Tan Daoji cất thanh giáo trong tay xuống và đeo khiên lên lưng để bảo vệ bản thân – đó là quy tắc chiến đấu của quân Bắc Phủ. Khi rút lui trước địch, nếu muốn nhanh chóng thoát khỏi hiểm nguy, người ta phải quay đầu chạy trốn nhưng vẫn phải bảo vệ lưng mình. Trong lúc chạy, anh ta liếc nhìn Vương Trấn Ác phía sau và nói: “Chúng ta rõ ràng đã thắng, tại sao lại phải rút lui?”

Vương Trấn Ác thở hổn hển đáp lại: “Đây là… đây là chiến thuật dụ địch. Anh Kỳ Nô đã nói rằng, trong trận này, chúng ta phải tiêu diệt hoàn toàn quân địch!”

Tan Daoji cười nói: “Anh ấy thực sự dám nghĩ như vậy à? Chúng ta chỉ có ba trăm người, trong khi quân kỵ binh địch có tới hai nghìn người. Bây giờ anh Kỳ Nô cũng không biết đi đâu mất rồi; chỉ còn lại chúng ta hơn một trăm người để chặn đường địch. Anh thực sự tin rằng có thể tiêu diệt họ sao?”

Giọng nói của Tan Bính Chi tràn đầy tự tin: “Tất nhiên tôi tin. Anh cũng nên tin vào điều đó, bởi vì nếu không tin, chúng ta e rằng sẽ không thể sống sót được. Hãy cố gắng chạy trốn một cách thật tự nhiên hơn nữa; cứ vứt bỏ khiên và áo giáp đi, như vậy mới có thể lừa được địch!”

Theo lệnh của Tan Bính Chi, nhiều chiếc mũ bảo hiểm và áo giáp rơi xuống đất; thậm chí Ngụy Vũng Chi còn cố tình ngã xuống đất rồi vội vàng đứng dậy. Những lá cờ ít ỏi cũng bị hạ xuống; mãi cho đến khi mọi người chạy đến tuyến phòng thủ thứ hai được tạo thành từ vài chiếc xe tiếp tế nghiêng vẹo, họ mới bắt đầu tập trung lại.

Trong mắt Đoạn Đạm Mục, ánh sáng lấp lánh; nhìn thấy tình hình phía trước, tiếng móng ngựa vang lên, và giọng nói của Mộ Dung Thịnh vang lên bên tai anh: “Anh Đoạn, có vẻ như cuộc tấn công của anh không mấy suôn sẻ.”

Đoạn Đạm Mục lắc đầu: “Tướng Thành ơi, thật kỳ lạ… Quân Tấn không nhiều và có vẻ như cũng không mạnh lắm, nhưng lần tấn công đầu tiên của các anh em tôi, hàng ngũ phía trước đã mất đi hơn hai mươi kỵ binh. Làm sao lại như vậy nhỉ? Có phải là do may mắn không?”

Mộ Dung Thịnh thở dài nhẹ nhàng, nhìn sang phía đối diện và cười nói: “Có lẽ chỉ là may mắn thôi… Các anh em của anh chưa kịp triển khai đội hình đã lao vào tấn công. Thực ra chỉ có một hoặc hai đội người tham gia chiến đấu; trực tiếp đối đầu với hơn mười kỵ binh địch, chỉ cần bắn loạn xạ cũng có thể hạ gục vài người… Rồi sau đó, họ lại vướng vào nhau và không thể tiếp tục tấn công được nữa. Nhưng quân Tấn quả thực là những kẻ yếu đuối… Không biết nắm bắt cơ

“Mộ Dung Thịnh cười và vẫy roi chỉ về phía trước: ‘Lúc nãy các ngươi xông lên một cách bất chợt, không hình thành đội hình, nên đã bị quân địch bắn từ khoảng cách 50 đến 100 bước, khiến hơn mười kỵ binh ngã xuống. Những kỵ binh tiếp theo xông lên cũng bị những xác chết phía trước cản trở, dẫn đến sự hỗn loạn. Lúc này, nếu tướng lĩnh của quân Tấn hiểu biết về chiến thuật, họ nên chủ động tấn công. Kỵ binh mất đi tốc độ sẽ không thể triển khai đội hình trong khu vực hẹp này, và chỉ có thể trở thành con mồi cho bộ binh. Nếu bị quân địch mạnh mẽ tấn công từ khoảng cách gần như vậy, họ sẽ phải quay đầu bỏ chạy, và điều đó sẽ khiến họ va chạm với đội kỵ binh tiếp theo của chúng ta.’”

Duan Damu tỏ ra rất xấu hổ: “Tất cả là lỗi của tôi, vì tôi không suy nghĩ kỹ lưỡng. Thấy quân địch ít người, tôi đã cho xung kích trước khi đội quân đầy đủ, nên mới gặp phải thất bại này.”

