Ánh mắt của Vương Trấn Ác lấp lánh, như thể ông ta đã trở lại những ngày xưa ấy. Vào khoảnh khắc này, dường như linh hồn của Vương Mạnh đã nhập vào thân xác ông ta. Người ta chỉ nghe thấy giọng nói trầm ấm của ông ta: “Khi tổ tiên tôi hỏi Fuk Jian lý do, Fuk Jian đã nói rằng Người Hồ có thể ngay lập tức chiếm được thiên hạ, nhưng vì không áp dụng lòng nhân từ và công bằng, thì sớm muộn gì thế cục cũng sẽ thay đổi!” “Nếu dùng sức mạnh và mưu kế để chiếm được thiên hạ, người khác cũng hoàn toàn có thể làm điều tương tự để lấy đi thiên hạ từ tay con cháu của bạn sau này. Nếu muốn quốc gia được ổn định lâu dài, muốn mãi mãi tồn tại ở miền Trung Nguyên, thì dù Tần Quốc có diệt vong, người dân tộc Di cũng có thể sống sót và hòa nhập với người Hán, chứ không phải như gia tộc Kè thuộc dòng họ Thạch – bị tiêu diệt hoàn toàn, cả quốc gia lẫn tộc người đều bị xóa sổ. Fuk Jian sẵn lòng nghe theo lời khuyên của tổ tiên tôi.”

Biểu hiện trên khuôn mặt của Lưu Dụ thay đổi, ông ta nói: “Nói rất đúng! Fuk Jian thực sự xứng đáng được coi là vị vua nhân từ do trời ban xuống. Mặc dù ông ta là một Người Hồ, nhưng chính nhận thức này của ông ta đã giúp cho dòng máu người Hán ở miền Bắc có thể tiếp tục tồn tại. Nếu không, sau những cuộc tàn sát người Hán do chính quyền Thạch Triệu thực hiện, cùng với những hành động ngu ngốc của Nhiễm Mẫn, người Hán ở miền Bắc có lẽ đã tuyệt chủng rồi.”

Vương Trấn Ác thở dài: “Đúng vậy. Từ khi cuộc loạn lạc của Tám Vương bắt đầu vào thời Tư Mã thị, miền Bắc đã trải qua hàng chục năm chiến tranh, dẫn đến sự suy giảm đáng kể của dân số người Hán. Rất nhiều người Người Hồ đã đến sinh sống ở miền Trung Nguyên, khiến cho số lượng người Hán và người Hồ gần như bằng nhau; thậm chí số lượng người Người Hồ còn vượt qua người Hán. Vì văn hóa của họ chưa được hình thành rõ ràng, họ chỉ biết giết chóc và phá hủy; lại thêm liên tục xảy ra nội chiến, các chính quyền mà họ lập ra chỉ tồn tại được vài năm mà thôi. Những tổn thất mà họ phải chịu đựng thật sự rất lớn; một khi quốc gia bị diệt vong, thì cả tộc người của họ cũng sẽ bị xóa sổ.”

“Chính điều này đã buộc những vị vua có tầm nhìn xa trông rộng như Fuk Jian phải suy nghĩ về cách làm thế nào để tồn tại ở miền Trung Nguyên. Thực tế, cả Tiền Yên và Bắc Ngụy cũng nhận thức được vấn đề này và bắt đầu sử dụng các học giả Hán để soạn thảo luật pháp, muốn thay thế những phong tục cổ hủ của người Hồ b

Vương Trấn Ác Nói đến đây, tốc độ nói của anh ta càng trở nên nhanh hơn; những sự kiện ngày xưa dường như hiện lên rõ ràng trước mắt anh ta: “Ông tôi đã bị sự chân thành của Phù Kiên chạm đến trái tim. Lúc đó, ông tôi đã nói thẳng với Phù Kiên rằng phong tục của người Hán khác biệt hoàn toàn so với các dân tộc khác, và việc hòa nhập giữa chúng là điều rất khó khăn. Từ xưa đến nay, các dân tộc man rợ luôn gặp khó khăn khi muốn xâm chiếm Trung Nguyên. Ngay cả khi người Quân Thú đã tiêu diệt Nhà Tây Chu, buộc Nhà Tây Chu phải dời đô về phía Đông và mở ra Kỷ Xuân Thu, họ vẫn không thể thống trị Trung Nguyên – bởi vì những người này chỉ biết chiến đấu và cướp bóc, thiếu đi những quy tắc chuẩn mực về lễ nghi và đạo đức. Dù họ có sức mạnh quân sự để thống trị trong một thời gian ngắn, nhưng cuối cùng họ vẫn sẽ sụp đổ do thiếu đi những quy tắc đó. Những dân tộc bị họ chinh phục và thống trị trước đây cũng sẽ tận dụng cơ hội này để thay thế họ. Điều này cũng chính là hậu quả của việc thiếu đi những quy tắc chuẩn mực và sự chia sẻ, kế thừa quyền lực.”

