Trong quân đội Tấn, tại bàn chỉ huy trung quân.

Mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc, nhìn về phía quân sau, cách đây khoảng bảy tám trăm bước, các binh sĩ kỵ binh hai bên đang va chạm lẫn nhau, liên tục xông pha tấn công; xác chết nằm la liệt khắp nơi, những chiến binh còn sống thì hầu hết đều bị trúng vài mũi tên. Những kỵ binh mặc áo giáp nặng vẫn có thể tiếp tục chiến đấu dù bị trúng nhiều tên, nhưng những binh sĩ nhẹ không được trang bị bảo vệ thì thật là bi thảm. Trong số hơn hai ngàn kiếm sĩ tham gia chiến đấu, đã có sáu bảy trăm người ngã xuống; xác họ lẫn lộn với xác của những kỵ binh giáp nặng ở phía trước, cảnh tượng thực sự rất khốc liệt.

Dụ Diệu nhìn những người lính Cự Giáp Binh đang giao tranh ác liệt, hai con ngựa va vào nhau, họ dùng giáo và rìu để đánh nhau như những chiếc đèn lồng xoay tròn, và thở dài nói: “Những kỵ binh này thực sự là những chiến binh tinh nhuệ hiếm có, dù là tướng lĩnh hay binh sĩ, họ đều có thể đối đầu ngang hàng với các chiến binh tinh nhuệ của chúng ta. Nếu không phải vì chúng ta đã sử dụng quá nhiều chiến thuật từ trước đó, thì thực sự rất khó để đối phó với họ.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy, những kỵ binh Cự Giáp Binh này chính là những chiến binh tinh nhuệ xuất chúng, đã hoạt động suốt gần một trăm năm trên khắp thế giới. Để được chọn vào đội ngũ này, họ phải được lựa chọn từ hàng ngàn chiến binh ưu tú của các đơn vị khác nhau, qua những cuộc kiểm tra nghiêm ngặt mới có thể nhập ngũ. Theo quy định của Người Hồ, những tù binh bị bắt được coi là thuộc về những người chiến binh đã bắt họ, nhưng nếu họ có thành tích xuất sắc trên chiến trường hoặc vượt qua các cuộc kiểm tra để gia nhập đội kỵ binh giáp nặng, họ có thể được miễn trừ tình trạng là nô lệ. Vì vậy, mọi người đều rất nỗ lực, và đó chính là lý do cơ bản khiến cho đội kỵ binh sắt của họ trở nên bất khả chiến bại.”

Vương Diệu Âm nhíu mày: “Chỉ là dù quân đội chúng ta tấn công mạnh mẽ như vậy, nhưng vẫn không thể phá vỡ được đội kỵ binh hai ngàn người ở phía trước của địch. Bây giờ chúng ta cũng đã mất đi hơn một ngàn binh sĩ, sức mạnh tấn công của đội kỵ binh đã suy yếu đi, liệu có nên tạm thời rút lui không?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Lúc này chúng ta tuyệt đối không được rút lui. Chúng ta đang chiến đấu vì ý chí kiên cường đó; nếu để mất đi ý chí đó, mọi thứ sẽ tan biến. Lúc này chỉ có thể tiến lên, không thể rút lui. Phía đ

“Vương Trấn Ác mỉm cười nói: “Quân Yến đã điều một sư đoàn kỵ binh thiết giáp đi vòng qua khu vực đó; có lẽ Đại tướng muốn chặn đứng con đường tấn công của họ phải không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Điểm mạnh của kỵ binh chính là tính cơ động cao; họ không chỉ có thể tấn công trực diện mà còn có thể tiến vào từ hai phía sau để bao vây đối phương. Bây giờ, quân địch đã điều các sư đoàn kỵ binh thiết giáp vào trận chiến: một sư đoàn tấn công trực diện, một sư đoàn di chuyển vòng ra hai bên, và một sư đoàn khác ở ngoài đợi lệnh để tham gia cuộc tấn công sau khi hai sư đoàn kia đã bao vây được quân ta. Chúng ta nên chủ động đẩy lùi họ ngay từ bây giờ; chỉ cần điều ba nghìn lính bộ binh dự bị từ quân đội trung tâm ra là đủ.”

Hồ Phàn nhếch mép cười: “Đại tướng, để tôi cũng đi giúp đỡ nhé? Trung đoàn tên tuôn hiện tại vẫn còn năm trăm tay kiếm cung trung thành và đáng tin cậy; nếu chúng ta đặt họ ở những vị trí cao để bắn, ngay cả đối với đội kỵ binh của Cự Giáp Binh thì cũng có thể gây ra tổn thất lớn!”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Không được; tôi cần bạn ở lại đây. Hơn nữa…” Ông chỉ về phía bốn mươi cái tháp tên tuôn được dựng tạm thời ở phía sau quân đội và nói tiếp: “Mao Đức Tổ và Hứa Xích Đặc chắc hẳn đã đến vị trí của mình rồi.”