Mộ Dung Thịnh cười nói: “Không sao đâu, quân địch chỉ may mắn tạm thời mà thôi. Bây giờ họ tự mình bỏ lỡ cơ hội tốt để tấn công, không những không tiến lên đối đầu mà còn sợ hãi bỏ chạy. Điều này chứng tỏ rằng quân Tấn chỉ là những kẻ nhát gan, không đáng lo ngại chút nào. Mọi người hãy lắng nghe kỹ: Sáu đội kỵ binh tiên phong sẽ triển khai đội hình ba tuyến, sau đó tiến lên từ từ, vừa đi vừa bắn. Lực lượng của chúng ta nhiều hơn quân Tấn rất nhiều. Ngay cả khi đối đầu như vậy, chỉ với vài chiếc xe cũ kỹ đó, họ cũng không thể chống đỡ được. Nếu quân Tấn quay đầu bỏ chạy, đừng để họ có cơ hội nào, hãy xông lên và giết sạch tất cả, không để lại một ai. Sau đó, chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công Dongjiawu. Chỉ cần một trận chiến thắng, tất cả những vũ khí, đồ tiếp tế, lương thực, tiền bạc và phụ nữ đó sẽ thuộc về chúng ta!”

Tiếng reo hò vui mừng vang lên từ phía quân đội. Theo tiếng trống và kèn, những đội kỵ binh liên tục xuất hiện từ trong rừng và bắt đầu xếp đội hình phía trước. Duan Damu cưỡi ngựa đi qua đi lại giữa các đội quân, liên tục phát biểu những bài diễn thuyết khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Mỗi nơi anh ta đến, lại gợi lên những tiếng hô vang dội, như tiếng gầm rú của hàng trăm con sói trước khi tấn công.

Tan Daoji vẫn đứng một mình phía trước đội hình, phía sau vài chiếc xe lăn đổ đã được dựng lên hơn ba mươi tấm khiên lớn, che khuất tầm nhìn của quân địch. Các chiến binh thuộc

“Vương Trấn Ác” nói một cách không hài lòng: “Người quân tử đấu trí chứ không đấu sức; áo giáp thì chỉ cần đủ để bảo vệ mạng sống là được.”

Tan Đạo Tế cười và lắc đầu: “Được rồi, vở kịch này cũng đã kết thúc; lần này cuối cùng chúng ta cũng có những người đồng đội xứng đáng để chiến đấu rồi. Cậu nghĩ xem, phe Tây Quân Yến có thể đi vòng từ phía sau để tấn công chúng ta không?”

Vương Trấn Ác nhìn kỹ về phía trước rồi lắc đầu: “Không đâu. Họ muốn lấy đồ tiếp tế của chúng ta; nếu phải đi vòng để đối phó với hơn một trăm người địch, e rằng họ sẽ mất tinh thần chiến đấu. Lần này họ xuất hiện với đội hình đầy đủ, chắc chắn sẽ tấn công trực diện. Kỵ binh tiên phong của họ đã mặc áo giáp nặng, ngay cả ngựa cũng được trang bị giáp, chỉ để chống lại những mũi tên của chúng ta thôi.”

Tan Đạo Tế cười và nhìn về phía Tan Bình Chỉ, người đang đứng cách khoảng hai mươi bước: “Thật đáng tiếc… Họ chẳng bao giờ nghĩ ra rằng những mũi tên của các anh hùng Bắc Phủ có thể xuyên qua cả hai lớp áo giáp thép; những loại áo giáp mỏng manh như vậy, làm sao có thể chống đỡ nổi? Cậu hãy chờ đợi và xem những kỹ năng bắn cung tuyệt thường của chú tôi đi!”

Tan Bình Chỉ quay đầu lại và nói với Tan Đạo Tế một cách không kiên nhẫn: “Cậu này luôn nói nhiều thật… Lần này quân địch sẽ tấn công toàn diện; cậu đừng có ở phía sau mà lười biếng, hãy cầm cung bắn vào địch ngay, hiểu chưa?”

Tan Đạo Tế tròn mắt lên và bắt đầu chuẩn bị một cây cung ba nòng dành cho bộ binh: “Chú ơi, nếu chú bảo tôi bắn cung, thì khi quân kỵ địch lao tới, làm sao tôi có thể bảo vệ chú được nếu không có người cầm giáo?”

Tan Bình Chỉ cười ha hả, vung lên cây cung lớn năm hòn đá – cái vẻ ngoài bình thường nhưng thực ra dây cung được làm từ bốn sợi gân voi dày đặc – và nói một cách nghiêm túc: “Nếu một tên khốn nạn nào đó lao vào trong vòng năm mươi bước, thì tôi cũng chẳng cần sống nữa! Anh em ơi, hãy bắt đầu công việc đi!”