Vẻ mặt của Lưu Đạo Quy trở nên nghiêm túc khi ông nói: “Lần này, quân đội Tây Quân Yến đến là bao gồm các kỵ binh di chuyển nhẹ hay là kỵ binh trang bị hạng nặng? Nếu chỉ là các kỵ binh nhẹ thông thường, thì với ba trăm binh sĩ bộ binh trang bị hạng nặng của chúng ta và địa hình rừng núi này, việc đối đầu trực tiếp cũng không thành vấn đề lớn. Nhưng nếu là kỵ binh trang bị hạng nặng, thì lại khác rồi.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nói với Tan Daoji bên cạnh: “Daoji, Vương Công tử, hai người hãy đến đây một chút.”

Màu sắc trên khuôn mặt của Mục Ngôn Lan có phần thay đổi; ông thì thầm: “Việc để Vương Trấn Ác tham gia vào những cuộc thảo luận quan trọng này có phù hợp không? Anh ta không phải là người của chúng ta.”

Lưu Dụ cười và nói: “Dù tuổi tác còn trẻ, nhưng Vương Trấn Ác đã có những hiểu biết sâu sắc về chiến thuật quân sự và có cái nhìn rất chuẩn xác trong việc đánh giá tình hình. Hơn nữa, bây giờ anh ta không thể ở lại miền Bắc được nữa… Bạn phải biết rằng hầu hết các thành viên của dòng họ Vương Mạnh đều đã thiệt mạng trong các cuộc nội chiến ở miền Bắc. Anh ta và em trai mình đã phải chạy trốn đến đây. Nếu chúng ta chịu đón nhận họ vào lúc này, chắc chắn sau này họ sẽ rất biết ơn chúng ta và sẽ sử dụng những gì chúng ta mang lại cho họ. Hơn nữa, vì anh ta là người miền Bắc, nếu sau này chúng ta quyết định tiến hành chiến dịch xâm lược miền Bắc, anh ta sẽ rất hữu ích.”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Nhưng bây giờ bạn cũng chưa có đủ quyền lực để có thể đảm bảo những gì Vương Trấn Ác mong muốn… Nếu anh ta chỉ coi bạn như một bậc thang để sau này tiếp cận những người có quyền lực ấy, thì bạn không phải đang tự làm điều kiện cho người khác sao?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi tin rằng cháu trai của dòng họ Vương Mạnh không phải là người như vậy. Ngày xưa, khi Hoàn Văn tiến hành chiến dịch xâm lược miền Bắc, trước khi Vương Mạnh gia nhập quân đội, hai người đã cùng nhau thảo luận về tình hình thế giới… Hoàn Văn rất ngạc nhiên trước tài năng của anh ta và muốn đưa anh ta về Giang Đông, nhưng Vương Mạnh đã từ bỏ những quyền lực ngay trước mắt mình để đi giúp đỡ Fu Jian – người lúc đó có vẻ như không mấy nổi bật… Tại sao ư? Bởi vì anh ta biết rằng những gì Hoàn Văn có thể mang lại cho mình chỉ là những thứ tạm thời; còn điều thực sự có thể mang lại cho anh ta sự thành công lâu dài, đó chính là Fu Jian.”

“Vương Trấn Ác ở phương nam không có người thân, thậm chí còn phải nhờ sự giúp đỡ của một người nông dân từ miền Trung như Lý Phương. Những kẻ chỉ quan tâm đến xuất thân gia đình Gia tộc quý tộc ấy, chắc chắn sẽ không coi trọng tài năng của anh ta và sử dụng anh ta một cách đúng đắn. Vì vậy, chỉ có chúng ta mới thực sự có thể giúp anh ta đạt được thành công Phú Quý, ít nhất là tôi thì không lo lắng rằng anh ta sẽ lợi dụng chúng ta. Chỉ khi bạn đầu tiên cho đi lòng chân thành, bạn mới có thể nhận lại được sự đáp lại; còn nếu bạn cho đi mà không nhận được gì, thì chỉ có thể tự trách bản thân mình mà thôi. Các bạn nghĩ sao, Bình Tử, Thỏ?”

