Lưu Mục Chí nhíu mày nói: “Kỳ Nô ạ, đừng hiểu lầm nhé. Chúng tôi không phải nói là sẽ không xử lý Lưu Đạo Liên, mà chỉ là không thể công khai xử lý anh ta như một trường hợp điển hình thôi. Đó là hai chuyện khác nhau.”

Lưu Dụ cắn răng và nói một cách nặng nề: “Cách xử lý mà các người đang nói đến, thực chất chỉ là những biện pháp xử lý nội bộ mà thôi. Họ sẽ dùng cớ điều chuyển công tác để loại bỏ anh ta khỏi chức vụ Bình Thành này, sau đó cho anh ta đến một nơi ít quan trọng hơn để tiếp tục giữ chức, hoặc ban cho anh ta một chức vụ hư danh để anh ta về nhà sống yên ổn, đúng không?”

Vương Diệu Âm và Lưu Mục Chí nhìn nhau rồi gật đầu: “Đúng vậy. Cách xử lý này vừa không để anh ta tiếp tục gây hại cho dân chúng và đất nước, vừa giữ được mặt cho các người. Suốt hàng nghìn năm qua, nguyên tắc ‘xử phạt không áp dụng cho quý tộc, nhưng lại áp dụng cho người dân thường’ vẫn luôn được tuân theo.”

Lưu Dụ cười lạnh và nói: “‘Xử phạt không áp dụng cho quý tộc, nhưng lại áp dụng cho người dân thường’… Nói ra thì vẫn chỉ là những quy tắc đã tồn tại hàng nghìn năm nay mà thôi. Chỉ cần là người thuộc tầng lớp quý tộc hay gia đình có uy thế, dù họ tham nhũng, phạm tội, thậm chí giết người cướp của, cũng chỉ bị cách chức mà thôi. Còn người dân thường thì bị đánh đập đến chết, bị bạo hành đến chết mà cũng không thể kiện cáo được. Các người vẫn cảm thấy điều này là đương nhiên sao? Đất nước này, thế giới này, mãi mãi chỉ thuộc về khoảng hai, ba phần trăm người thuộc tầng lớp quý tộc và gia đình có uy thế mà thôi. Còn đại đa số người dân thì chỉ là những con vật mà thôi, đúng không?”

Mặt Vương Diệu Âm trở nên ngày càng tái nhợt. Bà thở dài và nói: “Tôi biết rằng điều này là không đúng đắn, và đây cũng chính là điều mà anh đã cố gắng thay đổi suốt cuộc đời mình. Nhưng việc muốn thay đổi những thói quen đã tồn tại hàng nghìn năm này không phải là chuyện có thể thực hiện trong một sớm một chiều đâu. Anh Yu ạ, anh cũng biết rằng những kẻ thuộc tầng lớp quý tộc dám ngông cuồng như vậy, chủ yếu là bởi vì họ nắm giữ quyền lực quản lý đất nước, có khả năng điều hành đất nước mà những người dân thường thì không có được.”

Lưu Dụ cắn răng và nói: “Người khác thì tôi không biết, nhưng Đạo Liên mà tôi biết, từ nhỏ đã ngu dốt, chỉ là một kẻ ngốc nghếch mà thôi. Các người nói rằng người dân thường không có tài năng quản lý đất nước, nhưng trí thông minh của hắ

Lưu Mục Chí im lặng một hồi lâu, cuối cùng mới thở dài nói: “Đúng vậy, những kẻ thực sự tham nhũng chính là vài người trong phủ của ông ấy. Tôi cũng biết rõ tất cả – những người của gia tộc Xī, gia tộc Lưu… Những đứa trẻ kia, dưới danh nghĩa của Phủ Nội thị, chiếm đất, áp bức người khác.”

“Lý do tôi khuyên bạn đừng điều tra sâu vào chuyện này và giải quyết nội bộ, chính là bởi vì đây không chỉ là vấn đề của gia tộc Lưu các bạn. Nếu để vụ việc lan rộng, không chỉ danh tiếng của bạn bị tổn hại, mà còn có hàng chục gia tộc quyền quý khác ở kinh thành cũng sẽ gặp rắc rối.”

Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Vì vậy, đó chỉ là một nhóm những đứa con nhà giàu suy đồi, xấu xa đã lợi dụng anh trai tôi – người có trí tuệ không được minh mẫn – để làm những việc xấu xa dưới danh nghĩa của anh ấy. Chúng nghĩ rằng tôi cũng sẽ giống như mọi người, quan tâm đến danh tiếng cá nhân và không muốn liên lụy đến chúng, nên không thể xử lý chúng được. Ngay cả khi muốn xử lý, cũng chỉ có thể giải quyết một cách kín đáo, nội bộ mà thôi… ‘Hình phạt không dành cho những người có chức vụ cao’, đúng không?”

