Nếu anh ta không bị những cây kim cấm này xuyên qua, hay nói cách khác, nếu anh ta không uống thuốc và trở thành một sinh vật giống như quái vật bất tử, thì mũi tên tiếp theo của bạn sẽ giết chết anh ta phải không?”

“Trần Lăng Thạch gật đầu: “Đúng vậy, nhưng khả năng đó khá thấp. Bởi vì trước đó anh ta có thể chịu đựng được nhiều mũi tên như vậy, chắc chắn là nhờ vào tác động của thuốc và những cây kim cấm đó, khiến anh ta trở thành một sinh vật giống như quái vật bất tử. Điều khác biệt là, ý thức của anh ta bị mờ đi, và anh ta chỉ tuân theo mệnh lệnh của người kiểm soát mình một cách máy móc. Tôi nghĩ, l