Tan Bình Hòa và Ngụy Vũng Chi nhìn nhau cười ha hả, đồng thanh nói: “Anh Ký Nô nói đúng, ngày xưa anh cũng đã đối xử với chúng tôi như vậy.”

Mục Ngôn Lan không nói thêm gì nữa, quay người bước đi; đôi mắt xinh đẹp của cô cũng đã hướng về phía khác. Lưu Dụ đến bên cạnh cô và thì thầm: “Phải chăng chuyện của Lưu Ý khiến em buồn lòng?”

Mục Ngôn Lan cắn răng, vẫn không muốn quay đầu lại: “Tôi đã nói với em rồi, không phải ai cũng biết ơn và trả ơn; tôi luôn bảo em đừng mang theo Lưu Ý lần này, nhưng em không nghe… Giờ thì đúng là hắn đang làm những việc xấu sau lưng em phải không? Vương Trấn Ác là con cháu của gia tộc quý tộc, không giống như Bình Tử hay Thỏ – những người xuất thân nghèo khó. Tôi sợ rằng lần này, lòng tốt của em lại không được đền đáp. Hơn nữa, hắn Vương Gia là một quan lại trung thành của Tần Quốc, địa vị cao cả… Nếu em tiếp tục liên quan đến hắn lúc này, e rằng những kẻ muốn hại em sẽ có thêm lý do để làm điều xấu.”

Lưu Dụ mỉm cười, đột nhiên ôm lấy vòng eo mảnh mai của Mục Ngôn Lan; cô hoảng sợ và xấu hổ, vội vàng vùng vẫy để thoát ra: “Em làm gì thế? Có bao nhiêu người đang nhìn đây?!”

Lưu Dụ cười và nói vào tai cô: “Tôi muốn mọi người thấy rằng tôi đang đưa một nàng công chúa của nước thù về nhà mình, và sống cùng cô ấy qua khó khăn gian khổ… Những kẻ muốn hãm hại tôi, cứ việc đặt ra những cáo buộc đi! Nếu tôi có thể ở bên em, thì tôi sợ gì những lời vu khống của Vương Trấn Ác chứ?”

Trong lòng Mục Ngôn Lan trở nên ấm áp, hành động của cô dừng lại, nhưng vẫn thì thầm: “Dù sao thì chúng ta cũng đang ở nơi có rất nhiều người nhìn thấy, không tốt đâu… Điều này sẽ làm lung lay tinh thần và ý chí chiến đấu của mọi người.”

Lưu Dụ cười và buông tay cô ra: “Được rồi, việc của Vương Trấn Ác thì em đừng lo lắng nữa, anh đã có quyết định của riêng mình.”

Nói xong, anh quay người trở lại ngọn đồi nhỏ. Vương Trấn Ác và Tan Daoji đã đứng ở đó từ lúc nào đó rồi. Tan Píngzhī cười nói với Lưu Dụ: “Anh Ký Nô ạ, khi anh âu yếm vợ mình mà không để ý đến ảnh hưởng đối với mọi người thật là không phải… Hầu hết các anh em chúng ta vẫn chưa lập gia đình mà!”

Lưu Dụ cười đáp: “Sau khi kết thúc trận chiến này, nếu chúng ta sống sót trở về, thì tất cả sẽ lập gia đình, sinh con… Nhưng ngày mai vẫn còn những trận chiến gian khổ nữa; liệu chúng ta có thể sống sót hay không thì vẫn chưa biết đâu… Cuộc sống này, khi thành công thì phải tận hưởng cho hết! Thôi, đừng nói nhiều nữa, hãy bàn về cách tiến hành chiến đấu đi. Chỉnh Ác, Daoji, tôi gọi các bạn đến chính là để nghe ý kiến của các bạn… Cứ thoải mái nói ra đi.”