Lưu Mục Chí phần mỡ trên mặt rung nhẹ: “Đúng vậy. Nếu Nếu như bạn muốn thực hiện những hoài bão lớn lao của mình, thì chỉ có thể giải quyết như vậy mà thôi. Việc Lưu Đạo Liên trở thành Nội thị cũng không phải là ân huệ của bạn; đó là công lao mà anh ta đã đạt được khi tham gia cuộc khởi nghĩa. Chỉ là nhờ vào mối quan hệ của bạn mà phần thưởng và chức vụ mà anh ta nhận được mới hơn một chút so với người khác thôi… Còn những đứa con nhà giàu kia, chúng cũng được phong chức dựa trên địa vị và chức vụ của mình; dù không ở bên cạnh anh trai bạn, chúng cũng sẽ ở nơi khác mà thôi.”

“Tình trạng tham nhũng trong hệ thống quản lý của thiên hạ không phải là chuyện xảy ra trong một hai ngày, cũng không thể giải quyết được trong một hai ngày. Nếu cấm hoàn toàn hành vi tham nhũng, thì sẽ không ai sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm làm quan, làm việc cả. Dù bạn có bao nhiêu tham vọng lớn lao, dù có quân đội và nguồn lương thực, bạn vẫn cần người khác để thu thuế, tuyển binh… Trong quá trình đó, chắc chắn sẽ xuất hiện những điều u ám. Khi hệ thống quản lý hiện tại còn nhiều thiếu sót, bạn chỉ có thể dựa vào những gia tộc quyền quý và các nhà trí thức để quản lý mọi việc mà thôi… Ý tưởng là tốt đẹp, nhưng con đường để thực hiện nó lại đầy gian truân và không bao giờ là con đường thẳng.”

Lưu Dụ cắn răng chặt, nhìn chằm chằm vào Lưu Mục Chí và nói: “Vậy là, giống như những gì bạn vừa nói với tôi, bạn không muốn tôi tiếp xúc với những điều u ám này, mà muốn tự mình giải quyết chúng phải không?”

Lưu Mục Chí thở dài, khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã: “Bạn nghĩ tôi muốn hàng ngày đối mặt với những chuyện này sao? Nhưng việc cai trị đất nước không bao giờ là việc tổ chức tiệc tùng; những người cao quý như bạn có thể mong đợi sự giàu sang và vinh quang, nhưng đại đa số người dân chỉ muốn cuộc sống no đủ, còn các quan lại thì luôn theo đuổi danh vọng. Dù là loại người nào, cũng rất ít ai sẵn lòng hy sinh lợi ích của mình, chịu khổ vất vả để mang lại lợi ích cho người khác. Cách làm của bạn… thật lòng mà nói, dù là người dân hay các quan lại, cũng rất ít ai thích. Bởi vì bạn đã thay đổi cách sống của họ qua hàng nghìn năm; tham vọng của bạn không hề phù hợp với những gì họ mong muốn.”

Lưu Dụ nói một cách nặng nề: “Lời đó không đúng. Tôi làm tất cả này không phải vì bản thân mình, mà vì đất nước, vì tương lai… Nếu không loại bỏ những kẻ xấu xa, chúng sẽ quay trở lại sau này; nếu con người không suy nghĩ xa trông rộng, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều rắc rối!”

Wang Miaoyin mỉm cười và nói: “Nhưng đã hơn hai mươi năm, gần ba mươi năm kể từ trận chiến ở sông Fei… Ngoại trừ lần Nam Yến đã cướp bóc nhẹ nhàng ở khu vực phía bắc Hoài Hà, người dân Đại Jin đã không trải qua bất kỳ cuộc xâm lược nào trong nhiều thập kỷ qua. Hầu hết mọi người đều có tầm nhìn ngắn hạn; vì họ chưa bao giờ trải qua những điều tồi tệ như vậy, họ không muốn mất đi cuộc sống yên bình hiện tại. Bạn đổ máu và mồ hôi vì họ, nhưng họ lại không biết ơn bạn. Đối với người dân bình thường, chỉ cần nghe nói về chiến tranh là họ đã sợ hãi; còn đối với những người liên quan đến chiến tranh, họ lại phải đóng góp tiền bạc và lao động, điều này đều gây thiệt hại cho lợi ích của họ. Vì không thể ngăn cản bạn tiến hành chiến tranh, họ chỉ có thể cố gắng kiếm thật nhiều lợi ích trong thời bình để bù đắp cho những thiệt hại đó.”

Lưu Dụ giận dữ đá một cái chân xuống đất và nói: “Hóa ra tôi chiến đấu vì đất nước, lại trở thành người làm tổn thương họ… Thế giới này thật sự có những quy luật như vậy à? Hôm nay tôi mới thực sự nhận ra điều đó.”

Wang Miaoyin nói một cách nghiêm túc: “Đó chính là thực tế. Anh Yu ơi, bạn không thể trong một đêm mà tiêu diệt hết tất cả các quan lại và gia tộc quyền lực trên đất nước; bạn c