Lưu Dụ đang chạy như điên; Fei Er thổi nhẹ mái tóc rối bù trước trán anh, trong khi mùi tanh của máu kẻ thù vẫn còn ám ảnh trên khuôn mặt anh, liên tục xâm nhập vào lỗ mũi anh. Cảm giác giết chóc này khiến phản ứng và tốc độ của anh trở nên nhạy bén hơn, nhanh hơn… Nhưng trong đầu anh, hình bóng ấy vẫn không ngừng hiện lên, không thể xóa nhòa. Anh cố gắng tự kiềm chế mình để không nhìn lại, không nghĩ về nó… Nhưng không hiểu sao, hình bóng ấy lại càng trở nên rõ ràng hơn, đến nỗi hơi thở của anh cũng trở nên bất thường.

Giọng nói của Lưu Mục Chí vang lên bên tai anh: “Ji Nu, em có muốn nghỉ một chút không? Em chạy quá sức rồi đấy.”

Lưu Dụ bỗng nhiên tỉnh táo lại, dừng bước và quay đầu nhìn lại. Những chiến binh xung quanh đều cách anh khoảng một trăm bước; họ đang cắn răng, cầm vũ khí và tiếp tục lao về phía trước. Không biết từ lúc nào, anh đã chạy với tốc độ cực kỳ nhanh, đến nỗi những người bạn đi sau không thể theo kịp. Nếu không phải vì Lưu Mục Chí đang cưỡi ngựa, có lẽ anh sẽ chạy mãi cho đến khi không thể chịu đựng được nữa.

Trên khuôn mặt Lưu Dụ lóe lên vẻ ân hận; anh quay đầu ra hiệu cho đội quân phía sau nghỉ ngơi. Đội ngũ vốn đang chạy như một con rắn dài, bỗng nhiên dừng lại. Những chiến binh của Bắc Phủ Quân, sau hai trận chiến ác liệt suốt cả ngày, cuối cùng cũng dừng lại bên đường để nghỉ ngơi. Nhiều người vội vàng lấy ra những bình nước và túi rượu mang theo, uống thật nhiều để bổ sung lượng nước mất đi trong quá trình chiến đấu.

Lưu Mục Chí nhảy xuống ngựa và đến bên cạnh Lưu Dụ, thở dài: “Lúc nãy em chạy quá nguy hiểm; em chạy với tốc độ cao đến mức không hề để ý đến những gì xảy ra xung quanh. Tôi gọi em dừng lại chỉ vì thấy hơi thở của em không bình thường. Nếu em tiếp tục chạy như vậy, có lẽ sẽ bị thương nghiêm trọng.”

Lưu Dụ thở dài: “Là tôi không tốt; tôi đã mất tập trung, làm mọi người lo lắng. Tôi cam đoan rằng lần sau sẽ không như vậy nữa.”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Có phải vì Mục Ngôn Lan không? Hiện tại, điều duy nhất em không thể buông bỏ được chính là cô ấy.”

Lưu Dụ nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu: “Kế hoạch mà chúng ta đã thảo luận đã gây tổn thương sâu sắc cho cô ấy… Đây là lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy có lỗi… Đặc biệt là đối với một người phụ nữ yêu thương tôi như vậy, nhưng tôi lại lợi dụng cô ấy… Điều này khiến tôi cả

“Lưu Mục Chí gật đầu nói: ‘Đúng vậy, chúng ta thực sự xin lỗi Alan vì chuyện này, nhưng vì lợi ích của dân tộc Hán, chúng ta buộc phải làm như vậy. Kẻ thù lớn nhất trong cuộc chiến Bắc phạt luôn là Mục Dung Thùy, và để đánh bại vị “thần chiến tranh” này, chỉ dựa vào sức mạnh trên chiến trường thôi là rất khó. Nhất là khi chúng ta đang phải đối mặt với quá nhiều trở ngại như vậy… Cơ hội như thế này, có lẽ cả đời này chúng ta cũng không thể có được bao nhiêu lần nữa. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, thật là đáng tiếc. Hơn nữa, chính Mục Dung Thùy là người đã có ý xấu, muốn tấn công Trung Nguyên và chiếm giữ Lạc Dương; chúng ta chỉ đang tự vệ mà thôi.’”

“Lưu Dụ thở dài nói: ‘Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn đã lợi dụng Alan… Tôi không sợ gì cả, chỉ sợ một ngày nào đó mình sẽ phải đối mặt với cô ấy trên chiến trường. Tôi không biết liệu mình có đủ can đảm để làm điều đó hay không.’”

“Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: ‘Mục Dung thị vốn là người trung thành với Đại Jin, nhưng vì lòng tham quyền lực của tổ tiên họ, họ đã tự xưng làm hoàng đế và chiếm giữ Trung Nguyên, gây ra biết bao nỗi đau khổ và cái chết cho người dân. Sự thật đã chứng minh rằng gia tộc Mục Dung thị này hoàn toàn không xứng đáng được sở hữu thiên hạ. Ngay cả khi Mục Dung Thùy được coi là một anh hùng, thì vùng đất Hà Bắc dưới sự cai trị của ông ta cũng chỉ là nơi đầy rẫy tàn phá và hỗn loạn. Dù vậy, ông ta vẫn không quan tâm đến việc bảo vệ đất nước và dân chúng, mà vẫn tiếp tục đi chinh chiến khắp nơi… Điều này chứng tỏ rằng gia tộc Mục Dung thị này không hiểu gì về lòng nhân ái và tình yêu thương dành cho dân chúng. Dù là người dân của Đại Jin hay con trai của dòng dõi Hán, chúng ta đều không nên để họ tiếp tục gây hại cho sinh mệnh và cuộc sống của người dân như vậy. Chúng ta phải loại bỏ bạo lực, khôi phục lại triều đại Hán – đó mới là sứ mệnh của chúng ta, là lý tưởng cao cả, làm sao có thể để những tình cảm cá nhân cản trở được điều đó?!’”

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Anh nói đúng lắm… Tôi thực sự đã suy nghĩ sai lầm một thời gian… Cảm ơn anh vì đã giúp tôi nhận ra điều đó. Nhưng trên chiến trường, tôi vẫn mong mọi người sẽ không làm tổn thương đến Alan… Dù chúng ta có đứng về hai phe đối lập, nhưng tôi thực sự không muốn thấy cô ấy gặp chuyện gì.’”

“Lưu Mục Chí mỉm cười nói: ‘Cô ấy đã từng nói rằng hai người họ không liên quan đến nhau mà… Có lẽ cô ấy sẽ không đứng

“Nghĩ đến Công chúa Thanh Hà kia, dù đã gả cho Phù Kiên và trở thành phi tần của ông ta suốt nhiều năm, bà ấy vẫn không ngừng nghĩ đến việc giành lại đất nước. Đó mới thực sự là hình mẫu của phụ nữ Mục Ngôn gia, cũng giống như những người đàn ông Mục Ngôn gia kia – ai cũng muốn tranh đấu để giành quyền lực và thống trị thiên hạ. Nhưng phụ nữ Mục Ngôn gia dù kết hôn với ai, ở đâu đi nữa, luôn luôn nhớ về quê hương mình. Tôi tin rằng, A Lãm cũng sẽ giống như vậy.”

Chưa kịp nói hết, tiếng mũi tên xuyên không đã vang lên. Chỉ trong vài chục bước, hơn mười binh sĩ Bắc Phủ đang nghỉ ngơi bên lề đường đã ngã gục trong vũng máu. Những chiến binh được huấn luyện kỹ lưỡng lập tức bật dậy, cầm vũ khí và chuẩn bị chiến đấu.

Lại một đợt tấn công bằng dao bay và kim bạc dày đặc; lần này, những kẻ tấn công xuất hiện từ hướng ngược lại so với đợt bắn tên trước đó. Trong bụi cỏ phía sau đội quân, cổ họng của hơn mười chiến binh bỗng nhiên bị đâm trúng những vị trí quan trọng. Mặc dù họ đều mặc áo giáp nặng, nhưng nhiều người đã tháo giáp khi nghỉ ngơi, đặc biệt là vùng cổ – nơi ít được bảo vệ – trở thành mục tiêu tấn công chính.

Tan Bình hét lên giận dữ, cung tay cầm mũi tên liên tục bắn vào bụi cỏ. Vài tiếng rên rỉ vang lên, sau đó mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại. Các binh sĩ Bắc Phủ tập hợp thành các nhóm nhỏ, chiến đấu mạnh mẽ trong bụi cỏ cao khoảng nửa người. Cuối cùng, bốn năm xác người mặc áo xanh, hòa nhập hoàn toàn với màu cỏ, nằm trong đó; tay họ vẫn cầm theo những ống phóng dao bay và kim bạc.

Lưu Mục Chí thì thầm: “Thật là một cuộc ám sát tinh vi… Chắc chắn là cô ấy rồi.”

Lưu Dụ cắn răng và nói lớn: “A Lãm, tôi biết là em. Xin em đừng đối đầu với chúng tôi… Em không thể chống lại chúng tôi đâu… Tôi không muốn làm em bị thương.”

Giọng nói của Mục Ngôn Lan vang lên từ xa, lan tỏa khắp nơi: “Lưu Dụ, không cần nói nhiều… Tôi phải bảo vệ dân tộc và gia quốc của mình. Nếu em rút quân trở về, tôi sẽ thuyết phục anh trai tôi ngừng tấn công Luoyang. Nhưng nếu em cứ kiên quyết muốn diệt vong đại gia tộc Yên của chúng tôi, thì tôi chỉ có thể chiến đến cùng!”

Lưu Dụ nhướng mày, quay đầu nói một cách nghiêm túc: “Toàn quân, mau tập hợp và lên đường! Đừng quan tâm đến những cuộc ám sát và phục kích của địch… cũng đừng vướng vào những cuộc đối đầu với họ.