Khuôn mặt Vương Trấn Ác hiện rõ vẻ hào hứng: “Anh Lưu Đại ơi, anh gọi tôi… Gọi tôi là Chỉnh Ác ư?”

Lưu Dụ mỉm cười: “Đúng vậy… Gọi anh Wang Công tử thì quá xa cách rồi… Trời phúc cho chúng ta được gặp lại nhau vào lúc này… Đây không phải là quân đội Bắc Phủ nữa, mà là 300 chiến binh tự nguyện đến bảo vệ đất nước và dân tộc… Khi em đã gia nhập đại Jin của chúng ta, em cũng là một phần trong đội ngũ này… Tôi không ép buộc em đâu… Nếu em muốn ở lại đây cùng chúng ta chiến đấu chống lại Tây Yên, thì em chính là anh em của chúng ta… Việc gọi em là Chỉnh Ác chính là coi em như người trong gia đình mình.”

Vương Trấn Ác gật đầu mạnh mẽ: “Tây Quân Yến đã giết hại những người lớn tuổi trong gia tộc tôi, khiến tôi mất nhà cửa… Tôi Vương Trấn Ác căm thù hắn sâu sắc… Nếu có cơ hội chiến đấu cùng các anh em để trả thù, dù phải hy sinh mạng sống cũng không hề tiếc!”

Lưu Dụ cười ha hả, vỗ vai anh: “Đừng luôn nói đến cái chết nhé… Chúng ta đã trải qua vô số trận chiến, và vẫn còn đứng đây mạnh khoẻ… Bây giờ tôi muốn em tìm cách khiến Tây Quân Yến phải chết, và để chúng ta có thể sống sót.”

“Vương Trấn Ác mỉm cười nhẹ và nói: ‘Là tôi hơi quá hứng thú mà dùng từ ngữ không phù hợp, xin lỗi mọi người. Được rồi, vừa rồi tôi cũng đã quan sát tình hình xung quanh; mọi người đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, tôi không dám tự cho mình giỏi hơn mọi người, chỉ mong có thể đưa ra ý kiến của mình để mọi người cùng thảo luận.’”

Tan Bình Chi nhếch mép cười và nói: “Anh Chấn Ác ạ, chúng ta đều là những người thô lỗ, không cần phải nói quá hoa mỹ đâu. Nói thẳng ra là được, việc nói một câu mà phải đi vòng vo mười tám lần thì chỉ là lãng phí thời gian mà thôi; chúng ta nghe cũng không thoải mái đâu.”

Vương Trấn Ác mặt hơi đỏ lên và gật đầu: “Anh Bình Chi nói đúng lắm. Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra: Con đường trong rừng ở phía bắc là con đường mà kỵ binh địch chắc chắn sẽ đi qua. Nếu chúng ta thiết lập trận phục kích ở đó, chúng ta có thể tấn công địch trước khi họ đến. Địch là lực lượng kỵ binh di chuyển nhanh; một khi lực lượng tiên phong của họ bị đánh bại, họ sẽ rút lui, và chúng ta có thể an toàn đưa người dân trở về Lạc Dương.”

Lưu Dụ mỉm cười và quay sang hỏi Tan Đạo Tế: “Đạo Tế, anh nghĩ sao?”

Tan Đạo Tế nhíu mày và nói: “Ý kiến của anh Chấn Ác rất phù hợp với nguyên lý quân sự. Nhưng theo tôi, đối với trận chiến này, việc chỉ đẩy lùi địch là chưa đủ. Mục tiêu của chúng ta không chỉ là giải cứu người dân ở Đông Gia Ủc, mà còn là khiến họ phải thực sự tin tưởng vào sức mạnh của quân đội Bắc Phủ chúng ta. Vì vậy, tốt nhất là chúng ta nên chiến đấu một cách công khai và trực diện. Vì thế, theo tôi, kế hoạch tác chiến của chúng ta nên tập trung vào việc đối đầu trực diện một cách dũng cảm.”