Lưu Dụ Anh ta vỗ tay mạnh mẽ và nói: “Nói rất đúng! Điều này đã phản ánh sự thật về những cuộc đấu tranh quyền lực kéo dài hàng nghìn năm qua. Thực ra, những quy tắc của Nhà Chu và Nho giáo tại Trung Nguyên, dù đôi khi có vẻ cổ hủ và giáo điều, đặc biệt là việc kế thừa quyền lực thông qua hệ thống thừa kế theo dòng máu, điều này đã tước đi cơ hội thăng tiến của những người khác và có vẻ không công bằng… Nhưng ít nhất, so với những dân tộc hoàn toàn không có quy tắc nào, chỉ dựa vào sức mạnh quân sự và thủ đoạn gian xảo để giành quyền lực, mà không tuân theo bất kỳ đạo đức hay quy tắc nào, thì những quy tắc của Trung Nguyên vẫn tốt hơn nhiều. Vì vậy, nếu những dân tộc này muốn thực sự thống trị Trung Nguyên, họ chỉ có thể thông qua việc Hán hóa, học hỏi những quy tắc của người Hán mới có thể tồn tại lâu dài được.”

Vương Trấn Ác Gật đầu và nói: “Đúng vậy! Việc con trai thừa kế quyền lực thay vì anh em trai, việc con trai ruột thừa kế ngai vàng thay vì con trai cả của vợ lẻ… Tất cả những điều này đều là những quy tắc cốt lõi của Nhà Chu và Nho giáo tại Trung Nguyên, hoàn toàn trái ngược với những quy tắc của các dân tộc sống trên thảo nguyên. Những quy định liên quan đến việc tập trung quyền lực vào trung ương, việc thành lập nhóm quan lại dân sự để kiểm soát tầng lớp quý tộc quân sự… Tất

Lưu Dụ nhíu mày nói: “Nhưng nếu cách làm này đi quá xa, thì những kẻ nắm quyền sẽ mãi mãi chiếm giữ vị trí cao nhất, áp bức người dân; khi đối mặt với kẻ xâm lược mạnh mẽ hay tình trạng hỗn loạn khắp nơi, họ lại không có khả năng ứng phó. Họ đặt ra những hoàng đế hữu danh vô thực, khiến cả thiên hạ trở thành nô lệ của họ, và tình trạng này kéo dài qua các thế hệ… Phải chăng bi kịch này đã lặp đi lặp lại từ thời Xuân Thu?”

Vương Trấn Ác thở dài, ánh mắt trở nên u ám: “Vì vậy, những quy tắc, hệ thống của miền Trung Nguyên cũng luôn thay đổi theo thời gian. Từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế trở đi, thực ra chúng ta vẫn tuân theo những quy tắc của vùng thảo nguyên. Thời cổ đại, con người và thần linh chưa được phân biệt rõ ràng; yêu ma quỷ dữ cũng tồn tại cùng với con người. Như triều đại Thương chẳng hạn, họ liên tục sử dụng việc hiến tế người sống để cầu mong sự giúp đỡ của tổ tiên và thần linh trong các cuộc chiến tranh. Tôi càng cảm thấy rằng, hệ thống đó có lẽ là di sản còn sót lại từ thời đại Thương.”

Lưu Dụ suy tư một lát rồi nói: “Tôi cũng đang suy nghĩ về vấn đề này, nhưng hiện tại chưa có bằng chứng cụ thể. Có lẽ chỉ khi tôi gặp lại những kẻ mặc áo choàng đen lần nữa, tôi mới có thể tìm hiểu rõ hơn. Nhưng bây giờ, chúng ta hãy nói về chủ đề chính. Triều đại Thương là triều đại cuối cùng sử dụng rộng rãi sức mạnh của thần linh; tuy nhiên, một khi họ mất đi sự ủng hộ của người dân, thì sức mạnh ấy cũng không thể cứu vãn sự diệt vong của họ được.”

“Bởi vì họ quá tàn bạo, chỉ tôn thờ những con quỷ ác; điều này khiến các vị thần thiện không thể chịu đựng nổi, và từ đó đã xảy ra cuộc chiến tranh phong thần. Kể từ đó, thần linh đều rời bỏ thế giới loài người. Còn Luật Lý của triều đại Chu thì chính là bước đầu trong việc kiểm soát hành vi con người, thiết lập các quy tắc; đó cũng là nguồn gốc của Nho giáo ở miền Trung Nguyên. Hầu hết các lý thuyết Nho giáo sau này của Khổng Tử đều bắt nguồn từ Luật Lý của triều đại Chu.”

Vương Trấn Ác mỉm cười và nói: “Nhưng trên vùng thảo nguyên, hầu hết mọi người vẫn tin vào lý thuyết cũ – lý thuyết dựa vào sức mạnh quân sự để giành lấy quyền lực. Chỉ là bây giờ, họ không còn sự hỗ trợ của tổ tiên hay thần linh nữa. Dần dần, những bộ lạc trên thảo nguyên, vốn chỉ có vài chục nghìn hay vài trăm nghìn người, sẽ không còn đủ sức cạnh tranh với các cường quốc ở miền Trung Nguyên nữa. Vào thời T