Lão tổ cười lạnh và nói: “Việc có xứng đáng được so sánh với những vị tiên chính đạo kia hay không, không phải do ngươi Lưu Dụ quyết định đâu. Trong thế giới này, ngươi vẫn chưa trở thành thần, thậm chí còn không phải là một vị vua trần gian nào cả. Ngươi đã học hỏi những hệ thống mà con người sau này công nhận, nghe có vẻ tốt đấy, nhưng thực ra chúng hoàn toàn không thể áp dụng được ở đây. Mọi người trong thế giới này, dù cao thấp quý tiện đến đâu, đều chấp nhận hệ thống phân cấp, đều tin rằng vua chúa là những người được trời ban cho quyền lực, và đều sẵn lòng chấp nhận sự cai trị của người khác. Việc ngươi luôn nhấn mạnh đến chủ nghĩa bình đẳng, lại chỉ khiến mọi người cảm thấy ngươi giả tạo mà thôi.” Nói đến đây, lão tổ cười mãn nguyện: “Bây giờ ngươi cũng bắt đầu sinh con, cưới vợ, để có con cái riêng… Điều đó chẳng phải là ngươi đã từ bỏ những lý tưởng của mình và đi theo con đường thực tế sao? Nếu ngươi muốn trở thành một vị vua, muốn sử dụng quyền lực của mình để áp đặt các chính sách, thì ngươi nên bắt đầu từ việc trở thành một vị hoàng đế trước, chứ không phải vẫn phải tham khảo ý kiến của Gia tộc lớn và những người khác, hay phải gọi những người anh em trong quân đội không tuân theo lệnh của ngươi là ‘anh em’.”

“Ngươi rõ ràng biết rằng Lưu Ý sẽ không bao giờ chấp nhận những điều ngươi đề xuất; ngươi cũng biết rằng đa số các tướng lĩnh trong quân đội, kể cả những vị thiếu tướng trẻ mà ngươi kỳ vọng, họ đều theo đuổi Phú Quý, theo đuổi quyền lực, và muốn công sức của mình được con cháu kế thừa… Đó là bản chất con người, và ngươi Lưu Dụ không thể thay đổi được điều đó. Tôi cũng không hiểu tại sao ở thời đại sau này của ngươi, con người lại có thể từ bỏ lòng tham và ích kỷ ấy.”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Bởi vì ở thế giới mà tôi đến từ, chúng tôi đã trải qua cuộc cách mạng, đã chứng kiến sự xâm lược của kẻ thù ngoại bang; toàn bộ Trung Quốc đã đối mặt với nguy cơ diệt vong. Những thế lực và quốc gia ngoại bang ấy cũng đã trải qua quá trình cải cách và trở nên mạnh mẽ hơn; họ vốn có hoàng đế và quý tộc, nhưng những kẻ muốn nổi loạn và chiếm lấy quyền lực, giống như Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ… Những người này đã kêu gọi người dân bình thường, liên minh với một số quý tộc lớn, lật đổ vua chúa và phe quý tộc cùng phe với vua chúa, và thiết lập một quốc gia mới.”

Lão tổ cười lạnh và nói: “Chẳng phải đó chính là những kẻ nổi loạn thành công – Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ sao? Cũng chẳng có gì đặc biệt cả; cuối cùng thì những kẻ này, hoặc là các quý tộc lớn bên họ, cũng sẽ tự xưng làm vua, lập nên những vương triều mới, và rồi mọi chuyện lại lặp đi lặp lại như vậy.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nói: “Lần này bạn đoán sai rồi, lão ma đầu ạ. Bởi vì lúc đó không chỉ có một người đề xuất việc nổi dậy, và cuối cùng cũng không thể có một vị vua mới được bầu ra. Vì vậy, sau nhiều cuộc tranh đấu kéo dài giữa các quý tộc và các thủ lĩnh nổi dậy, họ đã thiết lập một hình thức chính trị gọi là quân chủ lập hiến. Bề ngoài vẫn có vua, nhưng vua không còn quyền lực nữa; họ không thể quyết định sự sống chết của người khác chỉ bằng một ý nghĩ. Có thể nói, điều này giống hệt với mô hình của Đông Tấn – vua chỉ mang danh mà thôi, quyền lực thực sự nằm trong tay thủ tướng hay nội các.”

Lão tổ có vẻ ngạc nhiên và thốt lên: “Ý bạn là, những quốc gia nước ngoài, những nơi xa xôi kia, cuối cùng cũng đều trở thành những nước có chế độ quân chủ lập hiến giống như Đông Tấn à?”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đúng vậy, đó chính là ý nghĩa của “vua chỉ mang danh mà thôi”. Người thực sự cai trị đất nước là thủ tướng hoặc nội các, được bầu ra thông qua cuộc bầu cử bởi một nghị viện do các quý tộc thành lập. Những người trong nghị viện này, được gọi là nghị sĩ, sẽ được bầu ra bởi người dân từ khắp nơi, chứ không còn là những vị hoàng đế trước đây, có thể phân chia đất đai và truyền quyền mãi mãi theo luật thừa kế.”

