Mục Dung Nam cười ha hả và nói: “Lưu Dụ, bây giờ em đã hiểu tầm quan trọng của con ngựa phụ rồi chứ? Khi đi quân đội, chúng ta không thể luôn mặc áo giáp, và những con ngựa cũng vậy!”

Lưu Dụ bỗng nhiên hiểu ra, gật đầu và suy nghĩ: “À, ra vậy. Thế là lý do tại sao các anh Người Hồ lại cần cưỡi nhiều con ngựa; hóa ra là để dùng những con khác để vận chuyển vũ khí và đồ tiếp tế đấy.”

Nhưng rồi anh lại lắc đầu: “Vẫn còn điều gì đó không ổn… Vũ khí và đồ tiếp tế có thể được đặt trên con ngựa phụ, nhưng lương thực thì sao? Hơn nữa, toàn bộ trang bị của em, tính cả vào, cũng ít nhất phải nặng hai trăm cân rồi; một con ngựa e là không chịu nổi đâu.”

Mục Dung Nam cười và lắc đầu: “Áo giáp của người và ngựa, cùng với những vũ khí này, quả thực nặng khoảng hai trăm cân. Nhưng những con ngựa chiến ở miền Bắc chúng tôi không giống những con ngựa nhỏ bé ở miền Nam các em đâu. Nhìn con ngựa mà chúng tôi đang cưỡi bây giờ, rõ ràng nó cao lớn và mạnh mẽ hơn nhiều so với những con ngựa kéo xe trong quân đội các em. Hai trăm cân đối với những con ngựa miền Nam có thể là số lượng lớn, nhưng đối với những con ngựa chiến miền Bắc, việc vận chuyển một trăm cân cũng không thành vấn đề đâu.”

“Bình thường chúng tôi cưỡi con ngựa chính, còn để con ngựa phụ vận chuyển đồ tiếp tế và lương thực. Khi đi chiến đấu, chúng tôi sẽ mặc đủ trang bị để đảm bảo sức mạnh của con ngựa chính được tận dụng hoàn toàn trong trận chiến. Lưu Dụ, em hiểu chưa? Điều này cũng giống như trong quân đội các em – có binh sĩ chiến đấu, có binh sĩ vận tải đồ tiếp tế, và cũng có binh sĩ hỗ trợ vậy.”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Trước đây tôi luôn nghĩ rằng các anh Người Hồ không thông minh bằng người Hán, chỉ dựa vào sự dũng cảm và mạnh mẽ mà thôi… Hóa ra tôi đã sai. Về việc tổ chức hành quân, bố trí chiến thuật, các anh không hề kém chúng tôi đâu.”

Mục Dung Nam gật đầu: “Đúng vậy. Như tôi, Mục Ngôn gia, đã sống ở Liêu Đông hàng trăm năm, luôn nhận được các danh hiệu từ Vương triều Hán; cũng có nhiều học giả người Hán đến đây tìm nơi ẩn náu. Vì vậy, chúng tôi rất am hiểu mọi quy định và chiến thuật quân sự của người Hán. Còn các em người Hán thì coi chúng tôi chỉ là những kẻ man rợ, không hề quan tâm đến chúng tôi, làm sao các em có thể bỏ công sức để tìm hiểu cách chúng tôi chiến đấu chứ?”

Trong “Bí quyết chiến tranh” của các người có câu nói rằng: “Phải hiểu rõ bản thân và đối phương thì mới có thể chiến đấu mà không bao giờ thất bại. Nguyên tắc này không phân biệt là người Hán hay Người Hồ.”

Trong lòng Lưu Dụ tràn ngập nỗi buồn. Lời nói của Mục Dung Nam dù không mấy vui tai, nhưng thực sự là sự thật. Người Hán đã quá lâu sống nhờ vào công lao và vinh quang của tổ tiên mình; đối với những tộc man rợ hùng mạnh xung quanh, họ thậm chí còn không chịu coi trọng việc phát triển quân sự. Đó chính là lý do cơ bản khiến miền Bắc bị mất và nhiều cuộc tấn công phía Bắc đều không thành công. Nếu nói rằng loạn lạc Yongjia là do nội chiến giữa tám vị vua, khiến cho Người Hồ có cơ hội xâm nhập, thì hiện tại, trên chiến trường, miền Bắc vẫn không thể đối đầu được với những kỵ binh mạnh mẽ của Kỵ binh Hồ.

Nhìn thấy Lưu Dụ im lặng, Mục Dung Nam cũng đoán ra phần nào suy nghĩ của anh ta và cười nói: “Thực ra, các bạn cũng không cần phải quá bi quan đâu. Dù kỵ binh miền Bắc có thể hoành hành trên những cánh đồng bằng phẳng, nhưng khi đến vùng đất phía Nam với mạng lưới sông ngòi chằng chịt và khí hậu hoàn toàn khác biệt, đây chính là lãnh địa của người phương Nam. Chúng tôi, kỵ binh miền Bắc, cũng đã nhiều lần xuống phương Nam, nhưng cũng không thể giành được lợi thế gì cả. Vì vậy, trời cao là công bằng. Rào cản giữa miền Bắc và miền Nam chính là lý do duy nhất giữ cho hai bên chúng ta tách biệt như hiện nay. Dù các bạn không thể giành lại Trung Nguyên, nhưng việc bảo vệ nửa phần nam của đất nước vẫn là điều có thể thực hiện được.”