Mọi người nhìn theo hướng ông chỉ; hàng ngàn tay kiếm cung mang theo túi tên và cung lớn đang dùng nhau xây dựng những tháp tên tuôn này. Hứa Xích Đặc, Mao Đức Tổ và Trần Lăng Thạch đều tự mình lên những tháp tên tuôn gần chiến trường nhất để quan sát tình hình phía trước một cách rõ ràng.

Dụ Diệu bỗng nhiên hiểu ra và nói: “À, vậy là sau khi đội quân của Trần Lăng Thạch rút lui, họ đã đến dưới những tháp tên tuôn này à.”

Lưu Dụ gật đầu hài lòng: “Đây chính là chiến thuật đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Nếu chúng ta bắt đầu tấn công từ những tháp tên tuôn ngay từ đầu, quân địch sẽ cảnh giác và có thể sẽ ưu tiên tấn công những tháp này trước. Nhưng bây giờ, trong tình hình chiến tranh căng thẳng này, mục tiêu tấn công của họ hoàn toàn là các chiến binh phía trước của chúng ta. Chỉ cần chúng ta chặn đứng được con đường mà sư đoàn kia sẽ đi qua từ phía sau doanh trại, các tay kiếm cung của chúng ta sẽ gây ra tổn thất lớn cho đội quân địch.”

“Không thể tin được… Quân địch đều mặc áo giáp nặng; kiếm tên cũng khó có thể xuyên qua được. Lúc nãy đã bắn rất nhiều mũi tên nhưng vẫn không giết được nhiều quân địch. Chỉ dựa vào vài trăm tay cung thủ này, làm sao có thể ngăn chặn được cuộc tấn công của họ? Ah, không tốt rồi… Những kỵ binh mặc áo giáp phía sau địch đã được buộc chặt lại với nhau bằng dây sắt và đang chuẩn bị xông lược!”

Trong mắt Lưu Dụ lóe lên một tia lạnh lùng: “Đúng là điều tôi mong đợi… Họ đang tiến hành cuộc tấn công liên kết bằng dây sắt!”

Trên tháp cung, Hứa Xích Đặc tháo chiếc cung lớn ra khỏi tay; hai vệ sĩ bên cạnh lấy cho ông một túi tên, rồi rút ra một mũi tên dài gần hai thước. Đầu mũi tên được trang bị những gai sắc nhọn, không có móc vuốt, và vô cùng sắc bén; chiều dài đầu mũi tên lên đến ba inch, cao hơn nhiều so với những mũi tên thông thường. Một trong những vệ sĩ tên là Xu Lâm Tử thốt lên: “Tướng chưa bao giờ sử dụng loại mũi tên này trước đây… Có phải nó được thiết kế riêng để phá hủy áo giáp nặng của địch không?”

Hứa Xích Đặc cười và rút thêm một mũi tên khác từ túi tên, đặt nó lên cung, từ từ kéo dây cung… Mũi tên đó nhắm thẳng vào đội kỵ binh mặc áo giáp đang tiến gần, cách đó khoảng hai trăm bước. Khi khoảng cách chỉ còn chưa đầy ba mươi bước, ông nở một nụ cười: “Xu Nhì, hãy truyền lệnh cho tất cả các anh em: hãy bắn trúng mắt của những con ngựa địch!”

Ở một tháp cung khác, Mao Đức Tổ cũng giống như Hứa Xích Đặc, kéo căng cung và đặt mũi tên lên. Năm tay cung thủ khác bên cạnh ông cũng làm tương tự. Mao Đức Tổ thì thầm: “Tôi không tin rằng những con ngựa đó lại có thể mặc áo giáp hai lớp!”

Ở một tháp cung phía sau, Trần Lăng Thạch nhìn chằm chằm vào đội kỵ binh địch đang tiến gần, khoảng cách chưa đầy ba trăm bước; ông có thể nhìn thấy rõ những chiếc lưỡi đỏ thẫm và ánh mắt hung ác của họ. Tay ông từ từ giơ lên và ra lệnh: “Mọi người nghe lệnh: mỗi nhóm năm người hãy nhắm vào một con ngựa và bắn cùng lúc. Nếu có nhóm nào không làm ngã con ngựa địch, cả nhóm sẽ bị xử lý theo luật quân đội. Bây giờ, bắn!”

Khi lệnh của Trần Lăng Thạch được ban hành, tay ông vung xuống mạnh mẽ, như thể đó là một thanh kiếm đang chém vào cổ địch. Ngay lập tức, hàng ngàn mũi tên lao vút ra, mang theo sức mạnh to lớn, bay thẳng về phía đội kỵ binh đang tiến gần, cách đó khoả