Lão tổ lắc đầu và nói: “Nghe có vẻ như đang kể chuyện cổ tích vậy… Những người nắm quyền lực lớn như vậy, lại cần phải được người dân bầu ra ư? Những người dân bình thường ấy, họ hiểu cái gì về những vấn đề quan trọng của đất nước chứ? Họ có thể bầu ra ai để lãnh đạo đất nước không? Thật là không thể hiểu nổi…” Anh ta nói xong, ánh mắt càng lúc càng tỏ ra không tin.

Lưu Dụ lạnh lùng trả lời: “Cái này không có gì khó hiểu cả. Chỉ là đã chấm dứt những trò lừa dối kiểu coi Tư Mã thị như Bù nhìn của Đông Tấn mà thôi. Quyền lực đã chuyển sang tay thủ tướng hoặc nội các, và không còn dựa vào lý thuyết “thiên mệnh” hay “đại diện cho trời cai trị dân chúng” nữa. Vì vậy, quyền lực phải đến từ người dân, từ đa số người dân trong đất nước. Có gì khó hiểu ở đó chứ?”

Lão tổ cười lạnh và nói: “T

Lưu Dụ thở dài và nói: “Những quốc gia ở nước ngoài, chẳng hạn như Rome hay Hy Lạp – những nơi cách đây hàng ngàn dặm về phía Tây – hay những quốc gia mà sử sách của chúng ta gọi là Đại Tần, thực ra không phải là nhân dân thực sự nắm quyền lực. Bề ngoài thì họ có quyền bầu cử, nhưng thực tế, cuộc sống của họ hoàn toàn phụ thuộc vào các lãnh chúa lớn hay những kẻ tư bản; họ không hề có tự do gì cả. Chỉ khi ủng hộ những kẻ tư bản đó, họ mới có cái ăn.”

Lão tổ chớp mắt và nói: “Hôm nay tôi nghe quá nhiều thuật ngữ mới rồi, không thể hiểu hết được… Kẻ tư bản là gì? Họ là những người như thế nào? Có phải là những nghị viên mà anh vừa nói không?”

Lưu Dụ lắc đầu và giải thích: “Nói một cách chính xác thì, kẻ tư bản chính là những thương nhân lớn. Vì trong thời đại của chúng ta, trong những thế kỷ trước đây ở các nước phương Tây, những cuộc nổi loạn xảy ra, người ta giết vua, tổ chức bầu cử thủ tướng, thiết lập chế độ quân chủ lập hiến… Chúng ta gọi đó là cuộc cách mạng tư sản, hay nói cách khác, là cuộc nổi loạn của giới tư bản. Bởi vì vào thời đó, không phải tất cả mọi người đều phải làm nông nghiệp mới có đủ thức ăn. Nhờ sự tiến bộ của năng suất lao động, công cụ và kỹ thuật, chỉ cần khoảng một nửa số người làm nông nghiệp đã đủ để nuôi sống tất cả mọi người. Vì vậy, những người còn lại thì bị những kẻ tư bản – những người từng là chủ đất nhưng sau đó chuyển sang mở xưởng, nhà máy – chiếm đoạt. Điều này thực ra cũng giống hệt như những người làm việc trong các điền trang, như những người làm công cho chủ đất hay những người thuê đất làm ruộng vậy.”

Lão tổ thở dài và nói: “Tất cả những cuộc tranh giành quyền lực trên thế giới này, nói cho cùng, đều xoay quanh đất đai và dân số. Theo quan niệm của chúng ta, tất cả các hoạt động sản xuất đều liên quan đến nông nghiệp hoặc du mục; nói cách khác, lương thực là sinh mệnh của con người. Chỉ có đất đai thì mới có thể nuôi sống dân chúng. Và những người không cần phải làm nông nghiệp nữa, ngoài quân đội ra, chỉ có những thợ thủ công thôi. Tuy nhiên, sau này ngày càng nhiều nông dân có thể bán đi tài sản của mình để vào thành phố; họ cũng không cần phải dựa vào nông nghiệp để kiếm sống nữa. Giống như Lưu Ý, anh ta có thể dựa vào việc làm thuộc các băng đảng hoặc làm nhân viên cửa hàng để nuôi sống hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người. Có lẽ, nếu anh ta thực sự trở thành một kẻ tư bản, thì anh ta sẽ là người đầu tiên như vậy.”

Lưu Dụ n