Trong lòng Lưu Dụ trào dâng niềm tự hào, và anh ta nói lớn: “Anh em Mục Ngôn, tôi không thể đồng ý với lời nói đó. Bây giờ, không phải chúng ta người Hán đang muốn chiếm đoạt những vùng đất chăn nuôi của các bạn người Hồ, mà là đất tổ của chúng ta sau hàng nghìn năm – Non sông đất nước. Nếu có ai đó chiếm đoạt núi Đại Tân Bắc của các bạn người Tiên Phi, liệu các bạn có thể thờ ơ không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Mục Dung Nam dần biến mất, ánh mắt anh ta đầy nỗi buồn và anh ta thở dài: “Đúng vậy… Mặc dù nước Jin đã trải qua loạn lạc Yongjia, ít nhất họ vẫn còn giữ được nửa phần Non sông đất nước, còn chúng ta, Đại Yên, thì ngay cả nơi tổ tiên chúng ta thờ cúng cũng đã rơi vào tay kẻ thù; thành phố Long Thành – nơi chúng ta bắt đầu sự nghiệp – giờ đây đã trở thành lãnh địa của nước ngoài. Làm sao chúng ta, những người con cháu này, có thể đối mặt với tổ ti

Khi thấy vẻ mặt buồn bã của Mục Dung Nam, Lưu Dụ cũng cảm thấy hơi áy náy; dù sao thì người kia cũng là một người dân của đất nước đã mất. Việc gợi lên những kỷ niệm đau buồn của anh ta thật không phải là điều tốt. Anh ta cười ha hả và nói: “Thôi nào, chúng ta đều là những người lạc lõng trên thế giới này. Bây giờ chúng ta nên đoàn kết lại với nhau để giành lại đất nước của mình. Chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi phải không? Hãy cùng nhau tiêu diệt Tần Quốc, sau đó các bạn có thể quay về những ngôi nhà cũ của mình, còn chúng ta sẽ giành lại đất nước của mình. Sự liên minh này sẽ mang lại hạnh phúc cho chúng ta, phải không nào?!”

   Mục Dung Nam nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ, ánh mắt anh ta lấp lánh. Sau một lúc dài, anh ta mới lắc đầu và nói: “Đó là những quyết định do những người quyền lực ở trên đưa ra. Chúng ta chỉ là những con rong trôi trong gió, bị người khác điều khiển và phải tuân theo mệnh lệnh. Lưu Dụ..., ngươi ghét Người Hồ đến thế... Nếu một ngày nào đó Đại Jin và Đại Yên xảy ra xung đột, ngươi có giết ta không?”

   Lưu Dụ vội vàng lắc đầu: “Không. Chúng ta là bạn bè, ta sẽ không giết ngươi.”

   Mục Dung Nam quay đầu đi và nói một cách trầm tư: “Đừng bao giờ nói rằng mình sẽ không làm điều đó. Ngươi không thể kiểm soát được số phận của mình. Nếu Tướng Quân Xie ra lệnh cho ngươi giết ta, ngươi có tuân theo không?”

   Trong lòng Lưu Dụ tràn ngập sự bối rối. Anh ta đã từng suy nghĩ về câu hỏi này trước đây, nhưng luôn không muốn đi sâu vào nó. Một mặt, anh ta không thực sự thích Mục Dung Nam, nhưng lại có một cảm giác khó tả đối với người này – cảm giác như họ luôn ở khoảng cách xa cách, đôi khi chế giễu, tranh cãi với nhau, nhưng lại luôn che chở lẫn nhau. Cảm giác này hoàn toàn khác biệt so với những người anh em đồng đội như Lưu Kính Tuyên. Không hiểu từ khi nào, anh ta lại phát hiện ra rằng mình dường như không thể sống thiếu người này.

   Nhưng mặt khác, anh ta cũng đã nhiều lần tự nhủ rằng, dù sao thì Mục Dung Nam cũng chỉ là một người thuộc tộc người man rợ, và bây giờ họ chỉ đang cùng nhau thực hiện những giao ước từ phía trên mà thôi. Biết đâu một ngày nào đó, họ sẽ trở thành kẻ thù và chiến đấu đến cùng, cái chết có thể sẽ đến với một trong hai người… Điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Vì vậy, Lưu Dụ cũng luôn cố tình giữ một khoảng cách nhất định so với Mục Dung Nam, chính là để phòng trường hợp một ngày nào đó thực sự xảy ra điều đó; vì lý do tình cảm mà không thể nỡ hành động. Dù sao thì Lưu Dụ cũng hiểu rõ bản thân mình – dù đối với kẻ thù, họ có thể lạnh lùng và trả thù một cách triệt để, nhưng khi phải hành động với những người từng có quan hệ tốt với mình, họ vẫn không thể làm được điều đó. Giống như Lưu Ý chẳng hạn; nếu thực sự giết chết Lưu Kính Tuyên, liệu anh ta có thực sự đi trả thù không? Câu hỏi này e rằng chính bản thân anh ta cũng không thể trả lời được.

Mục Dung Nam liên tục quan sát Lưu Dụ; bỗng nhiên, anh ta cười lên và nói: “Thôi, chỉ là đùa thôi mà, cậu lại nghiêm túc lắm à. Cậu không cần phải trả lời câu hỏi đó đâu; bởi vì dù cậu trả lời thế nào đi nữa, sau này cũng chưa chắc cậu sẽ làm như vậy. Ít nhất bây giờ, cậu là Lưu Dụ và tôi là Mục Dung Nam; chúng ta là bạn bè cùng nhau chống lại nhà Tần. Điều đó đã đủ rồi. Còn những chuyện sau này… thì hãy để sau này tính tiếp. Nào, chúng ta tiếp tục luyện cưỡi ngựa đi!”

Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu lên và cố gắng nở một nụ cười: “Được thôi, tiếp tục luyện đi.”